第７話　アップルパイ

　古川さんがテーブルに並べてくれたのは、色とりどりのカナッペやパスタ、ステーキなどだ。
　
「真名人は何が食べたい?」

　だが彼は、小首を傾げたまま黙っている。すると古川さんが言った。
　
「お菓子とジュースも持ってまいりましょうね」


「どれから食べる?」

　涼平の言葉に、真名人はアップルパイを指差した。 　
　
「これはデザートだよ。その前に料理を食べようか。ほら、パスタもあるし、お肉もあるよ」

　だが、真名人は、もう一度アップルパイを指して言った。
　
「これ」

　涼平は苦笑する。
　
「まあいいか。それじゃ、はいどうぞ」

　アップルパイの皿とフォークを真名人の目の前に置き、自分も、隣の椅子に腰かける。
　
「じゃあ、これは僕が食べるね」

　涼平も、パスタの皿を引き寄せる。
　
　
　見ていると、真名人は、アップルパイの中のリンゴだけを食べている。
　
「外側は食べないの?」

　こくりとうなずく真名人。気持ちはわからなくもないけれど。 　
　
「パイ生地もサクサクしていておいしいよ」

　だが、真名人は、いやいやと首を横に振る。
　
「好きじゃないの?」

　再びこくり。 　
　
「へぇ、そうなんだ」


　小さな手で器用にフォークを使い、パイ生地の下から甘く煮たリンゴだけを取り出して、もぐもぐと頬張る姿がかわいらしい。 　
　
「ジュースもあるよ」

　涼平は、オレンジジュースの入ったグラスを、アップルパイの皿の横に置いた。
　
　真名人がグラスを手に取る。真名人の小さな手には、グラスは大き過ぎて危なっかしい。
　
「気をつけてね」

　そういうと、真名人は、両手でグラスを持って、こくこくとジュースを飲んだ。
　
　
　パイの中のリンゴをすべて平らげ、ジュースも飲み干した真名人は、満足そうに椅子にもたれかかった。 　
　
「もういいの?」

　こくり。涼平も、パスタとステーキにサラダも食べて、もうお腹がいっぱいだ。
　
　
　ダイニングテーブルでは、母も加わり、女たちの静かなバトルが続いている。父と兄は、諦めたように、食事と酒に専念しているようだ。
　
　そこで、ふと思いついて真名人に話しかける。
　
「外にお散歩に行こうか」

　今度も、黙ったままこくりとうなずく姿を予想していたのだが、真名人は、高い椅子からさっさと下りて言った。 　
　
「行く!」

　それで涼平は、近くを通りかかった古川さんに言った。
　
「ちょっと真名人とそこら辺を歩いて来るよ。姉さんに言っておいてもらえる?」