9
文字数 1,679文字
口の端を微かに上げたツァックを、少年はふっと熱を失った目で見る。
どうしてそう思うの？
理由ならいろいろとあるんだけどな、決定打になったのは地下でのことだ
この磔刑の像も地下の像も、ステンドグラスに描かれているローブの男も、救世主だろ。妙に陰鬱だった、足の汚れている像は聖書に名高き裏切り者だ
アンタは、足は汚れたままでいいと言った。そうであることには理由があると
足が汚れているっていうのが、裏切り者の証だとしたら？ 救世主に背中を向けられ、救世主の背中さえ見られない男の、罪悪の印だとしたら？
少年は少なくともあの時点で、すべての記憶を持っていたのだとしたら？
裏切り者の告発と、処刑
きっとその二つがこの空間を作って、オレをさらった魔術師の望みだ
点が線になっていく。
じゃあ、アンタはなにを裏切って、処刑までされたがってるのかって考えた。アンタが魔術師だと仮定したら、答えなんてすぐに出たよ
……へぇ？
アンタの正体はメイガスの使徒だ。天井にあった、傷だらけの像はマレフィカを模したものなんだろ
三大魔術師、最後の一角。マレフィカ。
劇団と呼ばれる信奉者たちを率いる魔術師で、眠りにまつわる魔術を得意としている。実年齢は不明だが、少女の姿をしているらしい。
詳しいね。マレフィカも知ってるんだ
聞いたことがあるってだけ。魔術世界に詳しい知りあいがいてな
エンドロールの常連だ。
本人は魔術師ではないと公言しているが、怪奇事件に幾度か巻きこまれているだけでなく、独自で調査も行っているため豊富な知識を持っている。自分から魔術の世界に首を突っこむ、奇特な人物だった。
三大魔術師はそれぞれ不仲らしいが、とはいえマレフィカの像を傷つけるだけじゃ甘い。その程度なら、たぶん魔女は嗅ぎつけもしない
メイガスの天敵といえば、ハーメルン。命を犠牲として強大な魔術を発動させる、生贄魔術の使い手
連続失踪、集団自殺。
多くの人間が原因も動機も分からないまま消える事件の裏には、たいてい楽団かハーメルンが潜んでいる。
メイガスは一般人が右往左往して、どうにか謎を解き、生還することを楽しみとしている。最初から人命を道具としか考えていないハーメルンとは、マレフィカ以上に相容れない
だから、メイガスの使徒がハーメルンの楽団の振りをして、だめ押しにマレフィカの像を傷つけたのだと、考えたんだ
連続失踪事件の犯人と、処刑を望む裏切り者は同一人物。オレも生贄を装って誘拐されたやつのひとり
そして、裏切り者は魔女の像に嫌悪を示し、裏切り者に背を向ける救世主を見ようとしなかった、アンタだ
表情を失った少年が、ゆっくりと口を開いた。
……ハーメルンの仕業でないことは、最初から分かってたの？
事件を知ったときから、おかしいとは思ってた。楽団や使徒なら、必要な数の人間を一度にさらうだろ。今回の連続失踪事件は、ひとりずつだった
ハーメルンなら村ひとつ。楽団の者でも一家丸ごとは連れて行く。だからこその行進曲だ。
しかし今回は、一日に数名ということもあったが、全員が別々の場所から、異なる時間帯に連れ去られていた。
まるで、なにかを待っているように。しびれを切らすたびに、人をさらっているように。
十五人もさらわれていて、見つからない。魔術がかかわってるんだろう。でも、ハーメルンの仕業って気もしない
さらったオレを、すぐに殺さないあたりもおかしい
人命に価値を見出していないハーメルンや楽団の仕業とは、思えない。
全部の情報をオレなりに整理するとな。メイガスの使徒であるアンタが、楽団員を装った事件を起こし、像とはいえマレフィカに傷をつけた、多方面に喧嘩を売る事件だったってころになる
でもなんでそんなことをしたんだ？
動機だけが分からない。それぞれの信奉者たちを軍隊のように率いた三大魔術師の間で、戦争を起こすつもりとも思えない。メイガスもハーメルンもマレフィカも、この程度では指先ひとつ動かさないだろう。
メイガス様にお会いするためだよ
おい……っ！
少年の手が祭壇上の杯を掴み、磔刑の像にばしゃりとかけた。
