第１２話
文字数 3,344文字
「それじゃあ、見させて貰うからな」
店の中に戻り、レオンが差し出した剣を受け取って男が診る。
「どう？」
傍に立つアメリアが男に問う。
「相当無茶させたな。こうも刃こぼれしていると、研ぐだけじゃ駄目だ」
そう言い、溜息を吐いて男が目頭を押さえる。
「材料が解れば打ち直しが出来るが…」
「解った。調べて来る」
「は？」
男の言葉にアメリアが即答し、それを聞いて男だけではなくレオンも驚いた。
「材料が解れば良いんでしょ？調べてからまた来るから」
アメリアの言葉に｢調べるって何処で｣と男が訊き返す。だが、レオンはアメリアが何処で何をしようとしているのか解った。
「…解った」
呟いて男がレオンに剣を返す。
「それじゃあ、また後で」
言って歩き出したアメリアを見詰めながら男が｢フッ｣と小さく笑う。
「何してるの？早くして」
アメリアに言われレオンも店を出た。
向かったのはレオンの知り合いがやっている店だ。
『やはり此処か』
予想をしていたので驚きもしない。
レオンが先に中へ入ると、店主の男が直ぐに姿を見せた。
「いらっしゃい」
男がいつもの笑顔で言った後、レオンの後ろを見て｢あれ？君は｣と目を丸くする。
「昨日は…すみません」
小声でアメリアが謝る。
「いや、良いんだ。それにしても、昨日の今日でもう仲良くなっているなんて驚いたよ」
「仲良くなんてなっていません。そんな事より、お願いが有るんです」
言ってアメリアがレオンを見た。
「お願い？」
訊き返して男もレオンを見る。
「これを新調したいんだが、材料が解らないと出来ないと言われたんだ」
レオンがそう言うと、男はそれだけで何の頼みなのか察し｢なんだ。そんな事か｣と笑った。
「今は依頼も何も無いから使って良いよ」
「え？」
男の言葉にアメリアだけが眉を顰める。
そんなアメリアに男が笑みを返す。
「だって、君は分析するの得意だろ？たぶん、僕よりも腕が良いし。それなら、僕がやるより君がやった方が良いんじゃないかな？」
笑顔で何を言っているのか。
「面倒臭いからってやらせようとしてません？」
疑うアメリアに男が笑顔のまま｢そんな事はないよ｣と笑って言う。
笑顔を浮かべたままの男をアメリアは睨むように数秒見据えた後、諦めたように溜息を吐いた。
「お邪魔します」
「うん。道具は全部自由に使って良いからね」
アメリアが歩き出し、レオンの横で足を止め｢ん｣と言って右手を出した。
レオンは一瞬何か解らなかったが〝剣を渡せ〟という意味だと察し、腰の剣をアメリアに渡した。
受け取ってアメリアが作業場へと向かう。
「リマも待っていて」
アメリアに言われ、リマが｢はい｣と返事をして肩から離れる。
1人作業場に入って行くアメリアを見送ると、男が｢ふふ｣と笑った。
「お前が誰かを作業場に入れるなんて、よく考えれば初めてだな」
レオンの言葉に男が｢そうだっけ｣ととぼける。
「君は、魔法学とかについては全くだよね」
「馬鹿にしているのか？」
「馬鹿にはしてないよ。ただ、自分がやれる事以外の事は全く知らないし、調べもしないのは昔から変わってないなぁと」
「やはり馬鹿にしているだろ」
いつもと同じ感じで話せば解らないとでも思ったのだろうか。
横目で睨むレオンに｢少しね｣と言ってから一息吐き｢君達騎士団が使っている物だけど｣と話を戻す。
「国から渡される物には、精霊の加護が掛かっているんだ」
「精霊の加護？」
そんな事、レオンは聞いた事が無かった。
「そう。剣にしろ盾にしろ、戦えば壊れるだろ？」
「まぁ、物はいつかは壊れるだろ」
レオンの言葉に、男がまた溜息を吐く。
「確かに物はいつか壊れるよ。そうじゃなく、武器屋とかで売られている物は、例え小型の魔物を倒せたとしても、大型の魔物を倒すとなると壊れる可能性の方が高いんだ。それは、大型の魔物の方が力が強いから。それに耐えられるほどの強度にしようと思っても、物質を合成するだけでは足りないんだよ」
男の言葉に｢魔物と呼ばれる生き物が巨大化するのは、自然の力を吸うから｣とリマが言った。
男が頷き返し、近くの棚に置いている、自分の作った商品に目を向ける。
「自然の力を吸うという事は、精霊の力を取り込んでいるのと同じだ。それを討伐するとなると、こっちも精霊の力を宿していないと、全く攻撃が効かないんだよ。だから、僕の作るこれらも、巨大な魔物に対しては弱い」
言って男がリマを見る。
「妖精の加護というモノも有るけれど、精霊より弱い。なのに、精霊を捕まえて加護を付与させる奴等もいる」
それを聞き、リマの表情が蒼褪め、逃げるようにレオンの許へ行き、首元に抱き付いた。
微かに震えている。
「ごめん。怖がらせてしまったね」
苦笑して男はそっとリマを撫でた。
「大丈夫。僕はそんな事考えていないし、しないよ。それに、君に手を出したら、彼女に殺されそうだからね」
確かにアメリアに関しては出逢ったばかりで何も知らないが、怒らせたら解らない。
前々から男は時折変わった事を言う奴だ。
彼にしか見えていない何かが有るのかも知れない。
「ごめんなさい…。昨日…怖い事が有ったから…」
少し泣きそうになりながらリマが言う。
「そうか。本当にごめん。あ！あそこに紫の石が有るだろ？」
言って男が入口のそばを指差す。
「あそこで休むと良いよ。前に来たお客さんの妖精が、あれは妖精を癒す物だって教えてくれたんだ」
それを聞き、リマが｢すみません｣と言って石へと飛んで行き、石に座ると目を閉じた。
「話を戻すけど、君の剣にも精霊の加護が掛かっている」
男が真顔になり、アメリアの入って行ったドアを見据え小声で話す。
「僕が分析を断ったのは確かに面倒臭いからだけど、ちゃんとした理由が有るんだよ」
「え？」
「この世界に精霊が幾つ…いや、何人存在しているのか誰にも解らない。精霊の加護を特定するには熟練者でもかなり時間が掛かる。僕は師匠に加護を解けたとしても、もう一度付与する事は不可能に近いって教わった」
物を作る者はまず誰かに弟子入りをし、そこで腕を磨いてから自分の店を持つ。
男の師匠はかなり物知りだったらしい。
「僕は精霊や妖精を見る事が出来ても、加護を掛けた精霊を特定する事までは出来ない。だから、加護を解いて分析する事が出来ないんだ。だから面倒臭いって言った」
「それなら、出来ないと言えば良かっただろ」
レオンの言葉に男が｢面倒臭いっていう方が良いかなって｣と笑う。
「後でまた来れるかな？」
男の問いにレオンは断ろうと思ったが、彼の目が真剣なのに気付き｢解った｣と頷いた。
「良かった。それじゃあ待っているよ。いつも通り、店は閉めても鍵は開けておくから」
呆れて溜息しか出ない。
「前々から言っているが、何があるか解らないんだから鍵は閉めておけって」
「大丈夫！強盗か何かが来ても、此処に有る物で対処するから」
その自信は何処から来るのか。
彼らしいとは思うが、少しは防犯対策もしてもらいたいものだ。
少しして作業場へと繋がっているドアが開き、アメリアが出て来た。
何故かマントを脱ぎ、脇に抱えている。
マントで剣を包んでいるのだ。だが、それ以外の事でレオンは驚いた。
黒の半袖なのは構わない。
驚いたのは腕だ。
両腕に大きな切り傷が付いていた。
古傷だろうが、あまりにも痛々しい。
隣の男も傷を見て驚いている。
「あぁ…。これ？」
驚いている事に気付いたアメリアが自分の腕を見て言う。
「昔ちょっと、デカいのを相手にした時にね」
平然と言うが、それほどの傷を負わせる魔物を相手にして生きていたのが奇跡だ。
「そんな事より、鍛冶屋に戻ろう」
言ってアメリアが歩き出し、石の上で寝ていたリマを突いて起こす。
「加護が掛かっていたはずだけど」
男の言葉にアメリアが｢そうなんですか？｣と訊き返した。
「騎士団の使用する物には必ず精霊の加護が掛けられている。それを解かない限り、簡単に調べられる筈がないんだけど」
「そうなんですね。普通に出来たので全く気付きませんでした」
どことなく疲れたような声で言ってアメリアが店を出て行く。
「それじゃあ、また後で」
「うん」
レオンの言葉に男は応えたが、何処か上の空だった。
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店の中に戻り、レオンが差し出した剣を受け取って男が診る。
「どう？」
傍に立つアメリアが男に問う。
「相当無茶させたな。こうも刃こぼれしていると、研ぐだけじゃ駄目だ」
そう言い、溜息を吐いて男が目頭を押さえる。
「材料が解れば打ち直しが出来るが…」
「解った。調べて来る」
「は？」
男の言葉にアメリアが即答し、それを聞いて男だけではなくレオンも驚いた。
「材料が解れば良いんでしょ？調べてからまた来るから」
アメリアの言葉に｢調べるって何処で｣と男が訊き返す。だが、レオンはアメリアが何処で何をしようとしているのか解った。
「…解った」
呟いて男がレオンに剣を返す。
「それじゃあ、また後で」
言って歩き出したアメリアを見詰めながら男が｢フッ｣と小さく笑う。
「何してるの？早くして」
アメリアに言われレオンも店を出た。
向かったのはレオンの知り合いがやっている店だ。
『やはり此処か』
予想をしていたので驚きもしない。
レオンが先に中へ入ると、店主の男が直ぐに姿を見せた。
「いらっしゃい」
男がいつもの笑顔で言った後、レオンの後ろを見て｢あれ？君は｣と目を丸くする。
「昨日は…すみません」
小声でアメリアが謝る。
「いや、良いんだ。それにしても、昨日の今日でもう仲良くなっているなんて驚いたよ」
「仲良くなんてなっていません。そんな事より、お願いが有るんです」
言ってアメリアがレオンを見た。
「お願い？」
訊き返して男もレオンを見る。
「これを新調したいんだが、材料が解らないと出来ないと言われたんだ」
レオンがそう言うと、男はそれだけで何の頼みなのか察し｢なんだ。そんな事か｣と笑った。
「今は依頼も何も無いから使って良いよ」
「え？」
男の言葉にアメリアだけが眉を顰める。
そんなアメリアに男が笑みを返す。
「だって、君は分析するの得意だろ？たぶん、僕よりも腕が良いし。それなら、僕がやるより君がやった方が良いんじゃないかな？」
笑顔で何を言っているのか。
「面倒臭いからってやらせようとしてません？」
疑うアメリアに男が笑顔のまま｢そんな事はないよ｣と笑って言う。
笑顔を浮かべたままの男をアメリアは睨むように数秒見据えた後、諦めたように溜息を吐いた。
「お邪魔します」
「うん。道具は全部自由に使って良いからね」
アメリアが歩き出し、レオンの横で足を止め｢ん｣と言って右手を出した。
レオンは一瞬何か解らなかったが〝剣を渡せ〟という意味だと察し、腰の剣をアメリアに渡した。
受け取ってアメリアが作業場へと向かう。
「リマも待っていて」
アメリアに言われ、リマが｢はい｣と返事をして肩から離れる。
1人作業場に入って行くアメリアを見送ると、男が｢ふふ｣と笑った。
「お前が誰かを作業場に入れるなんて、よく考えれば初めてだな」
レオンの言葉に男が｢そうだっけ｣ととぼける。
「君は、魔法学とかについては全くだよね」
「馬鹿にしているのか？」
「馬鹿にはしてないよ。ただ、自分がやれる事以外の事は全く知らないし、調べもしないのは昔から変わってないなぁと」
「やはり馬鹿にしているだろ」
いつもと同じ感じで話せば解らないとでも思ったのだろうか。
横目で睨むレオンに｢少しね｣と言ってから一息吐き｢君達騎士団が使っている物だけど｣と話を戻す。
「国から渡される物には、精霊の加護が掛かっているんだ」
「精霊の加護？」
そんな事、レオンは聞いた事が無かった。
「そう。剣にしろ盾にしろ、戦えば壊れるだろ？」
「まぁ、物はいつかは壊れるだろ」
レオンの言葉に、男がまた溜息を吐く。
「確かに物はいつか壊れるよ。そうじゃなく、武器屋とかで売られている物は、例え小型の魔物を倒せたとしても、大型の魔物を倒すとなると壊れる可能性の方が高いんだ。それは、大型の魔物の方が力が強いから。それに耐えられるほどの強度にしようと思っても、物質を合成するだけでは足りないんだよ」
男の言葉に｢魔物と呼ばれる生き物が巨大化するのは、自然の力を吸うから｣とリマが言った。
男が頷き返し、近くの棚に置いている、自分の作った商品に目を向ける。
「自然の力を吸うという事は、精霊の力を取り込んでいるのと同じだ。それを討伐するとなると、こっちも精霊の力を宿していないと、全く攻撃が効かないんだよ。だから、僕の作るこれらも、巨大な魔物に対しては弱い」
言って男がリマを見る。
「妖精の加護というモノも有るけれど、精霊より弱い。なのに、精霊を捕まえて加護を付与させる奴等もいる」
それを聞き、リマの表情が蒼褪め、逃げるようにレオンの許へ行き、首元に抱き付いた。
微かに震えている。
「ごめん。怖がらせてしまったね」
苦笑して男はそっとリマを撫でた。
「大丈夫。僕はそんな事考えていないし、しないよ。それに、君に手を出したら、彼女に殺されそうだからね」
確かにアメリアに関しては出逢ったばかりで何も知らないが、怒らせたら解らない。
前々から男は時折変わった事を言う奴だ。
彼にしか見えていない何かが有るのかも知れない。
「ごめんなさい…。昨日…怖い事が有ったから…」
少し泣きそうになりながらリマが言う。
「そうか。本当にごめん。あ！あそこに紫の石が有るだろ？」
言って男が入口のそばを指差す。
「あそこで休むと良いよ。前に来たお客さんの妖精が、あれは妖精を癒す物だって教えてくれたんだ」
それを聞き、リマが｢すみません｣と言って石へと飛んで行き、石に座ると目を閉じた。
「話を戻すけど、君の剣にも精霊の加護が掛かっている」
男が真顔になり、アメリアの入って行ったドアを見据え小声で話す。
「僕が分析を断ったのは確かに面倒臭いからだけど、ちゃんとした理由が有るんだよ」
「え？」
「この世界に精霊が幾つ…いや、何人存在しているのか誰にも解らない。精霊の加護を特定するには熟練者でもかなり時間が掛かる。僕は師匠に加護を解けたとしても、もう一度付与する事は不可能に近いって教わった」
物を作る者はまず誰かに弟子入りをし、そこで腕を磨いてから自分の店を持つ。
男の師匠はかなり物知りだったらしい。
「僕は精霊や妖精を見る事が出来ても、加護を掛けた精霊を特定する事までは出来ない。だから、加護を解いて分析する事が出来ないんだ。だから面倒臭いって言った」
「それなら、出来ないと言えば良かっただろ」
レオンの言葉に男が｢面倒臭いっていう方が良いかなって｣と笑う。
「後でまた来れるかな？」
男の問いにレオンは断ろうと思ったが、彼の目が真剣なのに気付き｢解った｣と頷いた。
「良かった。それじゃあ待っているよ。いつも通り、店は閉めても鍵は開けておくから」
呆れて溜息しか出ない。
「前々から言っているが、何があるか解らないんだから鍵は閉めておけって」
「大丈夫！強盗か何かが来ても、此処に有る物で対処するから」
その自信は何処から来るのか。
彼らしいとは思うが、少しは防犯対策もしてもらいたいものだ。
少しして作業場へと繋がっているドアが開き、アメリアが出て来た。
何故かマントを脱ぎ、脇に抱えている。
マントで剣を包んでいるのだ。だが、それ以外の事でレオンは驚いた。
黒の半袖なのは構わない。
驚いたのは腕だ。
両腕に大きな切り傷が付いていた。
古傷だろうが、あまりにも痛々しい。
隣の男も傷を見て驚いている。
「あぁ…。これ？」
驚いている事に気付いたアメリアが自分の腕を見て言う。
「昔ちょっと、デカいのを相手にした時にね」
平然と言うが、それほどの傷を負わせる魔物を相手にして生きていたのが奇跡だ。
「そんな事より、鍛冶屋に戻ろう」
言ってアメリアが歩き出し、石の上で寝ていたリマを突いて起こす。
「加護が掛かっていたはずだけど」
男の言葉にアメリアが｢そうなんですか？｣と訊き返した。
「騎士団の使用する物には必ず精霊の加護が掛けられている。それを解かない限り、簡単に調べられる筈がないんだけど」
「そうなんですね。普通に出来たので全く気付きませんでした」
どことなく疲れたような声で言ってアメリアが店を出て行く。
「それじゃあ、また後で」
「うん」
レオンの言葉に男は応えたが、何処か上の空だった。
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