第２話 黄昏ルミネセンス
文字数 4,055文字
雨が降りそうな空を見上げながら雪輝 はため息をついた。
その様子を見て久恒 良 が声をかける。
「どうした？ 」
「いや……幸運なんだろうけどなぁ……」
先日、妹が怪しげな契約を結び当面の生活の心配はなくなった。あとは妹が高校へ来てくれてば当面の間は何も心配はない。当面の間は。
「そんな顔するなって！ 野球しようぜ！ 」
「意味がわからない」
良 はげらげらと大声で笑う。雪輝 よりもはるかに大柄で性格も体格に近い。
雪輝 に対して「草」野球部と言われる部への勧誘も強引に行われ条件つきで承諾することとなった。
「降りそうだから帰る」
「おう、また明日……いや、俺も帰る」
校門へ目を向けた良 もそそくさと帰り支度を始めた。怪訝に思った雪輝 も校門へ目を向けると八喜子 が傘を持って立っている。
雪輝 は良 を押しのけ校門へと走った。
雪輝 と目が合うと八喜子 がにっこりと笑う。
雪輝 が知らないうちに切った前髪は形のよい瞳を露わにしていた。
彼は妹の母によく似た顔立ちを密かに自慢に思っている。
「おかえ「はじめまして！ 」
雪輝 より先に良 が八喜子 の前に進み出る。
「お兄さんのクラスメイトで親友の久恒良 です！ 」
「会ってから一ヶ月たってない」
「出た！ クール王子！ 」
「帰るぞ、八喜子 」
歩き出した雪輝 と八喜子 の後ろを良 がついてくる。
「お前こっちじゃないだろ。帰れよ」
「そう言うなよ、親友！ 」
「クラスメイト？ 」
八喜子 にきかれ雪輝 は頷く。
「そう。八喜子 も同じクラス」
「雪輝 と年子だけど双子みたいなもんだよな？ なら俺と八喜子 ちゃんも親友だよ」
体格にふさわしく豪快に笑う良 に雪輝 は淡々と言った。
「意味がわからない。お前は帰れ」
「雪輝 ってそういう言い方してるのに友達多いね。よかったね」
笑う八喜子 の横で良 が深く頷いている。
「お前の傘ないから、また明日な」
「大丈夫、俺が八喜子 ちゃんの傘になる！ 」
良 はどん、と胸をはる。
雪輝 は静かに言った。
「意味がわからない」
「そう言うなよ。最近ここになぁ……出るんだよ」
「変質者か？ 」
「違うって。きいろちゃんだよ」
良 はおどろおどろしさを出そうと声をひそめたが、あまり効果はなかった。八喜子 は首をかしげて彼を見上げる。
「何ですか、それ？ 」
「八喜子 ちゃん、きいろちゃんはね、黄色いレインコートをきた女の子で傘をさがしてるんだ」
「迷子の子ですか？ 」
「いや。きいろちゃんに傘を知らないか、きかれるけど答えられないと世にも恐ろしいものを見るんだ」
「あいまいすぎてザ都市伝説って感じだな」
「夢がないな」
「悪夢だろ」
ぽつりぽつりと空から雨が降り始めると良 はまた明日、と八喜子 たちとは反対方向へ駆け出した。
雨はすぐに激しくなり地面に落ちた雨粒が砕けて飛び散っている。
「今日は掃除が終わるのが早いんだな」
「しばらく来なくていいって」
「そうか。何かあったのか？ 」
八喜子 の表情が曇ると雪輝 はそれ以上、追求しなかった。
八喜子 は校門に立っていた時に通り過ぎる生徒たちと先程までいた良 に見えたものを思い返していた。
『おっぱい大きい』『誰？ 胸でかっ！ 』
恥ずかしくなり自然と俯いてしまう。
同時に今朝のおうまとのやり取りも思い起こされた。
玄関にある階段の掃除をしながら八喜子 は動きづらさを感じていた。今朝はぼんやりとしていて下着をつけ忘れてしまい胸の重さが負担となる。
「おはよう」
階段の右手からおうまがやってくる。
おうまの目が一瞬、見開かれ八喜子 から目をそらした。頰が赤くなっている。
気づかれたことに恥ずかしくなり八喜子 が思わず身をすくめたが、おうまの周りにピンク色の光が見えた。
『いい匂いがする。血の匂い。ああ……たまらない。なめてみたい。吸いつきたい』
八喜子 の顔がみるみるうちに真っ赤になる。いやらしい目で見られることがないわけではないが、おうまのそれは違った。
「……もっと最低！ 変態！ スケベ！ 」
「は？ 何も言ってないでしょ！ 君の方がよっぽどスケベだよ！ 」
おうまは口を固く結び腕を組んでそっぽを向く。言いすぎたと反省した八喜子 の罪悪感はすぐに消し飛んだ。
『いい匂いだなぁ。キスするくらいなら……。ああ、なめたい。たまらない』
おうまは目つきが険しくなる八喜子 から少しづつ距離をとろうと後ろに下がり出した。
『ほうきの構え方が怖い。あれ絶対殴ってくるやつだ。この子、絶対に一発は入れてくるに違いない。痛いのは嫌だ。ああ、でもたまらない』
しばらく膠着 状態が続き、やがて、おうまから口を開いた。
「……今日はもういいから。しばらく休んで。匂いがしなくなるまで」
「そうします」
八喜子 を見送る、おうまの頰は紅潮し瞳はうるんで、きらきらと輝いており熱い視線を送っている。
「勘違いしないように」という仙南 の言葉が思い起こされたが八喜子 には勘違いのしようがない。
八喜子 は深いため息をついた。幸いなことに雪輝 には雨音に紛れてしまいきこえていないようだ。
不意に雪輝 が振り向いた。
つられて八喜子 も降り向くと2人のすぐ後ろに子供がいた。
子供は八喜子 のお腹のあたりまでの背丈で黄色いレンコートに同じ色の長靴をはいている。下を向いているので顔は見えない。
「八喜子 ！ 走れ！ 」
雪輝 が八喜子 の腕を掴んで走り出した。
「足音がきこえなかった。変だ」
走りながら雪輝 が言う。角を曲がると雪輝 の足が止まった。少し遅れて八喜子 も止まると理由がわかった。
目の前に先程と同じ黄色いレインコートの子供が立っている。
「公園を抜けるぞ！ 」
雪輝 の指示通り八喜子 も公園へ向かって走り出した。
激しい雨によってできた水たまりを飛び越えて走る雪輝 を追いかける八喜子 の目の前に黄色いレインコートの子供が現れた。
雪輝 が振り返り、こちらに走ってくるのが見えたが子供が顔をあげるのが先だった。
青白い肌に瞳は黒く穴のように、くぼんでいる。見たこともない濃い青が子供の周りに吹き出してきたかと思うと八喜子 の目の前が暗くなった。
がつんと頭を殴られ痛みに悲鳴をあげる。なおも痛みはとまらずに何度も殴られる。
痛い痛い痛い。怖い怖い怖い。やめてやめてやめて。
鬼のような顔をした女が何度も傘を振り下ろしてくる。
痛い痛い痛い。怖い怖い怖い。やめてやめてやめて。
何かが顔をつたってきたが手はとまらない。大好きな黄色い傘に汚い色がついていく。悲しい。悲鳴をあげる口に傘を押しこまれる。痛い怖い苦しい。息ができない。目の前がだんだんと暗くなっていく。
「お前！ 何やってんだ！ 」
雪輝 の怒声に八喜子 が我に返ると生温かく柔らかいものが頰をなめあげている。
愛おしそうに八喜子 の目に吸いつき、まぶたに口づけをしているのが、おうまだとわかると八喜子 は無言で目つぶしをお見舞いしたが、その手はいとも簡単に彼におさえられた。
おうまの頰は上気し呼吸は荒く瞳はうるんでいる。雨はもうあがっていた。
雪輝 がおうまを突き飛ばし八喜子 をかばい立ちはだかる。
「ごめん、ごめん。我慢できなかった」
おうまはいつもの柔和な笑みを浮かべている。
「お前！ 何なんだ！ 」
「雪輝 、何があったの？ 」
「知らん！八喜子 が倒れたと思ったら側にこいつがいたんだよ！ 」
おうまは自分をにらみつけている雪輝 が見えていないかのように八喜子 に笑いかける。
「見過ぎちゃだめだよ。またね」
おうまは跳躍しひらりと電柱の上に飛びのると歩くような優雅さで家の屋根へ飛びうつっていき、やがてみえなくなった。
「……あれは何だ？ 」
「おうまさん」
「あれが！ ？ あんな奴のー」
「帰ってからにしよう」
雪輝 も八喜子 も雨でずぶ濡れだ。雪輝 は頷くと八喜子 を引き起こし傘を拾い上げると歩き出す。八喜子 もその後に続いて歩き出した。
頰にまだ変な感触が残っている。おうまの様子を思い出すと彼の周りには白い光があり眩しいくらいだった。
そして見えたのはー。
『かわいいかわいいかわいいおいしいかわいいたまらないかわいいかわいいかわいいおいしいかわいいかわいいたまらないかわいいかわいいかわいいかわいいかわいいかわいいかわいいかわいいおいしいかわいいかわいいたまらないかわいいかわいいかわいいかわいいかわいいたまらないかわいいかわいいかわいいおいしいかわいいかわいいかわいいかわいいかわいいかわいい』
恥ずかしさと嫌悪とよくわからないものが混じりあい八喜子 の顔は赤くなった。
その様子を見て
「どうした？ 」
「いや……幸運なんだろうけどなぁ……」
先日、妹が怪しげな契約を結び当面の生活の心配はなくなった。あとは妹が高校へ来てくれてば当面の間は何も心配はない。当面の間は。
「そんな顔するなって！ 野球しようぜ！ 」
「意味がわからない」
「降りそうだから帰る」
「おう、また明日……いや、俺も帰る」
校門へ目を向けた
彼は妹の母によく似た顔立ちを密かに自慢に思っている。
「おかえ「はじめまして！ 」
「お兄さんのクラスメイトで親友の久恒
「会ってから一ヶ月たってない」
「出た！ クール王子！ 」
「帰るぞ、
歩き出した
「お前こっちじゃないだろ。帰れよ」
「そう言うなよ、親友！ 」
「クラスメイト？ 」
「そう。
「
体格にふさわしく豪快に笑う
「意味がわからない。お前は帰れ」
「
笑う
「お前の傘ないから、また明日な」
「大丈夫、俺が
「意味がわからない」
「そう言うなよ。最近ここになぁ……出るんだよ」
「変質者か？ 」
「違うって。きいろちゃんだよ」
「何ですか、それ？ 」
「
「迷子の子ですか？ 」
「いや。きいろちゃんに傘を知らないか、きかれるけど答えられないと世にも恐ろしいものを見るんだ」
「あいまいすぎてザ都市伝説って感じだな」
「夢がないな」
「悪夢だろ」
ぽつりぽつりと空から雨が降り始めると
雨はすぐに激しくなり地面に落ちた雨粒が砕けて飛び散っている。
「今日は掃除が終わるのが早いんだな」
「しばらく来なくていいって」
「そうか。何かあったのか？ 」
『おっぱい大きい』『誰？ 胸でかっ！ 』
恥ずかしくなり自然と俯いてしまう。
同時に今朝のおうまとのやり取りも思い起こされた。
玄関にある階段の掃除をしながら
「おはよう」
階段の右手からおうまがやってくる。
おうまの目が一瞬、見開かれ
気づかれたことに恥ずかしくなり
『いい匂いがする。血の匂い。ああ……たまらない。なめてみたい。吸いつきたい』
「……もっと最低！ 変態！ スケベ！ 」
「は？ 何も言ってないでしょ！ 君の方がよっぽどスケベだよ！ 」
おうまは口を固く結び腕を組んでそっぽを向く。言いすぎたと反省した
『いい匂いだなぁ。キスするくらいなら……。ああ、なめたい。たまらない』
おうまは目つきが険しくなる
『ほうきの構え方が怖い。あれ絶対殴ってくるやつだ。この子、絶対に一発は入れてくるに違いない。痛いのは嫌だ。ああ、でもたまらない』
しばらく
「……今日はもういいから。しばらく休んで。匂いがしなくなるまで」
「そうします」
「勘違いしないように」という
不意に
つられて
子供は
「
「足音がきこえなかった。変だ」
走りながら
目の前に先程と同じ黄色いレインコートの子供が立っている。
「公園を抜けるぞ！ 」
激しい雨によってできた水たまりを飛び越えて走る
青白い肌に瞳は黒く穴のように、くぼんでいる。見たこともない濃い青が子供の周りに吹き出してきたかと思うと
がつんと頭を殴られ痛みに悲鳴をあげる。なおも痛みはとまらずに何度も殴られる。
痛い痛い痛い。怖い怖い怖い。やめてやめてやめて。
鬼のような顔をした女が何度も傘を振り下ろしてくる。
痛い痛い痛い。怖い怖い怖い。やめてやめてやめて。
何かが顔をつたってきたが手はとまらない。大好きな黄色い傘に汚い色がついていく。悲しい。悲鳴をあげる口に傘を押しこまれる。痛い怖い苦しい。息ができない。目の前がだんだんと暗くなっていく。
「お前！ 何やってんだ！ 」
愛おしそうに
おうまの頰は上気し呼吸は荒く瞳はうるんでいる。雨はもうあがっていた。
「ごめん、ごめん。我慢できなかった」
おうまはいつもの柔和な笑みを浮かべている。
「お前！ 何なんだ！ 」
「
「知らん！
おうまは自分をにらみつけている
「見過ぎちゃだめだよ。またね」
おうまは跳躍しひらりと電柱の上に飛びのると歩くような優雅さで家の屋根へ飛びうつっていき、やがてみえなくなった。
「……あれは何だ？ 」
「おうまさん」
「あれが！ ？ あんな奴のー」
「帰ってからにしよう」
頰にまだ変な感触が残っている。おうまの様子を思い出すと彼の周りには白い光があり眩しいくらいだった。
そして見えたのはー。
『かわいいかわいいかわいいおいしいかわいいたまらないかわいいかわいいかわいいおいしいかわいいかわいいたまらないかわいいかわいいかわいいかわいいかわいいかわいいかわいいかわいいおいしいかわいいかわいいたまらないかわいいかわいいかわいいかわいいかわいいたまらないかわいいかわいいかわいいおいしいかわいいかわいいかわいいかわいいかわいいかわいい』
恥ずかしさと嫌悪とよくわからないものが混じりあい
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