第２０話心を病んだ少女　茜　③

直人と茜は、２階の談話室から、20階の直人の部屋に入った。
茜も、落ち着いたのか、「事情」を素直に直人に話した。

要約すれば、
・茜を生んだ母は、茜が9歳の時に事故死した。
（近所の交通事故なので、直人も覚えていた）
・後妻は、すぐに来た。「直美」と言う気の強い女性。
・茜の父がいない時に、いつも苛められた。
（テストで満点を取れないと、ぶたれた）
（それで泣くと、近所迷惑になると、また、ぶたれた）
（張り手も痛かった、途中から木の棒になった、すごく痛かった、血も出た）
（父に泣きついたら、翌日、もっと叩かれたから、言えなくなった）
・部屋に閉じこもったら、食事をもらえなくなった。（3日以上の時もあった）
・後妻直美がいない時に、父からもらった小遣いで、コンビニでパンを買って食べた）
・幸い、使用人がいたので、中学入学手続きは、任せた。
・でも、揃えた新品の教科書は、後妻直美に、全て破かれ、燃やされた。
（父が叱責しても、後妻のＤＢは止まらなかった）
・あまりにも酷いので、父の手配で全寮制（中学・高校一貫）に入った。
・このホテル・アフロディーテに来たのは、県議の要職になった父の手配。
（後妻直美が、全寮制に文句を言い出したため、何をするか不安だったから）
・後妻の直美には秘密の作業だった。

ここまで言って、茜は直人に、ションボリと寄り添った。
「私が直人君を見つけたの」
「さっき・・・一階で、お店屋さんを見ていたでしょ？」
「まさか・・・と思った、でも直人君とすぐにわかった」
「首のホクロで」

直人は、思い出した。
「そう言えば、小学生の時に？」

茜は、目を潤ませた。
「直人君の首に、北斗七星のホクロがあるって、笑ったよね」

直人は、茜を抱きかかえた。
「それ・・・3年の時？」
「一緒に七夕に」
「クラスで、だったけれど」


「直ちゃん・・・」
茜は、また泣き始めた。