（一・十二）かなしみさまは、かわいそう

「みんな、かわいそう」
　健一は思わず、呟きました。かなしみさまが沈黙を破って答えました。
「そうだね、健一くん。みんな、苦しみ、かなしみに耐えながら、一生懸命生きているんだね」
　いつのまにか画面には、かなしみさまの顔が映っていました。
　かなしみさま、かあ……。
　健一はかなしみさまの名前が、なぜそんなへんてこな名前なのか、分かるような気がしてきました。
　あれっ、でももしかして……。
　健一はかなしみさまのことで、疑問が浮かびました。
「ねえ、かなしみさま」
「どうかしたかい、健一くん」
「うん。かなしみさまは今までぼくに、世界中のかなしいことを一杯見せてくれたけど、かなしみさまには全部見えているんですか？」
　かなしみさまが答えました。
「あゝ、わたしの目には何もかも見えているよ。この地球上のすべての生きもの、みんなのかなしい顔も、涙も、全部ね」
「やっぱりそうなんだ。じゃ、かなしみさまはみんなの泣き声や嘆きや悲鳴も、全部聴こえているんですか？」
　かなしみさまはやっぱり頷きました。
「そうだとも、健一くん。みんな、どんな小さな泣き声も、わたしの耳には全部聴こえているよ」
「わーっ。それじゃ大変だね、かなしみさまって」
　健一はかなしみさまのことが、気の毒に思えてきました。
「いつもこんなにかなしいことばかり見たり、聴いたりしてるなんて……。かなしみさまは物知りだけど、かわいそうだね！」
　健一の言葉に、かなしみさまは微笑みを浮かべながら答えました。
「ありがとう、健一くん。きみはとっても、やさしい子なんだね」
　すると健一は顔をまっ赤にして、首を横に振りました。
「ぼくなんか、ちっともやさしくなんかないよ」
　それでもかなしみさまは、健一に尋ねてみました。
「健一くん、わたしの代わりに、かなしみさまをやってみないかい？」
「ええっ、ぼくが？」
　健一はビックリ。でも直ぐに首を横に振って、断りました。
「無理、無理、ぼくなんか絶対無理だって。一日も務まらないよ」
「ハッハッハッハッハ」
　これにはかなしみさまも苦笑いです。
「冗談だよ、健一くん。かなしみさまは、わたしだけで充分なのさ」
　何だか寂しげなかなしみさまに、健一はますますかなしみさまが気の毒に思えてなりませんでした。
　でもやっぱりぼくには、かなしみさまなんか無理だよ。ごめんなさい、かなしみさま……。
　健一はそっと心の中で謝りました。
　画面の中のかなしみさまの顔が消え、画面もまたまっ暗になりました。