第１１話：天災、拉致被害者解放と子供の留学
文字数 2,029文字
７月２０日、九州地方で集中豪雨が発生し、死者２３人を出した。１０月２４日、三菱ふそうトラック・バスの欠陥隠しによる２００２年１月１０日に横浜市内で発生した母子死傷事故について、神奈川県警が業務上過失致死傷容疑で三菱自動車工業の本社などを家宅捜査した。１１月９日、 第４３回衆議院総選挙、投票即日開票された。
その結果、自民党、公明党、保守新党の与党３党が、絶対安定多数を確保した。民主党は、議席を大幅に伸ばしたが政権獲得には届かなかった。一方社会民主党は、党首・土井たか子が小選挙区で落選する「比例区で復活」などもあり６議席、日本共産党も９議席とそれぞれ惨敗した。やがて２００４年が明けた
２月２７日、地下鉄サリン事件など１３の刑事事件に関わったとして殺人罪に問われたオウム真理教元教祖の麻原彰晃に一審「東京地方裁判所」で求刑通り死刑判決。４月、政治家の年金未納問題が相次いで発覚。まず、５月７日、年金未納問題で、福田康夫官房長官が、辞任を発表。５月１０日には、年金未納問題で、民主党の菅直人代表も辞任を発表。
５月２２日、小泉首相が、北朝鮮を再訪問。平壌で、日朝首脳会談が行われる。拉致被害者の家族５人が帰国した。９月２９日、台風２１号が上陸、三重県宮川村で大規模な斜面崩落による土砂災害が発生し死者行方不明者７人など、日本全国で合計２６名が、死亡、１名が行方不明となった。１０月２０日、台風２３号が上陸。死者・行方不明者９８人におよんだ。
１０月２３日、新潟県中越地震マグニチュード６.８、震度７の地震が発生し、さらに断続的に震度６クラスの余震が襲い死者６８名を出した。１２月１４日、埼玉県さいたま市のドン・キホーテ浦和花月店、大宮大和田店で相次いで放火と見られる火災が発生。浦和花月店で３人が死亡、７人が重軽傷を負う大惨事。その後も大宮大和田店、環八世田谷店などで放火と見られる火災が相次いだ。
１２月２６日、スマトラ島沖地震の大津波によりインド洋沿岸の各国に大きな被害「３０万人以上の死者・行方不明者」が出た。その後、日本人３３人の死亡が、確認され、日本人安否不明者は、一時、約３００人に達した。この超巨大な地震について北海道大学で分析されによると秒速約４キロ、時速、約１万４４００キロ「空気中のマッハ１１前後に相当」で、地球を少なくとも５周「約３時間で地球を一周」したと見られた。
もしかしたら１３周した可能性もあるとみられた。長さ１２００～１３００キロに及ぶ震源域で余震が発生し本震発生後２４時間以内にマグニチュード５以上の余震が２６回発生したほか、２００５年１月１７日までにマグニチュード６以上の余震が１６回に達するなど、規模が大きい余震の回数が非常に多かった。その他、平均で高さ１０メートルに達する津波が、数回、インド洋沿岸に押し寄せた。
地形によっては３４メートルに達した場所もあった。アンダマン・ニコバル諸島近海からスマトラ島北西部近海にかけてのおよそ１５００キロの帯状の地域の、およそ海底４０００メートルの場所で津波が発生、津波発生時には、２～３3メートルほど、海底が持ち上がり、ジェット機並みのスピード「時速、約７００キロ」で。津波が押し寄せたとみられる。
アメリカ地質調査所「ＵＳＧＳ」のケン・ハドナットによると、この地震の影響で、地軸の位置が、約２センチずれたことで、地球の自転に何らかの影響を与え地球の自転にも変化を与えたと発表。この巨大地震後、広範囲の断層のずれで、その後も地震が頻発することになった。やがて２００５年が明けた。この年、長女の利恵が、上智大学英文科の受験の手続きをとった。
そして、受験日、両親が、ついて行き、受験番号を母が、見つけて合格が判明した。これにはいつも強気の利恵も感激して涙を見せた。しかし帰り、一緒に昼食を食べに行くと、すっかり食欲が、回復して、しっかりとビーフステーキを平らげていた。これで、２人とも希望した大学に入れて、父は、安心した。その後、早々と、渡田元一は、東京へ行きアメリカ留学の仲介業者を回った。
そして７月２１日出発して９月１日のシアトル大学６週間留学のパンフレットを持って来た。費用の総額は、飛行機代を含めて大学の寮に住み込んで１００万円であった。その他、小遣いは、自分で家庭教師をして稼いだ１０万円を出すと言った。こうして、７月になり渡田惣吉の運転する車で成田空港へ渡田元一を送り、母は、飛行機を複雑な気持ちで見送った。
その１日後、インターネットで渡田元一が、シアトルに到着したと連絡してきた。その後、学校が連休の日に２泊３日、日本人の留学生仲間とバンクーバーへ出かたとメールが入った。早朝、シアトルの駅からアムトラック・カスケード号に乗車。美しい海岸線の景色が良かったと書いてあった。その後、バンクーバーでは、早朝発で、ビクトリア・ブッチャートガーデンへ日帰りツアーに参加。
その結果、自民党、公明党、保守新党の与党３党が、絶対安定多数を確保した。民主党は、議席を大幅に伸ばしたが政権獲得には届かなかった。一方社会民主党は、党首・土井たか子が小選挙区で落選する「比例区で復活」などもあり６議席、日本共産党も９議席とそれぞれ惨敗した。やがて２００４年が明けた
２月２７日、地下鉄サリン事件など１３の刑事事件に関わったとして殺人罪に問われたオウム真理教元教祖の麻原彰晃に一審「東京地方裁判所」で求刑通り死刑判決。４月、政治家の年金未納問題が相次いで発覚。まず、５月７日、年金未納問題で、福田康夫官房長官が、辞任を発表。５月１０日には、年金未納問題で、民主党の菅直人代表も辞任を発表。
５月２２日、小泉首相が、北朝鮮を再訪問。平壌で、日朝首脳会談が行われる。拉致被害者の家族５人が帰国した。９月２９日、台風２１号が上陸、三重県宮川村で大規模な斜面崩落による土砂災害が発生し死者行方不明者７人など、日本全国で合計２６名が、死亡、１名が行方不明となった。１０月２０日、台風２３号が上陸。死者・行方不明者９８人におよんだ。
１０月２３日、新潟県中越地震マグニチュード６.８、震度７の地震が発生し、さらに断続的に震度６クラスの余震が襲い死者６８名を出した。１２月１４日、埼玉県さいたま市のドン・キホーテ浦和花月店、大宮大和田店で相次いで放火と見られる火災が発生。浦和花月店で３人が死亡、７人が重軽傷を負う大惨事。その後も大宮大和田店、環八世田谷店などで放火と見られる火災が相次いだ。
１２月２６日、スマトラ島沖地震の大津波によりインド洋沿岸の各国に大きな被害「３０万人以上の死者・行方不明者」が出た。その後、日本人３３人の死亡が、確認され、日本人安否不明者は、一時、約３００人に達した。この超巨大な地震について北海道大学で分析されによると秒速約４キロ、時速、約１万４４００キロ「空気中のマッハ１１前後に相当」で、地球を少なくとも５周「約３時間で地球を一周」したと見られた。
もしかしたら１３周した可能性もあるとみられた。長さ１２００～１３００キロに及ぶ震源域で余震が発生し本震発生後２４時間以内にマグニチュード５以上の余震が２６回発生したほか、２００５年１月１７日までにマグニチュード６以上の余震が１６回に達するなど、規模が大きい余震の回数が非常に多かった。その他、平均で高さ１０メートルに達する津波が、数回、インド洋沿岸に押し寄せた。
地形によっては３４メートルに達した場所もあった。アンダマン・ニコバル諸島近海からスマトラ島北西部近海にかけてのおよそ１５００キロの帯状の地域の、およそ海底４０００メートルの場所で津波が発生、津波発生時には、２～３3メートルほど、海底が持ち上がり、ジェット機並みのスピード「時速、約７００キロ」で。津波が押し寄せたとみられる。
アメリカ地質調査所「ＵＳＧＳ」のケン・ハドナットによると、この地震の影響で、地軸の位置が、約２センチずれたことで、地球の自転に何らかの影響を与え地球の自転にも変化を与えたと発表。この巨大地震後、広範囲の断層のずれで、その後も地震が頻発することになった。やがて２００５年が明けた。この年、長女の利恵が、上智大学英文科の受験の手続きをとった。
そして、受験日、両親が、ついて行き、受験番号を母が、見つけて合格が判明した。これにはいつも強気の利恵も感激して涙を見せた。しかし帰り、一緒に昼食を食べに行くと、すっかり食欲が、回復して、しっかりとビーフステーキを平らげていた。これで、２人とも希望した大学に入れて、父は、安心した。その後、早々と、渡田元一は、東京へ行きアメリカ留学の仲介業者を回った。
そして７月２１日出発して９月１日のシアトル大学６週間留学のパンフレットを持って来た。費用の総額は、飛行機代を含めて大学の寮に住み込んで１００万円であった。その他、小遣いは、自分で家庭教師をして稼いだ１０万円を出すと言った。こうして、７月になり渡田惣吉の運転する車で成田空港へ渡田元一を送り、母は、飛行機を複雑な気持ちで見送った。
その１日後、インターネットで渡田元一が、シアトルに到着したと連絡してきた。その後、学校が連休の日に２泊３日、日本人の留学生仲間とバンクーバーへ出かたとメールが入った。早朝、シアトルの駅からアムトラック・カスケード号に乗車。美しい海岸線の景色が良かったと書いてあった。その後、バンクーバーでは、早朝発で、ビクトリア・ブッチャートガーデンへ日帰りツアーに参加。
