第５４話　丘で

　二人は、船をおり、陸へ上がった。
　休んで、歩き出した。海辺の茂みをこえると、まわりは高い丘だ。
　その丘を上り、二人は見た。
「シイフの森だ」
　ネムは言った。
　二人は、丘の上にすわりこんでしまった。
「もどるんですか？」
「ガダルの河口までかい？」
「ええ」
「間に合わんな。南へ来すぎた」
　ネムは、腕を組んだ。レイシーズは、うしろに手をつき、足をのばした。
　ネムが言った。
「ガダル川は、突破されるだろう」
「そんな。アトロス島が加わっても？」
「おそらく」
「そうだとしても、人間たちには、あなたが必要ですよ」
「そうかな？　わたしは、こう思うんだ。最後の戦いは、ルーンの地になるってね」
　レイシーズは、ネムを見つめた。
「ネム。あなたは……」
「そう。ここからルーンの地へいく」
　レイシーズは、少し考えてから、言った。
「あなたが行くというなら、行きます。でも、ルーンの地へは」
「サリュス連山を越えねばならん」
「ええ」
「森の人に、会えればな。彼らの案内があれば、ずっと楽なんだが」
　二人は、荷物から食べ物を出すと、冷たいのもかまわず食べた。
　そして、丘をおりると、森へと入っていった。