第４２話
文字数 2,656文字
翔太はいつもより字数の少ない日報を係長席のトレイに置き、帰り支度を始めた。
「何だよ加藤。お前だって気にしてたろ。結果を聞きたくないのかよ」
原田は変わらず翔太を共犯だと思っている。翔太はにっこり笑って言った。
「係長はかなり具合悪かったみたいです。高熱をおして部下のために挨拶に出向いて、その結果労災ってことになったら……、まあそこから先は、俺みたいな下っ端の考えることじゃないっすね」
原田は二の句が継げず口をパクパクさせた。翔太の返答は完全に想定外だったと見える。
「じゃ、お先に失礼しまーす。あ、俺、明日有休取るんで、よろしくでーす」
翔太は軽く頭を下げて席を立った。
階段を降りようとするところで、内海が追いかけてきた。心配そうな顔をして翔太に尋ねた。
「加藤さん、係長は大丈夫なんですか？」
内海は原田と違って、どうやら本当に行人の身を案じているらしい。翔太は口を開いた。
「ああ。さっき課長にも報告した通り、ケガはかすり傷程度で大したことない」
内海はホッとして胸を撫で下ろした。
「よかった……。事故なんて言うから、わたし……」
翔太は下り階段に足をかけ、内海を見上げたまま黙っていた。
「加藤さん」
「ん？」
「もしかして、怒ってます？」
「どうして？」
「さっきの加藤さんの笑顔、ちょっと怖かったです」
翔太は苦笑した。よく気の付く女性だ。
「きらりんてば、ホントおばさんだね。よく見てるわ」
内海はなおも食い下がった。
「確かに原田さんも無神経でしたけど、それはいつものことですよね。わたし、加藤さんって係長のこと苦手なんだと思ってました。でも」
翔太は内海の言葉を遮るように、片手を上げて階段を降りた。
「ああいうひとだけど、もう三年も一緒に働いてるんだ。マジで苦手だったらとっくに逃げてるさ」
内海は手すり越しに翔太に言った。
「お疲れさまでしたー」
翔太はもう一度片手を上げて答えた。
「おー。きらりんも早く帰れよ」
外へ出ると、月が解け残った雪を照らして明るかった。行人も、あの病室で同じ月を見ているだろうかと、もし見ていたら嬉しいと願いながら、翔太は夜の冷気に固まりかけた道を、ザクザクと踏みしめ地下鉄駅へ向かった。
ひと晩の観察でとくに異常は認められず、行人には退院の許しが出た。翔太は自分の部屋に預かっている衣類から、行人の着替えを持っていった。行人は仕上げに昨日着ていたスーツを身につけた。
「じゃ、行こうか」
翔太は行人の荷物を手に提げ、先に立って病室を出た。
会計を待つ間、行人は翔太に訊いた。
「ショウちゃん、今日はどうやってここへ来たの？」
翔太は行人とあまり身体を近付けないよう注意しながら、椅子へ座った。
「地下鉄で札駅 まで来て、そこからJRに乗り換えて。でも、大した距離じゃなかったな」
病院の最寄り駅には快速が止まらない。待ち時間がかえって無駄だった。歩いても所要時間は変わらなかったと翔太は思った。
「あ、でも」
翔太は付け加えた。
「ユキは熱があるから、帰りはタクシーな」
「はいはい」
行人は笑ってうなずいた。
行人の熱は下がって、微熱の範囲になっていた。だがまだ無理はさせられない。病院の前で列をなしていたタクシーに乗り、行人が告げた住所へと走らせた。
タクシーに揺られながら、翔太はあることに気付いた。
（あれ……？ そういえばユキって、家族と暮らしてるんじゃなかったっけ）
タクシーは市場を抜けていく。看板のあっちにもこっちにも、取引先の屋号が踊る。
（じゃあ、俺、ユキのご家族にご挨拶しなきゃなんないの？ ……まあ、いいか。「部下です」っつって、玄関先で引き渡してくればいいんだもんな）
ちょっと淋しいが、仕方がない。行人は何も言わずに窓の外を見ている。
タクシーは立派なマンションの前に停まった。オートロックの入り口を通り抜け、カツカツ響く床を歩くとエレベータの前に出る。行人は十二階まであるボタンの八階を押した。
「ふえー、ユキ、すごいとこ住んでるね」
行人は無言のまま曖昧に笑った。
「ここだよ」と行人がカギを開けた部屋に入ると。
アイランドキッチンのリビング側がカウンターになっていて、細身のスツールが二脚置かれている。ベランダを背にソファがあるほかは、何もない。二十帖近い広さだと思うが、テレビもない、ガランとしたリビングだった。
「ユキ……ここに、独りで住んでんの？」
翔太は思わずそう尋ねた。行人は翔太を横目でチラと睨んで言った。
「何を言いたいか大体分かるぞ。誰とも同棲したことないよ。オヤのマンションを相続したの」
「相続……」
行人は部屋の暖房を入れ、台所でポットを火にかけた。造りのしっかりしたマンションは、ひと晩留守にしてもそんなに冷えない。行人は翔太の着ていたグレーのPコートを受け取り、自分のコートと合わせて玄関のクローゼットにかけた。
「オヤのものがごちゃごちゃとあったけど、全部スッキリ処分したから」
翔太は行人を振り返った。
「全部？」
「うん。両親はずいぶん前に離婚してて、父親にはずっと会ってなくてね。父は独りでいたみたいで、相続人は俺ひとり」
行人はキョロキョロと見回す翔太にくすりと笑って、奥のドアをひとつずつ開けて案内した。広い寝室には、キングサイズのベッドがでんと置かれていた。南向きの明るい部屋に、焦茶で統一されたリネン。行人らしいお洒落な配色だ。
「ユキ……こんな広いベッドがあって、俺のシングルに泊まりに来てたの？」
リビングに近い広さの寝室には、やはり大した家具はなく、小さな本箱にひと並べ本があるだけだった。それと、壁に立てかけられた、ギターが一本。
何もない部屋だった。
翔太の胸のどこかがズキンと痛んだ。
（こんな広い空っぽの部屋で、ユキはずっと独りで……）
「ああ、ものを全部処分したとき、寝るとこだけは広くしようと思って」
台所でカタカタとポットが鳴った。
「ショウちゃん、コーヒー飲む？ 豆がちょっと古いかもだけど」
「うん。あ、俺、淹れようか」
行人はくすりと笑って台所に立った。
「いいよ。ショウちゃんは座ってて」
まだ熱のある行人にやらせるのは気が引けたが、行人が出してきたのはドリッパーとコーヒーミル。翔太の力が及ぶところではない。行人はカウンターに翔太を座らせ、嬉しそうにポットを傾けた。
翔太は広いベランダを振り返った。レースのカーテンの向こうには山並みが広がる。翔太は「すごい景色だねえ」と感心した。
「はい、お待たせ。コーヒー入ったよ」
「何だよ加藤。お前だって気にしてたろ。結果を聞きたくないのかよ」
原田は変わらず翔太を共犯だと思っている。翔太はにっこり笑って言った。
「係長はかなり具合悪かったみたいです。高熱をおして部下のために挨拶に出向いて、その結果労災ってことになったら……、まあそこから先は、俺みたいな下っ端の考えることじゃないっすね」
原田は二の句が継げず口をパクパクさせた。翔太の返答は完全に想定外だったと見える。
「じゃ、お先に失礼しまーす。あ、俺、明日有休取るんで、よろしくでーす」
翔太は軽く頭を下げて席を立った。
階段を降りようとするところで、内海が追いかけてきた。心配そうな顔をして翔太に尋ねた。
「加藤さん、係長は大丈夫なんですか？」
内海は原田と違って、どうやら本当に行人の身を案じているらしい。翔太は口を開いた。
「ああ。さっき課長にも報告した通り、ケガはかすり傷程度で大したことない」
内海はホッとして胸を撫で下ろした。
「よかった……。事故なんて言うから、わたし……」
翔太は下り階段に足をかけ、内海を見上げたまま黙っていた。
「加藤さん」
「ん？」
「もしかして、怒ってます？」
「どうして？」
「さっきの加藤さんの笑顔、ちょっと怖かったです」
翔太は苦笑した。よく気の付く女性だ。
「きらりんてば、ホントおばさんだね。よく見てるわ」
内海はなおも食い下がった。
「確かに原田さんも無神経でしたけど、それはいつものことですよね。わたし、加藤さんって係長のこと苦手なんだと思ってました。でも」
翔太は内海の言葉を遮るように、片手を上げて階段を降りた。
「ああいうひとだけど、もう三年も一緒に働いてるんだ。マジで苦手だったらとっくに逃げてるさ」
内海は手すり越しに翔太に言った。
「お疲れさまでしたー」
翔太はもう一度片手を上げて答えた。
「おー。きらりんも早く帰れよ」
外へ出ると、月が解け残った雪を照らして明るかった。行人も、あの病室で同じ月を見ているだろうかと、もし見ていたら嬉しいと願いながら、翔太は夜の冷気に固まりかけた道を、ザクザクと踏みしめ地下鉄駅へ向かった。
ひと晩の観察でとくに異常は認められず、行人には退院の許しが出た。翔太は自分の部屋に預かっている衣類から、行人の着替えを持っていった。行人は仕上げに昨日着ていたスーツを身につけた。
「じゃ、行こうか」
翔太は行人の荷物を手に提げ、先に立って病室を出た。
会計を待つ間、行人は翔太に訊いた。
「ショウちゃん、今日はどうやってここへ来たの？」
翔太は行人とあまり身体を近付けないよう注意しながら、椅子へ座った。
「地下鉄で
病院の最寄り駅には快速が止まらない。待ち時間がかえって無駄だった。歩いても所要時間は変わらなかったと翔太は思った。
「あ、でも」
翔太は付け加えた。
「ユキは熱があるから、帰りはタクシーな」
「はいはい」
行人は笑ってうなずいた。
行人の熱は下がって、微熱の範囲になっていた。だがまだ無理はさせられない。病院の前で列をなしていたタクシーに乗り、行人が告げた住所へと走らせた。
タクシーに揺られながら、翔太はあることに気付いた。
（あれ……？ そういえばユキって、家族と暮らしてるんじゃなかったっけ）
タクシーは市場を抜けていく。看板のあっちにもこっちにも、取引先の屋号が踊る。
（じゃあ、俺、ユキのご家族にご挨拶しなきゃなんないの？ ……まあ、いいか。「部下です」っつって、玄関先で引き渡してくればいいんだもんな）
ちょっと淋しいが、仕方がない。行人は何も言わずに窓の外を見ている。
タクシーは立派なマンションの前に停まった。オートロックの入り口を通り抜け、カツカツ響く床を歩くとエレベータの前に出る。行人は十二階まであるボタンの八階を押した。
「ふえー、ユキ、すごいとこ住んでるね」
行人は無言のまま曖昧に笑った。
「ここだよ」と行人がカギを開けた部屋に入ると。
アイランドキッチンのリビング側がカウンターになっていて、細身のスツールが二脚置かれている。ベランダを背にソファがあるほかは、何もない。二十帖近い広さだと思うが、テレビもない、ガランとしたリビングだった。
「ユキ……ここに、独りで住んでんの？」
翔太は思わずそう尋ねた。行人は翔太を横目でチラと睨んで言った。
「何を言いたいか大体分かるぞ。誰とも同棲したことないよ。オヤのマンションを相続したの」
「相続……」
行人は部屋の暖房を入れ、台所でポットを火にかけた。造りのしっかりしたマンションは、ひと晩留守にしてもそんなに冷えない。行人は翔太の着ていたグレーのPコートを受け取り、自分のコートと合わせて玄関のクローゼットにかけた。
「オヤのものがごちゃごちゃとあったけど、全部スッキリ処分したから」
翔太は行人を振り返った。
「全部？」
「うん。両親はずいぶん前に離婚してて、父親にはずっと会ってなくてね。父は独りでいたみたいで、相続人は俺ひとり」
行人はキョロキョロと見回す翔太にくすりと笑って、奥のドアをひとつずつ開けて案内した。広い寝室には、キングサイズのベッドがでんと置かれていた。南向きの明るい部屋に、焦茶で統一されたリネン。行人らしいお洒落な配色だ。
「ユキ……こんな広いベッドがあって、俺のシングルに泊まりに来てたの？」
リビングに近い広さの寝室には、やはり大した家具はなく、小さな本箱にひと並べ本があるだけだった。それと、壁に立てかけられた、ギターが一本。
何もない部屋だった。
翔太の胸のどこかがズキンと痛んだ。
（こんな広い空っぽの部屋で、ユキはずっと独りで……）
「ああ、ものを全部処分したとき、寝るとこだけは広くしようと思って」
台所でカタカタとポットが鳴った。
「ショウちゃん、コーヒー飲む？ 豆がちょっと古いかもだけど」
「うん。あ、俺、淹れようか」
行人はくすりと笑って台所に立った。
「いいよ。ショウちゃんは座ってて」
まだ熱のある行人にやらせるのは気が引けたが、行人が出してきたのはドリッパーとコーヒーミル。翔太の力が及ぶところではない。行人はカウンターに翔太を座らせ、嬉しそうにポットを傾けた。
翔太は広いベランダを振り返った。レースのカーテンの向こうには山並みが広がる。翔太は「すごい景色だねえ」と感心した。
「はい、お待たせ。コーヒー入ったよ」
