第３８話

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　詩人猫のメイズースが鳴くリズムに合わせて月明かりのもとで跳ねるぷりる。ぴょんぴょん、と跳びながら、住宅地の塀の上にあがってしまう。
　塀の上で不安定に揺れながら、ぷりるは笑顔でおれに言う。
「ギスギスした世界だけが〈詩〉ではないわ、鯨瀬！」
　大きな月と星々をバックにして、大見得を切るぷりる。
　メイズースがブリキの太鼓のような音を出すと、そのリズムに合わせてぷりるは、胸に手をあて、それから差し出すように手を伸ばし、歌う。
　それはこんな歌詞だった。


　Twinkle, twinkle, little star,
　How I wonder what you are!
　Up above the world so high,
　Like a diamond in the sky.
　Twinkle, twinkle, little star,
　How I wonder what you are!

（きらめく、きらめく、小さな小さなお星さま。あなたは一体何者なの？　世界の空の、はるかかなたで。空のダイアモンドのように浮かんできらめく、小さな小さなお星さま。あなたは一体何者なの？）


　ああ、これが〈詩〉の魅惑なのか、ぷりるの魅惑なのか。
　目がくらむようだ。
「ねぇ、鯨瀬」
　歌い終わったあとの静寂に、ぷりるはおれに問いかける。
「どんなものが、〈詩〉だと、あなたは思うかしら、わたしのトゥインクルリトルスターさん？」
　完璧だった。そこにはパーフェクトしかなく、ぷりるが塀の上に乗っていなければ抱きしめていただろう。
　でも、君の手を握ってしまったら、すべてが壊れてしまう、そんな気がしたんだ。おれは静かに、
「友達になってくれないか、ぷりる」
　と、声を振り絞っていた。そうするしかなかった。
「世界の果てまで連れていってほしい。この〈詩の世界の果て〉まで」
　ぴょん、と塀からアスファルトまで降りるとぷりるは、
「お安いご用よ、鯨瀬！　でも、ゆっくりね！」
　忘れることなんて絶対に出来ない、そういう星降る夜になっていた。