囁き

何で紫陽花？それがモロに顔に出ていたのだろう。雨の中、かなり切羽詰まりながら彼は言う。

「紫陽花は謎の多い花だ。知ってるか？日本が原産だって？アジアじゃない日本原産の花だ。」
「は？嘘だろ？」
「嘘じゃない。出回っている紫陽花の多くはシーボルトが持ち帰って品種改良され逆輸入されたものだ。だが日本には古来から原種があった。それだけこの地との結びつきが強い。無機物だって百年の時を経て付喪神になるこの国で、古来よりこの地にのみ咲く花に何もないと思うか？！」

そう言われても曖昧に頷くしかない。

「いいから紫陽花を探せ！この時期、山中ならまだ花を咲かせているはずだ！」

しとりしとりと雨露が闇を伝う中、私達は山道沿いを手分けして紫陽花を探す。彼が言うには人目に付く所にあるらしい。何故かと聞くと、でなければ噂が立たないからだと……。

『ふふっ……。』

「？！」

私のすぐ耳元で誰かが笑った。