第１７話
文字数 4,683文字
翌朝、目覚めると、すでに、ナオキの姿はなかった…
すでに、家を出て行ったのだろう…
いや、
私が、起きるのが、遅すぎた…
すでに、朝の十時を過ぎていた…
これでは、いくらなんでも、ナオキが、家にいるはずがない…
ナオキは、会社に出社しなければ、ならないからだ…
ナオキは、ＦＫ興産の創業社長…
ＦＫ興産のオーナー社長だ…
オーナー社長だから、なんでも、できると、思いがちだが、さにあらず…
社員は、皆、社長を見ている…
社長の人となりを見ている…
とりわけ、スキャンダル…
要するに、金や女の噂に敏感だ…
そして、そんなスキャンダルにまみれても、それが、笑いになるのなら、いい…
が、
大抵は、笑いにならない…
だから、ナオキもまた、今のように、従業員が、千人を超えるぐらいになるまでは、女に夢中だったが、今は、それを抑えていた…
それでは、会社を管理できないからだ…
社員が社長を、見下すようなことがあれば、会社はガタガタになる…
それが、わかったからだろう…
だから、以前に比べて、めっきり女遊びは減った…
いや、
そもそも、社長が、女遊びをして、それが、笑いになる会社など、この世の中に、ないだろう…
あるとすれば、現実ではなく、マンガや小説や、映像の中だけ…
作り物の中だけだ…
私は、そんなことを、考えながら、ベッドから、下りた…
途端に、ふらついた…
思わず、床に倒れそうになった…
これは、自分でも、驚いた…
あれほど、睡眠をとったにも、かかわらず、体調が、回復していない…
その事実を思い知った…
やはり、体調が悪い…
自分が、思ったよりも、悪い…
今さらながら、それを、思い知った…
それから、一瞬、もう一度、ベッドで、横になるか？
とも、思ったが、さすがに、それは、嫌だった…
だから、トイレに行き、それから、冷蔵庫の中から、ミネラルウォーターが、入ったペットボトルを取り出して、それをグラスに注いで、飲んだ…
…おいしい！…
…実に、おいしい！…
まるで、生き返った気がした…
以前は、水が、こんなにも、おいしいとは、思わなかった…
歳を取り、病気をしたせいも、あるのだろう…
朝、冷たいコーヒーを飲むよりも、はるかにおいしい…
それから、なにげに、テレビをかけた…
別に、見たいものが、あるわけでも、なんでもない…
ただ、テレビのスイッチを入れて、ニュースを聞いていた…
ニュースを聞いていたというのは、ミネラルウォーターを飲んだ後、冷蔵庫になにか、食べるものは、ないかと、探していたからだ…
だから、テレビの画面を見ていない…
別に、滅茶苦茶、お腹が空いているわけでは、なかったが、なにか、お腹に入れておきたかった…
ちょうど、ハムが、見つかった…
卵焼きでも、焼いて、食べようかと、思った…
たしか、買い置きのパンもあるはずだ…
そう、思っていたときに、テレビから、
「…五井グループが…」
と、いう声が、聞こえてきた…
私は、慌てて、テレビを振り返って見た…
たしかに、今、
「…五井グループが…」
と、いう声が聞こえてきたからだ…
だから、慌てて、テレビを振り返った…
が、
そこに映っていたのは、ナオキ…
藤原ナオキだった…
昨日まで、この部屋にいた、ナオキだった…
…これは、一体、どういうこと？…
わけが、わからなかった…
…どうして、ナオキが？…
私は、急いで、テレビの前に行き、テレビを食い入るように、見た…
すると、だ…
「…藤原ナオキ氏は、五井グループより、融資を受けていたそうですが、それが、適切に処理されてなかった模様です…」
と、キャスターが、告げた…
…適切に処理されてなかった？…
…どういうこと？…
私が、考えていると、キャスターの女性が、同じことを、言った…
「…適切に処理していなかったというと、それは、一体？…」
と、もう一人のキャスターに、聞いた…
「…要するに、裏金と、いっしょですよ…」
と、メインの男性キャスターが、答えた…
「…裏金？…」
と、サブの女性キャスター…
「…ほら、政治家といっしょです…誰々から、お金をもらえば、それを、書類に残さなければ、ならない…要するに、申告の際に、税務署に届け出なければ、ならない…」
「…」
「…ですが、それを、藤原さんは、されなかった…」
「…どうして、しなかったんでしょうか？…」
「…それは、私にも、わかりません…ただ、ひとつ言えることは…」
「…言えることは、なんでしょうか？…」
「…誰かに、知られることが、嫌だったんじゃ、ないでしょうか？…」
「…知られることが、嫌？…」
「…有価証券等、発行する際には、当然、会社の業績が、必須です…だから、偽装する…」
「…偽装ですか？…」
「…そうです…ホントは、大した売り上げが、ないにも、かかわらず、実態とは、別の売り上げを記載する…いかに、会社が、儲かっているかと、ホラを吹く…」
「…ホラを吹く？…」
サブの女性キャスターが、不思議そうな表情で、言った…
「…そうです…ホラです…大ぼらですよ…大して、儲かっていない会社にも、かかわらず、さも、儲かっているように、言う…株を公開していれば、その業績を参考にして、投資家は、その会社の株を買う…だから、さも、儲かっているように、装う…そうでなければ、会社の株は、下落する…その結果、会社は、苦境に陥る…それが、藤原さんは、嫌だったのでしょう…」
メインキャスターの男性が、至極冷静に言った…
が、
隣にいた、サブの女性キャスターは、明らかに不満だった…
「…私、以前、藤原さんと、お会いしたことが、あるんです…背が高い、イケメンで、世間に知られた会社の社長さんにも、かかわらず、全然偉ぶったところがなくて、ホント、凄いひとだと…」
女性キャスターが、ナオキを擁護すると、隣のメインの男性キャスターが、たしなめるように、
「…ルックスを、ここで、持ち出すのは、反則ですよ…それなら、ルックスが良ければ、なにをしても、良いということになる…」
女性キャスターに言った…
すると、途端に女性キャスターが、
「…」
と、黙った…
反論できなかったからだ…
さらに、この女性キャスターは、顔が赤くなった…
ナオキに、好意を持っていたことは、明らかだった…
私は、当たり前だが、藤原ナオキが、いかに、女にモテるか、その姿を見て、妙に感心したというか…
あらためて、稀代のモテ男だと、認識した…
自分でも、ナオキが、女にモテるのは、わかっていたが、身近過ぎた…
あまりにも、身近過ぎて、ナオキが、モテるのを、忘れていた…
そういうことだ（笑）…
しかし、
しかし、だ…
まさか、朝、目覚めて、テレビをかけると、ナオキが逮捕されたというニュースを見るとは、思わなかった…
これは、もしかしたら、夢？
もしかしたら、夢を見ている？
一瞬、本気で、そう、思った…
考えれば、考えるほど、あり得ない事態だったからだ…
だから、慌てて、自分の顔を、手ではたいた…
バカなことだが、これが、夢か、現実か、確かめたかったからだ…
しかし、夢でないことが、わかった…
自分で、自分の頬を叩いて、痛かったからだ…
当たり前だが、痛かったからだ…
だから、これは、現実…
夢でないことが、わかった…
そして、もしかして？
もしかして、ナオキは、このことを、予想していた？
ふいに、気付いた…
自分が、逮捕されることを、予感していた？…
だから、昨日、いきなり、私に会いにやって来た？
そう、気付いた…
ナオキが、私に内緒で、五井家の諏訪野伸明から、融資を受けていた事実は、知っていた…
以前、癌の治療で、オーストラリアに渡る前に、ナオキが、諏訪野伸明と電話で、話している声が、聞こえていたからだ…
だから、今、ナオキが、諏訪野伸明に融資を受けていたと、聞いて、驚く話でも、なんでもなかった…
が、
その融資を、公にしていない事実に、驚いたのだ…
ＦＫ興産の業績は、そんなに、悪かったのだろうか？
そう、思った…
私は、ＦＫ興産で、社長である、藤原ナオキの秘書を、ずっと、やって来た…
だから、ナオキが、誰々と、会うということは、すべて、わかっていた…
会社関連で会う人間は、すべて、わかっていた…
例えば、銀行関連…
会社の融資を受けるのは、銀行が、一番手っ取り早いからだ…
だから、ＦＫ興産が、どこから、融資を受けていたか、すべて、わかっていた…
もちろん、私は、経理ではない…
経理部で、働いているわけでは、ないので、具体的な業績は、わからない…
が、
会社が、危ないなんて、考えたことも、なかった…
会社が、不正な融資を受けていたなんて、考えたことも、なかった…
そう、思いながら、テレビを見ていた…
画面を、食い入るように、見ていた…
すると、気付いたことが、あった…
昨日、ナオキが、いきなり、私名義で、億を超える大金の口座を作ったといって、私に渡したことを、だ…
あのときは、ただ、驚いた…
ただ、仰天した…
いきなり、あんな大金を私に、なぜ、渡すのか？
わけが、わからなかったからだ…
が、
ナオキは、私に治療のためだと、言って、私は、納得した…
癌の治療は、金がかかる…
これまで、例えば、オーストラリアに治療に行ったときは、五井家が、費用を出してくれた…
諏訪野伸明の叔母である、五井の女帝、諏訪野和子が、私を気に入り、費用を出してくれたのだ…
そして、今も、私は、五井記念病院で、お世話になっているが、費用は、気にしたことが、なかった…
五井家が、費用を負担してくれたのだ…
私は、入院していたので、それが、わからなかったが、後で、その事実を知った…
が、
いつまでも、その好意に甘えるわけには、いかない…
たしかに、私は、五井家当主、諏訪野伸明や、その母、昭子、昭子の一卵性双生児の妹の和子と、知り合った…
そして、彼女たちに気に入られ、治療費も、負担して、もらった…
が、
私は、彼女たちと、なんの繋がりもない…
赤の他人だ…
せめて、諏訪野伸明と、結婚するのなら、それも、わかるが、この先、後何年生きているか、わからない私と諏訪野伸明が、結婚するなどということは、どう、考えてもありえない…
さらに、伸明と結婚するということは、すなわち、伸明の子供を産むということ…
天皇家ではないが、妃には、できれば、男の子を産んでもらいたい…
日本は、男系社会…
跡取りは、基本、男だからだ…
女ではない…
だから、伸明と結婚する女には、男の子を産んで欲しいはずだ…
だから、どう考えても、無理…
私では、無理…
伸明と結婚することなど、できない…
それが、十分、わかっているにも、かかわらず、五井家は、私を支援してくれた…
もちろん、五井家は、生まれながらの大金持ちだ…
五井家の人間にとっては、私の治療費など、大した金額ではないのだろう…
だが、私にとっては、大金…
目の玉が、飛び出るほどの大金だ…
そんな大金を融資してくれる人間など、普通、どこにもいない…
いかに、お金を持っていても、少し知り合っただけの人間に、援助する人間など、いない…
たとえ、相手が、困っていても、だ…
私は、思った…
そして、それを、思ったときに、まさか、ユリコさんが、この件に、一枚嚙んでいる？
ナオキの逮捕に一枚噛んでいる？
ふと、気付いた…
すでに、家を出て行ったのだろう…
いや、
私が、起きるのが、遅すぎた…
すでに、朝の十時を過ぎていた…
これでは、いくらなんでも、ナオキが、家にいるはずがない…
ナオキは、会社に出社しなければ、ならないからだ…
ナオキは、ＦＫ興産の創業社長…
ＦＫ興産のオーナー社長だ…
オーナー社長だから、なんでも、できると、思いがちだが、さにあらず…
社員は、皆、社長を見ている…
社長の人となりを見ている…
とりわけ、スキャンダル…
要するに、金や女の噂に敏感だ…
そして、そんなスキャンダルにまみれても、それが、笑いになるのなら、いい…
が、
大抵は、笑いにならない…
だから、ナオキもまた、今のように、従業員が、千人を超えるぐらいになるまでは、女に夢中だったが、今は、それを抑えていた…
それでは、会社を管理できないからだ…
社員が社長を、見下すようなことがあれば、会社はガタガタになる…
それが、わかったからだろう…
だから、以前に比べて、めっきり女遊びは減った…
いや、
そもそも、社長が、女遊びをして、それが、笑いになる会社など、この世の中に、ないだろう…
あるとすれば、現実ではなく、マンガや小説や、映像の中だけ…
作り物の中だけだ…
私は、そんなことを、考えながら、ベッドから、下りた…
途端に、ふらついた…
思わず、床に倒れそうになった…
これは、自分でも、驚いた…
あれほど、睡眠をとったにも、かかわらず、体調が、回復していない…
その事実を思い知った…
やはり、体調が悪い…
自分が、思ったよりも、悪い…
今さらながら、それを、思い知った…
それから、一瞬、もう一度、ベッドで、横になるか？
とも、思ったが、さすがに、それは、嫌だった…
だから、トイレに行き、それから、冷蔵庫の中から、ミネラルウォーターが、入ったペットボトルを取り出して、それをグラスに注いで、飲んだ…
…おいしい！…
…実に、おいしい！…
まるで、生き返った気がした…
以前は、水が、こんなにも、おいしいとは、思わなかった…
歳を取り、病気をしたせいも、あるのだろう…
朝、冷たいコーヒーを飲むよりも、はるかにおいしい…
それから、なにげに、テレビをかけた…
別に、見たいものが、あるわけでも、なんでもない…
ただ、テレビのスイッチを入れて、ニュースを聞いていた…
ニュースを聞いていたというのは、ミネラルウォーターを飲んだ後、冷蔵庫になにか、食べるものは、ないかと、探していたからだ…
だから、テレビの画面を見ていない…
別に、滅茶苦茶、お腹が空いているわけでは、なかったが、なにか、お腹に入れておきたかった…
ちょうど、ハムが、見つかった…
卵焼きでも、焼いて、食べようかと、思った…
たしか、買い置きのパンもあるはずだ…
そう、思っていたときに、テレビから、
「…五井グループが…」
と、いう声が、聞こえてきた…
私は、慌てて、テレビを振り返って見た…
たしかに、今、
「…五井グループが…」
と、いう声が聞こえてきたからだ…
だから、慌てて、テレビを振り返った…
が、
そこに映っていたのは、ナオキ…
藤原ナオキだった…
昨日まで、この部屋にいた、ナオキだった…
…これは、一体、どういうこと？…
わけが、わからなかった…
…どうして、ナオキが？…
私は、急いで、テレビの前に行き、テレビを食い入るように、見た…
すると、だ…
「…藤原ナオキ氏は、五井グループより、融資を受けていたそうですが、それが、適切に処理されてなかった模様です…」
と、キャスターが、告げた…
…適切に処理されてなかった？…
…どういうこと？…
私が、考えていると、キャスターの女性が、同じことを、言った…
「…適切に処理していなかったというと、それは、一体？…」
と、もう一人のキャスターに、聞いた…
「…要するに、裏金と、いっしょですよ…」
と、メインの男性キャスターが、答えた…
「…裏金？…」
と、サブの女性キャスター…
「…ほら、政治家といっしょです…誰々から、お金をもらえば、それを、書類に残さなければ、ならない…要するに、申告の際に、税務署に届け出なければ、ならない…」
「…」
「…ですが、それを、藤原さんは、されなかった…」
「…どうして、しなかったんでしょうか？…」
「…それは、私にも、わかりません…ただ、ひとつ言えることは…」
「…言えることは、なんでしょうか？…」
「…誰かに、知られることが、嫌だったんじゃ、ないでしょうか？…」
「…知られることが、嫌？…」
「…有価証券等、発行する際には、当然、会社の業績が、必須です…だから、偽装する…」
「…偽装ですか？…」
「…そうです…ホントは、大した売り上げが、ないにも、かかわらず、実態とは、別の売り上げを記載する…いかに、会社が、儲かっているかと、ホラを吹く…」
「…ホラを吹く？…」
サブの女性キャスターが、不思議そうな表情で、言った…
「…そうです…ホラです…大ぼらですよ…大して、儲かっていない会社にも、かかわらず、さも、儲かっているように、言う…株を公開していれば、その業績を参考にして、投資家は、その会社の株を買う…だから、さも、儲かっているように、装う…そうでなければ、会社の株は、下落する…その結果、会社は、苦境に陥る…それが、藤原さんは、嫌だったのでしょう…」
メインキャスターの男性が、至極冷静に言った…
が、
隣にいた、サブの女性キャスターは、明らかに不満だった…
「…私、以前、藤原さんと、お会いしたことが、あるんです…背が高い、イケメンで、世間に知られた会社の社長さんにも、かかわらず、全然偉ぶったところがなくて、ホント、凄いひとだと…」
女性キャスターが、ナオキを擁護すると、隣のメインの男性キャスターが、たしなめるように、
「…ルックスを、ここで、持ち出すのは、反則ですよ…それなら、ルックスが良ければ、なにをしても、良いということになる…」
女性キャスターに言った…
すると、途端に女性キャスターが、
「…」
と、黙った…
反論できなかったからだ…
さらに、この女性キャスターは、顔が赤くなった…
ナオキに、好意を持っていたことは、明らかだった…
私は、当たり前だが、藤原ナオキが、いかに、女にモテるか、その姿を見て、妙に感心したというか…
あらためて、稀代のモテ男だと、認識した…
自分でも、ナオキが、女にモテるのは、わかっていたが、身近過ぎた…
あまりにも、身近過ぎて、ナオキが、モテるのを、忘れていた…
そういうことだ（笑）…
しかし、
しかし、だ…
まさか、朝、目覚めて、テレビをかけると、ナオキが逮捕されたというニュースを見るとは、思わなかった…
これは、もしかしたら、夢？
もしかしたら、夢を見ている？
一瞬、本気で、そう、思った…
考えれば、考えるほど、あり得ない事態だったからだ…
だから、慌てて、自分の顔を、手ではたいた…
バカなことだが、これが、夢か、現実か、確かめたかったからだ…
しかし、夢でないことが、わかった…
自分で、自分の頬を叩いて、痛かったからだ…
当たり前だが、痛かったからだ…
だから、これは、現実…
夢でないことが、わかった…
そして、もしかして？
もしかして、ナオキは、このことを、予想していた？
ふいに、気付いた…
自分が、逮捕されることを、予感していた？…
だから、昨日、いきなり、私に会いにやって来た？
そう、気付いた…
ナオキが、私に内緒で、五井家の諏訪野伸明から、融資を受けていた事実は、知っていた…
以前、癌の治療で、オーストラリアに渡る前に、ナオキが、諏訪野伸明と電話で、話している声が、聞こえていたからだ…
だから、今、ナオキが、諏訪野伸明に融資を受けていたと、聞いて、驚く話でも、なんでもなかった…
が、
その融資を、公にしていない事実に、驚いたのだ…
ＦＫ興産の業績は、そんなに、悪かったのだろうか？
そう、思った…
私は、ＦＫ興産で、社長である、藤原ナオキの秘書を、ずっと、やって来た…
だから、ナオキが、誰々と、会うということは、すべて、わかっていた…
会社関連で会う人間は、すべて、わかっていた…
例えば、銀行関連…
会社の融資を受けるのは、銀行が、一番手っ取り早いからだ…
だから、ＦＫ興産が、どこから、融資を受けていたか、すべて、わかっていた…
もちろん、私は、経理ではない…
経理部で、働いているわけでは、ないので、具体的な業績は、わからない…
が、
会社が、危ないなんて、考えたことも、なかった…
会社が、不正な融資を受けていたなんて、考えたことも、なかった…
そう、思いながら、テレビを見ていた…
画面を、食い入るように、見ていた…
すると、気付いたことが、あった…
昨日、ナオキが、いきなり、私名義で、億を超える大金の口座を作ったといって、私に渡したことを、だ…
あのときは、ただ、驚いた…
ただ、仰天した…
いきなり、あんな大金を私に、なぜ、渡すのか？
わけが、わからなかったからだ…
が、
ナオキは、私に治療のためだと、言って、私は、納得した…
癌の治療は、金がかかる…
これまで、例えば、オーストラリアに治療に行ったときは、五井家が、費用を出してくれた…
諏訪野伸明の叔母である、五井の女帝、諏訪野和子が、私を気に入り、費用を出してくれたのだ…
そして、今も、私は、五井記念病院で、お世話になっているが、費用は、気にしたことが、なかった…
五井家が、費用を負担してくれたのだ…
私は、入院していたので、それが、わからなかったが、後で、その事実を知った…
が、
いつまでも、その好意に甘えるわけには、いかない…
たしかに、私は、五井家当主、諏訪野伸明や、その母、昭子、昭子の一卵性双生児の妹の和子と、知り合った…
そして、彼女たちに気に入られ、治療費も、負担して、もらった…
が、
私は、彼女たちと、なんの繋がりもない…
赤の他人だ…
せめて、諏訪野伸明と、結婚するのなら、それも、わかるが、この先、後何年生きているか、わからない私と諏訪野伸明が、結婚するなどということは、どう、考えてもありえない…
さらに、伸明と結婚するということは、すなわち、伸明の子供を産むということ…
天皇家ではないが、妃には、できれば、男の子を産んでもらいたい…
日本は、男系社会…
跡取りは、基本、男だからだ…
女ではない…
だから、伸明と結婚する女には、男の子を産んで欲しいはずだ…
だから、どう考えても、無理…
私では、無理…
伸明と結婚することなど、できない…
それが、十分、わかっているにも、かかわらず、五井家は、私を支援してくれた…
もちろん、五井家は、生まれながらの大金持ちだ…
五井家の人間にとっては、私の治療費など、大した金額ではないのだろう…
だが、私にとっては、大金…
目の玉が、飛び出るほどの大金だ…
そんな大金を融資してくれる人間など、普通、どこにもいない…
いかに、お金を持っていても、少し知り合っただけの人間に、援助する人間など、いない…
たとえ、相手が、困っていても、だ…
私は、思った…
そして、それを、思ったときに、まさか、ユリコさんが、この件に、一枚嚙んでいる？
ナオキの逮捕に一枚噛んでいる？
ふと、気付いた…
