１－１５．　ドラゴン大暴れ

「きゃははは！」
　シアンはうれしそうに笑いながら、騎士をブンブンと振り回し王子に迫った。
「ひぃ！」
　真っ青になってしゃがみこむ王子だったが、あえなく騎士をぶち当てられて、
「うぎゃぁ！」
　と喚きながらゴロゴロと転がった。
　シアンはそれを見ると満足げに騎士をポーンと放り投げた。そして、腰に手を置き、ドヤ顔で
「悪い子にはお仕置き！　きゃははは！」
　と、満足そうに笑った。
　しかし、シアンは振り返ると、滅茶苦茶になったテーブルの上を見て蒼(あお)ざめる。
　ケーキは騎士を振り回した時に全部吹き飛ばされてしまっていたのだ。
「やっちゃった……」
　と言うとシアンは、唖然とした表情で固まる。そして、
「あ、あぁ……」
　と声にならない声を出しながらひざからガックリと崩れた。

　　　　　　　　◇

「これは何事だ！」
　いきなり入ってきた男が叫んだ。男は金をあしらった豪奢な服をまとって威厳のある表情で睥睨(へいげい)した。
　オディーヌは駆け寄って、釈明する。
「お、お父様！　これには訳が……」
　その男は王様であった。
　剣士も王様に近づいてひざまずいて言った。
「若様を諫(いさ)められませんでした。申し訳ございません」

　事情を聞いた王様は、部屋の隅で痛そうにしてうずくまっている王子に声をかけた。
「お前が仕掛けてやられたのか？」
「だ、だって、あの女無礼なんだもん……」
　王様は深く息をついて首を振ると、おつきの部下に対処を指示し、シアンの所へ行った。
「愚息がご迷惑をおかけしたようで申し訳ない」
　そう言って王様はシアンに頭を下げた。
「僕もケーキダメにしちゃった。ごめんなさい」
　シアンもしょんぼりして謝る。
「ケーキなら新しいのを用意させよう。ちょっと話を聞かせてもらえないか？」
「え？　いいの？　ありがとう！」
　シアンはうれしそうに答えた。

　　　　　　　　◇

　レオ達は別の応接室に案内され王様とのお茶会となった。

「君たちはドラゴンの所へ行くんだって？」
　王様が聞いてくる。
「はい、シアンが案内してくれるんです」
　レオがちょっと緊張した面持ちで答える。
「ドラゴンはなかなか我々の前には姿を現してくれない。なぜ、君たちは会えるのかな？」
　王様は鋭い視線を投げかけてくる。
　シアンは、ケーキを美味しそうに食べながら言う。
「ドラゴンは僕の友達なんだ」
「友達……。君は何者なのかね？」
「僕はシアンだよ！　きゃははは！」
　うれしそうに笑うシアン。
「お友達なら……、呼んだら来てもらうこともできるかね？」
「いいよ！　今、呼ぼうか？」
　シアンはケーキを頬張りながら言った。
「えっ？　それはぜひ！」
　王様は興奮ぎみに言う。
「でも……。この部屋に呼んだら建物壊れちゃうね……」
　そう言ってシアンは部屋を見回した。
「中庭ならどうかな？」
　王様は窓の外を指さす。
「うんうん、じゃあ、呼んでみよう！」
　シアンはそう言って立ち上がって、フォークを掲げた。

　　　　　　　◇

　中庭へ移動すると、そこには赤白ピンクのバラが咲き乱れた庭園があり、真ん中には東屋(あずまや)が建っていた。すでに陽は傾き始め、長い影が伸びている。
　シアンは目をつぶって何かをぶつぶつとつぶやき、両手を顔の高さでフニフニと動かす。そして、
「レヴィア！　カモーン！」
　と、叫んだ。

　すると、ボン！　と、爆発が起こり中庭を煙が覆う。やがて煙が晴れていくと、上空に巨大な黒い影が現れた。
　それは厳ついウロコに覆われた巨大な恐竜のような生き物で、背中には大きな羽が生え、手には巨大な鋭い爪が光っている。
　ドラゴンは辺りを見回すと、
「誰じゃいきなり！　失礼極まりないわ――――！」
　と、叫ぶと、口から真紅の豪炎を噴き出した。
「うわぁ！」「キャ――――！」
　悲鳴が上がり、美しかったバラ園はあっという間に炎に包まれる。
「た、たすけて――――！」「逃げろぉ！」
　王宮は一瞬で阿鼻叫喚の地獄絵図となった。
　ドラゴンは怒り狂い、グギャァァァァ！　と、身体の底に響く激しい重低音で咆哮(ほうこう)を放つ。
　バラ園は焼け野原となり、東屋も焼け落ちていく。
「痴(し)れものが――――！」
　ドラゴンは王宮中に響く恐ろしい声で叫ぶ。
　王宮中大騒ぎとなった。