（四・五）健一、誕生

　華やかな結婚式の映像が、画面から消えてゆきました。
　次に白いビルが映りました。ビルの看板には、こう書かれていました。
『鶴亀産婦人科病院』
「どこだろう、ここ？」
　健一は疑問に思いました。するとよろこびさまがまたしても意地悪小僧のように、健一に尋ねました。
「ここは健一くんにとって、一番大切な場所なんだけど。覚えていないのかな、健一くん？」
「ええっ？ぼく、全然覚えてないよ、こんなとこ。ねえ、どこ、よろこびさま？」
　健一は首を横に振りながら、よろこびさまに尋ね返しました。
「さて、どこだろうね。じゃ、一緒に見てみよう」
「うん」
　健一は黙って、ノートパソコンの画面を見つめました。画面は病院の中へと入っていきます。病室が並ぶ廊下が映りました。おやおや、そこに健一の知っている人物がいますね。一体、誰でしょう？
「あれっ、お父さんだ！」
　健一が叫ぶように言いました。
「結婚式の時みたいに若いけど、やっぱりぼくのお父さんだよ。ね、よろこびさま」
「そうだね、健一くん」
「お父さん、こんな所で一人で何してんだろ？そわそわしてるし」
「そうだね、どうしたんだろうね」
　よろこびさまが白々しく相槌を打ちます。確かにお父さんの様子が変です。さっきから廊下の椅子に座ったり、立ち上がったりを繰り返して、何だか落ち着きがありません。それに何かぶつぶつ呟いてもいますね。腕を組んだり、祈るように手を合わせたり……。
「あっ、わかった。お母さんが病気なんだ」
　健一の顔が俄かに曇りました。お母さんのことが心配になったからです。
　でもお父さんが若いってことは、お母さんも若いはず。つまり過去の出来事。だったら大丈夫！だってお母さんは、今もちゃんと元気でいるんだから……。
　大丈夫！健一は心の中で、自分に言い聞かせました。そしてそのまましばらく、ノートパソコンの画面をじっと見守りました。

　しばらくすると病室のドアが開いて、中から若い看護師さんが飛び出してきました。病室の中から、何かが聴こえてきます。
「オギャー、オギャー、オギャー……」
　どうやら赤ん坊の泣き声のようです。そして看護師さんは、待っていたお父さんにこう告げました。
「お父さん、無事産まれましたよ。元気な男の子ですよ」
　それを聞いたお父さんは、思わずガッツポーズ。
「やったーーっ！」
　大声を出して、大喜びです。そのくせ目にいっぱい涙を浮かべ、泣いていました。
　健一はその場面をじっと黙って、見つめていました。
　あれっ？
　元気な男の子ってことは。もしかして……ぼ・く・の・こ・と？
　ぼくが、産まれたってこと？
　健一はよろこびさまに向かって、恐る恐る確かめました。
「よろこびさま。もしかして、これ……」
　男の子ということは、勿論洋子ではありません。ではあとは確かに、健一しかいませんね。よろこびさまが、やさしく答えます。
「健一くん、勿論、きみだよ。きみが産まれた、瞬間だよ」
「やっぱり……」
　健一は、胸が一杯になりました。
　お父さん、あんなにはしゃいじゃって。ばかみたい、お父さん……。
　画面の中のお父さんの姿を見つめる健一の目にも、じわーっと涙が込み上げてきました。
「良かったね、健一くん。お父さんもお母さんも、みんな大喜びだね」
　よろこびさまも嬉しそうに言いました。
「うん。ありがとう、よろこびさま」
　涙を拭いながら、健一は照れ臭そうに答えました。そして画面の中のお父さんとお母さんに向かって、再び手を合わせ、健一は感謝の言葉を述べました。
「お父さん、お母さん。ぼくを産んでくれて、本当にありがとう」