モフって一体なんなのさ！
文字数 7,859文字
エマ・フローリア号にて。
(大剣を研いでいる)
そんなに乱暴に研いだら刃が欠けちゃうよ？；
ボスがちっとも電話に出てくれないんダ。
時々でいい、5分でもいいから声が聞きたいのに、忙しい手が放せないばっかりデ……。
大人しく待ってても連絡が来ることはないシ。
あ"ぁ"～寂しいヨォ～～……。
万姫を悲しませるなんて酷い
ボスは幹部であるアタシ達にも素性を明かさないからネ。
でもそんなボスとアタシは確かに婚約してるんダ。
誓約書も、婚約の証だってあル。
今はボスの野望を叶えることが先決だと……分かってはいるけど、
もう少し婚約者であるアタシを大事にしてくれたっていいと思うんダ……(ｼｭﾝ)
さみしい想いを押し殺してまで熱心に慕うのだから、
さぞ素敵な方なのでしょうね……？
アグ・ラム様の家系は何代にも渡ってひとつの野望を抱いてきタ。そのために悪を演じているが、多くの犠牲を払ってきたこと、誰より心を痛めている筈だヨ……。
それも野望が実現すれば無駄ではなかったと誇れるだろウ。
私はそれを理解し、支えてゆくと誓ったんダ……！
へぇ……私には難しくてよく分からないけど、
そこに万姫の幸せがあるなら応援してまあす♪
式をあげる時は招待させて……と言いたいところだが、それもいつになる事やラ。
ハァ……(ｼｭﾝ)
……。
万姫って、ほーんと人を見る目がないよねぇ……。なんか言った？
それより、もう休んだらどう？
なんだか疲れてるみたいだし、月だってほら……あんなに高い位置にある。
変に
だからボスの声を聞いて安心したかったんだけど……それも叶わないシ。
酒に頼るしかないカ～～～。
大変……どうして教えてくれなかったの??；
きっと緊張やストレスが溜まってるんだね。万姫は昔から頑張り屋さんだから。
そうだ、私が全身をマッサージしてあげる♡
アンタこそもう休みナ。
私はちっとも疲れてないし、万姫の役に立てるならむしろー……
明日もアンタには頼みたい仕事があるんだから部屋に戻りナ！
心配いらないヨ。アタシには究極の切り札があるんだからネ。
(携帯電話ピ・ポ・パ☆)
あ～もしもし、アタシよアタシ！
アンタいま何処で何してるノー？
(通話)
おじさんはねぇ、今お昼ご飯にTKGを食ってるとこー。
あ、TKGっうのは『卵・唐揚げ・ご飯』の略ね。
(もぐもぐ)』
その唐揚げのとこステーキにして山ほどご馳走するからさぁ、
今すぐこっちに来てもらいたいんだけど……駄目？
どうして彼を呼ぶの……????；；；
なんか問題でもあったか』
いや～最近、全然眠れなくてサ～(笑)
睡眠薬の在庫も切らしちゃっテ。気晴らしにちょっと遊び相手になってヨ～。
おまっ……オレがいま何処にいるか分かってんのかぁ？
お前のいるモートン海とは地球の反対側にある、ザノード海だぞ。
しかも理由が寝れないとかー……ふざけてんのか』
男性の相手が欲しいならこの船にだっているし、
他の船長に迷惑をかけたら駄目だと思うよぉ？；
睡眠薬を切らす前に言わないと駄目でしょーが!!
今から出発しても１日以上はかかっちまうが、
必ず行くからそれまで持ちこたえてくれよお!?!?
(ブチィ!! / 通話終了)』
(携帯電話 / ツーツー……)
ほんとヤグールはアタシの頼みを断らないネ～♪
到着まで時間がかかりそうだけど……
今夜はどうするの？ やっぱり私がマッサージを……
何度も同じこと言わせないデ。
今夜は深酒して寝ル。おやすミ。
(手ひらひら / 去)
(あぁ～～～っもう！ どうして!?
どうして万姫は私よりあの男を選ぶの!?!?
……わかった。モフを求めているのね。どうしてもモフでなければならない理由があるんだわ。
いいわ、今度こそ私の透視能力で真相を突き止めてやる……！)
満月を横切る飛竜の影。その足枷には組織の紋。
鞭をふるって飛竜をあやつり、ヤグールは単身、エマ・フローリア号に到着した。
大勢が出迎えるなか、
ヤグールは飛竜から降りるなり万姫のもとへ駆けつけた。
(ゼェゼェ……)
遠路はるばるご苦労様。
盛大にもてなすから、まずはゆっくり休んでヨ。
我が
お食事の用意が出来ておりますので、どうぞこちらへ……。
ここに居られるのは３日までだ。オレは万姫の部屋で寝泊まりする。
その間に要求するのはただ一つ。
(周囲を見渡しながら)
……お前ら、船長室に近付くんじゃねぇぞ。
絶対にだ。破ったらタダじゃおかねぇからな。
船長室には生活に必要な設備が一通り揃っているとはいえ、
３日間も２人きりで一体なにを？
お食事はどうされるおつもりで??；
朝昼晩、それなりの時間に向かうからテキトーに用意しとけ。
……やっぱテキトーじゃヤダ。
オレぁ肉が喰いたいんで、よろしこ。
今から３日間のことは副船長、アンタに頼んダ。
悪いね～船長同士で極秘の作戦会議があるんだヨ。
副船長
「かしこまりました！ 姐さん！」
―― 船長室(万姫の部屋)。
人払いを終えて船長室のドアを閉めると、万姫がぐらりと傾いた。
倒れる前に抱きかかえ、ヤグールは万姫をベッドへと運んでゆく。
……そら、横になってろ。
クヌアからの差し入れでココアを持ってきた。
あったかいの作ってやるから、ちょっと待ってなー。
しんどいヨォ……。
(めそめそ)
眠れないからって睡眠薬とか酒に頼って寝ようとするな。
身体おかしくなるぞ。
眠れたと思ってもすぐ目が覚めて、その繰り返シ。
こうなるのには周期があるんだけど、生理とは違うみたイ。
あぁ情けないったらないヨ。一体どうなってるノ……??
疲れてるのに、体の内側からザワザワとなにかが込み上げてくるんダ。
スーはストレスのせいだって言うけど、違うと思ってル……。
なんやかんや、
だがお前がストレスで潰れちまう程度なら剣闘士時代にとっくに潰れてるだろうし。
まったく……謎だねぇ。
なんか思い当たることはないのかー？
変な薬を飲んだとか、頭打ったとか、不安な取引きがあるとか。
こう何度も呼び出されちゃあ、おじさんもたまらねぇからよ。
少しでも気になること正直に言ってみ。
(ホットココアを差し出す)
(壁に立て掛けてある大剣を眺めながら)
あの大剣に触れてると妙に力が湧いてくるんだよネ。
闘技場にいた時はそれが気付け薬みたいになって助かったけど、
船長になって人を斬る機会が減ってからというもの、
なんか生気吸い取られてる……気がすル。
アタシ、呪われてんのかネ？
(ココアをひとくち)
(……大剣……か。
そういや以前、うちのクヌアが万姫に気に入られようとして、
会うたび密かに大剣を磨いてたことがあったなぁ。
確かその時、なんだかの理由で万姫の部下と殴り合いの喧嘩になってたっけ。
あのクヌアがキレるなんて珍しいと思ったが……
それから数日もイラ立ってたくせ、突然けろっとしやがって。
妙だったのが、キレた理由を思い出せないとか。
今更だが引っかかるな……)
なーーーに弱気になってやがる！
剣に生気吸い取られるとか、そんなことあるかい！
……オレ達ぁ相当な数の恨みを買ってるだろうが、んなもん、気にすることはない。
なんならお前の分までオレが肩代わりしてやらぁ！
うははははは！
……それよか、オレはあのボインちゃんの視線がウザったくて仕方ねぇ。
お前も手を焼いてるようだし、この際売っちまったらどうだ？
スッキリするかもよ？
一応、ネヴァサの一員でもないつもりダ。
……スーは生まれた時から人間に仕えるよう思想教育された竜族でネ。
アタシが皇女だった頃は侍女として仕えてくれていたんダ。
……母代わりみたいなもんだっタ……。
でも、まだアタシのことを小さな子供だと思ってるんだろウ。
いまや自由の身だってのにその発想すらないのか、
堕ちたアタシを追いかけてまで甲斐甲斐しく世話を焼こうとしてサ……。
関わるなって言ってもきかないシ。
いなくなったら……ちょっと寂しいけど、スーには自由になって欲しいのが本音。
アンタには危害を加えないよう言いつけてあるから、気にしないでやってヨ。
それにしちゃあ、お前を見つめる目がやたらとギラギラしてやがる。
あれは親が子を見守る目じゃねぇ。
……獲物を狙う目だ。
危険分子だと、おじさんは思うけどねぇ？
スーを悪く言うのはやめテ……！
スーは昔から大の男嫌いだから、警戒心を振りまいてるだけだヨ。肉食種だけど性格は穏やかだし、けっこう天然なんだかラ。
……だといいが。
さぁーて、オレを呼んだ目的はアレだろ？
寝かしつけてやるから元気だしな！
ズホンをおろして首をポキポキと鳴らした。
そして大きな背伸びをひとつ。
床に伸びた影が輪郭を変えてゆく……！
へいお待ち♡
あ～ん、これこれぇえ～♡
モフいねモフいねモッフモフだネェ～～♡
(思いっきり抱きつく)
うはははは！ くすぐってぇ。
そんなにワサワサしないでくれぃ。
この図体！ ぽかぽかな体温！ もっちもちの肉球！
おっさん臭とは違う独特な
そして固すぎず柔らかすぎない、この、この絶妙な毛触リィッ!!
んはぁぁ最っ高ォ……♡
(ぎゅうう～♡)
おい、あんまし興奮すんな。
添い寝してやるからとにかく横になってろ。
……いやしかしだなぁ、
ビビられることはあっても、こうして好かれるなんて今でも不思議でならねぇや。さては
ケモナーだなあ？//////
……フフフ♡
ネヴァサの船長が魔族の……それも獣人虎族だなんて知れたら大問題だヨ～??
見世物小屋に売り飛ばされたくなかったら、こうして定期的にアタシにモフを捧げるこト！
いいネ!?
(モフモフ)
うへへへ♪
そら、ぺろぺろりーん。
アハハハ！
鼻息がくすぐったいヨ～♪
おじさんの姿だったら真っ二つにしてやるところだが、虎さんなら許せちゃうネ～♡
万ちゃんは虎が好きかい？
虎は動物のなかで一番好キ。
風の国には白陀伝説っていう有名な物語があるんだけド……。
『むかしむかし、人々が幸せに暮らしていたところに、
黒く恐ろしい大蛇の化け物が現れ、人々を喰らい、平和を乱した。
そこへ白蛇の化身たる勇者が、青き眼の虎に乗って現れた。
その一振は暗雲を払い、二振にして力を束ね、三振りに奇跡を伴いて、
大蛇の化け物を討ちとって世に平和を取り戻した』
……まぁ、おとぎ話ヨ？
その様子が描かれた立派な絵画が皇宮にあってネ。
幼い頃、はじめてその絵画を見た時、青い眼の虎に一目惚れしちゃってサ。
それから虎に興味を持つようになっタ。
本物の虎を目にする機会はなかったけど、
この手で虎に触ること、虎の背中に乗って走ること、ずっと憧れだったんダ。
馬じゃねぇんだから虎には乗れないだろ……。
虎って乗れないノ!?
その絵画では、勇者が虎に跨がって月夜の草原を走ってんだヨ？
お前、賢いくせに天然が過ぎるぞ。
夢がひとつ
悔しいからアンタの背中で我慢しようかネ。
悪いがオレぁ獣人ってヤツで、四足歩行なんてしたことねぇからよぉ。
お前を背中に乗せてやるとしたら、それはおんぶになるな！
なんか、違ウ。
(モフモフに顔をうずめる)
ふと思いついたように、ヤグールが呟いた。
オレと２人でネヴァサを抜けてみるか。
そうすりゃー月夜の草原でも、何処でだってお前を乗せて走ってやらぁ。
おんぶだけどね。
う～ン……ンフフ♡
(モフモフ)
なんか今とんでもないこと言ったネ!?
たとえアンタでもボスへの裏切りは許さないヨ！
冗談だ。
……ボスが本当に結婚してくれると思うのか？あの人と一緒になれば、私はきっと幸せになれル。
あぁそうかい……。
よぉーし、お喋りはここまでだ。
おじさんが耳元でゴロゴロしといてやるから、目を閉じろ。
人間寝ないと死ぬんだぞー。
(優しく喉を鳴らす)
落ち着クゥ～……。
……ｚｚＺＺ｡
(ｽﾔｧ)
ったく。
お前はほんっっと、人を見る目がねぇよなぁ……。
ヤグールははっと目を覚ました。
腕のなかで万姫が右に左に寝返りをうち、
なにやら
ンン……ッ；
……。
(お……？ 怖い夢でも見てんのか？寝不足のとこ悪いが、ここは起こしてやるか……)
おーい万ちゃー……、っ!?
足りな"い、血が足りなイ。
もっどよ"こセ。血を"。血……ヲ。
あ、ゥ……；
あたふたする目の端で、ヤグールは嫌な気配を感じ取った。
それは壁に立て掛けてある万姫の大剣。
風もないのにカタカタと揺れ、まるで共鳴している様ではないか。
ヤグールはベッドを降り、恐る恐るその大剣に近づいてみた。
暗がりのなか、窓から射し込む月明りに黒い刃がぎらりと笑う。
前々から思っていたが、
この悪趣味な代物は一体なんなんだ～??
……えっ、マジで呪いとかそういうヤツじゃないよね？
怖いよ～～～!!!!!!!；；；；(涙目))
(なんだかよくわからんが、
こいつが原因なら海に捨てちまうか!!)
その時 ――。
嫌な気配がピタリと消え、万姫の寝息が穏やかになった。
(寝)
…………気のせい、だったのか??
ふーむ…………。
その後、
滞在している間に妙な現象が起こることはなく、
モフのおかげで万姫はよく眠り、全てが気のせいのように思えていた。
万姫を起こすことなく、ヤグールは甲板にて飛竜の鞍を締め直していた。
準備を手伝う者達のなかに、スーの姿もあった。
表はにこにこ微笑みながら、
内心ではモフを知ることが出来ずやきもきしていた。
万姫ったら、こんな時に限って大量のお使い事をよこすだなんて。
それに追われていたら、モフを探る時間を失ったじゃない……！
このまま帰すわけにはいかない……。
せめて何か聞き出さなくては気が済まないわ……!!）
あ、あの……ヤグールさん。
この度は万姫のために有難うございました。
いいってことよ！
同僚は大事にするのがオレの信条なもんでね。
そうだとしても万姫には特に手厚いようにも見えますが、
なにか特別な理由でも？
んなもん決まってる。
万ちゃんがピッチピチの２０代女子だからだ！
男ばっかのむさ苦しい組織だもんで、若い娘は可愛いがってやらにゃあ！
うへへへ♪
(あぁ、やっぱりそういう下品な理由なのね……)
そうですか……。
ところでモフとは一体なんなのですか？
よければ私にも伝授して頂きたく。
万姫がお前に話していないなら、オレも話すわけにはいかない。
残念でした～。今度はボインちゃんが眠れなくなるか??(笑)
じゃあせめて教えて下さい。
万姫は貴方をとても慕っています。
今回だって私の手助けを拒んで、わざわざ遠方にいる貴方を必要とした。
でも私は万姫に嫌われているわけではない……。
貴方の目線から見て、これって何故だと思いますか??
……？
確かお前、万姫の母代わり……なんだってな？そんな万姫を、私は赤ん坊の頃からずっとお世話してきました。
万姫は私をとても頼りにしてくれて、私もそれが嬉しくて。
けれど貴方と会ってから、少しずつ私を必要としなくなっている気がして……。
んでもって、万姫はもうガキじゃない。
母親にいつまでも寄りかかっているわけにはいかない。
弱ってる姿を見せたくない、心配させたくないって思うんだろうよ。
その点、他人のオレになら頼り易いってだけだ。
親からすりゃあ水臭いだろうが、子からすれば一人前だと認めてほしいのよ。
じゃなきゃアンタ、いつまでも万姫を子供扱いして傍から離れないだろ？
万姫がアンタに首輪をつけない理由を考えろ。
自由になって欲しいんだよ。
自由であって、自分の意志で万姫に仕えているんです。
そっか。万姫は優しいから、遠慮しちゃうんだね……。
おっ、そうだ。
オレからも一つ聞きてぇことがある。
なんでしょう？
あれを万姫にやったのは誰だ？
万姫から聞いた話ではボスからの贈り物で、婚約の証なんだとか。
それで肌身離さず大事にしてるんです。
……それがなにか？
ほぉ。
……まぁ思うことがあってな。あの大剣は部屋の飾りにでもして、
これからは必要なら銃を使えと言っといてくれ。
とにかく今後、万姫にあれを使わせるな。
お前が万姫を娘のように想ってるんなら、協力してくれるな？
万姫の為になるなら喜んで。
……あいつは死ぬ寸前まで気丈に振る舞うタイプだからなぁ。
冗談交じりにでも弱音吐いてたら、もう限界だと察してやってくれ。
オレがいてやれない間は、お前が万姫を守るんだ。あくまで影からなぁ。
頼んだぜ、ボインちゃん。
(飛竜に乗って去る)
貴方が万姫のなにを知っているというの……!?
スーが船長室に食事を運ぶと、
万姫が陽を浴びながら筋トレをしていた。
やっぱストレスだったのかナ～??
ヤグールはどコ？
ヤグールさんなら今朝帰っていったよ。
私はそのお見送りをしました♪
手土産くらい持たせたかったのニ。
で、ヤグールはなんか言ってタ？
例えば今後のこととか、アタシに対する文句でもあれば聞くヨ。
なあんにも言ってなかったよ♪
フフッ。
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