第３４話
文字数 4,658文字
「…マミさんは、今日は、これから、どうされるんですか？…」
「…これからと、言うと？…」
「…もし、時間があるのでしたら、私の会計が、終わったら、どこかで、お茶でも、飲みませんか？…」
私は、言った…
情報が、得たかったからだ…
マミと話して、情報が、得たかった…
諏訪野伸明も、そうだが、五井一族の情報が、得たかった…
マミさんは、五井一族…
伸明の父、先代、五井家当主、建造の愛人の子供…
だから、五井家では、陰が薄いが、五井家の人間であることは、間違いない…
五井家の情報を多少なりとも、掴んでいるのは、間違いない…
現に、ついさっきも、この五井記念病院に、身を隠しているに、違いない、腹違いの兄の伸明といっしょに、いた…
だから、多少なりとも、五井家の内情に通じているに、間違いはなかった…
すると、私の提案に、
「…どこかと、いうなら、この病院で、どう？…」
と、マミさんが、提案した…
「…この病院ですか？…」
「…ほら、この病院にも、スタバがあるし…」
マミさんが、言う…
「…スタバ？ …スタバって、スターバックスですか？…」
驚いた…
まさか、ここで、スタバの名前が出るとは、思わなかった…
なにしろ、ここは、病院…
そこで、スターバックス・コーヒーの名前が出るとは、思わなかった…
「…その様子では、寿さん、知らなかったようね…」
「…ハイ…知りませんでした…」
「…でも、寿さんが、知らなかったのも、無理はないかも…」
「…どうして、無理は、ないんですか？…」
「…スタバが出来たのは、最近だから…きっと、寿さんが、ここを退院した後に、出来たんだと、思う…」
「…そうなんですか？…」
私は、驚いた…
「…今、病院も大変なのよ…ほら、この五井記念病院の中にも、コンビニもあるし、１００円ショップもある…まるで、ショッピングセンターね…でも、ショッピングセンターと、違うのは、中心が、病院だということ…」
「…中心が、病院？ …ですか？…」
「…ショッピングセンターや、ショッピングモールならば、中心は、スーパーでしょ？ …」
「…ハイ…」
「…イオンとか、いい例ね…それが、病院に置き換わるだけ…」
「…病院に？…」
「…この病院だって、数は、少ないけれど、宿泊施設もある…遠くから、この病院に見舞いに来た方たちが、宿泊できるように、している…だから、昔の病院しか、知らないひとたちから、見れば、驚きよ…」
…たしかに…
マミさんの言うことは、わかる…
私も以前、この五井記念病院に入院していたときに、ようやく、カラダが、少しでも、動くようになって、リハビリのために、この病院の中を、松葉杖をついて、歩いたときに、普通に、セブンイレブンが、病院の中にあったのを見て、驚いた記憶がある…
が、
しかし、半年前は、スタバはなかった…
さすがに、スタバは、なかった（苦笑）…
が、
今は、それも出来たとは？
正直、驚きだった…
「…だから、そこで…」
マミさんが、提案した…
「…ハイ…わかりました…」
私は、承諾した…
「…だったら、私、先に行って、待ってる…」
マミさんは、言うと、足早に歩き出した…
私は、そんなマミさんの後ろ姿を見て、なんだか、嬉しくなったというか…
楽しくなった…
即断即決というか…
思い立ったら、すぐに、行動する…
その姿が、実に、小気味いい…
実は、私も、即断即決で、あまり悩まないで、物事を決める方だが、マミさんほどでもない…
だから、すぐに、行動に移すマミさんの姿が、実に羨ましい…
真逆に、いつまでも、文句ばかり言って、ウジウジと愚痴をこぼして、ちっとも、行動に移さない人間を見ると、頭に来る…
こっちまで、イライラしてくる（苦笑）…
そういうことだ…
だから、マミさんの後ろ姿を見て、つい、頬が、緩んだ…
その後、会計を済ませ、私は、病院内の地図を見て、スタバを探した…
すると、たしかに、スタバがあった…
以前は、なかったスタバが、すぐに、見つかった…
私は、それを見て、
…病院も、大変だな…
と、思った…
客寄せではないが、少しでも、多くの患者さんが、やって来るように、スタバを設置したのだろう…
たしかに、スタバがあれば、この病院に、見舞いにやって来た、ひとたちが、ここで、コーヒーを飲みながら、雑談して、くつろげる…
その目的のために、設置したのだろう…
昭和の末期生まれの私から、すれば、信じられないことだ（笑）…
病院は、いかに、大きくても、病院に過ぎない…
だから、病院にお見舞いに来た方たちのために、食堂が、設置されている病院は、知っているが、それは、病院の関連企業が、運営しているとか、その程度の規模のものだった…
それが、今では、ナショナルブランドというか…
全国的に知名度のある企業が、堂々と、病院の中に、出店している…
それを、見ると、つくづく、
…時代が、変わった…
と、感銘を受ける…
と、同時に、自分が、歳をとったのを、実感する…
嫌でも、実感する（苦笑）…
なぜなら、今の中学生や高校生では、こんなことは、当たり前に思うからだ…
だから、自分が年を取ったことを、実感する…
そして、それを、思えば、さっきの長谷川センセイとのやり取り…
私と長谷川センセイのやり取りの最中に、センセイの背後に控えた二十代前半の若い女性看護師二人…
私と長谷川センセイを見て、どう思ったのだろう？
ふと、気付いた…
彼女たちから、比べれば、私は、ほぼ十歳年上…
長谷川センセイは、ほぼ二十歳年上…
だから、若い彼女たちから見れば、オジサンとオバサンの会話に見えたのだろうか？
いや、
問題は、そこではない…
長谷川センセイだ…
長谷川センセイは、外科医…
大勢の女性の裸を見ているだろう…
私は、たしかに、美人かもしれないが、まもなく３３歳になる…
立派なオバサンだ…
立派な中年だ…
そのオバサンの裸を見て、どう思うか、否か？
長谷川センセイも、オジサン…
四十代のオジサンだ…
だったら、私より、やはり、若い女の方が、いいに決まっている…
三十代の美人より、二十代の可愛い女が、いいに決まっている…
誰もが、歳を取れば、若いものに憧れる…
中年男は、若い女に…
中年女は、若い男に憧れる…
それは、自分が歳を取ったから…
歳をとって、自分が若さを失ったから、若さを持った異性に憧れるのだ…
しかも、長谷川センセイは、外科医…
女の裸を見慣れている…
だから、余計に、二十代の女の肌と、三十代の女の肌の違いがわかるだろう…
だが、だとしたら、やはり、私を美人と言ったのは、長谷川センセイの社交辞令…
私に対する社交辞令？
あらためて、思った…
ホントは、長谷川センセイも、若い女が、好きだが、私が美人だから、それを、口にした…
そういえば、私も、いい気分になるからだ…
私は、自分が、美人だとわかっているが、それでも、
…寿さんは、美人だから…
と、他人に言われれば、悪い気はしない（笑）…
美人は、誉め言葉だからだ…
だから、こう言っては、なんだが、たいして、キレイでない、女に、
…〇〇さんは、美人だから…
と、言えば、それは、嫌味…
嫌味、あるいは、皮肉に他ならない…
が、
それを、どう受け取るかは、本人の問題…
そこそこ美人ならば、
…こう言われるなんて、やっぱり、私は、キレイなんだ！ 美人なんだ！…
と、思うだろう…
が、
そこまで、行かない、平凡な女でも、
…もしかして、私は、美人？…
と、思う女もいるし、
…当たり前じゃない！ ようやく、気付いた…
と、思う、女もいる（笑）…
要するに、受け取り方だ…
同じことを、言っても、受け取る側は、人それぞれ…
…キミは、美人だ…
と、言われれば、まったくの平凡なルックスの女でも、その気になる女もいる（笑）…
そういうことだ…
そして、そういう女に関して言えば、単純に、
…自分の評価が、異常に高い…
と、いうことが、わかる…
これと似た例で、わかりやすい例えで、言えば、大学受験…
教師や、学校の友人から、
「…キミの偏差値では、この大学は、無理…」
と、言っても、自分では、受かると、思っている…
自分では、受かるという謎の自信がある（笑）…
が、
当然、受からない…
それと、同じだ…
要するに、自分の評価が異常に、高い…
周囲の自分に対する評価と、自分の自分自身に対する評価が、著しく差がある…
差＝ギャップがある…
そういうことだ…
これは、学校でも、会社でも、どこにでも、あること…
なぜか、自分の評価は、異常に高い人間が、必ずいる…
が、
当然のことながら、誰も、その人間を、当人が、思っているようには、評価しない…
だから、会社で、いえば、当人が、思っているように、出世はできないし、若い女で、いえば、普段、口にしていた真逆の男と結婚する…
それまでは、いかに、自分が、優れていると、周囲に吹聴していたにも、関わらず、結婚相手は、全くの平凡な男だからだ…
だから、偶然、街で、以前、学校や会社で見知った人物と、顔を合わせれば、急いで、下を向いて、顔を隠す…
それまで、散々、自分が、言ってきたことと、全然、違う男と歩いているからだ…
傍から見れば、美人でもなんでもない女が、ごく平凡な男と歩いていても、なにも驚かないが、本人にとっては、嫌なのだろう…
嫌＝恥ずかしいのだろう…
が、
それが、その当人の評価通り…
傍から見れば、
…ああ、やっぱり…
と、なる…
当たり前のことだ（笑）…
もちろん、美人でなくても、いい男と結婚する女は、世の中にごまんといる…
が、
その場合は、頭が良かったり、家がお金持ちだったり、性格が、良かったり、要するに、ルックスはイマイチだが、それ以外で、他人が、羨むものを、持っている女が多い…
あるいは、単純に、周囲に女がいなかった場合…
会社は、学校ではないのだから、同じ年代の異性が、同じ割合で、いることは、ありえない…
男に比べて、女が異常に少ない職場も、あれば、その真逆もある…
そして、結婚したければ、その中から、選ばなければ、ならないから、極端な場合、似合わないカップルが、誕生することもある…
ルックスが平凡な女と、イケメンな男など、その好例だろう…
私は、そんなことを、考えた…
が、
昨今は、スマホのアプリで、マッチングで、結婚相手を探すケースが、増えたから、今、言ったことは、当てはまらないかも、しれない…
が、
私に言わせれば、どうしても、普段から、生身で、見知っていなければ、とても、結婚はできない…
どうしても、スマホの画面の向こう側で、知り合った人間とは、付き合えない…
それは、もしかしたら、私が昭和生まれだから？…
もうすぐ３３歳になろうとする中年のオバサンだから…
オバサンだから、若いときとは、違って、用心深くなる…
用心深く＝慎重になる…
スマホの画面で知り合って、出会うのではなく、学校や会社で、知り合って、普段の姿を見たくなる…
そうでなければ、安心できなくなる…
まあ、それが、歳を取るということだ…
歳を取る＝慎重になると、いうことだ…
私は、思った…
私は、考えた…
そして、そんなことを、考えながら、マミさんの待つ、五井記念病院内のスタバに向かった…
「…これからと、言うと？…」
「…もし、時間があるのでしたら、私の会計が、終わったら、どこかで、お茶でも、飲みませんか？…」
私は、言った…
情報が、得たかったからだ…
マミと話して、情報が、得たかった…
諏訪野伸明も、そうだが、五井一族の情報が、得たかった…
マミさんは、五井一族…
伸明の父、先代、五井家当主、建造の愛人の子供…
だから、五井家では、陰が薄いが、五井家の人間であることは、間違いない…
五井家の情報を多少なりとも、掴んでいるのは、間違いない…
現に、ついさっきも、この五井記念病院に、身を隠しているに、違いない、腹違いの兄の伸明といっしょに、いた…
だから、多少なりとも、五井家の内情に通じているに、間違いはなかった…
すると、私の提案に、
「…どこかと、いうなら、この病院で、どう？…」
と、マミさんが、提案した…
「…この病院ですか？…」
「…ほら、この病院にも、スタバがあるし…」
マミさんが、言う…
「…スタバ？ …スタバって、スターバックスですか？…」
驚いた…
まさか、ここで、スタバの名前が出るとは、思わなかった…
なにしろ、ここは、病院…
そこで、スターバックス・コーヒーの名前が出るとは、思わなかった…
「…その様子では、寿さん、知らなかったようね…」
「…ハイ…知りませんでした…」
「…でも、寿さんが、知らなかったのも、無理はないかも…」
「…どうして、無理は、ないんですか？…」
「…スタバが出来たのは、最近だから…きっと、寿さんが、ここを退院した後に、出来たんだと、思う…」
「…そうなんですか？…」
私は、驚いた…
「…今、病院も大変なのよ…ほら、この五井記念病院の中にも、コンビニもあるし、１００円ショップもある…まるで、ショッピングセンターね…でも、ショッピングセンターと、違うのは、中心が、病院だということ…」
「…中心が、病院？ …ですか？…」
「…ショッピングセンターや、ショッピングモールならば、中心は、スーパーでしょ？ …」
「…ハイ…」
「…イオンとか、いい例ね…それが、病院に置き換わるだけ…」
「…病院に？…」
「…この病院だって、数は、少ないけれど、宿泊施設もある…遠くから、この病院に見舞いに来た方たちが、宿泊できるように、している…だから、昔の病院しか、知らないひとたちから、見れば、驚きよ…」
…たしかに…
マミさんの言うことは、わかる…
私も以前、この五井記念病院に入院していたときに、ようやく、カラダが、少しでも、動くようになって、リハビリのために、この病院の中を、松葉杖をついて、歩いたときに、普通に、セブンイレブンが、病院の中にあったのを見て、驚いた記憶がある…
が、
しかし、半年前は、スタバはなかった…
さすがに、スタバは、なかった（苦笑）…
が、
今は、それも出来たとは？
正直、驚きだった…
「…だから、そこで…」
マミさんが、提案した…
「…ハイ…わかりました…」
私は、承諾した…
「…だったら、私、先に行って、待ってる…」
マミさんは、言うと、足早に歩き出した…
私は、そんなマミさんの後ろ姿を見て、なんだか、嬉しくなったというか…
楽しくなった…
即断即決というか…
思い立ったら、すぐに、行動する…
その姿が、実に、小気味いい…
実は、私も、即断即決で、あまり悩まないで、物事を決める方だが、マミさんほどでもない…
だから、すぐに、行動に移すマミさんの姿が、実に羨ましい…
真逆に、いつまでも、文句ばかり言って、ウジウジと愚痴をこぼして、ちっとも、行動に移さない人間を見ると、頭に来る…
こっちまで、イライラしてくる（苦笑）…
そういうことだ…
だから、マミさんの後ろ姿を見て、つい、頬が、緩んだ…
その後、会計を済ませ、私は、病院内の地図を見て、スタバを探した…
すると、たしかに、スタバがあった…
以前は、なかったスタバが、すぐに、見つかった…
私は、それを見て、
…病院も、大変だな…
と、思った…
客寄せではないが、少しでも、多くの患者さんが、やって来るように、スタバを設置したのだろう…
たしかに、スタバがあれば、この病院に、見舞いにやって来た、ひとたちが、ここで、コーヒーを飲みながら、雑談して、くつろげる…
その目的のために、設置したのだろう…
昭和の末期生まれの私から、すれば、信じられないことだ（笑）…
病院は、いかに、大きくても、病院に過ぎない…
だから、病院にお見舞いに来た方たちのために、食堂が、設置されている病院は、知っているが、それは、病院の関連企業が、運営しているとか、その程度の規模のものだった…
それが、今では、ナショナルブランドというか…
全国的に知名度のある企業が、堂々と、病院の中に、出店している…
それを、見ると、つくづく、
…時代が、変わった…
と、感銘を受ける…
と、同時に、自分が、歳をとったのを、実感する…
嫌でも、実感する（苦笑）…
なぜなら、今の中学生や高校生では、こんなことは、当たり前に思うからだ…
だから、自分が年を取ったことを、実感する…
そして、それを、思えば、さっきの長谷川センセイとのやり取り…
私と長谷川センセイのやり取りの最中に、センセイの背後に控えた二十代前半の若い女性看護師二人…
私と長谷川センセイを見て、どう思ったのだろう？
ふと、気付いた…
彼女たちから、比べれば、私は、ほぼ十歳年上…
長谷川センセイは、ほぼ二十歳年上…
だから、若い彼女たちから見れば、オジサンとオバサンの会話に見えたのだろうか？
いや、
問題は、そこではない…
長谷川センセイだ…
長谷川センセイは、外科医…
大勢の女性の裸を見ているだろう…
私は、たしかに、美人かもしれないが、まもなく３３歳になる…
立派なオバサンだ…
立派な中年だ…
そのオバサンの裸を見て、どう思うか、否か？
長谷川センセイも、オジサン…
四十代のオジサンだ…
だったら、私より、やはり、若い女の方が、いいに決まっている…
三十代の美人より、二十代の可愛い女が、いいに決まっている…
誰もが、歳を取れば、若いものに憧れる…
中年男は、若い女に…
中年女は、若い男に憧れる…
それは、自分が歳を取ったから…
歳をとって、自分が若さを失ったから、若さを持った異性に憧れるのだ…
しかも、長谷川センセイは、外科医…
女の裸を見慣れている…
だから、余計に、二十代の女の肌と、三十代の女の肌の違いがわかるだろう…
だが、だとしたら、やはり、私を美人と言ったのは、長谷川センセイの社交辞令…
私に対する社交辞令？
あらためて、思った…
ホントは、長谷川センセイも、若い女が、好きだが、私が美人だから、それを、口にした…
そういえば、私も、いい気分になるからだ…
私は、自分が、美人だとわかっているが、それでも、
…寿さんは、美人だから…
と、他人に言われれば、悪い気はしない（笑）…
美人は、誉め言葉だからだ…
だから、こう言っては、なんだが、たいして、キレイでない、女に、
…〇〇さんは、美人だから…
と、言えば、それは、嫌味…
嫌味、あるいは、皮肉に他ならない…
が、
それを、どう受け取るかは、本人の問題…
そこそこ美人ならば、
…こう言われるなんて、やっぱり、私は、キレイなんだ！ 美人なんだ！…
と、思うだろう…
が、
そこまで、行かない、平凡な女でも、
…もしかして、私は、美人？…
と、思う女もいるし、
…当たり前じゃない！ ようやく、気付いた…
と、思う、女もいる（笑）…
要するに、受け取り方だ…
同じことを、言っても、受け取る側は、人それぞれ…
…キミは、美人だ…
と、言われれば、まったくの平凡なルックスの女でも、その気になる女もいる（笑）…
そういうことだ…
そして、そういう女に関して言えば、単純に、
…自分の評価が、異常に高い…
と、いうことが、わかる…
これと似た例で、わかりやすい例えで、言えば、大学受験…
教師や、学校の友人から、
「…キミの偏差値では、この大学は、無理…」
と、言っても、自分では、受かると、思っている…
自分では、受かるという謎の自信がある（笑）…
が、
当然、受からない…
それと、同じだ…
要するに、自分の評価が異常に、高い…
周囲の自分に対する評価と、自分の自分自身に対する評価が、著しく差がある…
差＝ギャップがある…
そういうことだ…
これは、学校でも、会社でも、どこにでも、あること…
なぜか、自分の評価は、異常に高い人間が、必ずいる…
が、
当然のことながら、誰も、その人間を、当人が、思っているようには、評価しない…
だから、会社で、いえば、当人が、思っているように、出世はできないし、若い女で、いえば、普段、口にしていた真逆の男と結婚する…
それまでは、いかに、自分が、優れていると、周囲に吹聴していたにも、関わらず、結婚相手は、全くの平凡な男だからだ…
だから、偶然、街で、以前、学校や会社で見知った人物と、顔を合わせれば、急いで、下を向いて、顔を隠す…
それまで、散々、自分が、言ってきたことと、全然、違う男と歩いているからだ…
傍から見れば、美人でもなんでもない女が、ごく平凡な男と歩いていても、なにも驚かないが、本人にとっては、嫌なのだろう…
嫌＝恥ずかしいのだろう…
が、
それが、その当人の評価通り…
傍から見れば、
…ああ、やっぱり…
と、なる…
当たり前のことだ（笑）…
もちろん、美人でなくても、いい男と結婚する女は、世の中にごまんといる…
が、
その場合は、頭が良かったり、家がお金持ちだったり、性格が、良かったり、要するに、ルックスはイマイチだが、それ以外で、他人が、羨むものを、持っている女が多い…
あるいは、単純に、周囲に女がいなかった場合…
会社は、学校ではないのだから、同じ年代の異性が、同じ割合で、いることは、ありえない…
男に比べて、女が異常に少ない職場も、あれば、その真逆もある…
そして、結婚したければ、その中から、選ばなければ、ならないから、極端な場合、似合わないカップルが、誕生することもある…
ルックスが平凡な女と、イケメンな男など、その好例だろう…
私は、そんなことを、考えた…
が、
昨今は、スマホのアプリで、マッチングで、結婚相手を探すケースが、増えたから、今、言ったことは、当てはまらないかも、しれない…
が、
私に言わせれば、どうしても、普段から、生身で、見知っていなければ、とても、結婚はできない…
どうしても、スマホの画面の向こう側で、知り合った人間とは、付き合えない…
それは、もしかしたら、私が昭和生まれだから？…
もうすぐ３３歳になろうとする中年のオバサンだから…
オバサンだから、若いときとは、違って、用心深くなる…
用心深く＝慎重になる…
スマホの画面で知り合って、出会うのではなく、学校や会社で、知り合って、普段の姿を見たくなる…
そうでなければ、安心できなくなる…
まあ、それが、歳を取るということだ…
歳を取る＝慎重になると、いうことだ…
私は、思った…
私は、考えた…
そして、そんなことを、考えながら、マミさんの待つ、五井記念病院内のスタバに向かった…
