扉の奥の秘宝　（１５）　気晴らし

「あぁ、それは時の運ってもんだ。あんたの言う通りになっても、泣き言は言わねぇよ」

ゾルウッドは、サバサバとした様子で答えます。

その言葉を差し当たって信用したフューイは、腰を上げました。ゾルウッドと違って、ヨッコラショなどとは言いません。

階段を上がり、二人は建物の外へ通じる出口にやって来ます。

「なんだ、今日はもう終わりかい？」

宝物棟の門番が、二人に声をかけました。昨日とは違って、今日はしっかりと見張りをしています。

「えぇ、さすが国の宝物庫だけは、ありまさぁ。ちょっとやそっとじゃ、ビクともしやせん」

ゾルウッドが、本気ともお世辞ともしれない返事をします。ただ門番としては、自分が守る宝物棟を褒められて、嫌な気分はしないでしょう。

宿舎へと向かう二人でしたが、相変わらずゾルウッドは辺りをキョロキョロと見回しています。

「なぁ、施設内を色々見て回っているようだが、何かあるのか？」

ほぉ、珍しい。フューイが他人の行動に興味を示しました。

「何だ、気づいていたのかい。人が悪いなぁ。まぁ、そうだね。だって、考えてもみろよ。王宮の宝物要塞だぜ。もう一生、ここへ来られる用事なんてないだろう？

内部の様子は秘密にするって契約はしたけどさ。何十年か経って爺さんになった俺が、ひ孫に自慢話をする分には構わんだろう」

ゾルウッドは、子供っぽい表情をしてウインクをします。

なるほどね、ひ孫か。オレには関係ない話だな。

フューイは、軽いため息をつきました。

「あぁ、俺はこっちだ」

宿舎へ向かう分かれ道のところで、ゾルウッドが言いました。

「気晴らしに森を散策したいんだが、構わないかい？」

二人がいる道は右へ進めばいつもの宿舎、左へ進めば宝物要塞にたった一つしかない、出入り口へと続いています。

「あぁ、それは勝手だが、何でオレに許可を求めるんだ」

フューイが少し、不思議そうに尋ね返しました。

「ボンシックの旦那が言った事、忘れちゃいないだろ？ もし俺が出て行ったまま戻らなかったら、あんたは盗賊の一味として捕まっちまうんだぜ。

牢屋行きとは言ってたけど、まぁ、その後は強制労働とか、重い罰が待っているのは確実だろうな」

ゾルウッドは、そんな事もわからないのかといった顔をします。

「そりゃ、そうだがな。帰って来ないなんて思ってないさ」

「へぇ。そんなに俺を、信用してくれてるのかい」

フューイの意外な返事に、ゾルウッドが目をパチクリさせました。

「いや、そういうわけじゃない。あんたが逃げ出す理由を、見つけられないだけだ」

「ほぉ、そりゃどういう？」