第7話 雲母《きらら》の虹
文字数 2,415文字
立会人は慣例通り、皇帝である
婚姻に当たって女皇帝が新郎新婦に贈った邸宅はそもそも彼女の離宮であり、花嫁の首からかけられた見事な長い真珠のネックレスと
新郎新婦の仲睦まじい様子に、女皇帝はお気に入りの
しかし、新郎新婦の初夜の床が女皇帝の私室の豪華なベッドである。
結婚式も披露宴も終わり、やっと食べ物にありつけたと甘い物を片っ端から口に頬張っていた純白の花嫁姿の残雪を早く早く!と急かしているのもまた彼女。
「正室は紫、継室は銀、公式寵姫は
残雪が吹き出した。
「まあ、何?」
「だって、蛍様、お
蛍石も大笑いしてから、ベッドに座って
「ああ、やっと、ここまで来たわ。待ち焦がれたわ」
「私も。でも特急よ。だって、台風の日が秋、来週がクリスマスだもの」
残雪にとったらそれだけの短い期間で全ての準備が整ったのは驚きだった。
蛍石と残雪が微笑み合った。
「ちょっと。誰の初夜ですか」
「ああ、いたの」
「いるでしょう、そりゃ」
「ヴェールのおかげでうちの人間は皆、情緒不安定」
他の出席者は知らないが、皇帝がヴェールを用意させて家令に被せられたという事実に、家族は動揺をしていたはずだ。
「総家令の妻でも覚悟がいるのに、女皇帝の恋人では、驚かせてしまったわね。でも、そうしたかったの」
残雪は対外的には総家令夫人だが、女家令から産まれた生まれながらに家令の身分を背負う
家令は王家の備品と言われるのはそんな理由もある。
なので、
いわゆる内縁の関係になる。
しかし、それでも、皇帝が証人となる総家令の妻という肩書は揺るぎもない。
妙なもので、国が認めないのに皇帝が認めたという証明書が通用するわけだ。
「
そもそも、王族の
「えぇ、大丈夫よ。コンサートか開店祝いみたいな立派なお花だったわ」
「予算に花屋が勘違いして、まさかの三段のアレンジ花立てが届いてね。仕方ないからなんとか車に載せて輸送したわけで・・・」
そもそも格好つけの
「あー、なんだか変わった面白い人って、面白い人が集まって来ちゃっておかしなこと起きるのよね」
生まれてこの方、一度も"面白い"等と言われた事はない。
しかし、二人はその評価を案外気に入った。
「ヴェールは
「えぇ。嫌々いらして、嫌々被せてくれたわ」
茶化して言うのに
「何か言われたかい?」
「結婚やめろってアドバイス頂いたの」
「まあ、あのコウモリ!・・・雪はなんて言ったの?」
心配そうな顔になる。
「黙ってろってアドバイス差し上げたの」
「雪、うんと言ってくれてありがとう」
自分の妻に、蛍石の恋人にと望む申し出に
我事ながら、彼女は無理難題をよく飲み込んだものだと思う。
なぜなのだろうと不思議な程だ。
「抱き合わせ商法が効いたのよ」
残雪はふざけてまた笑った。
それから、
「でも、赤ちゃんを産まないとおっぱいって出ないんでしょ?牛も猫もそうだもの。私、赤ちゃんいないのにどうやっておっぱいあげるの?大体、おっぱいが必要な赤ちゃんなんているの?」
当然の疑問。
「それは、どっちも、これからなの」
「これから?」
「これから、三人で作るのよ。ねぇ、お願い。いいって言って」
残雪は驚いて蛍石を見て、また吹き出した。
「まあ、なんて悪巧み・・・」
残雪も呆れてしまった。
「ね、ダメ?」
せがむように言われて、残雪は笑った。
「・・・いいわ。私、
非常にシンプルな答えに、ぱっと
半分くらいは仕方なく、という答えでも納得しなくては思っていたから、
すぐ隣では
ギルド筋の娘が、突然に皇帝や総家令に目をつけられただけなのだから、正直、愛情は望めないかもしれないと思っていた。
しかし、彼女は、精一杯の愛情を以って自分達を大切にすると言うのだ。
これは大きな喜びだ。
「・・・では、そういうことで」
五位鷺が
「待って。ちょっと、雪に触んないでよ!」
「・・・陛下、あのですね・・・」
いいから、と残雪が止めた。
誘うように