第9話:神戸でエイズパニック

文字数 2,029文字

 この年、急激な円高によるプラザ合意不況・半導体不況となった。1987年が明け、1月18日、日本で初めて女性のエイズ患者が神戸市で確認された。エイズは同性間の性交渉で感染するといわれていた。当時、同性愛者ではない患者が出たことが分かり国内に空前のパニックを引き起こした。

 近年もデング熱やジカ熱、エボラ出血熱といった新たな感染症が世間をにぎわせた。その度、社会に不安が広がった。前日、1月17日、日本初の女性エイズ患者の確認を発表した。その記者会見の場で「普通の生活をしていれば、感染するおそれはありません」兵庫県の担当者はそう言い切り、一部の人の病気であることを強調。

 エイズは免疫細胞を破壊するHIV「エイズウイルス、ヒト免疫不全ウイルス」によって発症する。輸血や性交渉などを通じて感染すると次第に免疫力が低下する。そして、さまざまな病気にかかりやすくなる。当時は治療薬がなく確実に死に至る不治の病とされた。当時の報道によると女性は神戸市在住の29歳。

 61年夏から体調不良を訴え同11月に市内の病院に入院。病院で肺炎と診断されたものの高熱が続き別の病院に転院後、エイズ患者特有のカリニ肺炎と診断されたとされる。記者発表を皮切りに報道は過熱し虚実ないまぜの情報が垂れ流された。後に誤報だと判明したのだが売春婦だからエイズに感染したと言わんばかりの内容だった。

 そのため、女性を「患者」から「加害者」に変えた。女性のプライバシーを暴いて接触者を捜すことに躍起になり女性の実名や顔写真を載せる週刊誌まであったという。

「不特定の男性百人以上を相手に7年間売春行為を続け、感染源はギリシャ人船員」
「三宮・元町で出会った男性と性交渉を持ったため、心当たりのある人は血液検査を」…。
当時、市衛生局保健課でエイズ対応に追われたIさん71歳は、当時のこと次のように語った。
「マスコミは『えらいこっちゃ』とあおるばかりで感染経路や予防方法は報道されなかった」

 Iさんによると記者発表は本来、この年の3月に行われるはずだった。四半期毎に国内のエイズ患者を認定する厚生省のエイズサーベイランス委員会の開催に合わせて発表する予定だった。「しかし、どうやら情報がマスコミに漏れてしまったとなった」
「そのため、スクープ合戦になれば大変なことになると危惧した」。

 厚生省と兵庫県、神戸市は急遽、発表時期を早めた。発表の3日後、女性は発症からわずか半年でこの世を去った。女性の死亡が伝えられた1月21日、パニックはピークに達した。神戸市の記録によると血液検査を含む市への相談件数は21日当日だけで1178件。問い合わせは同18〜31日の2週間で計約8400件に上った。

 血液検査を受けた後に自殺を図ったりノイローゼに陥ったりする男性もいたという。
「普通の生活ではうつらないと積極的に啓発した」
「これが功を奏したのか、「エイズパニック」は意外にも約2カ月で沈静化」
「しかし啓発が『エイズは売買春で感染する』という誤解」
「さらに普通の人の無関心を招いたのではないかとIさんは分析した」

 4月1日、国鉄が分割・民営化、JRグループが発足した。9月9日、東北自動車道が全線開通した。10月12日、利根川進が日本人初のノーベル生理学・医学賞を受賞。歌手マイケル・ジャクソンとマドンナが来日公演を行った。1988年が明け、3月13日に青函トンネル開通し本州と北海道から四国を結ぶJRの鉄道路線も開通した。

 昭和天皇の病気が報道され日本各地で祭行事やイベントの自粛・延期が相次いだ。日経平均株価が終値ではじめて3万円を突破した。大相撲で横綱千代の富士貢が53連勝を達成する。テトリスがセガよりアーケードゲーム版として新発売され大人気となった。1989年が明けると1月7日、昭和天皇が病気のため崩御した。

 翌8日、昭和から平成へ改元。2月9日、戦後を代表する漫画「鉄腕アトム」で知られる国民的漫画、手塚治虫が死去した。3月2日、佐賀県神埼郡吉野ヶ里町で弥生時代の遺跡だと推定される吉野ヶ里遺跡が発掘された。1989年4月4日、証券会社からの朝、田所証券会社から電話が入った。

 そして旭化成株の気配値が1430円と高いと言われた。そこで全株、10万株、成り行き売り注文を出すと売れ税引き後利益が12645万円で残金が14140万円となった。4月21日、任天堂の携帯型ゲーム機「ゲームボーイ」が新発売された。4月27日、松下電器産業「現在のパナソニック」創業者の松下幸之助が死去した。

 6月2日、リクルート事件で竹下内閣総辞職した。9月27日、横浜の海に横浜ベイブリッジが開通した。11月4日、オウム真理教問題を追及していた弁護士・坂本堤とその一家がオウム真理教幹部により殺害された。1989年12月12日の朝、証券会社から田所智次に電話が入った。その電話で大和ハウスの気配値が2860円と高いと言われた。
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