第６９話　見えない思い

【日美子さんが、ため息をもらした】

「蒲は子供の頃から、夏梅に怪我させることが多くて、軽く見ているというか、物扱いするというかね。おもちゃは壊れると捨てるしかないけど、夏梅は何度、壊しても再生するからいいのだっていうのよ。どういう意味って聞いたら、怪我して血が出ても治るから、何度壊してもいいと言っていたの。夏梅が血を出しても僕は痛くないからってね」

「まさか」言いながら、天十郎は顔が硬直した。

「天十郎君、まだ聞くかい？知りたいか？」黒川氏が聞いた。天十郎は下を向いたまま、黙ってうなずいた。何度も、日美子さんが頷いて勇気を振り絞るように

「わかった、話すけど、聞きたくないなら、ストップかけてね。私の知っているだけでも、橋から落としたり、蹴り上げたり、椅子から落としたり、ブロック塀にぶつけたり、自動車で引いたこともある。軽い怪我の時が多いけれど、入院騒ぎになった事もある。それをかばって塁が怪我をする事もあった。
　夏梅って目薬が嫌いでしょ。目薬もコルセットも蒲が原因なのね。親御さんたちは蒲が夏梅の事が好きで、わざとやっているのではないかと、言っていたけどね…。だけどね。天ママ」日美子さんが迷いながら


【着物のモデルの時の事を、覚えている？】

　天十郎は考え込んでから、日美子さんの質問に「ええ」と生返事をしている。

「着物のモデルで夏梅が火傷とひどい汗疹と湿疹が出て、騒ぎになったのを覚えているよね。蒲は、夏梅に何が起こっているか知っているのに、貴方に、帯を回して取ってはいけないと止めなかったでしょ。知らない貴方は、帯を強引に回して、それで夏梅の皮膚が破れて血だらけになった。夏梅は丈夫な子だから、多少の傷くらいは、後も残らずきれいに治るからね。病院に行くほどでもなかったけれど、広い範囲で怪我をして、何日も痛みが続いたはずよ。その時、蒲は何と言っていた？」

「なにも…。笑っていたかも…。」
「多分、貴方にはそんなことしないでしょ」
「ええ、しませんね。いや、そうではなくて、日美子さん、おかしいですよ。あれは、日美子さんの美容室で起きた事ですよ。どうして、蒲が夏梅に起こっている事を知っているのですか？知っている訳はないでしょ」日美子は、さらにため息をついて

「天ママ、前日に吉江さんに、使い捨てカイロを渡したのは、蒲なの」
「えっ」
「それと、マタタビ女で騒いでいた時が、あったわよね」
「初めて、お会いした時ですか？」
「そうね、貴方が私たちに強引に押されて、困っていたのを夏梅が助けるために自爆したのは、わかっているわよね」
「あっ」

「そうよ、夏梅を小さい頃から知っているけど、あの子が人を助けるために自ら、自分を差し出したのは初めてだった。従順な塁にもしなかった。今ならわかると思うけど、あの子は楽な人生を送っていないでしょ。すべてが本人の意志とは別の所にある。貴方のように自分で選んだ道じゃなくて周囲に翻弄され、抑え込まれ、自分の気持ちをうまく表現できない不器用な子が、貴方に自分を差し出したのよ。
　結果、その気持ちを利用して、蒲はわざと事を大きくしたでしょ。サイズの合わない服をわざわざ着せて、あんな胸がはち切れそうな格好で、町中を夏梅一人で歩かせるなんて、どれくらい危険な事かわかるでしょ。私たちもそれがすぐにわかったから、休みの日を設定して、誰にも会わないようにして阻止しようとしたのよ」

　蒲は、夏梅をターゲットにすれば、必ず僕が反応する。その事を面白がっていた。僕はそれを知っていたが、蒲を無視し続けていれば、そのうちに諦めるだろうと思っていた。

「でも蒲にとって、夏梅は、子供で、妹で、姉で、妻で、母のようにすべてになりうる存在だと、言っていましたが…」天十郎は自分が言った端から、自信がなさそうに考え込んだ。

　日美子さんは笑いながら
「そんな言葉は、あの子のキャラじゃない。今まで起こった出来事を、まったく気が付いていなかった？そうじゃないでしょ。だから蒲が天ママにそんな事を言ったのよ。そして、あなたはその言葉で自分の持つ疑惑を晴らしたかった。違う？」

　天十郎は黙り込んだ。