第１２話（１）アメジストは抱きしめる
文字数 2,369文字
１２
「いや～アメジストちゃん、お疲れ様～」
「お疲れ様です……」
アメジストの隣の席に派手なスーツを着た若作りの中年男性がドカッと座る。アメジストが渋い顔つきになるが、男はそれに構わず話し出す。
「今回の役も良い感じだったよ～」
「どうも……」
「最近調子良いんじゃない？ どの作品見てもアメジストちゃんの声聞くって感じだよ～」
「そこまではアニメのレギュラーはありません、大げさです」
「あ、そう？ アメジストちゃんの存在感の成せる業かな～」
「買いかぶり過ぎです、私なんて諸先輩方に比べればまだまだです……」
「謙虚だね～」
「冷静に自分自身を客観視しているだけです……」
アメジストが酒を一口飲む。男性がニヤリと笑う。
「こういう飲み会に出るなんて珍しいんじゃない？」
「たまには顔を出しますよ。ただ、２１時前には失礼しますが」
「え～夜はこれからじゃない？」
「明日も早いので……」
「いやいや、明日は別に早くないでしょ？ 新作ゲームの生配信番組は夜だから、夕方までに現場入りすればいいだけの話だし」
「……なんでそんなことを知っているんですか？」
アメジストが顔をしかめながら、男に尋ねる。
「アメジストちゃんのＳＮＳは欠かさずチェックしているからさ～。仕事相手のスケジュールを把握するのは社会人として当然でしょ？」
男はウインクする。アメジストは吐き気を我慢しながら、目を逸らす。
「そこまで把握する必要はないと思いますが……」
「まあまあ、そういえば、あのお堅い感じのマネージャーさん、今日はいないんだね？」
「緊急の仕事が入ったのでそちらに。私だけの担当というわけではありませんから……」
「へ～そうなんだ……アメジストちゃん……この近くにさ、良い感じのバーラウンジがあるんだけど……そこで飲み直さない？ 二人で」
「はっ？」
アメジストが男を冷たい目で見る。
「こんな安っぽい店よりさ～シャレオツで良い雰囲気だよ？」
「……なにがおっしゃりたいのです？」
アメジストの問いに男は笑顔を崩さぬまま答える。
「今後もお互い良い仕事が出来ればと思ってさ。ほら、俺って結構業界内で顔が広いし」
「あいにく、そういう営業は行っておりません！」
アメジストはそっぽを向く。男は苦笑する。
「いやいや、アメジストちゃん、いつの時代の人間よ、案外古風なんだね～。俺はね、提案をしているんだよ」
「提案？」
「そそ。大人同士のお付き合いをしようってことよ。そういう経験をしておくと、今後、演技に深みが出てくると思うんだよね～」
「な、なにを言っているのですか⁉ 失礼します！」
「俺の機嫌を損ねちゃうと、色々面倒だよ～？」
席を立とうとしたアメジストに男が声をかける。
「……！」
「今後の仕事に支障がでちゃうかもな～。そうだ、オタクの事務所自体との付き合いも見直しちゃおうかな～。アメジストちゃんの判断で先輩や同期、未来の後輩ちゃんたちにも迷惑がかかっちゃうね～」
「貴方……！」
アメジストが手を挙げる。男が笑う。
「なに、その手？ ビンタでもかますの？ ヤバいよ～俺が顔広いって言ったでしょ？」
「くっ……」
アメジストが手を引っ込める。
「顔がデカいの間違いだろ……」
「のわっ⁉」
「⁉」
アメジストが驚く。店の制服を着た山田が赤ワインを男の頭に注いでいたからである。
「て、てめえ！ なにしやがる⁉」
「失礼、手が滑りました……」
「そんなことあるか！ 店長呼んで来い！」
「……店長と言わずに」
山田が電話を差し出す。
「な、なんだよ？」
「オーナーと繋がっております」
男が訝し気に電話を手に取る。
「もしもし、オーナーさん？ アンタ、従業員の教育どうなってんの？ ……って、社長⁉ え、やり取りは聞いていた？ 今後の企画は白紙？ ちょ、ちょ、ちょっと待って……！」
「……失礼。アメジストさん、帰りましょう」
山田は茫然とする男から電話を取り、アメジストを促す。
「え、ええ……」
「荷物、ここに置いておきます」
「ありがとう……何故、あの店に？」
自宅の部屋に戻ったアメジストが山田に尋ねる。
「エメラルドさんからの頼みです。知人の経営する店が今日、どうしても人手が足りないということでしたので……」
「知人、社長……もしかして、あのゲーム会社の女社長⁉」
「はい、俺も今日会ってびっくりしました」
山田が頷く。アメジストが納得したように頷く。
「近年、あそこの会社のゲームはアニメ化すれば。ほぼ必ず世界的ヒット……その影響力は計り知れないわ……」
「よく話題になりますよね」
「その企画を飛ばしたとなれば……ふふっ、あの男も終わりかもね……」
アメジストが笑う。山田も頷く。
「最近の風潮では許されない振る舞いでしょうね……すみません」
山田が頭を下げる。アメジストが首を傾げる。
「何を謝るの？」
「助けに入るのが遅れました……」
「ああ、良いのよ、あの会話を社長に聞いてもらったのだから」
「そうですか……」
「そうよ……それじゃあ、そろそろ休むから……」
「ああ、失礼しました……！」
山田が振り返って部屋を出ようとすると、アメジストがその背中に抱き着く。山田を抱くか細い手は震えていた。
「……怖かった……」
山田は自らの手をそっとアメジストの手に添える。
「……『誠実』かつ『高貴』な振る舞い、さすがアメジストさんだったと思います」
「え……？」
「落ち着くまで、もう少しこうしていましょうか？」
「え、ええ、お願い……」
アメジストは山田を抱きしめる手にギュッと力を込める。しばらくして、山田がアメジストから離れ、再び頭を下げる。
「……それでは失礼します」
「え、ええ……」
「お休みなさい……」
「……私ったら、何をしているのよ⁉」
アメジストが両手で赤らむ顔を抑える。しかし、不思議と嫌な感じはしなかった。
「いや～アメジストちゃん、お疲れ様～」
「お疲れ様です……」
アメジストの隣の席に派手なスーツを着た若作りの中年男性がドカッと座る。アメジストが渋い顔つきになるが、男はそれに構わず話し出す。
「今回の役も良い感じだったよ～」
「どうも……」
「最近調子良いんじゃない？ どの作品見てもアメジストちゃんの声聞くって感じだよ～」
「そこまではアニメのレギュラーはありません、大げさです」
「あ、そう？ アメジストちゃんの存在感の成せる業かな～」
「買いかぶり過ぎです、私なんて諸先輩方に比べればまだまだです……」
「謙虚だね～」
「冷静に自分自身を客観視しているだけです……」
アメジストが酒を一口飲む。男性がニヤリと笑う。
「こういう飲み会に出るなんて珍しいんじゃない？」
「たまには顔を出しますよ。ただ、２１時前には失礼しますが」
「え～夜はこれからじゃない？」
「明日も早いので……」
「いやいや、明日は別に早くないでしょ？ 新作ゲームの生配信番組は夜だから、夕方までに現場入りすればいいだけの話だし」
「……なんでそんなことを知っているんですか？」
アメジストが顔をしかめながら、男に尋ねる。
「アメジストちゃんのＳＮＳは欠かさずチェックしているからさ～。仕事相手のスケジュールを把握するのは社会人として当然でしょ？」
男はウインクする。アメジストは吐き気を我慢しながら、目を逸らす。
「そこまで把握する必要はないと思いますが……」
「まあまあ、そういえば、あのお堅い感じのマネージャーさん、今日はいないんだね？」
「緊急の仕事が入ったのでそちらに。私だけの担当というわけではありませんから……」
「へ～そうなんだ……アメジストちゃん……この近くにさ、良い感じのバーラウンジがあるんだけど……そこで飲み直さない？ 二人で」
「はっ？」
アメジストが男を冷たい目で見る。
「こんな安っぽい店よりさ～シャレオツで良い雰囲気だよ？」
「……なにがおっしゃりたいのです？」
アメジストの問いに男は笑顔を崩さぬまま答える。
「今後もお互い良い仕事が出来ればと思ってさ。ほら、俺って結構業界内で顔が広いし」
「あいにく、そういう営業は行っておりません！」
アメジストはそっぽを向く。男は苦笑する。
「いやいや、アメジストちゃん、いつの時代の人間よ、案外古風なんだね～。俺はね、提案をしているんだよ」
「提案？」
「そそ。大人同士のお付き合いをしようってことよ。そういう経験をしておくと、今後、演技に深みが出てくると思うんだよね～」
「な、なにを言っているのですか⁉ 失礼します！」
「俺の機嫌を損ねちゃうと、色々面倒だよ～？」
席を立とうとしたアメジストに男が声をかける。
「……！」
「今後の仕事に支障がでちゃうかもな～。そうだ、オタクの事務所自体との付き合いも見直しちゃおうかな～。アメジストちゃんの判断で先輩や同期、未来の後輩ちゃんたちにも迷惑がかかっちゃうね～」
「貴方……！」
アメジストが手を挙げる。男が笑う。
「なに、その手？ ビンタでもかますの？ ヤバいよ～俺が顔広いって言ったでしょ？」
「くっ……」
アメジストが手を引っ込める。
「顔がデカいの間違いだろ……」
「のわっ⁉」
「⁉」
アメジストが驚く。店の制服を着た山田が赤ワインを男の頭に注いでいたからである。
「て、てめえ！ なにしやがる⁉」
「失礼、手が滑りました……」
「そんなことあるか！ 店長呼んで来い！」
「……店長と言わずに」
山田が電話を差し出す。
「な、なんだよ？」
「オーナーと繋がっております」
男が訝し気に電話を手に取る。
「もしもし、オーナーさん？ アンタ、従業員の教育どうなってんの？ ……って、社長⁉ え、やり取りは聞いていた？ 今後の企画は白紙？ ちょ、ちょ、ちょっと待って……！」
「……失礼。アメジストさん、帰りましょう」
山田は茫然とする男から電話を取り、アメジストを促す。
「え、ええ……」
「荷物、ここに置いておきます」
「ありがとう……何故、あの店に？」
自宅の部屋に戻ったアメジストが山田に尋ねる。
「エメラルドさんからの頼みです。知人の経営する店が今日、どうしても人手が足りないということでしたので……」
「知人、社長……もしかして、あのゲーム会社の女社長⁉」
「はい、俺も今日会ってびっくりしました」
山田が頷く。アメジストが納得したように頷く。
「近年、あそこの会社のゲームはアニメ化すれば。ほぼ必ず世界的ヒット……その影響力は計り知れないわ……」
「よく話題になりますよね」
「その企画を飛ばしたとなれば……ふふっ、あの男も終わりかもね……」
アメジストが笑う。山田も頷く。
「最近の風潮では許されない振る舞いでしょうね……すみません」
山田が頭を下げる。アメジストが首を傾げる。
「何を謝るの？」
「助けに入るのが遅れました……」
「ああ、良いのよ、あの会話を社長に聞いてもらったのだから」
「そうですか……」
「そうよ……それじゃあ、そろそろ休むから……」
「ああ、失礼しました……！」
山田が振り返って部屋を出ようとすると、アメジストがその背中に抱き着く。山田を抱くか細い手は震えていた。
「……怖かった……」
山田は自らの手をそっとアメジストの手に添える。
「……『誠実』かつ『高貴』な振る舞い、さすがアメジストさんだったと思います」
「え……？」
「落ち着くまで、もう少しこうしていましょうか？」
「え、ええ、お願い……」
アメジストは山田を抱きしめる手にギュッと力を込める。しばらくして、山田がアメジストから離れ、再び頭を下げる。
「……それでは失礼します」
「え、ええ……」
「お休みなさい……」
「……私ったら、何をしているのよ⁉」
アメジストが両手で赤らむ顔を抑える。しかし、不思議と嫌な感じはしなかった。
