第３４話 ｓｎｏｗ ｃｒｉｍｅ
文字数 24,079文字
それは放課後のことだった。
雪輝 に友人の良 が珍しく真面目な顔で相談がある、と言ってきたのだ。
彼の家にお邪魔し部屋に入ると良 と向かい合って座る。
ごく普通の一戸建て、ごく普通の男子高校生らしい部屋。
「ゆっきーは九重 と付き合う気あるの？」
妹の八喜子 のよき友人であり同じクラスの九重 朱珠 の名前がでる。
ああ、きかれたな、と思いながら雪輝 は、いつも通り静かな調子で返した。
「九重 に告白するんだろう？ 俺のことは気にしなくていい」
「え！？ なんでわかった？」
「この流れなら、そうだろう？」
少しずつ、良 の気持ちがはっきりしたのは夏休みだったな、と思いながら雪輝 は彼の話をきいていた。
「でっかいけど、俺よりはちっちゃいし」
そうだよな、と雪輝 は思った。朱珠 は女子の中では、かなり背が高い。女子だけなら全校で1番と言ってもいい。
良 もかなり大柄であり、校内で1番かもしれないな、と雪輝 は思った。
「ずばずば言うけど、だからこそ気楽って言うか」
そうだよな、と雪輝 はまた思った。
朱珠 は明け透けすぎる性格で女子からは敬遠されるが、付き合いやすいといえば、そうだ。
「下ネタもひかないし」
そうなんだよ、と雪輝 はやや嘆いた。
げらげら笑ってノリがいいと言えば、そうだが、彼としては少し節操がほしかった。時たま言われたこちらが、ぎょっとすることも口にするからだ。
「怖いって言われるけどかわいいじゃん！」
そうかもな、と雪輝 は思った。朱珠 は校則で禁止されている化粧をしているし、身長も相まって誰にでも派手な印象を与える。けれど昔からよく見ている笑顔はあどけないものだと思う。
「俺、今度、がんばる！ ふられるかもだけど」
雪輝 は、そうか、とだけ返しバイトがあるから、と良 の家をあとにした。
夕方、というには遅い時間。帰宅した雪輝 は暗いな、と思った。家には誰もおらず明かりがついていない。今日は金曜日だ。
妹の八喜子 は恋人の逢魔 のところに泊まりに行っている。
明かりをつけて、ただいま、と朝のうちにリビング兼台所のテーブルに置いておいた母の写真に向かって言う。
ー 怒ってないよ ー
喧嘩したまま彼の母は帰らぬ人となった。
雪輝 の父は優秀な「さとり」。
この世のものではないものや、人の心、さまざまなものを「見る」。彼の妹の八喜子 もそうだ。雪輝 は「『きこえる』さとり」だ。
彼が「さとり」の力をはっきりと自覚したのは母の死後、妹が逢魔 と親しくなってからだった。
それから母の墓参りに行く気にはなれなかった。なれないままでいた。
もし、と彼は思っていた。
もし、自分を怒ったままでいたら、と。
それが「『きこえる』さとり」の雪輝 には、わかってしまうから行けなかったのだ。
妹が行きたい、と言った時に、転機だと彼は思った。
八喜子 は恋人、今ではほとんど夫のようなものだが、となった逢魔 を連れて行きたがったのだ。
結果、母は雪輝 に取り憑き逢魔 に対し散々、暴力をふるい、人ならざる彼から「怖い……」と評された。
そして、偶然会った鷹司 から受けた伝言。それが「怒ってないよ」。それと、もうひとつ。
ー あんたたちが元気なのが1番だよ ー
彼の母はよく、そう言って笑い、そう言って消えた。
その後、彼は何度も墓に足を運んだ。
妹に内緒で。八喜子 は週末は逢魔 の元へ行くので都合がよかった。けれど決して母には会えなかった。
彼を見兼ねた鷹司 からきいた母の言葉は、さらにもうひとつある。
ー 死んだ人間は生き返っちゃいけない。いつまでも死者にすがって生きたらだめよ。私の人生は終わったの ー
それを雪輝 に伝えた鷹司 は、難しいことだが、と自嘲気味に笑っていた。
その時、優しい人だな、と雪輝 は思った。
彼は雪輝 を案じていた。母親に会いたがっている高校生だから、と。
でも、と雪輝 は思う。
違うのだ。
自分は違う、と強く思う。
死者を「きいて」、死者と生きられる。死者であれば、もう死ぬことはない。大切な人が死んでいれば、もう死なない。
それができるのに、なぜ母は自分の元へ現れない、自分に見つからないようにしているのか。
「さとり」として優れている妹の八喜子 がいれば、あるいはー。
墓場で母が現れたのは母のような、この世のものではない「怪異」を活性化させる逢魔 がいたからなのであれば、あるいはー。
けれど、それは叶わないだろう、と思う。彼らをまた墓に、と画策すれば、雪輝 の意図が見抜かれるかもしれないからだ。
八喜子 と同じ「『見る』さとり」のカナカは妹ほど優れてはいない。何度かカナカのいる八十上 邸を訪れて、それを確信し彼は落胆した。
なぜ、と雪輝 は思う。
母の死を恐れずに一緒にいられる力が自分にも八喜子 にもあるのに、なぜ母は現れないのか。
ずるい、と雪輝 は思った。
父がいないことで苦労することは、たくさんあった。でも母がいることで楽しいことは、もっとたくさんあった。
少しくらい、ほんの少し、誰にも迷惑はかからない。
それなのに、どうして自分のたったこれだけの望みも叶わないのか。
ずるい、とまた強く雪輝 は思った。
霞末 の森。逢魔 の屋敷。大広間。
逢魔 の隣に座る八喜子 は落ち着かない様子で窓の方を見ているの。逢魔 の屋敷にいる時に彼女は眼鏡を外している。
「どうしたの？」
まだ子供の姿の彼は八喜子 を見上げる形となる。
「……わからないです」
「教科書のことじゃなさそうだね。何かいる？」
「はっきり見えるわけじゃないんですけど……雪輝 かなぁ？」
首をかしげる八喜子 に逢魔 は無邪気に笑う。
「君たちは仲がいいね。少し妬けるよ」
「だって、カッコいいお兄ちゃんですから」
八喜子 は、えへん、と胸をはった。でも、と彼女の表情がくもる。
「この間の映画のあとから、ちょっと変なんです。一緒にいる時に雪輝 の考えていることが見えなくて……」
「いつもじゃないの？」
「えーっと、色はわかるんです。眼鏡がない時だけですけど。だから」
八喜子 はまた窓に目を向けた。
「全然、何の色も見えなくて、たぶん、何か隠してるんだと思います」
「今は何か見えるの？」
「今はー」
逢魔 はじっと彼女の目を見つめた。彼の好きな瞳が今は不安げにゆれている。それは彼が好まないものだ。
八喜子 はゆっくりと口を開いた。
「今は……黒い色です。お母さんが言ってた近づいてはいけないって色です」
「俺や兄さん、『怪異』に見えるって言ってた色？」
「はい……」
逢魔 は立ち上がると、よしよし、と八喜子 の頭を自分の胸に抱きよせた。
「迎えに行く？雪輝 君も今日は泊まってもらおうか？ でも」
今夜は声はおさえなきゃ駄目だよ、と囁かれ八喜子 は顔を赤くしていった。しません！ と。
金扇 家。
八喜子 からの電話に雪輝 は笑ってこたえた。
大丈夫だ、と。
心配そうな彼女を安心させるために笑いとばしてみせる。事実、彼の心は晴れていた。妹はまだ自分を気にかけてくれている。それが嬉しかった。
嘘はない、と安心した八喜子 に、おやすみ、と告げ雪輝 は電話を切った。
かわいい妹だ、と思い、あたたかくなった気持ちはすぐに冷える。
もう自分は1番ではない。自分が1番ではない。今、隣にいるのは逢魔 だ。
朱珠 も、と思う。
朱珠 も良 を悪くは思っていない。良 はいい奴だ。きっと自分は1番ではなくなる。
なりたかった。ずっと1番になりたかった。得意だと思っていた野球でも1番ではなれなくなるのがわかった。
背が伸びない。力がつかない。
妹がいない。母はとっくにいない。
なれない。ずっと1番にはなれない。
だから。
もっと野球がやりたかった。
でも1番になれない。なれなくなる。
だから。
母から愛されているのは自分が1番でいたかった。
だから。
妹が考えるのは自分が1番でいたかった。
だから。
雪輝 は携帯から電話をかけた。しばらくして八喜子 の声がきこえる。
「ごめん。やっぱり、ちょっと具合が悪いみたいだから、帰ってきてくれないか。ごめんな」
だから逃げた。今も逃げる。
数日後。霞末 の森。逢魔 の屋敷。大広間。
応接用のソファでむしゃむしゃと棣雅 と多々良木 がお菓子を食べている。
棣雅 はつぶらな瞳に豊かな白い口ひげをした老人だ。
多々良木 は和服の少女で目から無数の黒い棘が生えている。
どちらも逢魔 と同じ「怪異」であり今は彼の森の奥に住んでいる。子供の姿の逢魔 は話し続けていた。
「ーそれで、そういうわけだから、フェーン現象って起きるんだよ」
逢魔 は話し終え、深々とため息をつき、ふたりに向かって言う。
「ギャラリーに呼んだんだから相槌くらいうったら？ 『逢魔 さん、すごいですね！』とか」
「へっ！ 知るか！ そういうのは奥さんに頼め」
「その『奥さん』が来れないから、呼んだんじゃないか。実友 と樹楼尓 は『仕事があります』って逃げるし」
ぶつぶつと不満をもらす逢魔 にかまわず多々良木 は次のお菓子を口にほうりこんだ。
棣雅 は冷め切ったお茶をすする。
「おめぇ、友だちいねぇのか？」
「それは人間の？ いても、すぐ死ぬからね」
「そのすぐ死ぬ人間を奥さんにするたぁ、本当におめぇは物好きだな」
棣雅 の頭を後ろから樹楼尓 がつかみ、ぎりぎりとしめあげる。樹楼尓 はすらりと背が高くスーツ姿だ。彼は鋭い目つきを、さらに険しくして言った。
「『霞末 様』だ。野良猫」
「あぁ？ 俺は招かれて来てんだぞ？」
棣雅 も喉の奥から威嚇の音を出す。多々良木 は、ふたりにかまわず、ぎい、と木を擦り合わせたような音を口から出した。
「義理のお兄さんがね、具合が悪いから、って家にも行っちゃ駄目なんだよ。もっとも」
逢魔 は手に持つ鉄扇を手持ちぶたさに開いて扇ぐ。
「違うと思うんだけどね。そろそろ俺の八喜子 を返してほしいなぁ」
また多々良木 が、ぎぃ、と鳴いた。
「俺のものだよ。妻なんだから」
言って、逢魔 は顔を赤くして両手でおおう。顔には嬉しそうな笑みが浮かんでいた。
金扇 家。
八喜子 は布団で寝ている雪輝 の横に寝転び参考書を見ていた。再来月にまた資格の試験があるからだ。
雪輝 は高校も休んで寝てばかりいる。さすがに八喜子 は付き合うわけには行かず下校後、まっすぐ自宅に帰ってきている。
逢魔 との携帯でのやり取りも兄が不愉快に思っているのがわかるので雪輝 の前では控えていた。似てるな、と八喜子 は思った。
野球を辞めた時にこんな風になっていた、と思い出す。
雪輝 は今も、うとうとと寝ているが、そのせいで彼の心がわかりやすかった。
兄は寂しいのだ。
逢魔 のことしか考えていなかった自分を少し反省したが、苛立ちを覚えなくもなかった。
きっかけは朱珠 のことだし結果を知りたくないから高校にもいかない。そのくせ自分から一歩踏み出すわけでもない。
少し離れたところで、ずっとそうやってきたように「クール王子」であり続ける。しわよせは全て母にいっていた。
今度は自分にきた。でも、家族だし兄が嫌いではないし、甘えてきたのは自分の方だし、逢魔 と自分のことを喜んでくれているのも嘘ではない。だけど、それ以外の思いが大きくなりすぎている。
八喜子 の考えもまとまらなかった。
玄関のチャイムが鳴った。八喜子 が眼鏡をはずして目を凝らすと征士郎 の姿が見える。
彼女は立ち上がった。雪輝 はまだ眠っている。
リビング兼台所でお茶を出すと征士郎 は小声で頭をさげる。
「雪輝 さんの具合はいかがですか」
「もう少し……かなぁ？ 疲れが一気にでたんだと思う。色々あったから」
「そうかもしれないですね」
八喜子 にじっと見つめられ征士郎 は緊張して姿勢を正した。今、彼女は眼鏡をかけていないからだ。八喜子 は、嬉しそうにほほえんだ。
「征士郎 君、落ちついたね。どうしたの？」
「そうですか？」
「うん。学校でも楽しそうだし。よかったね！」
にっこりと笑顔で八喜子 に言われ、つられて征士郎 も笑った。
「皆さんのおかげです。やはり僕は千平 の人間ですから千平 として頑張ろうと思います」
「そうなんだ」
でも、前より苦しそうではないな、と八喜子 は不思議に思った。
彼女の顔を見て察した征士郎 が続ける。
「どう言ったらいいんでしょうか……息抜きかな？千平 には納得のいかないことも多いです。この間も」
征士郎 はため息まじりに言う。八喜子 の目にはちらりと彼の姉のすみれの姿が見えた。
征士郎 は苦笑する。
「転校したことで僕を征士郎 として接してくださる方が多いので、なんでしょうね。自分らしくいられる場所であるというか」
「それって、みんなでえっちな動画をみてること？」
征士郎 は顔を赤くした。
「え！？ 違います！」
「見てるよね？」
「それは違わないですけど！ 違います！」
ちょっと身を引いた八喜子 にややショックを受けながら征士郎 は赤い顔で続けた。
「ずっと千平 としていなければいけなかった前より征士郎 でいられる時間があるので頑張れるということです」
そういえば休み時間にやっている野球もうまくなってきたな、と八喜子 は思った。また彼女は笑った。
「よかったね」
兄の部屋から自分を呼ぶ声がきこえ八喜子 は、ごめん、と立ち上がった。引き戸を開けて兄のところに行く。金扇 兄妹の会話を開いたままの戸から征士郎 はきいていた。
まだ寝る、と兄が言うので八喜子 はリビング兼台所にもどると引き戸を閉める。
「……彼 の方 のところへは？」
征士郎 にきかれ八喜子 は目を伏せ首を横にふった。小声で雪輝 が嫌がっている、と言う。
「雪輝 さんは熱があったりするんですか？」
「ううん。体は元気。起きられないだけ。今もすぐ寝ちゃった」
「……今日は僕が雪輝 さんの看病をします」
「え？」
「料理を教えていただきましたから。そのお礼です」
でも、と言う八喜子 を押し切り征士郎 は逢魔 をよばせた。
目が覚めた雪輝 は引き戸を開けると、うわ、と驚きの声をあげた。妹ではなく征士郎 がいたからだ。彼はリビング兼台所のフローリングの上で正座をして彼を待っていた。
キッチンのガスコンロの上には夕飯の鍋がのっている。
「八喜子 は？」
「彼 の方 のところです。雪輝 さん、お話しがあります」
いつになく真剣な彼の様子に気圧され雪輝 も同じように正座をした。
「雪輝 さん。八喜子 さんを束縛してはいけません」
「……妹だぞ？ まだ高校生だし、今までが異常だったんだ」
「……椅子がないんです」
「座るか？」
「違います。先ほど、彼 の方 に八喜子 さんが会った時にー」
征士郎 はうつむき目のはしに涙をにじませる。
「笑って……僕には絶対にあんな風に笑ってくれない。わかりますよ、資産家で、どこかの大学教授の論文も内密に代筆していたり、男性ですがきれいですし、僕が勝てるところなんて何もない」
「ほとんどの奴が勝てないと思うが」
「そうですよ！ あなただって、そうです！」
征士郎 に言われ雪輝 はむっとした。
「俺は兄だ」
「この間の映画館では僕と同じ役立たずだったではありませんか。中にまで入ったのに」
「あんなのわかるわけない」
雪輝 は苛立ちをにじませて言う。征士郎 は深呼吸をして口調を落ちつける。
「わかるほど、もう雪輝 さんは一緒にいないんです。八喜子 さんが一緒にいたいのは彼 の方 だから。だから、八喜子 さんの心に僕の居場所はないんです。ただの『友だち』だから、いつかなくなります」
でも、と征士郎 は続ける。
「『お兄さん』は絶対になくなりません。雪輝 さん、病気のふりをして、そばにいてもらっちゃ駄目です」
「俺は家族だ」
「家族だからこそ駄目です」
征士郎 のひざにおいた手が握りしめられる。
「家族なら、心配してもらえます。だって大切だから。僕の母は」
握りしめた彼の手の指は白くなっていた。
「母は千平 の父の浮気相手でした。だから、僕が小さい頃は千平 の人間として認められず引き取られることもなかったです。でも」
征士郎 はまたたきを何度もくりかえす。
「千平 の子だから、ちゃんとしなさい、って、ずっと言われて厳しく育てられました。6才の時に反抗したら」
彼は声をつまらせた。
「死んでやるって首を吊る真似をされて……時には刃物を持ち出して母は自分を傷つけようとしたり」
雪輝 は目を見開いた。
「死ぬ気はないのに……脅しでした。でも、死んでほしくないから、家族だから、泣いてとめて、逆らえなくて」
「征士郎 、もういい。わかる」
肩をたたく雪輝 に征士郎 は首を横にふる。
「子供だから、わかりませんでした。脅しだって。怖くて、母に従って、でも、やっぱり我慢できなくて喧嘩することもあって……ある日」
「征士郎 ！」
「疲れたんです。そんなことに。それで、母の立っていた椅子を蹴とばして」
征士郎 は涙をこぼした。
「母が死んだのは僕のせいです。自殺したことになってます。でも、違うんです。雪輝 さん」
征士郎 は涙を流しながら静かな声で言った。
「縛りつけるのは家族じゃありません。呪いです。呪いなんです」
雪輝 は何も言えなかった。征士郎 は袖で涙をぬぐう。
「さっき、八喜子 さんが僕に『よかったね』って笑ってくれました。僕は誰かにあんな風に絶対に言えません。八喜子 さんがああして笑えるのは、お母さんと、あなたと」
征士郎 はふう、と大きく息を吐き出した。やや苛立ちをにじませて、やっかみともとれる声音で言う。
「逢魔 から、もらって、たくさんあるからなんでしょうね。愛情が。もってないとあげられないです」
征士郎 は笑った。
「だから、僕も返します。笑ってくれたから、笑っていられるように」
悲しそうであり、どこかふっきれたような笑みだ。雪輝 の耳には彼が快く思う音がきこえている。
「……ありがとう、征士郎 」
「雪輝 さんのそう言ってくださるところが好きです」
「俺は男は恋愛対象外だ」
「僕もですよ！」
飯にするか、と雪輝 は立ちがった。
霞末 の森。逢魔 の屋敷。大広間。
ソファに並んで座りながら、まだ子供の姿の逢魔 は八喜子 に頬ずりをしていた。
「八喜子 ！ ずっと会いたかったよ」
「私もですけど、ちょっと、しつこいです」
「えぇ……わかった」
逢魔 は音を立てて八喜子 の耳にキスをした。うひゃあ、と悲鳴をあげる彼女にそのままささやく。
「こっちの方がいい？」
「よくないです！」
ああ、そう、と逢魔 は無邪気な笑い声をあげる。
その顔を見ながら八喜子 もにっこりと笑い胸にのびてきた彼の手をぴしりとはたき落した。
翌日。土曜日。
授業が午前中で終わり雪輝 は良 に誘われ自然公園に来ていた。
自然公園は山、というよりは丘をぐるりと囲んだ公園で、紅葉が山を染めている。
ベンチに並んで座ると良 は体の横に手をつき空を見上げた。
「ふられた。『はぁ！？ きもい』って」
雪輝 がどう声をかけていいものか迷っていると良 から次々と話し出す。
「『意味わかんない』って、すげー嫌そうな顔で言われた。なあ！ ゆっきー！ ひどくね？ 『海でお尻ばっかり見ててきもいしありえなくない？』って」
良 は深い深いため息をついた。
「あー、ないわ。やっぱり九重 はないわ。ちょっといいって思ったの幻想だったわ」
「幻想というよりは、それが九重 だっていうか」
良 は、うんうん、と腕組みをして頷く。
「だから、なかったことにして俺は今まで通り、あいつを男友達だと思うって言ってきた」
「そうか。余計に怒っただろう」
「うん。冗談だと思ってくれた。めっちゃ蹴られた。痛い」
「そうか」
雪輝 も同じように空を見上げた。秋晴れの気持ちのいい空が広がっている。
「良 はいい奴なのに。九重 はもったないことをしたな。俺が女だったら一緒にいたら安心するよ」
「……ゆっきー」
良 は両手を広げた。
「泣きたいことがあったら俺の胸で泣いてもいいのよ？ 胸囲なら、やっきーよりあるのよ？」
「かたいからいやだ。柔らかいのがいい」
「ひどい！ わたしというものがありながら！」
「良 」
「はぁい❤︎」
「ありがとう。友だちになれて本当に嬉しい」
良 は、ぽかんとしたが照れもせず嬉しそうに笑っている雪輝 を見て顔を赤くした。
「いやああ！ ゆっきー！ 俺、ゆっきーでいいかも！」
「俺がよくない。帰るか」
「おう」
ふたりは立ち上がり、ふざけながら歩き出した。
C市T寺。
空がオレンジ色に染まり出した頃、雪輝 は母と祖父の眠る墓前に来ていた。しばらく墓を見つめていたが、やおら口を開く。
「……寂しい」
言葉にしてしまうと気持ちがとまらなかった。次々と涙があふれだし立っていられなくなる。ひざをついて声をあげて泣いた。
寂しい。悲しい。苦しい。
もう会えない。
寂しい。悲しい。悲しい。
妹には自分が1番ではない。
寂しい。悲しい。悲しい。
墓の中の母は何も言わない。静かに見守っていてくれている。
生前に泣け、と言われた。
泣き終わるまで待ってやる、と。
雪輝 は暗くなるまで泣き続けた。
外が暗くなり寒い、と思う頃、雪輝 は立ち上がった。目が痛かったが気持ちはすっきりとしている。はあ、と大きく息を吐き時間を見ようと携帯を取り出すと妹と征士郎 と鷹司 と良 と朱珠 から、かなりの件数の着信や通知があった。
「雪輝 君」
子供の声に頭上を見上げると墓所の間に生えている、りっぱなの木の枝に逢魔 が座っている。彼は大人の時のようなゆったりとした服装だ。
「八喜子 が心配してるんだけど。『どこかわかりませんか！？』って泣きそうな顔で。大丈夫だって言ってるのに。妬けるよ」
逢魔 は、ぶすっとした顔で彼を見下ろした。
「俺が来てからは42分38秒。待ってあげたんだけど？」
「……それは、ご心配をおかけしました。ありがとうございます」
雪輝 は、ぴっと姿勢正しく頭をさげた。逢魔 はひらりと雪輝 の前に降り立つと、ぽんぽん、と彼の肩を軽く叩く。
「年相応のところもあるんだね」
「俺だって、まだ子供だ」
ふたりは並んで歩き出した。ぽつりと雪輝 がもらす。
「お前って、すごいな」
「どこが？ ありすぎてわからない」
逢魔 は鉄扇で自分を扇ぎながら柔和な笑みを浮かべている。
「お前は年をとらないんだろう？ 年をとるのは八喜子 だけだし……」
言い淀む雪輝 の代わりに逢魔 は、にこにこと笑みを浮かべたまま続ける。
「死ぬのも八喜子 だけだね。俺の見かけの方はどうにでもなるさ」
「だろうな。俺は、無理だ。もう、家族と言えるような人を増やす気にならない。またいなくなるのに耐えられない」
「ああ、そう。雪輝 君」
逢魔 は無邪気に笑う。
「すぐに結論を出さなくてもいいんじゃない？ 君はまだ若いんだから。ただ時間に流されるっていうのも解決方法のひとつさ」
墓場の外には街灯がついている。その明かりが逢魔 の髪や瞳を金色に見せていた。雪輝 と逢魔 は駅に向かって歩きだす。暗闇の中でも逢魔 の髪と瞳は金色に見える。
「……『神さま』って」
雪輝 の言葉に逢魔 は無言で目線だけでこたえた。
じっと彼の言葉を待つ。
「逢魔 のことを『神さま』って言うのが、わかる気がする」
逢魔 は無邪気な笑い声をあげた。
「そんなにいいものじゃないよ。俺ね、あの墓場で八喜子 が『怪異』になりかけたことがあったでしょう？」
ああ、と雪輝 は頷いた。
「その時に八喜子 を助けようと思わなかった。『怪異』のままにしておけば死なない方法があるから、ずっと手元においておけばいいじゃない？」
ああ、とまた雪輝 は頷いた。
「そう思ってたんだけど『怪異』になるってことは強い思いに、ずっと囚われるってことでもある。だから、ね」
逢魔 は、ふう、とため息のように息を吐く。
「苦しんで泣いてる八喜子 を見たら、いいや、って。俺はさ」
逢魔 は照れて赤い顔に両手をあてる。
「笑ってる八喜子 と一緒にいたいんだよね」
嬉しそうに笑う逢魔 から雪輝 の耳には彼にとって快い音がきこえている。
「強い思いに囚われるって、逢魔 は何かあるのか？」
「う〜ん……今は八喜子 と一緒にいたい、だね。だから俺だけ帰っていい？」
住宅地を抜けると街灯と通りすがる人が増えてきた。逢魔 を見ると惚けたようになり足をとめるものもいる。
雪輝 は、くすり、と笑う。
「きっと『我がまま』だな」
「そうかもね」
あはは、と声をあげて笑い、逢魔 の姿は溶けるようにして消えた。
霞末 の森。逢魔 の屋敷。大広間。
逢魔 が姿を現わすと八喜子 は彼に抱きついた。
「逢魔 さん！ 逢魔 さん！ 雪輝 がいました！ ありがとうございます！」
ああ、そう、と逢魔 は彼女の背中を、とんとん叩いた。疲れた、ともらしソファに体をあずける。
心配そうに自分を見ている八喜子 に逢魔 は、にこにこ笑いながら言う。
「今日のご飯はなぁに？」
「ビーフシチューです」
逢魔 は両手をあげて喜ぶと八喜子 に抱きついた。
「早く食べようよ！」
にこにこと嬉しそうに笑う逢魔 に八喜子 もほほえみ彼の頭をなでると支度をしにいく。
扉が閉まると逢魔 は行儀悪くソファにひっくりかえる。
彼は迷っていた。戻れるようになったとして大人に戻るべきかどうか、と。
子供の姿だと八喜子 に迫っても手痛い反撃をされることがないからだ。
彼の方が力が弱い。声音と表情こそ怒っているものの大人の時のように思い切り噛みつかれたり蹴とばされたり殴られることがなかった。
つまり、と逢魔 は思う。
八喜子 を刺激して、その気にさせればいける可能性が高い、と。
いけません！ と扉の向こうから彼女の声がきこえ彼は無邪気に笑った。
週が明け、あっという間に週末になった頃。征士郎 と雪輝 の様子に八喜子 は違和感を覚えた。
もとから仲はよかったが、最近はより仲が深まったようだ。
反対に八喜子 に対してはよそよそしさが増していた。
少し悲しく思いながら八喜子 は仕方がない、と思う。
征士郎 の優しさに後ろめたさを感じながらあきらめた。彼女は逢魔 のことしか考えられないからだ。
それ以外に何かある。
はっきりと見たわけではないが漠然とそれがわかった。
けれど無意識にせよ意識的にせよ見ようとも、暴こうとも思えなかった。
八喜子 の知りたい、という関心は逢魔 にしか向けられていないからだ。
霞末 の森。逢魔 の屋敷。大広間。
「おかえり！八喜子 」
逢魔 は八喜子 が入ってくるなり彼女に抱きついた。八喜子 は制服姿で彼はまだ子供の姿だ。ちょうど顔が八喜子 の胸のあたりになる。
眼鏡をかけていても彼女の目には彼の周りに白い光が見えていた。
八喜子 は眼鏡をはずしてスカートのポケットにしまうと頬ずりをしてくる彼の頭を気持ち、優しく押しもどす。
「逢魔 さん。いけないです」
「まだ何も言ってないでしょう？ 見えるからって、そういうのはよくないよ」
「わかりました。いくら企んでも、今日もしないです」
「ああ、そう。でも」
逢魔 は背伸びをして耳元でささやく。
「俺の好きな色にしてくれて嬉しいよ」
八喜子 は顔を真っ赤にした。逢魔 は続ける。
「八喜子 、それで期待するなっていうのは残酷だよ」
「知りません！」
ぷいと横を向く彼女に逢魔 は無邪気に笑い、彼女のカバンについた白くて丸いキーホルダーに目をとめる。
「どうしたの？ これ」
「いつも購買のパンのるる子ちゃんと、お弁当を交換したんです。それで、お礼にくれたんです」
逢魔 さん、逢魔 さん、さわってみてください、と笑顔で八喜子 から差し出され、彼はそれに従った。
「ぷにぷにして気持ちいいですよね！」
言われて逢魔 は、うーん、とうなり、やおら八喜子 の胸をつかむ。俺はこっちがいい、と言った彼の頭はしたたかにはたかれた。
陰陽庁 。
休憩室。鷹司 は雲母坂 を見かけ声をかけた。
「よお。お前、霞末 の靴を舐めて命ごいしたんだってな！」
雲母坂 は特徴的な眉をつりあげて彼をにらむ。鷹司 はかまわず彼の向かいに座った。
「きいたぞ。霞末 の色つき様が『謝れば許してあげるよ』って生き残りのお前を踏みつけて靴舐めさせたんだろ？」
雲母坂 は無言で下を向く。彼の顔つきは険しい。
「慈悲深くなったもんだ。投獄されてたお前のためにわざわざ出向いてくださった。死ぬことはない、ってな」
鷹司 は紙コップのコーヒーを飲みながら続ける。
「生かしてやるから屈服しろとは、本当に慈悲深いな。雲母坂 」
鷹司 は立ち上がった。
「知り合いが死ぬのは、もうごめんだ。生きてりゃいいことある」
「……鷹司 」
立ち去ろうとする鷹司 の背に雲母坂 が声を発した。
「お前はそう思うのか？」
「雲母坂 、お前は真面目な公務員だ。家族も恋人もいる。泥の味なんてすぐ忘れられる。よかったな」
「……だから、お前は？」
さあ、と背を向けたまま鷹司 はこたえた。
「思ってたら特課 にいられない」
鷹司 の家。マンションの一室。
雪輝 はいすに座ってスマホをいじっていたが、顔をあげ向かいの征士郎 にスマホをつきつける。征士郎 は参考書を解いていたノートから顔をあげた。
「この『突戦！ ふしぎ発見！』ってブログは絶対にあの人だ」
「……斗瀬 先輩ですね。おひとりで廃墟など探検に行ってますが危険です」
「先生と笹沢 センセに言っておこう」
雪輝 はまたスマホをいじりだした。
「雪輝 さんはどちらの大学へ？」
「手堅く県立大か市立大。お前は？」
「千平 が行くところは決まってますから」
「そうか。八喜子 はー」
言って黙りこんだ雪輝 に征士郎 は、どうぞ、と彼の言葉をうながした。
「特課 の方で就職させてもらえるみたいだ。助かった。あいつバカだもんな。ほかのところでやっていける気がしない」
雪輝 は心の底からの安堵の息を吐いた。
「それもいつまでなのか知らないけどな。逢魔 と子供もできるだろうし」
「子供、ですか？」
征士郎 は眉をよせた。
「『さとり』だと『怪異』と子供がつくれるそうだ。……先生は言ってなかったのか？」
「はい。雪輝 さん、僕はきかなかったことにします。そうでなければ、それはあなたにもあてはまります」
鷹司 が隠しているのはあなたと八喜子 さんを思ってでしょう、と征士郎 は続けた。雪輝 は礼を言う。
「じゃあ、俺もお前との秘密をつくろう。俺の腹の中には逢魔 の指が入ってる」
征士郎 は目を見開き驚きをあらわにした。
「指、ですか」
「そう。腹を裂かれて埋めこまれた。めちゃくちゃ痛かった。で、逢魔 の指が入ってるから俺も 安全なんだ。この間の八喜子 みたいに自分から『怪異』に近づかなきゃ襲われないし、危害を加えられない」
俺も逢魔 のものだから、と雪輝 は続ける。
「ただし映画館みたいに閉じこめられたら餓死はするみたいだけどな。それも自分から入った時だけだそうだ」
この間みたいにならなきゃどこにいるかもわかるし、と言うと雪輝 は征士郎 を真っ直ぐに見て彼の名前を呼んだ。
「征士郎 」
「はい」
雪輝 は頭を抱えてテーブルに突っ伏した。
「あいつ八喜子 の方は胃の中だからって月1で新しく入れないと駄目とか言ってんだけど！ 本当か？ 俺、絶対に嘘だと思うんだけど隠してるからわからない！」
「胃の中って……」
征士郎 は顔を赤くしてうつむいた。
「……そういう話はきいたことがありません」
彼は小さく、知りたくありませんでした、と呟いた。
「俺もだよ。俺のかわいい妹が……ああ……あいつの好きな色のパンツとかはくし。ふざけんなよ」
征士郎 は逢魔 と雪輝 は似ているんだな、と最近、思うようになった。
C市。
住宅地のさらに奥の林道をぬけると廃寺がある。
門はなく石畳も砕け雑草が生えており、ぼこぼことして歩きにくい。
墓地も長い間、誰も来ていないのだろう。苔むしていればまだマシな方で傾き欠けているものがほとんどだ。
夕焼け空が黒く変わり出した頃、寺の正面に立ち斗瀬 はスマホを向けて撮影していた。制服姿で声はボイスチェンジャーをあてて変えている。
「ここは朽ち果てた寺。雰囲気はばっちり。では、本日の突戦！ ふしぎ発見！ スタート！」
意気揚々と歩き出した彼女の頭に握りこぶしが落とされた。突然のことに取り落としたスマホが地面ではねる。
「お前はまだ懲りないのか？」
鷹司 は涙目で見上げてくる斗瀬 を鬼のような形相でにらみつけた。それを見ながら矢継早 はけらけらと笑っている。鷹司 はスーツ姿で矢継早 は黒いスーツ姿だ。
斗瀬 はスマホを拾い上げ、うらみがましく言う。画面が割れていた。
「……暴力教師は問題よ」
「命を救ってやってる。帰るぞ」
「先生が来たということは、ここはふしぎ発見できるのかしら？」
「ああ？ 関係あるか？ 来い」
鷹司 は斗瀬 の腕をつかんで歩きだす。足元の石に気を配りながら斗瀬 は、よたよたと歩いたが鷹司 はかまわず大股で歩いていく。
「金扇 さんと私へのあつかいが違うわ。彼女には優しいのね」
「付き合いの長さが違う」
「私は3年生よ、先生。私の方が生徒歴は長いじゃない」
鷹司 は鼻を鳴らした。
「問題児のお前に優しい気持ちをもてると思うか？」
「金扇 さんも似たようなものじゃない」
「似てない。自分から進んでバケモノに突っこんでいってる奴とは違う」
言われて斗瀬 は、まあ、と顔を赤くする。
「金扇 さんはバケモノに突っこまれている方だなんて。先生。例えが生々しすぎて卑猥よ」
また斗瀬 の頭ににぎりこぶしが落とされ、ごつん、という音がひびいた。矢継早 はまた、けらけらと笑っている。
「■■■■ーっ」
斗瀬 の全身にざわりと鳥肌が立つ。何を言っているかはわからなかったが脳に響くように不快でおぞましい音がした。それは鷹司 と矢継早 にも同様である。矢継早 は顔をしかめて身をすくめ、鷹司 はあたりに目を配っている。
彼の目が一点をとらえてとまった。
あったとすれば門のあたりに、それがいる。藤色の着物を身につけ髪を結った色の白い、唇が紫色の女。女の唇は血色が悪いわけではなく、ぷっくりと艶やかで、ぬらぬらとしている。
鷹司 の右手が炎につつまれた。彼の右手から噴き出した炎は女に向かっていったが、彼女の笑い声とともにかき消されていく。
女の前に壁のように炎が広がった。女は笑いながら手を差し伸べ炎を消していく。壁がなくなった時に鷹司 たちの姿がなく女は小首をかしげながら彼らを探して歩き出した。
寺の墓地。奥の墓石に身を隠しながら斗瀬 は震えていた。隣の矢継早 に小声できく。鷹司 も身を低くし様子をうかがっている。
「あれは何？ 先生の火で燃えないじゃない」
「蛭姫 です。この辺で出たことなかったんですけどね」
「それは何？」
矢継早 は霞末 のゴリラのように祀られている「怪異」だと説明した。
「あれくらいだと鷹司 んの炎ってきかないんですよね。見たでしょう？」
「霞末 って金扇 さんの彼氏ね。話が通じないの？」
斗瀬 に矢継早 は声を出さずに笑ってこたえる。
「霞末 のゴリラが通じるのは、お気に入りのやっきーがいるからですよ。ここにいる誰が、あれのお気に入りだと思いますか？」
「寺に入った。行くぞ」
鷹司 に続いて矢継早 と斗瀬 も歩き出した。音を立てないようにしながら墓地を抜け寺から林道へと向かう。
林道を歩きながら斗瀬 が口を開いた。
「先生では退治できないということよね。ほうっておくしかないの？」
矢継早 が小声でこたえる。
「そうですね。あれくらいですよ。霞末 のゴリラに正面切って喧嘩を売るのは」
「そう。あっ……スマホを落としてしまったわ」
「戻るのはあきらめてください。行くなら、おひとりで」
矢継早 に言われ斗瀬 は名残惜しそうに後ろを振り返ったが、また蛭姫 の声がきこえ足を早めた。
霞末 の森。逢魔 の屋敷。大広間。
食後のお茶を飲んでいた逢魔 が急に顔をあげ窓の外に目を向ける。八喜子 もそれを追って外を見たが何も見えなかった。
逢魔 が仙南 と樹楼尓 を呼び八喜子 のそばにいさせる。
彼は立ち上がり閉めてある窓に近よると口笛を吹いた。八喜子 が目を凝らすと森の奥から白い大猫が走ってくるのが見える。
八喜子 の胸がどきどきとした。不安でたまらず逢魔 にきく。
「どうしたんですか？」
「ちょっとね……気のせいならいいんだけど」
逢魔 は窓の外へ目を向けたままこたえる。
八喜子 が悲鳴をあげた。
すぐに逢魔 は彼女へと目を向ける。
「どうしたの？」
顔を両手でおおって震えている八喜子 に駆けより逢魔 は彼女の頭をなでる。八喜子 は涙のうかんだ瞳で逢魔 を見る。
「多々良木 ちゃんが……折られました」
逢魔 は眉をよせると、泣いている彼女をなぐさめながらきいた。
「誰にかわかる？」
「藤色の着物の……『蛭姫 』です」
八喜子 がこたえると樹楼尓 の瞳が黒から赤に変わり仙南 も、いつもは表情のない顔を厳しくした。
また八喜子 が悲鳴をあげる。真っ青な顔で震えている彼女を逢魔 は抱きしめ額に口づけをした。途端、八喜子 の意識が遠くなる。逢魔 は樹楼尓 の手をかりて八喜子 をソファに横たえた。
仙南 の頰にふたつずつ小さな穴があく。彼は窓にはりついて外を見ながら言った。
「過 様。多々良木 が燃やされました」
「燃やす？ どうやって？」
「どこかで蓄えてきたのでしょう。おそらくは鷹司 の炎だと思われます」
「また随分と手のこんだことをしてきたね。今度は何をしに来たんだか」
ガラスの砕ける音と猫の悲鳴のような声がひびいた。樹楼尓 が、役立たず、と吠えると獣の姿になり大広間を飛びだしていく。
「棣雅 をハンマー代わりにして窓を割ったのかな？ そうでもなきゃ割れないと思うけど」
逢魔 は鉄扇をたずさえ仙南 と樹楼尓 の後を追った。
逢魔 の屋敷。廊下。
白い大猫の姿の棣雅 と茶色の毛皮の犬のような獣の姿の樹楼尓 が紫色の人の腕ほどの無数の触手に絡めとられ身動きがとれずにいた。
その様子を見て逢魔 が笑いながら言う。
「仲がいいね」
抗議しようとしたが樹楼尓 たちは触手にかみつき、もがくだけで精一杯だった。逢魔 が鉄扇で切り裂き彼らは自由になる。ぼたぼたと落ちた触手はぶるぶると震え灰のように崩れていく。
棣雅 は口の中の触手を吐き出し毒づいた。
「蛭姫 が来るなんてきいてねぇっ！ 割りに合わねえぞ！」
「俺も今さら来ると思ってなかったよ。何でだろうね？ どっちに行った？」
逢魔 にきかれ仙南 はこちらです、と先を歩く。彼らはそれに続いた。
八喜子 は夢を見ていた。
三日月の明るい夜。山の中の広場のようにひらけた場所で女が交わっている。下になった女は嬌声をあげ上になった女は紫色の唇で笑う。名前は蛭姫 だ。不意に蛭姫 が顔をあげる。
木の上に男が立っていた。男は陶器のような肌をしており月明かりで髪が金色に見える。途端、組み敷いた女が、ああ、と声をもらす。女は潤んだ瞳で男を見上げ頰を染めていた。蛭姫 の姿は目に入っていない。いくら女を責めたてても男しか見なかった。
憎い、と蛭姫 は思っていた。
お前の女を奪ってやろう、と。
おぞましい感覚に八喜子 は目を開けた。目の前に蛭姫 の顔がある。声をあげようとしたが口に吸いつかれふさがれた。無数の短い舌が口の中をまさぐる。嫌悪で吐きそうになり暴れたが、ものすごい力でおさえこまれた。声にならない声で八喜子 は逢魔 の名前を叫んだ。
逢魔 の屋敷。2階。
逢魔 たちは仙南 が、ここです、と示す扉の前でとまった。仙南 が扉を開けると中から洪水のように触手があふれてくる。しまった、と思うと同時に彼らはその波に飲みこまれた。
食われる、と逢魔 は思った。力がどんどん抜けていき立ち上がれない。
ー 子供のお前は弱すぎる ー
兄の言葉が頭によぎる。逢魔 は自分の体が吸われ、食まれていくのを感じていた。
逢魔 の屋敷。大広間。
涙を流して嫌がる八喜子 の様子を蛭姫 は笑った。
蛭姫 は乱した着物から足をあらわにし股に生えた無数の触手を八喜子 のスカートを破き、彼女の下着ごしにおしつける。ひきさかれた制服があたりに散らばっている。あらわにした彼女の胸にも無数の舌で吸いつき八喜子 が悲鳴をあげるたびに蛭姫 は笑った。
ひときわ愉快そうに彼女が笑った途端、気温がぐっとさがる。
照明が明滅し一瞬の暗闇が明けると黒ずくめの陶器のような肌をした男、禍 が立っていた。
禍 は蛭姫 の顔をつかむと軽々と持ち上げ床に叩きつける。
一度で蛭姫 の頭は半分にひしゃげ床がへこんだ。そのまま禍 が力をこめていくと骨の砕ける音がした。
のたうちまわりながら蛭姫 が音を発する。禍 はいつものように表情のない声で言った。
「愚かもの。お前が見たのは私だ」
禍 は蛭姫 の首を引きちぎった。切り口から血は出ずに蛭のような紫色の触手がうごめいていたが、やがて動かなくなり全身が灰のように崩れる。
禍 が立ち上がり八喜子 へ目を向けると彼女は自分の肩を抱き、浅い呼吸を繰り返していた。
ぼろぼろと涙をこぼし彼が近よると悲鳴をあげて泣きわめき体がひどく震えている。
壊れる、と禍 は思った。
彼の弟は、すぐに来られそうにないのがわかる。
「八喜子 」
名前を呼ばれ八喜子 が目を向けると涙でゆがむ視界に明るい髪の色と瞳の男が見えた。いつものように優しくほほえみ愛おしげに彼女の頰を両手でつつむ。彼の周りには白い光が見えていた。八喜子 は男の名前を口にする。
「逢魔 さん…… 逢魔 さん！」
「大丈夫」
男はべろりと八喜子 の涙をなめ、まぶたと彼女の額に口づけをした。途端、彼女は意識を失いぐらりと倒れる。男、禍 は八喜子 をソファに横たえると自分の上着を彼女にかけた。彼の髪と瞳はいつもの黒い色にもどる。
禍 は大広間を出て2階に向かった。樹楼尓 の吠える声がきこえている。
廊下に横たわった逢魔 をかばうように彼の上に獣の姿で樹楼尓 が四つ足で立っていた。蛭姫 の触手はすべて灰のように崩れ落ち消えている。
樹楼尓 の毛皮はところどころがえぐられ肉が見えていた。白い大猫、棣雅 も同様だ。大蛇の姿である仙南 もウロコのあちこちが溶けたようになくなり肉をのぞかせている。
棣雅 と仙南 はぎらついた目で逢魔 を見て樹楼尓 に威嚇をしていた。その声の意味は「食わせろ」。
樹楼尓 の下で逢魔 は力なく言う。
「痛いのは嫌だよ」
彼は鉄扇を持つ手で反対の腕を肩から切り落とし、無造作に棣雅 と仙南 に投げた。彼らは争うように、それに食いつき貪りだす。
樹楼尓 が心配するかのように逢魔 の顔をのぞきこむ。
「食いつかれるより、よほどいい。ちょっと待ってね。最近」
彼は腕のない肩に、もう一方の手の指先でふれる。
「治りが遅くて。俺も寿命があるのかな」
もしそうなら、と逢魔 は続ける。八喜子 より先に死にたい、と。ゆっくりと彼のなくなった腕が生えてくる。
逢魔 の腕を食い尽くした棣雅 と仙南 は同時に顔をあげた。廊下を禍 が歩いてくる。びくり、と体を震わせた棣雅 は目の前の開いたままの部屋の中にとびこみ壊された窓から逃げ出した。
樹楼尓 は逢魔 の上からよけると禍 の前に伏せる。禍 は逢魔 を抱きおこした。
「蛭姫 に食われたか」
仙南 は許しを請うように鎌首を床にこすりつける。
逢魔 は禍 にしがみつきながら彼を見上げる。
「実友 を怒らないでよ。よくやってくれてるんだから」
樹楼尓 が唸り声をあげ声を発する。
「野良猫を追いかけます」
「そっちもほっといていいよ。あとで働いてもらうから」
樹楼尓 は困ったように禍 を見る。
「過 がそう言うなら、それでいい。過 」
禍 の厳しい声音に逢魔 は身をすくめた。
「なぜ蛭姫 を食わなかった？」
「なぜって……俺が食べてる間に、みんなが食べられちゃうかと思って」
表情のない禍 の瞳にじっと見つめられ逢魔 は、ばつが悪そうに白状する。
「八喜子 がいるでしょう？ 見られるかと思って……」
「その八喜子 が蛭姫 にねぶられていた」
「え！？」
逢魔 は慌てて階下へと駆けだした。樹楼尓 は赤い瞳をまたたかせ口を開く。
「八喜子 奥様はご無事ですか？ 蛭姫 に襲われた女は気が狂います」
「心配ない」
「奥様は過 様のものでは？ なぜ蛭姫 が手を出せたのでしょうか」
「あれの質 の悪いところは与えるのが快楽で危害ではないからだ」
禍 は、その心配ももうない、と言うと樹楼尓 の頭を両手でなでた。樹楼尓 のしっぽがちぎれんばかりに、ぶんぶんと振られる。
ー かや ー
優しい声と笑顔で男が言う。
明るい色の髪と瞳。陶器のような肌をした整った顔立ちの男だ。
ー 大丈夫 ー
男の周りには白い光が見えている。見知ったいつもの笑顔によく似ている。
彼の名前はー。
「八喜子 ！」
八喜子 が、はっとして目覚めると心配そうな顔をしている逢魔 が目に入った。
「……逢魔 さん」
「大丈夫？」
「はい……っ！！！」
八喜子 は自分があられもない姿なのに気がつき声にならない悲鳴をあげて顔を赤くした。黒い上着をぎゅっとにぎりしめ猜疑的な目を向けてくる八喜子 に逢魔 は首を横にふる。
「違うよ。覚えてない？」
「はい……私、どうしたんでしょうか？ あ！多々良木 ちゃん！」
「『怪異』って、そう簡単に死なないよ。多々良木 はどうしてる？」
八喜子 は窓の外に目を向け目を凝らした。
「苦しそうです……」
「ああ、そう。じゃあ、行ってくるね」
逢魔 は、待っててね、と手を振ると窓からテラスに出る。そのまま森へと歩いて行った。
扉の開く音に八喜子 が、びくりと身をすくめると樹楼尓 をともない禍 が入ってくる。
樹楼尓 はいつもの少年の姿でスーツを身につけていた。
八喜子 が禍 の上着をにぎりしめたまま困っていると彼が声を発する。
「返さなくていい。お前の匂いがついてくさい」
「くさい！？ ……ありがとうございます」
八喜子 はむっとしながら立ち上がり大広間を出て2階に向かった。
お茶を用意しに樹楼尓 がいなくなる。
ひとり残された禍 は開いたままの窓の前に立つ。外は暗かったが弟が歩いてくるのが見える。暗闇でも金色の髪と瞳がきらきらと輝いていた。
懐かしい、と禍 は思う。
幼かった弟と自分と女がひとり。
女はひどくうまかった。今と同じく。
逢魔 の屋敷。逢魔 の部屋。
着替えを終えた八喜子 はクローゼットの中の逢魔 の服を見つめた。大人の逢魔 の服で彼女からすると、ずいぶんと大きい。
子供の姿の逢魔 はかわいらしく、仕草も無邪気だ。味覚も興味も体に合わせて子供のようになっている。
弟ができたようでもあり、たまに大人の時と同じで、なんだか不思議だった。
でも、と八喜子 は思う。そろそろ大人の逢魔 が恋しかった。またいつものように彼に甘えたいと思う。
不意に、携帯が鳴り八喜子 はびっくりした。なんだかどきどきしながら見ると八十上 ミヤからの通知がある。
内容は謝罪だった。八十上 ミヤのもとには八喜子 と同じ『さとり』のカナカがいる。
彼女は八喜子 と同じく人の心を『見る』。人間でありながら「怪異」のように成り果てているカナカが『見る』と相手の感情を増幅させてしまうことがある、とミヤは説明していた。それでカナカが、たびたび訪問してきていた雪輝 を不審に思い『見た』。彼の母親への思慕を増大させてしまってはいないか、というのがミヤの謝罪の内容だった。
八喜子 は、もう大丈夫です、と返す。
そういえば、と彼女は思い出した。
八喜子 は鷹司 に言われたことがあったからだ。
心を見られたら、もう立てない。
だから見ないでくれ、と。
鷹司 は八喜子 にとって、時には雪輝 よりも頼りになる兄のようで父のようでもある。
それは大人だからだろう、と思った。
雪輝 はひとつ上とはいえ、まだ子供だ。
自分はもっと子供だけれど、と思いながら八喜子 は逢魔 の部屋を出た。彼が帰ってきたのがわかったからだ。
夜。逢魔 の部屋。
明かりを消すと逢魔 はすぐに、疲れた、とベッドに横になって目を閉じる。
「逢魔 さん、逢魔 さん」
「……なぁに？」
逢魔 は薄目を開けて八喜子 を見る。
「前に征士郎 君を助けてくれた時のことですけど」
「いつ？」
「えーっと、神社に入って、いなくなっちゃった時です」
「ああ、うん。初めてキスした日だね……」
逢魔 のまぶたが閉じそうになり八喜子 は彼の顔に自分の顔を近づけた。彼女の目は彼の周りに白い光を見せている。
「ごめんなさい。あの時に『疲れた』って言って、その……やっぱり、ちょっとは元気になれるんですか」
「ああ、うん……『さとり』っていうか、八喜子 がおいしいし、『さとり』だから俺たちに近いんじゃない？」
「そうなんですね……逢魔 さん」
八喜子 は彼のくちびるに、そっと自分のくちびるを重ねると舌をいれた。
逢魔 は驚いて目を見開いたが、すぐに目を細め彼女を抱きよせると舌をからめて吸う。長い間、そうしていたが逢魔 から口を離した。彼はくすくすと笑う。
「今の俺は子供だよ？」
「だから、です。早くもとにもどって……」
「じゃあ、もっとほしい」
逢魔 は八喜子 を寝そべらせると上にのる。八喜子 の顔は赤く、鼓動が早かった。けれど妙に冷静な頭のどこかで、いつもと違って軽いな、と思っていた。
翌日。休日の朝。霞末 の森。逢魔 の屋敷。
いつもと違って起きてこない奥様と主人を起こしに行こうとする樹楼尓 を仙南 がとめた。
「お疲れですから」
「知ってる」
逢魔 の部屋。
逢魔 の腕の中で目覚めた八喜子 は大人の姿の彼を見て、ほほえみ、裸の彼に顔を赤らめながら、たくましい胸に頰をよせた。
彼女の好きなあたたかく力強い鼓動がきこえる。
彼の家にお邪魔し部屋に入ると
ごく普通の一戸建て、ごく普通の男子高校生らしい部屋。
「ゆっきーは
妹の
ああ、きかれたな、と思いながら
「
「え！？ なんでわかった？」
「この流れなら、そうだろう？」
少しずつ、
「でっかいけど、俺よりはちっちゃいし」
そうだよな、と
「ずばずば言うけど、だからこそ気楽って言うか」
そうだよな、と
「下ネタもひかないし」
そうなんだよ、と
げらげら笑ってノリがいいと言えば、そうだが、彼としては少し節操がほしかった。時たま言われたこちらが、ぎょっとすることも口にするからだ。
「怖いって言われるけどかわいいじゃん！」
そうかもな、と
「俺、今度、がんばる！ ふられるかもだけど」
夕方、というには遅い時間。帰宅した
妹の
明かりをつけて、ただいま、と朝のうちにリビング兼台所のテーブルに置いておいた母の写真に向かって言う。
ー 怒ってないよ ー
喧嘩したまま彼の母は帰らぬ人となった。
この世のものではないものや、人の心、さまざまなものを「見る」。彼の妹の
彼が「さとり」の力をはっきりと自覚したのは母の死後、妹が
それから母の墓参りに行く気にはなれなかった。なれないままでいた。
もし、と彼は思っていた。
もし、自分を怒ったままでいたら、と。
それが「『きこえる』さとり」の
妹が行きたい、と言った時に、転機だと彼は思った。
結果、母は
そして、偶然会った
ー あんたたちが元気なのが1番だよ ー
彼の母はよく、そう言って笑い、そう言って消えた。
その後、彼は何度も墓に足を運んだ。
妹に内緒で。
彼を見兼ねた
ー 死んだ人間は生き返っちゃいけない。いつまでも死者にすがって生きたらだめよ。私の人生は終わったの ー
それを
その時、優しい人だな、と
彼は
でも、と
違うのだ。
自分は違う、と強く思う。
死者を「きいて」、死者と生きられる。死者であれば、もう死ぬことはない。大切な人が死んでいれば、もう死なない。
それができるのに、なぜ母は自分の元へ現れない、自分に見つからないようにしているのか。
「さとり」として優れている妹の
墓場で母が現れたのは母のような、この世のものではない「怪異」を活性化させる
けれど、それは叶わないだろう、と思う。彼らをまた墓に、と画策すれば、
なぜ、と
母の死を恐れずに一緒にいられる力が自分にも
ずるい、と
父がいないことで苦労することは、たくさんあった。でも母がいることで楽しいことは、もっとたくさんあった。
少しくらい、ほんの少し、誰にも迷惑はかからない。
それなのに、どうして自分のたったこれだけの望みも叶わないのか。
ずるい、とまた強く
「どうしたの？」
まだ子供の姿の彼は
「……わからないです」
「教科書のことじゃなさそうだね。何かいる？」
「はっきり見えるわけじゃないんですけど……
首をかしげる
「君たちは仲がいいね。少し妬けるよ」
「だって、カッコいいお兄ちゃんですから」
「この間の映画のあとから、ちょっと変なんです。一緒にいる時に
「いつもじゃないの？」
「えーっと、色はわかるんです。眼鏡がない時だけですけど。だから」
「全然、何の色も見えなくて、たぶん、何か隠してるんだと思います」
「今は何か見えるの？」
「今はー」
「今は……黒い色です。お母さんが言ってた近づいてはいけないって色です」
「俺や兄さん、『怪異』に見えるって言ってた色？」
「はい……」
「迎えに行く？
今夜は声はおさえなきゃ駄目だよ、と囁かれ
大丈夫だ、と。
心配そうな彼女を安心させるために笑いとばしてみせる。事実、彼の心は晴れていた。妹はまだ自分を気にかけてくれている。それが嬉しかった。
嘘はない、と安心した
かわいい妹だ、と思い、あたたかくなった気持ちはすぐに冷える。
もう自分は1番ではない。自分が1番ではない。今、隣にいるのは
なりたかった。ずっと1番になりたかった。得意だと思っていた野球でも1番ではなれなくなるのがわかった。
背が伸びない。力がつかない。
妹がいない。母はとっくにいない。
なれない。ずっと1番にはなれない。
だから。
もっと野球がやりたかった。
でも1番になれない。なれなくなる。
だから。
母から愛されているのは自分が1番でいたかった。
だから。
妹が考えるのは自分が1番でいたかった。
だから。
「ごめん。やっぱり、ちょっと具合が悪いみたいだから、帰ってきてくれないか。ごめんな」
だから逃げた。今も逃げる。
数日後。
応接用のソファでむしゃむしゃと
どちらも
「ーそれで、そういうわけだから、フェーン現象って起きるんだよ」
「ギャラリーに呼んだんだから相槌くらいうったら？ 『
「へっ！ 知るか！ そういうのは奥さんに頼め」
「その『奥さん』が来れないから、呼んだんじゃないか。
ぶつぶつと不満をもらす
「おめぇ、友だちいねぇのか？」
「それは人間の？ いても、すぐ死ぬからね」
「そのすぐ死ぬ人間を奥さんにするたぁ、本当におめぇは物好きだな」
「『
「あぁ？ 俺は招かれて来てんだぞ？」
「義理のお兄さんがね、具合が悪いから、って家にも行っちゃ駄目なんだよ。もっとも」
「違うと思うんだけどね。そろそろ俺の
また
「俺のものだよ。妻なんだから」
言って、
野球を辞めた時にこんな風になっていた、と思い出す。
兄は寂しいのだ。
きっかけは
少し離れたところで、ずっとそうやってきたように「クール王子」であり続ける。しわよせは全て母にいっていた。
今度は自分にきた。でも、家族だし兄が嫌いではないし、甘えてきたのは自分の方だし、
玄関のチャイムが鳴った。
彼女は立ち上がった。
リビング兼台所でお茶を出すと
「
「もう少し……かなぁ？ 疲れが一気にでたんだと思う。色々あったから」
「そうかもしれないですね」
「
「そうですか？」
「うん。学校でも楽しそうだし。よかったね！」
にっこりと笑顔で
「皆さんのおかげです。やはり僕は
「そうなんだ」
でも、前より苦しそうではないな、と
彼女の顔を見て察した
「どう言ったらいいんでしょうか……息抜きかな？
「転校したことで僕を
「それって、みんなでえっちな動画をみてること？」
「え！？ 違います！」
「見てるよね？」
「それは違わないですけど！ 違います！」
ちょっと身を引いた
「ずっと
そういえば休み時間にやっている野球もうまくなってきたな、と
「よかったね」
兄の部屋から自分を呼ぶ声がきこえ
まだ寝る、と兄が言うので
「……
「
「ううん。体は元気。起きられないだけ。今もすぐ寝ちゃった」
「……今日は僕が
「え？」
「料理を教えていただきましたから。そのお礼です」
でも、と言う
目が覚めた
キッチンのガスコンロの上には夕飯の鍋がのっている。
「
「
いつになく真剣な彼の様子に気圧され
「
「……妹だぞ？ まだ高校生だし、今までが異常だったんだ」
「……椅子がないんです」
「座るか？」
「違います。先ほど、
「笑って……僕には絶対にあんな風に笑ってくれない。わかりますよ、資産家で、どこかの大学教授の論文も内密に代筆していたり、男性ですがきれいですし、僕が勝てるところなんて何もない」
「ほとんどの奴が勝てないと思うが」
「そうですよ！ あなただって、そうです！」
「俺は兄だ」
「この間の映画館では僕と同じ役立たずだったではありませんか。中にまで入ったのに」
「あんなのわかるわけない」
「わかるほど、もう
でも、と
「『お兄さん』は絶対になくなりません。
「俺は家族だ」
「家族だからこそ駄目です」
「家族なら、心配してもらえます。だって大切だから。僕の母は」
握りしめた彼の手の指は白くなっていた。
「母は
「
彼は声をつまらせた。
「死んでやるって首を吊る真似をされて……時には刃物を持ち出して母は自分を傷つけようとしたり」
「死ぬ気はないのに……脅しでした。でも、死んでほしくないから、家族だから、泣いてとめて、逆らえなくて」
「
肩をたたく
「子供だから、わかりませんでした。脅しだって。怖くて、母に従って、でも、やっぱり我慢できなくて喧嘩することもあって……ある日」
「
「疲れたんです。そんなことに。それで、母の立っていた椅子を蹴とばして」
「母が死んだのは僕のせいです。自殺したことになってます。でも、違うんです。
「縛りつけるのは家族じゃありません。呪いです。呪いなんです」
「さっき、
「
「だから、僕も返します。笑ってくれたから、笑っていられるように」
悲しそうであり、どこかふっきれたような笑みだ。
「……ありがとう、
「
「俺は男は恋愛対象外だ」
「僕もですよ！」
飯にするか、と
ソファに並んで座りながら、まだ子供の姿の
「
「私もですけど、ちょっと、しつこいです」
「えぇ……わかった」
「こっちの方がいい？」
「よくないです！」
ああ、そう、と
その顔を見ながら
翌日。土曜日。
授業が午前中で終わり
自然公園は山、というよりは丘をぐるりと囲んだ公園で、紅葉が山を染めている。
ベンチに並んで座ると
「ふられた。『はぁ！？ きもい』って」
「『意味わかんない』って、すげー嫌そうな顔で言われた。なあ！ ゆっきー！ ひどくね？ 『海でお尻ばっかり見ててきもいしありえなくない？』って」
「あー、ないわ。やっぱり
「幻想というよりは、それが
「だから、なかったことにして俺は今まで通り、あいつを男友達だと思うって言ってきた」
「そうか。余計に怒っただろう」
「うん。冗談だと思ってくれた。めっちゃ蹴られた。痛い」
「そうか」
「
「……ゆっきー」
「泣きたいことがあったら俺の胸で泣いてもいいのよ？ 胸囲なら、やっきーよりあるのよ？」
「かたいからいやだ。柔らかいのがいい」
「ひどい！ わたしというものがありながら！」
「
「はぁい❤︎」
「ありがとう。友だちになれて本当に嬉しい」
「いやああ！ ゆっきー！ 俺、ゆっきーでいいかも！」
「俺がよくない。帰るか」
「おう」
ふたりは立ち上がり、ふざけながら歩き出した。
C市T寺。
空がオレンジ色に染まり出した頃、
「……寂しい」
言葉にしてしまうと気持ちがとまらなかった。次々と涙があふれだし立っていられなくなる。ひざをついて声をあげて泣いた。
寂しい。悲しい。苦しい。
もう会えない。
寂しい。悲しい。悲しい。
妹には自分が1番ではない。
寂しい。悲しい。悲しい。
墓の中の母は何も言わない。静かに見守っていてくれている。
生前に泣け、と言われた。
泣き終わるまで待ってやる、と。
外が暗くなり寒い、と思う頃、
「
子供の声に頭上を見上げると墓所の間に生えている、りっぱなの木の枝に
「
「俺が来てからは42分38秒。待ってあげたんだけど？」
「……それは、ご心配をおかけしました。ありがとうございます」
「年相応のところもあるんだね」
「俺だって、まだ子供だ」
ふたりは並んで歩き出した。ぽつりと
「お前って、すごいな」
「どこが？ ありすぎてわからない」
「お前は年をとらないんだろう？ 年をとるのは
言い淀む
「死ぬのも
「だろうな。俺は、無理だ。もう、家族と言えるような人を増やす気にならない。またいなくなるのに耐えられない」
「ああ、そう。
「すぐに結論を出さなくてもいいんじゃない？ 君はまだ若いんだから。ただ時間に流されるっていうのも解決方法のひとつさ」
墓場の外には街灯がついている。その明かりが
「……『神さま』って」
じっと彼の言葉を待つ。
「
「そんなにいいものじゃないよ。俺ね、あの墓場で
ああ、と
「その時に
ああ、とまた
「そう思ってたんだけど『怪異』になるってことは強い思いに、ずっと囚われるってことでもある。だから、ね」
「苦しんで泣いてる
「笑ってる
嬉しそうに笑う
「強い思いに囚われるって、
「う〜ん……今は
住宅地を抜けると街灯と通りすがる人が増えてきた。
「きっと『我がまま』だな」
「そうかもね」
あはは、と声をあげて笑い、
「
ああ、そう、と
心配そうに自分を見ている
「今日のご飯はなぁに？」
「ビーフシチューです」
「早く食べようよ！」
にこにこと嬉しそうに笑う
扉が閉まると
彼は迷っていた。戻れるようになったとして大人に戻るべきかどうか、と。
子供の姿だと
彼の方が力が弱い。声音と表情こそ怒っているものの大人の時のように思い切り噛みつかれたり蹴とばされたり殴られることがなかった。
つまり、と
いけません！ と扉の向こうから彼女の声がきこえ彼は無邪気に笑った。
週が明け、あっという間に週末になった頃。
もとから仲はよかったが、最近はより仲が深まったようだ。
反対に
少し悲しく思いながら
それ以外に何かある。
はっきりと見たわけではないが漠然とそれがわかった。
けれど無意識にせよ意識的にせよ見ようとも、暴こうとも思えなかった。
「おかえり！
眼鏡をかけていても彼女の目には彼の周りに白い光が見えていた。
「
「まだ何も言ってないでしょう？ 見えるからって、そういうのはよくないよ」
「わかりました。いくら企んでも、今日もしないです」
「ああ、そう。でも」
「俺の好きな色にしてくれて嬉しいよ」
「
「知りません！」
ぷいと横を向く彼女に
「どうしたの？ これ」
「いつも購買のパンのるる子ちゃんと、お弁当を交換したんです。それで、お礼にくれたんです」
「ぷにぷにして気持ちいいですよね！」
言われて
休憩室。
「よお。お前、
「きいたぞ。
「慈悲深くなったもんだ。投獄されてたお前のためにわざわざ出向いてくださった。死ぬことはない、ってな」
「生かしてやるから屈服しろとは、本当に慈悲深いな。
「知り合いが死ぬのは、もうごめんだ。生きてりゃいいことある」
「……
立ち去ろうとする
「お前はそう思うのか？」
「
「……だから、お前は？」
さあ、と背を向けたまま
「思ってたら
「この『突戦！ ふしぎ発見！』ってブログは絶対にあの人だ」
「……
「先生と
「
「手堅く県立大か市立大。お前は？」
「
「そうか。
言って黙りこんだ
「
「それもいつまでなのか知らないけどな。
「子供、ですか？」
「『さとり』だと『怪異』と子供がつくれるそうだ。……先生は言ってなかったのか？」
「はい。
「じゃあ、俺もお前との秘密をつくろう。俺の腹の中には
「指、ですか」
「そう。腹を裂かれて埋めこまれた。めちゃくちゃ痛かった。で、
俺も
「ただし映画館みたいに閉じこめられたら餓死はするみたいだけどな。それも自分から入った時だけだそうだ」
この間みたいにならなきゃどこにいるかもわかるし、と言うと
「
「はい」
「あいつ
「胃の中って……」
「……そういう話はきいたことがありません」
彼は小さく、知りたくありませんでした、と呟いた。
「俺もだよ。俺のかわいい妹が……ああ……あいつの好きな色のパンツとかはくし。ふざけんなよ」
C市。
住宅地のさらに奥の林道をぬけると廃寺がある。
門はなく石畳も砕け雑草が生えており、ぼこぼことして歩きにくい。
墓地も長い間、誰も来ていないのだろう。苔むしていればまだマシな方で傾き欠けているものがほとんどだ。
夕焼け空が黒く変わり出した頃、寺の正面に立ち
「ここは朽ち果てた寺。雰囲気はばっちり。では、本日の突戦！ ふしぎ発見！ スタート！」
意気揚々と歩き出した彼女の頭に握りこぶしが落とされた。突然のことに取り落としたスマホが地面ではねる。
「お前はまだ懲りないのか？」
「……暴力教師は問題よ」
「命を救ってやってる。帰るぞ」
「先生が来たということは、ここはふしぎ発見できるのかしら？」
「ああ？ 関係あるか？ 来い」
「
「付き合いの長さが違う」
「私は3年生よ、先生。私の方が生徒歴は長いじゃない」
「問題児のお前に優しい気持ちをもてると思うか？」
「
「似てない。自分から進んでバケモノに突っこんでいってる奴とは違う」
言われて
「
また
「■■■■ーっ」
彼の目が一点をとらえてとまった。
あったとすれば門のあたりに、それがいる。藤色の着物を身につけ髪を結った色の白い、唇が紫色の女。女の唇は血色が悪いわけではなく、ぷっくりと艶やかで、ぬらぬらとしている。
女の前に壁のように炎が広がった。女は笑いながら手を差し伸べ炎を消していく。壁がなくなった時に
寺の墓地。奥の墓石に身を隠しながら
「あれは何？ 先生の火で燃えないじゃない」
「
「それは何？」
「あれくらいだと
「
「
「寺に入った。行くぞ」
林道を歩きながら
「先生では退治できないということよね。ほうっておくしかないの？」
「そうですね。あれくらいですよ。
「そう。あっ……スマホを落としてしまったわ」
「戻るのはあきらめてください。行くなら、おひとりで」
食後のお茶を飲んでいた
彼は立ち上がり閉めてある窓に近よると口笛を吹いた。
「どうしたんですか？」
「ちょっとね……気のせいならいいんだけど」
すぐに
「どうしたの？」
顔を両手でおおって震えている
「
「誰にかわかる？」
「藤色の着物の……『
また
「
「燃やす？ どうやって？」
「どこかで蓄えてきたのでしょう。おそらくは
「また随分と手のこんだことをしてきたね。今度は何をしに来たんだか」
ガラスの砕ける音と猫の悲鳴のような声がひびいた。
「
白い大猫の姿の
その様子を見て
「仲がいいね」
抗議しようとしたが
「
「俺も今さら来ると思ってなかったよ。何でだろうね？ どっちに行った？」
三日月の明るい夜。山の中の広場のようにひらけた場所で女が交わっている。下になった女は嬌声をあげ上になった女は紫色の唇で笑う。名前は
木の上に男が立っていた。男は陶器のような肌をしており月明かりで髪が金色に見える。途端、組み敷いた女が、ああ、と声をもらす。女は潤んだ瞳で男を見上げ頰を染めていた。
憎い、と
お前の女を奪ってやろう、と。
おぞましい感覚に
食われる、と
ー 子供のお前は弱すぎる ー
兄の言葉が頭によぎる。
涙を流して嫌がる
ひときわ愉快そうに彼女が笑った途端、気温がぐっとさがる。
照明が明滅し一瞬の暗闇が明けると黒ずくめの陶器のような肌をした男、
一度で
のたうちまわりながら
「愚かもの。お前が見たのは私だ」
ぼろぼろと涙をこぼし彼が近よると悲鳴をあげて泣きわめき体がひどく震えている。
壊れる、と
彼の弟は、すぐに来られそうにないのがわかる。
「
名前を呼ばれ
「
「大丈夫」
男はべろりと
廊下に横たわった
「痛いのは嫌だよ」
彼は鉄扇を持つ手で反対の腕を肩から切り落とし、無造作に
「食いつかれるより、よほどいい。ちょっと待ってね。最近」
彼は腕のない肩に、もう一方の手の指先でふれる。
「治りが遅くて。俺も寿命があるのかな」
もしそうなら、と
「
「
「野良猫を追いかけます」
「そっちもほっといていいよ。あとで働いてもらうから」
「
「なぜ
「なぜって……俺が食べてる間に、みんなが食べられちゃうかと思って」
表情のない
「
「その
「え！？」
「
「心配ない」
「奥様は
「あれの
ー かや ー
優しい声と笑顔で男が言う。
明るい色の髪と瞳。陶器のような肌をした整った顔立ちの男だ。
ー 大丈夫 ー
男の周りには白い光が見えている。見知ったいつもの笑顔によく似ている。
彼の名前はー。
「
「……
「大丈夫？」
「はい……っ！！！」
「違うよ。覚えてない？」
「はい……私、どうしたんでしょうか？ あ！
「『怪異』って、そう簡単に死なないよ。
「苦しそうです……」
「ああ、そう。じゃあ、行ってくるね」
扉の開く音に
「返さなくていい。お前の匂いがついてくさい」
「くさい！？ ……ありがとうございます」
お茶を用意しに
ひとり残された
懐かしい、と
幼かった弟と自分と女がひとり。
女はひどくうまかった。今と同じく。
着替えを終えた
子供の姿の
弟ができたようでもあり、たまに大人の時と同じで、なんだか不思議だった。
でも、と
不意に、携帯が鳴り
内容は謝罪だった。
彼女は
そういえば、と彼女は思い出した。
心を見られたら、もう立てない。
だから見ないでくれ、と。
それは大人だからだろう、と思った。
自分はもっと子供だけれど、と思いながら
夜。
明かりを消すと
「
「……なぁに？」
「前に
「いつ？」
「えーっと、神社に入って、いなくなっちゃった時です」
「ああ、うん。初めてキスした日だね……」
「ごめんなさい。あの時に『疲れた』って言って、その……やっぱり、ちょっとは元気になれるんですか」
「ああ、うん……『さとり』っていうか、
「そうなんですね……
「今の俺は子供だよ？」
「だから、です。早くもとにもどって……」
「じゃあ、もっとほしい」
翌日。休日の朝。
いつもと違って起きてこない奥様と主人を起こしに行こうとする
「お疲れですから」
「知ってる」
彼女の好きなあたたかく力強い鼓動がきこえる。
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