第９７話多国籍茶店盛況、ピクニックの話

多国籍茶店は、連日、満席が続いている。
直人も、女子たちも、営業時間中は懸命に動くけれど、営業終了時には疲れて、椅子にペタンと座り込む状態。

サラ
「人を増やしたいなあと思うけど・・・」
田村涼子
「質は落とすべきではないしね、今の人数が動きやすいと思うよ」
マリー
「もう、目と目で、気持ちも通じるからかな」
カトリーヌ
「私は、質を落としたくない、この路線で行きたい」
香麗
「直人は、仕事は頑固なタイプ、職人気質と言うのかな」
茜
「うん、マジに頑固、子供の頃は弱虫だったのに」
サラが茜の顏を見た。
「ねえ、直人とは、どんな関係だったの？」
（女子たちの注目が一斉に茜に集まった）

茜は、プッと笑った。
「可愛かったよ、信頼できるお友だちだよ」
「でも、すぐに泣くの」
「本とか音楽、テレビ、映画でも感動して、すぐに泣く」
田村涼子も笑った。
「うん、泣かせてみたい」

マリーは、直人を見た。
（直人は女子たちに押されて、窓の外を見ていた）
「ねえ、直人、お店の休みの日に、全員でピクニックしない？」
直人は目を丸くした。
「そういう階もあるの？」

カトリーヌが頷いた。
「あるよ、温室みたいになっていて、草原も作ってある」
香麗も続く。
「確か、40階の南西の一角・・・と言っても、かなり広い」
茜が直人をつついた。
「行くでしょ？」

直人は、笑った。
「うん」
（多勢に無勢、とても抗することなど出来なかった）