第１２話
文字数 1,717文字
「じゃあ、お願 い！」
「うん。それじゃあ、板書 はお願 い」
「わかった～」
日直 の相方 に板書 を託 して、僕 はゴミ袋 を持 って教室 を出 た。
向 かうのは、体育館 裏 にあるゴミ捨 て場 だ。
本当 は、昨日 の日直 が捨 てておくべきなんだけど、捨 て忘 れてしまったらしい。
昨日 のゴミがずっと教室 の隅 に置 いてあるのは、なんとなく気分 が悪 いということで、僕 が捨 てに行 くことにした。
ゴミは朝 回収 されるから、僕 はゴミ捨 て場 ヘと急 いでいる。
校舎 を出 て、体育館 へ向 かう。
そしてその裏 のゴミ捨 て場 に――と、体育館 の曲 がり角 を曲 がろうとした時 。
体育館 裏 に誰 かがいることに気 がついた。
僕 は思 わず、隠 れてしまった。
体育館 の角 に背中 をぴったりとつけて、耳 をそばだてて、様子 をうかがう。
「木戸口 さんって……に……てるよね」
「別 に……、そうじゃ……です」
「でも……てる、そっくり」
「色 んな人 に、……って……われます」
「俺 の友達 も……、……って」
「……そうですか」
体育館 の裏 にいるのは木戸口 さんだ。
僕 はそのことを察知 すると、なぜかドクンと心臓 が跳 ねて、血液 を活発 に運 びだそうとし始 めた。
木戸口 さんは、誰 か男 といるらしい。
それがわかると、二人 の会話 がより気 になった。
「マジ、木戸口 さん似 てるよ、アイドルの下関 ゆまに」
「アイドルですか……？」
「
「言 われない、です。自分がアイドルなんて……」
より集中 して話 を盗 み聞 きしようとすると、鮮明 に会話 が聞 こえてくる。
「そのさ、自分 って言 うのなんなん？」
「え？」
「普通 は、女 の子 は自分 って、ゆわんくね？」
「ああ……、そうですね」
「じゃあ、なんでなん？」
確 かにそうだ。
木戸口 さんの一人称 が自分なのは、木戸口 さんの見 た目 にも性格 にも、合 っているようには思 えない。
と言 っても、僕 から見 る木戸口 さんは村口 さんに似 ているから、本当 の木戸口 さんはどんな風 なのかはわからないけど。
でも、とにかく、合 っていない気 がした。
二人 の会話 は、男 ７：木戸口 さん3の配分 で進 む。
「わかりません。でも、自分 って言 うのは大事 な気 がして」
「そうなんや。でも、ギャップがいいんじゃない。なんかキャラが立ってていいってか、面白 いし」
「……そうですか」
そう木戸口 さんが答 えてから、ほんの一瞬 だけ、妙 な間 があった。
僕 は気 になって、その一瞬 を使 って、体育館 の角 から顔 を出 して、二人 の様子 を垣間見 る。
それから男 がとある提案 を持 ち掛 けた。
「でさ、もしよかったら付 き合 わない？」
「……何 にですか？」
切 り出 した男 はもう戻 ることはできない。
男 は口 から桃色 の吐息 を溢 している。
その濃 色 は揺 れ動 く線 となって、木戸口 さんへと突 き進 む。
「俺 と付 き合 ってくれない？」
男 の提案 には傲慢 があった。
声 の調子 から言葉 の重 みを感 じなかった。
「……え？」
やっと、男 の言 う意味 に気 づいた木戸口 さんは、ありえないという風 に、手 を口 に当 てる。
その足 は震 えていた。
木戸口 さんは明確 に怯 えていた。
「どう？」
そう言 う男 は、品定 めしているかのような、ベタついて糸 でも引 きそうな眼 線 。
「……ちょっと、いまは、その」
木戸口 さんはそう逃 れる。
苦 し紛 れだ。
でも、逃 げの口実 には十分 だ。
「そっか。じゃあ、いつまで待 てばいい？」
「えっと……」
「じゃあ、来週 までには、答 えを教 えて？」
「……はい」
男 はもっと上手 だった。
木戸口 さんは来週 までに答 えを出 さなければならない。
そうなれば、自然 と、木戸口 さんが男 について考 える時間 は増 える。
そう言 い切 って、男 は用事 が済 んだらしい。
「じゃあね。また、来週 、ここで」
男 はどんどんこっちへ向 かってくる。
やばい！
僕 はとっさに体育館 の入 り口 へと張 り付 いた。
そこは少 し窪 みになっていた。
ここならバレないかもしれない。
僕 は息 をひそめる。
男 が角 から出 てきた。
男 は軽薄 さが顔面 に浮 き出 ていた。
瞬間 の感覚 でしか生 きていない顔 つきだった。
男 は僕 に気 づかずに校舎 の方 へと、手 をポケットに突 っ込 んだまま、小走 りで去 っていった。
僕 はほっと、息 を吐 いた。
そして、男 の出 てきた体育館 の裏 へと急 ぐ。
そこでは、木戸口 さんが、膝 を抱 えて泣 いていた。
「うん。それじゃあ、
「わかった～」
ゴミは
そしてその
「
「
「でも……てる、そっくり」
「
「
「……そうですか」
それがわかると、
「マジ、
「アイドルですか……？」
「
ゆわれない
？」「
より
「そのさ、
「え？」
「
「ああ……、そうですね」
「じゃあ、なんでなん？」
と
でも、とにかく、
「わかりません。でも、
「そうなんや。でも、ギャップがいいんじゃない。なんかキャラが立ってていいってか、
「……そうですか」
そう
それから
「でさ、もしよかったら
「……
その
「
「……え？」
やっと、
その
「どう？」
そう
「……ちょっと、いまは、その」
でも、
「そっか。じゃあ、いつまで
「えっと……」
「じゃあ、
「……はい」
そうなれば、
そう
「じゃあね。また、
やばい！
そこは
ここならバレないかもしれない。
そして、
そこでは、
