第２話　三日夜の餅

　三日夜の餅が、運ばれてきた。美しい銀の盆にのせられている。優雅に口にする。所顕を終え、梅壺に下がる。円融帝は、雅やかで美しい帝であるが、どこか冷たい感じを受けた。まあ、今までの経緯を考えれば、無理もない。
　父は、次兄の兼通殿と、語り草になるほど仲が悪かった。その兼通殿がご病気と聞き、父はなんと兼通殿の邸宅の前を素通りして内裏にはせ参じたのだ。怒り心頭の兼通殿は、病を押して内裏に上がられ、頼忠殿を関白に、父の右近衛大将を奪われ参内のかなわない地位に下げられた。まったく、父は何をしているのだか。
　私は、三人目の女御だ。お一人目は、兼通殿の娘媓子様。中宮におなりだが、帝より12歳も年上で、御子様はお生まれでない。たいそう仲の良いお二人であると聞くが、今は病に臥せっていらっしゃる。お二人目は、数か月前に入内された遵子様で、関白頼忠殿の娘。頼忠殿は、兼通殿と仲が良く、父とは疎遠だった。もしかして、漢学で学んだ『四面楚歌』なのかしら。
　そんなことは、言っていられない。帝は、冷たいと感じたとはいえ、礼節を重んじ、誠実にふるまわれる。ここにきて、少し父を恨むが、これくらいで弱気になる私ではない。