第５話（１）守秘義務
文字数 2,125文字
５
山田が長テーブルの短い辺に置かれた椅子に座る。もはやすっかり定位置となった。それを見て、エメラルドが声を発する。
「それでは……いただきます」
「いただきます」
山田と向かい合う場所の椅子に座ったエメラルドに続いて、左右両側に三人ずつ座った六人の妹たちが食前のあいさつをする。昼食以外、朝食と夕食はよほどのことが無い限りは、七姉妹揃って食事をすることがこの家のルールの一つである。七人は山田が用意した朝食をそれぞれ口に運ぶ。
「うん、今日もとても美味しいわ♪」
「そうだね～」
トパーズが自身の頬を抑え、ダイヤモンドが同意する。
「……食事のメニューがまたちょっと違うようね？ 特にアメの分……」
エメラルドがテーブルの上に並べられた料理を見比べながら山田に尋ねる。山田は落ち着いて答える。
「アメジストさんのお祝いです。昨日の晩は皆さん揃って食事が出来なかったので……」
「何のお祝いよ？」
「仕事が一つ決まったということなので……」
「へえ、そうなの？」
「ちょ、ちょっと、そういうのは正式発表まで言わないものなのよ！」
アメジストが注意する。
「あ、そ、そうなんですか、す、すみません……！」
山田が慌てて頭を下げる。
「全く……しょうがないわね。皆、周りに言わないでね。言わないと思うけど」
「まあ、とにかくおめでとう」
「ありがとう、エメ姉さん」
「で、何に出るの？ アニメ？ ゲーム？」
「オパ、私の話を聞いていた？」
「へ？」
「守秘義務っていうものがあるのよ。正式な発表まではノーコメント」
「え～」
「え～じゃないわよ。お願いだから学校で言いふらさないでよ？」
「う～ん、どうしよっかな～？」
オパールがわざとらしく首を傾げる。
「ちょっと！ 本当に……！」
「オパ……」
エメラルドが低い声色で声をかける。
「は、はい⁉」
「アメジストの大事な仕事に関わることだからね。ふざけて迷惑をかけないように……」
「は、はい……」
オパールの背筋がピンと伸びる。ダイヤモンドが笑う。
「ははっ、オパ、怒られてやんの～」
「くっ……」
「ダイヤ……」
「え、エメ姉ちゃん、ウチが何か問題が？」
「………配信などで余計なことを言わないように」
「ま、まさか～そんなことは言わないよ～」
「そうかしらね……」
「そうよ」
「『ウチの妹が人気声優なんだよね～』っていう……」
「そ、そこまでのことは言っていないよ……」
ダイヤモンドは動揺しながら、エメラルドの追求をかわす。
「ただそれに近い趣旨のコメントがいくつか見られたわ」
「いや、それはなんというか……」
「インフルエンサーでも守秘義務が大事になってきたでしょう？」
「そ、それは確かに……」
「余計なことでアメジストの足を引っ張らないでちょうだい」
「りょ、了解……」
ダイヤモンドが黙り込む。代わりにトパーズがしゃべり出す。
「アメちゃん、わたしのバイトしているお店にきてくれたら、割引サービスしてもらうように店長さんに頼んでおくわね」
「いや、えっと、気持ちはありがたいのだけど……」
アメジストが困惑する。エメラルドがゆっくり口を開く。
「トパ……」
「なに？ エメちゃん？」
「そういうのもアメジストにとっては迷惑なの」
「ええ～そ、そうなの～？」
「ええ……」
「そうなんだ～」
「ま、まあ、気持ちだけ受け取っておくわ」
「そっか～。まあ、とにかくおめでとう、アメちゃん！」
「ありがとう。トパ姉さん」
「おめでとうさ～ん」
「ありがとう。ダイヤ姉さん」
「声優さんのサイン貰ってきて～」
「それは無理」
「やっぱ無理か～」
ダイヤモンドはペロリと舌を出す。
「……」
「あれ～マリンは不満そう？」
「ふ、不満じゃねえよ！」
ダイヤモンドの言葉にアクアマリンが首を振る。
「なんかむすっとしていたからさ～」
「朝はいつもこんなもんだろうが」
「そうだっけ？」
「そうだよ。ああ、アメ、おめでとうな」
「あ、ありがとう、マリン姉」
「これから色んな所でアメちゃんの声を聴くことになるのかしらね？」
「それはまだ気が早いよ、トパ姉……」
「あらそう？」
「もちろんそうなるように努力をしているけど……ふぁ～あ」
アメジストがあくびをする。ダイヤモンドが笑う。
「アメの大あくびなんて久々に見たかも？ 何？ 興奮で眠れなかった～？」
「そ、そういうわけじゃないけど……」
「……昨日は山田さんと朝まで二人で本の読み合わせ、大変そうでしたね」
「「「「「！」」」」」
「い、いきなり、な、何を言うの！ サファイア！」
「隣から聞こえてくるもので……あれ、読み合わせではありませんでしたか？」
「い、いや、ガーネット君、もとい、山田君との読み合わせよ、そう、あれはあくまでも読み合わせ！ それ以上でもそれ以下でもないわ！」
「ふ～ん……」
ダイヤモンドがニヤニヤとした顔で見つめる。
「あ～もうこんな時間！ ごちそうさま！ 私は仕事！ 皆は学校に行きなさい！」
「は～い」
皆が慌ただしく出ていく。トパーズがエメラルドに尋ねる。
「じゃあ、この問題もとりあえずおいておきましょうか。良いわねエメちゃん？」
「ああ、そうだな……」
エメラルドが食後のお茶を飲みながら答える。視線はアクアマリンの方を向いている。
山田が長テーブルの短い辺に置かれた椅子に座る。もはやすっかり定位置となった。それを見て、エメラルドが声を発する。
「それでは……いただきます」
「いただきます」
山田と向かい合う場所の椅子に座ったエメラルドに続いて、左右両側に三人ずつ座った六人の妹たちが食前のあいさつをする。昼食以外、朝食と夕食はよほどのことが無い限りは、七姉妹揃って食事をすることがこの家のルールの一つである。七人は山田が用意した朝食をそれぞれ口に運ぶ。
「うん、今日もとても美味しいわ♪」
「そうだね～」
トパーズが自身の頬を抑え、ダイヤモンドが同意する。
「……食事のメニューがまたちょっと違うようね？ 特にアメの分……」
エメラルドがテーブルの上に並べられた料理を見比べながら山田に尋ねる。山田は落ち着いて答える。
「アメジストさんのお祝いです。昨日の晩は皆さん揃って食事が出来なかったので……」
「何のお祝いよ？」
「仕事が一つ決まったということなので……」
「へえ、そうなの？」
「ちょ、ちょっと、そういうのは正式発表まで言わないものなのよ！」
アメジストが注意する。
「あ、そ、そうなんですか、す、すみません……！」
山田が慌てて頭を下げる。
「全く……しょうがないわね。皆、周りに言わないでね。言わないと思うけど」
「まあ、とにかくおめでとう」
「ありがとう、エメ姉さん」
「で、何に出るの？ アニメ？ ゲーム？」
「オパ、私の話を聞いていた？」
「へ？」
「守秘義務っていうものがあるのよ。正式な発表まではノーコメント」
「え～」
「え～じゃないわよ。お願いだから学校で言いふらさないでよ？」
「う～ん、どうしよっかな～？」
オパールがわざとらしく首を傾げる。
「ちょっと！ 本当に……！」
「オパ……」
エメラルドが低い声色で声をかける。
「は、はい⁉」
「アメジストの大事な仕事に関わることだからね。ふざけて迷惑をかけないように……」
「は、はい……」
オパールの背筋がピンと伸びる。ダイヤモンドが笑う。
「ははっ、オパ、怒られてやんの～」
「くっ……」
「ダイヤ……」
「え、エメ姉ちゃん、ウチが何か問題が？」
「………配信などで余計なことを言わないように」
「ま、まさか～そんなことは言わないよ～」
「そうかしらね……」
「そうよ」
「『ウチの妹が人気声優なんだよね～』っていう……」
「そ、そこまでのことは言っていないよ……」
ダイヤモンドは動揺しながら、エメラルドの追求をかわす。
「ただそれに近い趣旨のコメントがいくつか見られたわ」
「いや、それはなんというか……」
「インフルエンサーでも守秘義務が大事になってきたでしょう？」
「そ、それは確かに……」
「余計なことでアメジストの足を引っ張らないでちょうだい」
「りょ、了解……」
ダイヤモンドが黙り込む。代わりにトパーズがしゃべり出す。
「アメちゃん、わたしのバイトしているお店にきてくれたら、割引サービスしてもらうように店長さんに頼んでおくわね」
「いや、えっと、気持ちはありがたいのだけど……」
アメジストが困惑する。エメラルドがゆっくり口を開く。
「トパ……」
「なに？ エメちゃん？」
「そういうのもアメジストにとっては迷惑なの」
「ええ～そ、そうなの～？」
「ええ……」
「そうなんだ～」
「ま、まあ、気持ちだけ受け取っておくわ」
「そっか～。まあ、とにかくおめでとう、アメちゃん！」
「ありがとう。トパ姉さん」
「おめでとうさ～ん」
「ありがとう。ダイヤ姉さん」
「声優さんのサイン貰ってきて～」
「それは無理」
「やっぱ無理か～」
ダイヤモンドはペロリと舌を出す。
「……」
「あれ～マリンは不満そう？」
「ふ、不満じゃねえよ！」
ダイヤモンドの言葉にアクアマリンが首を振る。
「なんかむすっとしていたからさ～」
「朝はいつもこんなもんだろうが」
「そうだっけ？」
「そうだよ。ああ、アメ、おめでとうな」
「あ、ありがとう、マリン姉」
「これから色んな所でアメちゃんの声を聴くことになるのかしらね？」
「それはまだ気が早いよ、トパ姉……」
「あらそう？」
「もちろんそうなるように努力をしているけど……ふぁ～あ」
アメジストがあくびをする。ダイヤモンドが笑う。
「アメの大あくびなんて久々に見たかも？ 何？ 興奮で眠れなかった～？」
「そ、そういうわけじゃないけど……」
「……昨日は山田さんと朝まで二人で本の読み合わせ、大変そうでしたね」
「「「「「！」」」」」
「い、いきなり、な、何を言うの！ サファイア！」
「隣から聞こえてくるもので……あれ、読み合わせではありませんでしたか？」
「い、いや、ガーネット君、もとい、山田君との読み合わせよ、そう、あれはあくまでも読み合わせ！ それ以上でもそれ以下でもないわ！」
「ふ～ん……」
ダイヤモンドがニヤニヤとした顔で見つめる。
「あ～もうこんな時間！ ごちそうさま！ 私は仕事！ 皆は学校に行きなさい！」
「は～い」
皆が慌ただしく出ていく。トパーズがエメラルドに尋ねる。
「じゃあ、この問題もとりあえずおいておきましょうか。良いわねエメちゃん？」
「ああ、そうだな……」
エメラルドが食後のお茶を飲みながら答える。視線はアクアマリンの方を向いている。
