第４０話　大統領執務室にて

　大統領執務室では長い沈黙が流れた。

　大きいテーブルの対面にはジェームズ長官と国家中央情報局のロバート局長が不機嫌な顔で座っている。二人は旧友だが立場が変われば状況が変わる。
「遅れてすまない」
　大統領が部屋に入ってきてゆっくりと椅子に腰を下ろした。三人以外この部屋にはいない。
「どういうご用件で」
　大統領が話を始める前に長官が口火を切った。それを見てロバートも戦闘態勢に入った。
「単刀直入に言うが、うん、シャロンのことなんだが」
　やはりなという張り詰めた空気が室内を流れていく。
「シャロンが犯人ではない。容疑者を見つけた」
　大統領が自信たっぷりに話しかけると二人は驚きを隠せなかった。
「誰ですか？」
　ロバート局長が聞いた。殺し屋のリペアがシャロン殺しを辞めたことに怒りを覚えていたところだったので局長の腹立たしさが増していく。
「それは言えない」
「なぜです？」
　ジェームズ長官が問い詰めた。
「

向こうの世界

と関係しているからだ。私の特別案件とする」
「シャロンは向こうの人間なのではないでしょうか？」
　ロバート局長は以前から疑問だったことを直接、疑問をぶつける
「違う。こちらの普通の人間だ。もうシャロンは自由だ。あとはSIDが真犯人を捕まえ処理する。以上だ。明日、会見を頼む」
　二人は顔を見合わせ納得できないまま執務室を後にした。

　『ケイン、話があるんだが……』
　『エディ。......大統領、何か？......』

　◇◇◇

　翌朝、市警の建物の玄関口でジェームズ長官が記者会見を行い、シャロンの容疑が晴れたこと、真犯人の目星がついたことを淡々と話した。
　長官がすべて話し終えた時にゆっくりと床に倒れた。
　一瞬、誰もが何が起こったのか分からなかった。SPが長官を守るべく盾になった時にはすでに遅かった。
　
　左胸から血が噴き出している。

　辺りは騒然となった。男が必死に長官の傷口を止血している姿が映像としてニュースで流れた。
　SIDのチームも市警も次々と犯人を探し出すために事務所から飛び出し四方八方に走り出す。
　ケインはSIDのモニターの映像を黙って見上げていた。