第６話
文字数 2,526文字
「木戸口奈 緒 ちゃんだね！」
「はい」
大園 先輩 が、彼女 が申請書 に書 いた名前 を見 ながら、そう言 う。
すると、村口 さんに似 た女子 生徒 ――木戸口 さんは頷 いた。
「こんな時期 に転校 なんて、珍 しいね」
「はい」
木戸口 さんは、普通 に答 えたように思 えた。
けど、大園 先輩 は、聞 いてはいけないことを聞 いたかと思 ったようで、咄嗟 に、取 り繕 う言葉 を続 けた。
「あ！ でも、事情 は人それぞれだよね！」
「いえ、両親 が喧嘩 するたびに、どちらかに引 っ張 られて転校するのは、昔 からなので」
――慣 れてます。
と、木戸口 さんは言 った。
その言 い方 がとても無機 質 に感 じられた。
だから、大園 先輩 は、もう触 れない方 がいいと判断 したらしい。
「そうなんだねー」
「はい」
そう言 って会話 が途切 れる。
大園 先輩 は、申請書 を持 って、机 に向 かった。
何 かを書 いているようで、ペンが紙 をこする音 だけが室内 に響 いている。
その間 、僕 は、落 ちつかなかった。
木戸口 さんを盗 み見 るようにして、チラッと視界 の端 に捉 える。
……やっぱり、似 ている。
村口 さんに。
僕 が好きになってしまって、僕 がフラれてしまった女 の子 。
その人 に、木戸口 さんは、あまりにも、似 ていた。
「……あの、さっきから、どうしてそんなに見 るんですか」
「え？」
僕 は、木戸口 さんにそう言 われてキョドってしまう。
「いや、その」
「自分 、何 かおかしいですか？」
「……そういうわけじゃ、ないんだけど」
「じゃあ、どうしてですか？」
木戸口 さんは、あくまでも不思議 だから聞 いている。
そんな感 じだった。
それなら、と思 って、僕 は、思 っていることを言 うことにした。
「木戸口 さんが、僕 の知 っている人 に、似 てて」
と、僕 が言 うと、机 に向 かっている大園 先輩 も顔 をあげた。
「え！峯村 クンも？」
「え？大園 先輩 もですか？」
「うん。最初 、廊下 で見 た時 から思 ってたんだよね」
「そうだったんですか」
僕 と大園 先輩 が盛 り上 がる。
けれど、僕 の対面 にいる木戸口 さんは、浮 かない顔 だ。
「……やっぱりそうですよね」
「やっぱり？」
僕 と先輩 の声 が被 る。
「やっぱりって、どういうことですか？」
「自分 、よく言われるんです。誰 かに似 ているって。どこにいっても」
「……へぇー」
と、僕 が気 の抜 けた返事 をする。
すると大園 先輩 が生徒 手帳 を持 ってきた。
先輩 は、木戸口 さんに生徒 手帳 を渡 すと、椅子 を寄 せて、僕 の隣 に座 った。
「それが生徒 手帳 だよ！ 初回 発行 は学費 に含 まれてるから無料 だよ！
失 くしたりすると、次 からは330円 かかるから、気 をつけてね！
風紀 検査 とかでも、チェック項目 だから、学校 ではいつも持 ってるようにね！
たまに、シャツのポッケに入 れたままにして洗濯 しちゃうことがあるから、洗 い物 を出 すときは、ポッケの中 が空 になってるか、見 るようにね！」
「ありがとうございます」
木戸口 さんは、生徒 手帳 を受 け取 ると、カバンのポケットに生徒 手帳 をしまった。
「それで、さっきの話 だけど！ 峯村 クンは、誰 に似 てると思 ったの？」
「え？」
まさか、そんな急転回 して話 が戻 ってくるとは、思 ってなくて、僕 は、大 げさに反応 してしまった。
「あたしは、峯村 クンに、似 てると思 ったんだけど」
「ええ！僕 にですか⁉」
「似 てない？ 逆 に、峯村 クンは誰 と思 ったの？」
「……その、村口 さんに似 てるな、思 って」
「……村口 さんかぁ」
大園 先輩 は、そう言 って腕 を組 んで、頭 をひねった。
僕 も、眉 を寄 せて、大園 先輩 の言 ったことを、なんとか理解 しようとする。
けれど、木戸口 さんのどこを見ても、僕 と似 ているところは、見 つけられなかった。
「大園 先輩 は、木戸口 さんの、どこが僕 に似 ていると思 ったんですか」
「え？ そうだなぁ……。どこって、言 われると難 しいけど……。雰囲気 だよ！ 雰囲気 がそっくり！」
「どんな雰囲気 ですか」
「それも説明 できないけど！ とにかく似 てるの！」
そう大 きな声 で誤魔化 して、大園 先輩 は、僕 に同 じ質問 を返 してくる。
「峯村 クンはどこを見 て、村口 さんに似 てると思 ったの？」
と言 われて、僕 は少 しだけ自信 を持 って答 えた。
「まず眼 です」
「眼 ？」
「眼 尻 が、さっと横 に一線 引 いたようになってるのが、似 てます。まつげが長 いのも似 てる。あとは髪 の長 さとか、艶感 とかも、村口 さんの髪 を植 えたみたいに似 てます」
僕 は、自分 の観察 の結果 を、ありのままに言 った。
……のだけど、言 いすぎてしまったらしい。
木戸口 さんは、生徒会室 に入 るときよりも、顔 が不健康 な色 になっていた。
大園 先輩 も、ウーと口 をとんがらせて、驚 きを隠 せない様子 だった。
「……まぁ、なんとなく、ですけど」
「……よく見 てるんですね」
といったのは、木戸口 さんだった。
「いや、その、ついというか」
「……つい⁉ つい、で舐 めるように観察 をしてるんですか⁉」
また余計 なことを言 ってしまったと、後悔 しても、もう遅 かった。
木戸口 さんは、いよいよ震 えだしてしまっている。
その木戸口 さんの様子 を見 て、大園 先輩 が何 とか弁明 を試 みる。
「ごめんね！峯村 クンも、悪気 があったわけじゃないんだよ！」
「……そう、ですか」
それでも、木戸口 さんは取 り付 く島 もない対応 だ。
「峯村 クンはね、絵 を描 くのが上 手だから、こんな風に、よく誤解 されちゃうんだよ！」
「よく！？ よくしてるんですか！ こんなことを⁉」
木戸口 さんが信 じられないものを見 るような目 で僕 を見 る。
僕 は、なんとか弁解 しようと、
「いや、その……。た、たまに！ たまにだよ！？」
と、言 ったけれど、大園先輩 が、
「そうだよ！ たまに変人 だと思 われたり、ナンパだと思 われちゃうこともあるけど、いい男 の子 なんだよ！」
「ナンパ癖 のある男 ……⁉」
「先輩 、ちょっと静 かに！」
大園 先輩 が暴走 を始 めた。
慌 てて、僕 が止 めに入 ったけれど、もう遅 かった。
「……じ、自分 、もう、帰 りますね！」
と言 い残 して、木戸口 さんは、生徒会 室 から逃 げるように、逃 ていった。
「あ、ちょっと！」
ガンッと扉 が、音 を立 てて閉 じられた。
「なんだか……ごめんね……？」
「最悪 だあああ！」
僕 は、自分 の不運 を嘆 いて泣 いた。
変態 の汚名 を被 されたことを嘆 いて一晩 中 泣 いた。
「はい」
すると、
「こんな
「はい」
けど、
「あ！ でも、
「いえ、
――
と、
その
だから、
「そうなんだねー」
「はい」
そう
その
……やっぱり、
その
「……あの、さっきから、どうしてそんなに
「え？」
「いや、その」
「
「……そういうわけじゃ、ないんだけど」
「じゃあ、どうしてですか？」
そんな
それなら、と
包み隠しながら
、「
と、
「え！
「え？
「うん。
「そうだったんですか」
けれど、
「……やっぱりそうですよね」
「やっぱり？」
「やっぱりって、どういうことですか？」
「
「……へぇー」
と、
すると
「それが
たまに、シャツのポッケに
「ありがとうございます」
「それで、さっきの
「え？」
まさか、そんな
「あたしは、
「ええ！
「
「……その、
「……
けれど、
「
「え？ そうだなぁ……。どこって、
「どんな
「それも
そう
「
と
「まず
「
「
……のだけど、
「……まぁ、なんとなく、ですけど」
「……よく
といったのは、
「いや、その、ついというか」
「……つい⁉ つい、で
また
その
「ごめんね！
「……そう、ですか」
それでも、
「
「よく！？ よくしてるんですか！ こんなことを⁉」
「いや、その……。た、たまに！ たまにだよ！？」
と、
「そうだよ！ たまに
「ナンパ
「
「……じ、
と
「あ、ちょっと！」
ガンッと
「なんだか……ごめんね……？」
「
