第３話（４）サファイアの努力
文字数 1,840文字
「あ、す、すみません！」
サファイアが慌てて離れる。
「え、えっと……」
「つい喜びのあまり、だ、抱き着いてしまいました……ご不快な思いをさせてしまって申し訳ありません……」
「い、いえ、別に大丈夫ですが……」
「え？」
「へ？」
「……」
「………」
「きょ、今日はここら辺で上がりましょう！ お疲れ様でした！ シャワールームはそこの奥にありますから！ 入口で待ち合わせしましょう！」
「わ、分かりました！」
二人はそれぞれシャワーを浴び、着替えを終えて、コートの入口に集合する。
「……あらためてお疲れ様でした」
「は、はい、お疲れ様です……」
「お陰さまで必殺技を編み出せました。もちろん、精度は上げていかないといけませんが……しかし、感覚を掴めたのは大きな収穫です」
「それは何よりです」
「それでは参りましょうか」
「はい……」
サファイアと山田が並んで歩き出す。
「いきなりトレーニングに付き合わせてしまい、申し訳ありませんでした」
「いえ、こちらも良い運動になりましたから良かったです」
「そう言ってもらうと助かります」
「はい」
「あ、あの……」
サファイアは眼鏡の縁を必要以上にペタペタと触りながら、口を開く。
「なんでしょう？」
「こ、今後もトレーニングパートナーをお願いしてもよろしいでしょうか？」
「はい、俺で良かったらいつでもどうぞ」
「本当ですか！」
山田を見るサファイアの顔がパッと明るくなる。こういう顔もするんだと山田は思った。
「本当です」
「そ、そうですか」
「ええ」
「では早速お願いしたいのですが……」
「はい……ええっ、早速⁉」
「はい」
「こ、今度はパスの練習ですか？」
「いえ、サッカーではありません」
「サッカーではない？」
「ええ、こちらです」
サファイアがビルのあるフロアを指し示す。そこの窓にはチェスの駒のイラストが描いてある。山田が首を傾げる。
「チェ、チェス……？」
「はい、そうです」
「もしかして、チェスもされるのですか？」
「こう見えて日本のアマチュアチャンピオンです。女性部門ですが」
サファイアが眼鏡をクイっと上げる。
「ええっ⁉ そ、それでも凄いです。文武両道とはこのことですね……」
「それは少し違いますね」
「え？」
「チェスはマインドスポーツとも呼ばれています。立派なスポーツです」
「そ、それは失礼しました……」
「いえ……それでは参りましょう」
サファイアがビルの中に入っていく。山田もそれに続く。
「ここが……」
「そちらに座って下さい」
「は、はい……」
山田が座り、サファイアが山田の正面の席に座る。
「……では、一局参りましょうか」
「い、いや、えっと……」
「これも聞いた話ですが、将棋部の全国大会出場にも貢献されたとか……」
「ええ、助っ人として……」
「ならば大丈夫ですね」
「い、いや、大丈夫ではないと思いますが……」
「将棋とチェス、ルーツを辿れば同じです」
「そ、それはそうかもしれませんが！」
「……では、こちらがルールブックです」
サファイアが近くにあった本を山田に渡す。
「は、はあ……」
山田がそれに目を通す。少し時間が置いてからサファイアが尋ねる。
「そろそろよろしいでしょうか？」
「こ、駒の動かし方は分かりましたが……」
「結構です」
「ほ、本当ですか？」
山田が戸惑う。サファイアが促す。
「先手、白番をどうぞ」
「は、はあ……では」
「！ こ、これは……初手ｄ４⁉ まさかキングの守りを薄くするとは……その発想はありませんでした。ならばこうです」
「えっと……」
「‼ こ、こうです」
「う～ん……」
「⁉ こ、こうです」
それから数手ほど進む。
「うむ……」
「！ そう来ましたか、なかなか興味深いキャスリングをされますね」
「はあ……」
山田としてはほとんど適当に動かしているだけなのだが、それは黙っておくことにした。
「ふむ……これでチェックメイトです」
「ああ……やっぱり相手になりませんね」
「いえ、大変参考になりました。お陰で研究が進みそうです」
「そ、そうですか？ それなら良いのですが……」
「……そろそろ帰りましょうか」
「あ、はい……」
二人は家路につく。
「今日はありがとうございました……」
「いえ……」
「と、言いたいところですが」
「え？」
「家に帰ったら、ｅスポーツで対戦をお願いします！」
「イ、ｅスポーツもされるのですか⁉」
「自分はスポーツと呼ばれるものを全て極めたいのです！ 夕食後部屋で待っています！ お先に失礼します！」
「ええっ⁉」
山田は走っていくサファイアの背中を驚いた顔で見つめる。
サファイアが慌てて離れる。
「え、えっと……」
「つい喜びのあまり、だ、抱き着いてしまいました……ご不快な思いをさせてしまって申し訳ありません……」
「い、いえ、別に大丈夫ですが……」
「え？」
「へ？」
「……」
「………」
「きょ、今日はここら辺で上がりましょう！ お疲れ様でした！ シャワールームはそこの奥にありますから！ 入口で待ち合わせしましょう！」
「わ、分かりました！」
二人はそれぞれシャワーを浴び、着替えを終えて、コートの入口に集合する。
「……あらためてお疲れ様でした」
「は、はい、お疲れ様です……」
「お陰さまで必殺技を編み出せました。もちろん、精度は上げていかないといけませんが……しかし、感覚を掴めたのは大きな収穫です」
「それは何よりです」
「それでは参りましょうか」
「はい……」
サファイアと山田が並んで歩き出す。
「いきなりトレーニングに付き合わせてしまい、申し訳ありませんでした」
「いえ、こちらも良い運動になりましたから良かったです」
「そう言ってもらうと助かります」
「はい」
「あ、あの……」
サファイアは眼鏡の縁を必要以上にペタペタと触りながら、口を開く。
「なんでしょう？」
「こ、今後もトレーニングパートナーをお願いしてもよろしいでしょうか？」
「はい、俺で良かったらいつでもどうぞ」
「本当ですか！」
山田を見るサファイアの顔がパッと明るくなる。こういう顔もするんだと山田は思った。
「本当です」
「そ、そうですか」
「ええ」
「では早速お願いしたいのですが……」
「はい……ええっ、早速⁉」
「はい」
「こ、今度はパスの練習ですか？」
「いえ、サッカーではありません」
「サッカーではない？」
「ええ、こちらです」
サファイアがビルのあるフロアを指し示す。そこの窓にはチェスの駒のイラストが描いてある。山田が首を傾げる。
「チェ、チェス……？」
「はい、そうです」
「もしかして、チェスもされるのですか？」
「こう見えて日本のアマチュアチャンピオンです。女性部門ですが」
サファイアが眼鏡をクイっと上げる。
「ええっ⁉ そ、それでも凄いです。文武両道とはこのことですね……」
「それは少し違いますね」
「え？」
「チェスはマインドスポーツとも呼ばれています。立派なスポーツです」
「そ、それは失礼しました……」
「いえ……それでは参りましょう」
サファイアがビルの中に入っていく。山田もそれに続く。
「ここが……」
「そちらに座って下さい」
「は、はい……」
山田が座り、サファイアが山田の正面の席に座る。
「……では、一局参りましょうか」
「い、いや、えっと……」
「これも聞いた話ですが、将棋部の全国大会出場にも貢献されたとか……」
「ええ、助っ人として……」
「ならば大丈夫ですね」
「い、いや、大丈夫ではないと思いますが……」
「将棋とチェス、ルーツを辿れば同じです」
「そ、それはそうかもしれませんが！」
「……では、こちらがルールブックです」
サファイアが近くにあった本を山田に渡す。
「は、はあ……」
山田がそれに目を通す。少し時間が置いてからサファイアが尋ねる。
「そろそろよろしいでしょうか？」
「こ、駒の動かし方は分かりましたが……」
「結構です」
「ほ、本当ですか？」
山田が戸惑う。サファイアが促す。
「先手、白番をどうぞ」
「は、はあ……では」
「！ こ、これは……初手ｄ４⁉ まさかキングの守りを薄くするとは……その発想はありませんでした。ならばこうです」
「えっと……」
「‼ こ、こうです」
「う～ん……」
「⁉ こ、こうです」
それから数手ほど進む。
「うむ……」
「！ そう来ましたか、なかなか興味深いキャスリングをされますね」
「はあ……」
山田としてはほとんど適当に動かしているだけなのだが、それは黙っておくことにした。
「ふむ……これでチェックメイトです」
「ああ……やっぱり相手になりませんね」
「いえ、大変参考になりました。お陰で研究が進みそうです」
「そ、そうですか？ それなら良いのですが……」
「……そろそろ帰りましょうか」
「あ、はい……」
二人は家路につく。
「今日はありがとうございました……」
「いえ……」
「と、言いたいところですが」
「え？」
「家に帰ったら、ｅスポーツで対戦をお願いします！」
「イ、ｅスポーツもされるのですか⁉」
「自分はスポーツと呼ばれるものを全て極めたいのです！ 夕食後部屋で待っています！ お先に失礼します！」
「ええっ⁉」
山田は走っていくサファイアの背中を驚いた顔で見つめる。
