第７話

「あー、お腹いっぱい」
ここあは部屋のベッドで寝転ぶ。
「某国のお姫様、ラウンジに出て来なかったな」
一鍵(いっきい)が呟く。
「一鍵(いっきい)、もしや、あの姫を……？」
「ひと言、お話がしたかったな」
一鍵(いっきい)は壁にのの字を書く。
「してくれば？　3号車って隣じゃん」
「まさか、面識も無いのに」
「誰だって、初対面から知り合うのよ。なんなら、私も一緒に……」
「んなこと言って、スイートが覗きたいんだろ？」
「それもあるけど、あのネックレスが着けてみたいの」
「えっ？あの姫だから、着ける価値あるんだよ。姉貴が着けたら顔の存在価値すら無くなるよ」
「そこまで言うなら、力尽くでも……」
「ダメだよ、人の物欲しがっちゃ。仮にも僕は……」
「ふーんだ。もう、寝る。おやすみ、一鍵(いっきい)」

グオー、スピー……。
「早っ。ああもう。戸締り、戸締り……」



夜中の12時。
不審な物音で、一鍵(いっきい)は目覚める。

……ん？何だ？……
衣擦れ。そして荒い息遣い。
「誰だっ」
飛び起きると、寝惚けたここあがネグリジェを引きずっていた。

「だ、誰か助け……」
ベッドに縛り付けられ、ここあが喚く。
「人迷惑だから静かにしろって」
「一鍵(いっきい)、あんただったの。困った子ねえ。美しい私は皆の物。しかし、それほどまでに望むのなら……」
ボカッ！
「一生、寝てろ、酔っ払い」

ここあは再び眠りに就いた。



寝台列車が夜のしじまを走り抜ける。
「きゃーーーっ」
突如、闇を裂く悲鳴。
「なんだっ？」
「ん？どーした、一鍵(いっきい)」
「今、悲鳴が聞こえた」
一鍵(いっきい)に続き、ここあも個室を飛び出した。
前の部屋からもパジャマ姿の男が出て来た。
「あ、初めまして。僕、屋根上と言います」
「どうも。一向です。今、後ろの方から悲鳴聞こえましたよね？」
「ああ、行きましょう」
後ろの2号車Cのドアが開き、眠そうな顔をした大地と息子を抱えたみやめが出て来る。
「花吹雪さん達も聞こえたんですね？行きましょう」
連結部分のドアはすんなりと開いた。
狭い通路を並んで3号車へ向かう。
3号車は一両まるごとを1室とした最高級スイートである。リビング・ダイニングに寝室、プライベートバルコニー、バスルーム、トイレも備えつけられ、全ての部屋の窓から景色が望めるのだ。
スイートの入り口は閉まったままだ。
コンコンコン！一鍵(いっきい)がノックをする。
「エクスキューズミー。グッドイブニング。ハーワーユー。ミス、ミス……」
「日本語でいいんじゃない？こっちが長いらしいから」
ここあが言う。
「それ、早く言ってな」

ガチャンッ。
大きな音がして、重い扉の中から血相を変えた美しい婦人が現れた。　

「責任者を呼んで頂けますか？姫のダイヤが盗まれたのです」