第３７話

透日も恐る恐る口へ運ぶ。果実の甘酸っぱい味がした後、強烈なアルコールの刺激に顔を歪めた。それに対して、露華は平然としている。

—何で内側の人たちは平気なんだろう…

残してもいいものかどうかと悩んでいると、突如大きな拍手が起こった。

ステージに目を向けると、サテンのドレスを着た若い女性が、袖から中央にあるマイクの位置へ、歩いているところだった。

どうやら歌い手のようだ。女性は胸に手を当て深呼吸をする。
照明は一点に集中し、彼女の存在感をぐっと強くさせた。
ドラムの軽快で正確なリズムを合図に、美しい高音とビブラートを響かせる。

ピアニストの複雑な指の動きと、奏者たちの一様に楽しそうな姿に、透日は見惚れてしまった。
もし、内側に産まれていたら、自分も彼らのようになれる道があったのだろうか。
二口目のオーロラは、喉にほろ苦さを感させた。

間奏に入った所で露華が口を開く。
「私ね、実はお酒苦手なんだ」

「…え、そうなの？」

「うん。だけど、あなたを見つけて嬉しくなってね。つい身の丈に合わないことしちゃった」

「そうなんだ…。えっと、無理しなくても大丈夫だから。僕も…お酒ほとんど飲んだことないんだ」

「ありがとう、サムって優しいのね」

「い、いや…。そんな…」

「ねぇ、アカウント教えてくれる？」

「え？アカウント？」

「そう。忘れないうちに」
「えっと…」

「もしかしてあなた、”ブルームーン”使ってないの？」

ブルームーン。使わない方がいいと、ハルが言っていた。

「あ、うん…。やらない方がいいって、えっと、友達が言ってたから…」

「嘘でしょう？あなた、何を使って連絡しているの？」

「UNIONだけど…」

「いつの時代の話？今時使ってる人がいるなんて」

露華はケラケラと笑う。透日は何がおかしいのかついていけなかった。