＃08 私が“レイラ・ドリス・マクレーン” になる！［3］
文字数 2,051文字
“南軍勝利！ ダイヤモンド鉱山は南部のもの！”
『……財産没収だと!? ダイヤモンド鉱山だけでは足りぬというのか！ 我々から、どれだけ奪い取れば南部の連中も気が済むというのだっ！』
『お兄さま、少しは落ち着いて。全財産、持っていかれるわけじゃないんだから……』
『９割だぞ、９割っ！ 戦費 で膨れあがった南部の借金を、北部と東部の人間から巻き上げた金で帳消しにするだと！ そのうち、“財産調査令”が施行 され、保有する預金残高を提出しなければ全財産没収するとのことだ』
『財を築き上げてきたミュルヴィル家もこれまでね。所有する土地はすべて引き渡すことになりそうだけど、私はこの屋敷さえ残ってくれればいいわ。家族がともに過ごせる家があればね』
『マリー……』
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『……まったく。いつまで、そうやって待ってるつもりなんだ』
『彼が迎えに来てくれるまで。ルーファスは生きてるわ！』
『そう言って、もう３ヶ月が経つじゃないか！ いい加減、諦めろ。おまえの恋人はもう…………っ！』
『あなたも同じこと言うのね。今朝、お父さまにも言われたばかりよ。フェリクス、お願いだから、私のことはもうほっといて』
『レイラ……！』
『あなたのことは嫌いじゃないわ。でも……、ルーファスは生きて帰ってくるって、私を迎えに行くって、そう約束したのよっ！』
『…………』
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『北部へ行くですって!?』
『ダメだ、まだ北部 は混乱状態だ。女子供 ひとりで歩けるようなところじゃないんだぞ』
『わかってるわ！ でも、北部へ行けば、ルーファスに繋がる何かが見つかるかもしれない！』
『レイラ、おまえは何もわかっていない。北部 はもう、おまえの知っているところじゃないんだぞ。それに……、ルーファスは戦死したって。覚えているだろう、ウォーズリーとサラがここへ来た日のことを』
『ええ、でも私は…………！』
『ルーファスを信じてる』
『旦那様、お取込み中のところ、すみません。マリー様にフェリクス様がお見えになっていたのですが、御三方 の話が外まで漏 れていまして、フェリクス様がどうしてもと言うもので……』
『いいわ、お通しして』
『じゃ~ん、ベルンハルトさん特製の白ワインです。ぜひ、マリーおばさんに試飲をお願いしたいとのことです』
『まあ、よろこんで！ それでどう、ベルンハルトさんと共同経営になってから』
『はじめは、南部のいけ好 かないジジィだと思ってたんだけど、ワイン職人に悪い奴はいないな。不思議なんだ、同じ品種のぶどうを使っているのに、ベルンハルトさんが作ったものは少し渋みのあるワインに仕上がるんだ。作り手によって、仕込み方や熟成方法が違うから、同じ品種のぶどうを使っていても違う味のワインができるんだって教えてくれてさ』
『そう、うまくいってるようでよかったわ。それで、用はそれだけじゃないんでしょ』
『ええ、まあ……。レイラ！』
『？』
『俺がいっしょに行ってやるよ、北部に』
『え？』
『な、なにを言ってるの、あなた!? 心の傷がまだ癒 えてないのに、そんなところに行ったら…………！』
『マリー、フェリクスに託 そう。フェリクス、本当に娘を任せていいんだね？』
『はい、大丈夫です。最近じゃ、二日 にいっぺん、三日 にいっぺんと、飲む回数が減ってきましたから』
『フェリクス……』
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『野宿は覚悟しとけよ』
『え……、も、もちろんよ！』
『金目 のもんは持っていくなよ』
『もち……、どうしてなの？』
『だいぶ荒れてるらしい。おまえがこれから行こうとしているところは、金目 のもんを身に着けていると襲うような奴らがう じ ゃ う じ ゃ といる危険地帯なんだよ』
『え……』
『大丈夫だ、俺がそばにいるから。なっ？』
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