第１２話
文字数 4,500文字
「…諏訪野さん？…」
おうむ返しに、繰り返した…
「…諏訪野伸明さん？…」
私が、言うと、ナオキが、無言で、首を縦に振って、頷いた…
諏訪野伸明…
現五井家当主…
そして、なにより、諏訪野伸明は、私も、知っていた…
私が、五井家の血を引く人間だと、疑い、私に接触してきたからだ…
っていうか、詳細は、省くが、いつのまにか、私自身が、諏訪野伸明と親しくなり、つい、なりゆきで、伸明とキスまで、した…
我ながら、大人げないというか（笑）…
つい、なりゆきで、そういうことを、した（爆笑）…
相変わらず、バカな女…
伸明が、私を探っていたことに、露ほども、気付かなかった…
実に、おめでたい…
おめでたい女…
まさに、バカの極みだ（苦笑）…
が、
私に言わせれば、諏訪野伸明は、この藤原ナオキ同様の長身のイケメンで、カッコよかった…
いわゆる、モテ男…
いっしょにいれば、自慢できる…
おまけに、お金持ち…
超がつく、お金持ち…
嫌いになるはずが、なかった（笑）…
女なら、誰でも、憧れる男…
それが、諏訪野伸明だった…
そして、伸明自身が、性格が、良かった…
性格の良し悪しは、接すれば、誰でも、わかる…
いかに、お金持ちで、ルックスが、良くても、性格が、良くない人間は、御免だ…
そういう人間は、年がら年中、ひとの悪口を言っていたりして、いっしょにいると、気が滅入る…
そして、おそらくそういう人間は、なにがしかの、コンプレックスを抱えている場合が、多い…
会社で言えば、高卒で、出世が、難しいとか…
男女共に、ルックスが、悪いとか…
誰が、見ても、周囲から、劣っている場合だ…
あるいは、家が貧乏だったり…
とにかく、それが、コンプレックスになり、性格が、歪む…
そして、当人が、思っている以上に、そのコンプレックスが、言動に出る…
周りは呆れているが、自分は、気付かない…
誰も、注意をしないからだ（笑）…
だから、自分が嫌われていることが、わからない（笑）…
また、そういう人間は、驚くほど、自分に甘い…
だから、年がら年中、ひとの悪口を言っていても、自分の性格が悪いとは、露ほども、思わない…
そして、そういう人間は、すべからく敵を作る…
自分が、思っている以上に、周囲の人間から嫌われているから、例えば、
「…この課に、高卒の人間が、いるわけないだろ？…」
と、わざと、その高卒の人間のいる前で、大卒の人間に言われる…
いつも、悪口ばかり言っているから、その高卒の人間を心底嫌っている人間が、必ず、いるからだ…
だから、言われる…
だから、嫌われる…
当たり前のことだ（笑）…
そして、諏訪野伸明は、そんな人間では、
なかった…
だから、私も好きになった…
いや、
私だけではない…
明らかに、伸明自身も、私に好意を持っていた…
だから、キスをした…
実は、伸明は、前当主、諏訪野建造の実子ではなかった…
伸明の母、昭子が、別の男との間に、できた子供だった…
が、
建造は、それを、知っても、伸明を可愛がった…
伸明の弟の秀樹は、建造の実子だったが、血が繋がらない伸明に、五井家の当主の座を譲った…
だから、伸明にとって、建造は、恩人…
まぎれもなく、恩人だった…
そして、そんな環境で、育ったからだろう…
伸明には、どこか、陰があった…
いわゆる、陰キャラ…
背が、高く、顔もイケメン…
おまけに、超がつくお金持ち…
にもかかわらず、偉ぶるところも、なにもなく、態度も控えめだった…
私は、そんな伸明に惹かれた…
同類相哀れむではないが、もしかしたら、伸明もまた、私自身に、自分と同じものが、あると、私のことを、考えたのかも、しれない…
矢代綾子が、寿綾乃を名乗る…
いわゆる、なりすましだ（笑）…
だから、私の行動は、どこかしら、陰が帯びる…
自分では、気付かないが、控え目になるというか…
秘書という立場にふさわしく、目立たないように、振る舞う…
が、
自分でいうのも、おかしいが、美人の私が、常に、控えめの態度になるのが、諏訪野伸明には、新鮮だったのかも、しれない…
なまじ、美人やイケメンに生まれると、それが、態度に出る場合が多いからだ…
「…私なんて、とても…」
とか、
「…オレなんて、とても…」
と、言いながらも、言葉とは、裏腹に、自分のルックスに自信があるから、それが、態度に出る…
が、
私には、それがない…
だから、そんな私に伸明は、惹かれたのかも、しれない…
そして、それは、伸明も、同じ…
生粋の生まれつきのお坊ちゃまにも、かかわらず、偉ぶるところが、まったくない…
後で、わかったことだが、伸明自身が、前当主、建造の実子でないことが、わかって、それが、伸明を苦しめ、それが、態度に出たのだろう…
いわゆる、陰キャラ…
生粋のお金持ちの家に生まれたにも、かかわらず、調子に乗ることが、一切ない…
そんな諏訪野伸明の態度に、私は、惹かれた…
事実上、眼前の藤原ナオキとは、夫婦だったにも、かかわらず、惹かれた…
正直、ナオキとは、関係が長すぎた…
すでに、知り合って、十年超…
夫婦といっても、すでに倦怠期をとうに、迎えている…
だから、私が、例えば、諏訪野伸明と、男女の関係になったと知っても、ナオキは、別段、咎めることもない…
なぜなら、自分自身、あっちの女、こっちの女と、女の間を、渡り歩いてきたからだ…
だから、私にアレコレ指図する資格はないのだが、それ以上に、私とナオキの間は、同士…
いわば、無名時代の藤原ナオキと共に、会社をいっしょに、大きくした同志だった…
同士＝仲間だった…
藤原ナオキが、会社を立ち上げて、すぐに、私が、その会社で、アルバイトを始めたからだ…
いわば、創業当時から、ナオキを知る同士＝仲間だった…
つまり、私自身、ナオキの無名時代から、いっしょに、会社で、働いてきた仲間だった…
だから、ナオキは、私が諏訪野伸明に惹かれると、わかると、むしろ応援してくれた…
私の恋が、うまくいくように、応援してくれた…
ぶっちゃけ、ナオキにとって、私は、家族…
姉でもあり、妹でも、あり、妻でもあり、母でもあった…
そんな関係だから、私の恋を応援してくれた…
が、
それだけでは、なかった…
実は、このナオキは、私の知らないところで、五井家から、援助を受けていた…
五井家＝諏訪野伸明から、援助を受けていた…
会社に融資をしてもらっていたのだ…
私は、それを、癌の治療のために、オーストラリアに行く、前に、知った…
私が、疲れて、寝ていると、思っていたのだろう…
ナオキと諏訪野伸明が、電話で、話している声が、聞こえてきたのだ…
私は、それを、聞いて、仰天した…
まさか、私の知らないところで、二人が、繋がっているとは、思わなかったからだ…
もしかしたら、ずっと、前から、ナオキは、諏訪野伸明と繋がっていたのだろうか？
五井から融資を受ける見返りに、ナオキは、私の動静を、伸明に伝えていたのだろうか？
そんな考えが、脳裏に浮かんだ…
そして、それゆえ、ナオキは、私の恋を応援してくれていたのだろうか？
私が、諏訪野伸明と結婚を夢見ていたことを、応援したのだろうか？
そんな考えが、次々と脳裏をよぎった…
疑えば、切りがない…
が、
私が、ナオキに疑いの目を持ったのは、事実…
事実だった…
そして、それは、今も同じ…
眼前のナオキが、言いにくそうに、諏訪野伸明の名前を口にしたことで、やはりというか…
疑念が、生じた…
もしかしたら、融資の見返りに、私をうまく、伸明と結婚させようと仕向けて、いたのだろうか？
そう疑念が、生じた…
が、
疑えば、切りがない…
だから、忘れることにした…
いや、
本当は、忘れることは、できない…
が、
とりあえず、思い出さないことにした…
考えれば、切りがないからだ…
で、そんなことを、考えながら、
「…諏訪野さんから、頼まれたって？…」
と、ナオキに聞いた…
が、
ナオキは、すぐには、反応しなかった…
やはり、反応が鈍かった…
口が、重たかった…
だから、私は、
「…要するに、諏訪野さんは、ユリコさんが、気になったわけ？…」
と、聞いた…
ナオキは、無言で、頷いた…
私は、それを、聞いて、かつて、ユリコが、五井系列の会社の株を買い占め、五井本家に、その会社の株を、取得額の数倍の金で、買い取りを迫ったことを、あらためて、思い出した…
そして、それを、知る伸明は、当然のことながら、ユリコを警戒する…
当たり前のことだった…
だから、ことによると、伸明は、ユリコが、なにか、動き出せば、伝えるように、周囲に、依頼している可能性が、高い…
なにより、このナオキは、ユリコの元の夫…
真っ先に、伸明は、ナオキに依頼した可能性が、高い…
また、伸明とナオキは、互いに気が合った…
それは、傍から見ていても、わかった…
二人とも、長身のイケメン…
歳も同じくらい…
そして、なにより、二人とも、陰キャラだった（笑）…
ナオキは、オタク…
伸明も、また、先代の五井家当主、建造の実子だと、世間には、思われていたが、違った…
実際には、建造の妻、昭子が、別の男との間に作った子供だった…
それを知った伸明は、苦しみ、それが、伸明の性格に反映された…
それゆえ、ナオキと伸明は、似た者同士…
二人とも、長身のイケメンにも、かかわらず、陰キャラ…
だから、互いに、気が合ったのかも、しれない…
そして、そんなことを、考えていると、ふと、思い出したことがあった…
長谷川センセイのことだ…
あの五井記念病院の私の担当医の長谷川センセイのことだ…
あの長谷川センセイ…
実は、五井西家の人間だった…
私は、それを、うっかり忘れていた…
というのも、長谷川センセイ自身の口から、それを、聞いたわけではないからだ…
だから、すっかり、忘れていた…
が、
それを、考えれば、意味深…
実に、意味深だった…
なにが、意味深かと問われれば、あのユリコが、長谷川センセイの名前を口にしたことだ…
何度も言うように、ユリコは、以前、五井系列の企業の株を、五井の本家と東西南北の４家を除いた、いわば、傍流の一族から、株を買い占めて、高値で、五井本家に、株を買い戻させようとした…
が、
あっさり、返り討ちにあった…
五井の女帝である、諏訪野伸明の叔母の和子に、あらかじめ、ユリコの動きが、見透かされていたのだ…
ユリコは、投資ファンドの代表…
要するに、他人から、資金を提供してもらい、それを、元手に会社を買い取ったりして、その会社の業績をいかに、挙げるか、提案して、業績が、上向いたら、他社に売る…
そんな商売だ
…
そんな商売をするユリコが、五井に目をつけた…
五井は、連合体…
十三家の連合体だ…
いわば、十三の寄り合い所帯…
一枚岩では、決してない…
抜け目のない、ユリコは、そこに、目をつけたわけだ…
おうむ返しに、繰り返した…
「…諏訪野伸明さん？…」
私が、言うと、ナオキが、無言で、首を縦に振って、頷いた…
諏訪野伸明…
現五井家当主…
そして、なにより、諏訪野伸明は、私も、知っていた…
私が、五井家の血を引く人間だと、疑い、私に接触してきたからだ…
っていうか、詳細は、省くが、いつのまにか、私自身が、諏訪野伸明と親しくなり、つい、なりゆきで、伸明とキスまで、した…
我ながら、大人げないというか（笑）…
つい、なりゆきで、そういうことを、した（爆笑）…
相変わらず、バカな女…
伸明が、私を探っていたことに、露ほども、気付かなかった…
実に、おめでたい…
おめでたい女…
まさに、バカの極みだ（苦笑）…
が、
私に言わせれば、諏訪野伸明は、この藤原ナオキ同様の長身のイケメンで、カッコよかった…
いわゆる、モテ男…
いっしょにいれば、自慢できる…
おまけに、お金持ち…
超がつく、お金持ち…
嫌いになるはずが、なかった（笑）…
女なら、誰でも、憧れる男…
それが、諏訪野伸明だった…
そして、伸明自身が、性格が、良かった…
性格の良し悪しは、接すれば、誰でも、わかる…
いかに、お金持ちで、ルックスが、良くても、性格が、良くない人間は、御免だ…
そういう人間は、年がら年中、ひとの悪口を言っていたりして、いっしょにいると、気が滅入る…
そして、おそらくそういう人間は、なにがしかの、コンプレックスを抱えている場合が、多い…
会社で言えば、高卒で、出世が、難しいとか…
男女共に、ルックスが、悪いとか…
誰が、見ても、周囲から、劣っている場合だ…
あるいは、家が貧乏だったり…
とにかく、それが、コンプレックスになり、性格が、歪む…
そして、当人が、思っている以上に、そのコンプレックスが、言動に出る…
周りは呆れているが、自分は、気付かない…
誰も、注意をしないからだ（笑）…
だから、自分が嫌われていることが、わからない（笑）…
また、そういう人間は、驚くほど、自分に甘い…
だから、年がら年中、ひとの悪口を言っていても、自分の性格が悪いとは、露ほども、思わない…
そして、そういう人間は、すべからく敵を作る…
自分が、思っている以上に、周囲の人間から嫌われているから、例えば、
「…この課に、高卒の人間が、いるわけないだろ？…」
と、わざと、その高卒の人間のいる前で、大卒の人間に言われる…
いつも、悪口ばかり言っているから、その高卒の人間を心底嫌っている人間が、必ず、いるからだ…
だから、言われる…
だから、嫌われる…
当たり前のことだ（笑）…
そして、諏訪野伸明は、そんな人間では、
なかった…
だから、私も好きになった…
いや、
私だけではない…
明らかに、伸明自身も、私に好意を持っていた…
だから、キスをした…
実は、伸明は、前当主、諏訪野建造の実子ではなかった…
伸明の母、昭子が、別の男との間に、できた子供だった…
が、
建造は、それを、知っても、伸明を可愛がった…
伸明の弟の秀樹は、建造の実子だったが、血が繋がらない伸明に、五井家の当主の座を譲った…
だから、伸明にとって、建造は、恩人…
まぎれもなく、恩人だった…
そして、そんな環境で、育ったからだろう…
伸明には、どこか、陰があった…
いわゆる、陰キャラ…
背が、高く、顔もイケメン…
おまけに、超がつくお金持ち…
にもかかわらず、偉ぶるところも、なにもなく、態度も控えめだった…
私は、そんな伸明に惹かれた…
同類相哀れむではないが、もしかしたら、伸明もまた、私自身に、自分と同じものが、あると、私のことを、考えたのかも、しれない…
矢代綾子が、寿綾乃を名乗る…
いわゆる、なりすましだ（笑）…
だから、私の行動は、どこかしら、陰が帯びる…
自分では、気付かないが、控え目になるというか…
秘書という立場にふさわしく、目立たないように、振る舞う…
が、
自分でいうのも、おかしいが、美人の私が、常に、控えめの態度になるのが、諏訪野伸明には、新鮮だったのかも、しれない…
なまじ、美人やイケメンに生まれると、それが、態度に出る場合が多いからだ…
「…私なんて、とても…」
とか、
「…オレなんて、とても…」
と、言いながらも、言葉とは、裏腹に、自分のルックスに自信があるから、それが、態度に出る…
が、
私には、それがない…
だから、そんな私に伸明は、惹かれたのかも、しれない…
そして、それは、伸明も、同じ…
生粋の生まれつきのお坊ちゃまにも、かかわらず、偉ぶるところが、まったくない…
後で、わかったことだが、伸明自身が、前当主、建造の実子でないことが、わかって、それが、伸明を苦しめ、それが、態度に出たのだろう…
いわゆる、陰キャラ…
生粋のお金持ちの家に生まれたにも、かかわらず、調子に乗ることが、一切ない…
そんな諏訪野伸明の態度に、私は、惹かれた…
事実上、眼前の藤原ナオキとは、夫婦だったにも、かかわらず、惹かれた…
正直、ナオキとは、関係が長すぎた…
すでに、知り合って、十年超…
夫婦といっても、すでに倦怠期をとうに、迎えている…
だから、私が、例えば、諏訪野伸明と、男女の関係になったと知っても、ナオキは、別段、咎めることもない…
なぜなら、自分自身、あっちの女、こっちの女と、女の間を、渡り歩いてきたからだ…
だから、私にアレコレ指図する資格はないのだが、それ以上に、私とナオキの間は、同士…
いわば、無名時代の藤原ナオキと共に、会社をいっしょに、大きくした同志だった…
同士＝仲間だった…
藤原ナオキが、会社を立ち上げて、すぐに、私が、その会社で、アルバイトを始めたからだ…
いわば、創業当時から、ナオキを知る同士＝仲間だった…
つまり、私自身、ナオキの無名時代から、いっしょに、会社で、働いてきた仲間だった…
だから、ナオキは、私が諏訪野伸明に惹かれると、わかると、むしろ応援してくれた…
私の恋が、うまくいくように、応援してくれた…
ぶっちゃけ、ナオキにとって、私は、家族…
姉でもあり、妹でも、あり、妻でもあり、母でもあった…
そんな関係だから、私の恋を応援してくれた…
が、
それだけでは、なかった…
実は、このナオキは、私の知らないところで、五井家から、援助を受けていた…
五井家＝諏訪野伸明から、援助を受けていた…
会社に融資をしてもらっていたのだ…
私は、それを、癌の治療のために、オーストラリアに行く、前に、知った…
私が、疲れて、寝ていると、思っていたのだろう…
ナオキと諏訪野伸明が、電話で、話している声が、聞こえてきたのだ…
私は、それを、聞いて、仰天した…
まさか、私の知らないところで、二人が、繋がっているとは、思わなかったからだ…
もしかしたら、ずっと、前から、ナオキは、諏訪野伸明と繋がっていたのだろうか？
五井から融資を受ける見返りに、ナオキは、私の動静を、伸明に伝えていたのだろうか？
そんな考えが、脳裏に浮かんだ…
そして、それゆえ、ナオキは、私の恋を応援してくれていたのだろうか？
私が、諏訪野伸明と結婚を夢見ていたことを、応援したのだろうか？
そんな考えが、次々と脳裏をよぎった…
疑えば、切りがない…
が、
私が、ナオキに疑いの目を持ったのは、事実…
事実だった…
そして、それは、今も同じ…
眼前のナオキが、言いにくそうに、諏訪野伸明の名前を口にしたことで、やはりというか…
疑念が、生じた…
もしかしたら、融資の見返りに、私をうまく、伸明と結婚させようと仕向けて、いたのだろうか？
そう疑念が、生じた…
が、
疑えば、切りがない…
だから、忘れることにした…
いや、
本当は、忘れることは、できない…
が、
とりあえず、思い出さないことにした…
考えれば、切りがないからだ…
で、そんなことを、考えながら、
「…諏訪野さんから、頼まれたって？…」
と、ナオキに聞いた…
が、
ナオキは、すぐには、反応しなかった…
やはり、反応が鈍かった…
口が、重たかった…
だから、私は、
「…要するに、諏訪野さんは、ユリコさんが、気になったわけ？…」
と、聞いた…
ナオキは、無言で、頷いた…
私は、それを、聞いて、かつて、ユリコが、五井系列の会社の株を買い占め、五井本家に、その会社の株を、取得額の数倍の金で、買い取りを迫ったことを、あらためて、思い出した…
そして、それを、知る伸明は、当然のことながら、ユリコを警戒する…
当たり前のことだった…
だから、ことによると、伸明は、ユリコが、なにか、動き出せば、伝えるように、周囲に、依頼している可能性が、高い…
なにより、このナオキは、ユリコの元の夫…
真っ先に、伸明は、ナオキに依頼した可能性が、高い…
また、伸明とナオキは、互いに気が合った…
それは、傍から見ていても、わかった…
二人とも、長身のイケメン…
歳も同じくらい…
そして、なにより、二人とも、陰キャラだった（笑）…
ナオキは、オタク…
伸明も、また、先代の五井家当主、建造の実子だと、世間には、思われていたが、違った…
実際には、建造の妻、昭子が、別の男との間に作った子供だった…
それを知った伸明は、苦しみ、それが、伸明の性格に反映された…
それゆえ、ナオキと伸明は、似た者同士…
二人とも、長身のイケメンにも、かかわらず、陰キャラ…
だから、互いに、気が合ったのかも、しれない…
そして、そんなことを、考えていると、ふと、思い出したことがあった…
長谷川センセイのことだ…
あの五井記念病院の私の担当医の長谷川センセイのことだ…
あの長谷川センセイ…
実は、五井西家の人間だった…
私は、それを、うっかり忘れていた…
というのも、長谷川センセイ自身の口から、それを、聞いたわけではないからだ…
だから、すっかり、忘れていた…
が、
それを、考えれば、意味深…
実に、意味深だった…
なにが、意味深かと問われれば、あのユリコが、長谷川センセイの名前を口にしたことだ…
何度も言うように、ユリコは、以前、五井系列の企業の株を、五井の本家と東西南北の４家を除いた、いわば、傍流の一族から、株を買い占めて、高値で、五井本家に、株を買い戻させようとした…
が、
あっさり、返り討ちにあった…
五井の女帝である、諏訪野伸明の叔母の和子に、あらかじめ、ユリコの動きが、見透かされていたのだ…
ユリコは、投資ファンドの代表…
要するに、他人から、資金を提供してもらい、それを、元手に会社を買い取ったりして、その会社の業績をいかに、挙げるか、提案して、業績が、上向いたら、他社に売る…
そんな商売だ
…
そんな商売をするユリコが、五井に目をつけた…
五井は、連合体…
十三家の連合体だ…
いわば、十三の寄り合い所帯…
一枚岩では、決してない…
抜け目のない、ユリコは、そこに、目をつけたわけだ…
