第８０話　物の弾みとは恐ろしい

　天十郎が僕を見ている…。


【お前】

　僕は思わず天十郎に声をかけた。天十郎は、落ち着いた様子で夏梅を抱きしめたまま「塁か？」と僕に訊ねた。「ああ」僕は答えた。

　天十郎はため息をつき、観念したように「拒絶しなければ、なんでも見えるのだな。夏梅の気持ちも、蒲の思惑も、お前の姿も」
「驚いたか？」僕は静かに天十郎に聞いた。いつかこんな日が来るような気がしていた。

「そう言えばそうかも知れない。いやそうでもない。本当はお前が俺の中に入って来るのを薄々感づいていた。だけど拒絶していた。見たくなかった、信じたくなかったというのが正解だろな。だけどもう一方で俺は知りたかった。同じように俺が夏梅にＳＥＸしているのに、なにが違うのか、どう違うのか知りたかった」
「そうか」僕は頷いた。
「お前って誰だ」
「僕かい？夏梅の幼馴染の前夫。知っているだろ」
「随分、簡潔だな」
「もう少し、詳しく話せば、蒲と夏梅と僕は両隣三件とも家族事仲良しで、親同志も信頼していた。偶然にも三人同じ歳の事もあり、夏梅のからだの凹凸に、親たちが気が付くまで、三人いつも寝食を共にしている状態で育った」
「ひとつ聞いていいいか？」


【お前は死んでいるのか？】

「からだを捨てて、生き残った」
「はっ？どういうことだ」
「あの日、二階の窓から蒲の首にぶる下がった格好になった時に、蒲をとめるにはからだを捨てるしかないと思った」
「つまり、幽体離脱ってやつ？」
「わからない。夏梅が見た通り、からだだけ落ちた」
「どうやったら出来る？」
「計画して出来る物でもなくて、しいて言えば物の弾みかな？」
「あー？物の弾みか…？うーん！物の弾みとは恐ろしいな…。でもさ、おおよそ話をまとめると、蒲がお前を殺した事になるのでは？」
「そうかな？そうかもしれない。蒲の言う、おふざけで夏梅を殺したいと思わなければ、こんな事態になっていないだろな。人を殺したという罪悪感を背負うのは相当の覚悟が必要だが、蒲にはそれが欠落している。あいつは考えていなかった。人を殺したら死ぬまで罪悪感と戦う事を。自ら死を選ぶ思考もない。あいつの人生は無我夢中で暴れ続けるだけだから、君と夏梅がスッポン体質で助かったよ」


【僕は穏やかに答えた】

　天十郎は蒲の話しより、体質の話に興味を持った。
「スッポン体質って何だよ」
「二人共、スッポンのように一度、掴んだものは放さないからさ。おかげで誰も泣かずに地獄に落ちることなく、諦めずに来られたよ。とかく、相手の為とか言って身を引くこともおおいけど、掴んだものを放さないって、大切なんだな。お前たちに教わったよ」
「そうか？褒められているのだろ、俺たち？」
「ああ」僕は返事に感謝を込めた。天十郎は嬉しそうに笑った。

「おい、そういえば、褒められるといえば、塁、夏梅の話を聞いていたのか？」
「ああ」僕は少しテンションが落ちた。出来るならこの話題には触れたくない。
「二十年経ってもあそこまで言われたら、やっぱり嬉しかっただろうな。少しだけでも救われた気分だろ？」
「僕は複雑だ。この話をしなくても、いいのではないのか？」
「そうかもしれないけど、やっぱり気になる」
「確かに、優劣は気になるな。女のあいつの気持ちを理解することは出来ないけど、ひとつだけ、はっきりしている事がある。ベビースマイルだ」


【？】

「天十郎が最初に来た頃、夏梅に「どうしていつも笑顔なの？」と聞いていたろう？」
「ああ」天十郎は思い出したようだ。

「最近、あのベビースマイルを夏梅は君に投げかけたか？」
「いえ、最近は記憶にない…」
「そうだろ？」
「それが何か？」
「あれは、他人と向き合うとき、緊張で、口角が一ミリほど上がるから、見る側の印象が自分に微笑んでいるように見える。だから釣られて向き合った方も笑顔になるのだが、本人は他人に声をかけられることが嫌いだから、尚更、緊張してベビースマイルが消えない。いつも笑顔って事になるのだ」
「…？」
「スキャンダルにもなったが、蒲に対してもベビースマイルだろ？だからお前も疑ったよな？」
「ああ」天十郎は居心地が悪そうだ。
「違う。逆だ。天十郎、お前があのベビースマイルを見なくなったというのなら、夏梅はお前を他人として見ていない。緊張しない相手として見ているという事だ。そしていまだに、夏梅は蒲に、緊張しているということだ」
「俺が思っている事と、違うのか？」