第８７話
文字数 6,749文字
「…国王の狙い？ …どういう意味だ？…」
「…あのお姉さんといることで、アムンゼンは、邪悪な心を失う…国王の座を狙うことも、諦める…」
「…」
「…アムンゼンは、あのお姉さんを評して、あのお姉さんと、葉尊を、結婚させたのは、葉敬のたくらみだと、見抜いた……葉尊の邪悪な心をなくす、たくらみだと、喝破した…でも、自分のことだと、あのアムンゼンも気づかないようね…」
「…」
「…あのお姉さんといっしょに、いると、おおげさに言えば、魂が浄化される…世俗にまみれた心が、すっきりと、洗われる…だから、あのお姉さんといる限り、悪いことは、できない…」
リンダの言葉に、
「…」
と、オスマンが、言葉を失った…
「…」
と、答えんかった…
だが、少しばかり、時間を置いて、
「…リンダ…オマエ…」
と、呟いた…
「…リンダ…オマエ…国王陛下と繋がりがあるのか？…」
「…私を誰だと、思っているの…」
リンダが、答える…
「…私は、リンダ・ヘイワース…ハリウッドのセックス・シンボルよ…」
リンダが、堂々とした口調で、言った…
それから、少しばかり、間があった…
「…そうか…そういうことか…」
オスマンが、呟いた…
「…そうか…リンダ…オマエ…国王陛下とも、繋がっていたのか…」
なぜか、楽しそうに、言った…
「…さすがは、リンダ・ヘイワース…ハリウッドのセックス・シンボルは、伊達じゃないな…色気だけじゃなく、おつむもあると、いうことだな…」
「…そういうこと…」
リンダが、答えた…
「…リンダ…オマエは、あらかじめ、国王陛下とも、繋がって、オレたちの動静を窺っていたわけだ…」
「…」
「…いや、その様子では、本物の前国王とも、繋がっている可能性も、高いな…」
「…それは、ご想像に、お任せするわ…」
リンダが、笑いながら、言った…
が、
次に、オスマンが、言った言葉に、そのリンダの笑いも、凍った…
「…リンダ…」
「…なに、オスマン？…」
「…あまり、調子に乗らない方が、いい…」
「…どうして、そんなことを、言うの？ …私は、調子になんて、乗ってないわ…」
「…だったら、言葉を変えよう…あまり、やりすぎない方がいい…」
「…ちょっと、どういうこと？ …オスマン…アナタ…顔色が、変わって…」
「…アラブの至宝と呼ばれた叔父さんは、おそらく、すべてを、見抜いている…」
「…アムンゼンが？…」
「…そうだ…たぶん、見て、見ぬふりをしているだけだ…」
「…ウソ？…」
「…叔父さんは、狡猾だ…以前、オレを、国王にして、サウジアラビアの実権を握るクーデターを起こしたと、言っても、オレも、それが、ホントなのか、今もって、よくわからない…」
「…なんですって？…」
「…叔父さんは、結果的に、サウジアラビアを追放されて、この日本のセレブの保育園に、やって来た…だが、そこで、叔父さんは、この日本にいる、世界中のセレブの子弟と、関係を築くことができた…知り合うことが、できた…サウジアラビアにいては、できないことだ…」
「…」
「…だから、今では、それが、叔父さんのホントの目的だったのかも、しれないと、思い直しているところだ…」
「…ウソ？…」
「…リンダ…オマエも、叔父さんを甘く見ないことだ…そのきれいな顔も、見事なカラダも、叔父さんが、本気で、怒り出せば、どうなるか、わからないゾ…」
「…だったら、私が、オスマン…アナタと、密かに繋がっていたことは…」
「…当然、気づいているだろ？ …ただ、見逃してくれているだけだ…」
「…」
「…叔父さんが、オレや、リンダ…アンタを見逃して、くれているのは、おそらく、あのマリアや、あのお姉さんのおかげだ…」
「…マリアやお姉さんのおかげ…」
「…マリアは、正真正銘の３歳の子供…その３歳の子供が、保育園で、叔父さんをしっかりと、面倒を見てくれようとする…だから、叔父さんは、マリアに感謝して、気持ちが優しくなった…それに、なにより、マリアの母親のバニラさんや、バニラさんと繋がりがある、リンダ、アンタに、厳しく接することが、できなくなった…」
「…」
「…そして、なにより、あのお姉さんだ…あのお姉さんは、太陽…イソップ物語の北風と太陽の物語じゃないが、あのお姉さんと、接すると優しくなる…悪いことができなくなる…邪（よこしま）な心を、持つことが、できなくなる…北風が、吹けば、上着を掴んで、離さないが、太陽が、強烈に照りつけば、暑くて、上着を脱ぐのと、いっしょだ…脅しても、金を積んでも、口を割らない人間も、あのお姉さんと、いっしょにいると、簡単にしゃべりだす…つい、気を許す…なにより、あのお姉さんは、楽しい…面白い…３歳のマリアが言ったのが、本当だ…」
「…」
「…リンダ…アンタが、そんな色気たっぷりの恰好で、男をたぶらかすより、あのお姉さんと、いっしょに、いることの方が、男女とも、楽しくなる…いかに、外見が、美しくても、叶わない…この日本のことわざにあるだろ？…」
「…どんなことわざ？…」
「…美人は、三日で飽きる…」
オスマンが、笑いながら、言った…
そして、その言葉に、リンダは、絶句した…
そして、
「…ブスは三日で慣れる…」
と、オスマンが、続けた…
「…いえ、あのお姉さんは、ブスじゃないわ…平凡よ…」
「…平凡？…」
「…そう、絵に描いたように、平凡…私やバニラが、おかしいのよ…」
「…なんで、おかしいんだ？…」
「…自分で言うのも、なんだけれど、たまたま美人に生まれた…ただ、それだけ…」
「…」
「…オスマン…それは、アナタも同じ…」
「…どう、同じなんだ？…」
「…イケメンに生まれた…」
「…」
「…でも、それを、生かせる人間は、男女とも、ごくわずか…大抵は、男女とも、学校や、会社で、ちやほやされるだけ…私やバニラのように、そのルックスを生かして、有名になることができるのは、ごく一握り…この日本の宝くじで、一億円が、当たるようなもの…」
「…」
「…そして、それは、オスマン…アナタも同じ…」
「…どう、同じなんだ？…」
「…オスマン…アナタ…サウジアラビアの王室で、一番のイケメンでしょ？…あるいは、一、二を争う美形でしょ？…」
「…なんだ？ …いきなり？ …それが、どうした？…」
「…つまりは、アナタも利用されたのよ…」
「…オレが、利用？ …どう、利用されたと、言うんだ？…」
「…サウジアラビアの国王にならないかと、アムンゼンに口説かれた…声をかけられた…」
「…それが、どうした？…」
「…国王になるには、一番、大事なのは、なに？…」
「…なんだ？ …いきなり？…」
「…ルックスよ…見た目…能力じゃない…」
「…能力じゃないだと？…」
「…若く、背が高い、イケメンのアナタが、国王になれば、サウジアラビアの格が上がる…アムンゼンは、そう、思って、アナタに声をかけた…陰で操るのは、アムンゼン…それなら、能力は、必要ない…」
「…それは、リンダ…アンタの想像だろ？ …単なる妄想に過ぎない…」
「…あら、そうかしら？…」
「…証拠があるのか？…」
「…アンナ…」
リンダが、突然、言った…
私は、その名前に聞き覚えがあった…
あの太郎を飼っていた女だ…
あの太郎と、この矢田が初めて会ったのは、マリアの通うセレブの保育園の遠足というか…
セレブの通う保育園ゆえに、豪華なサロンバスを数台連ねて、動物園に見学に行った…
そのサロンバスの車内で、私は、初めて、太郎に出会った…
太郎は、猿…
いきなり、サロンバスの中に、猿が現れたから、皆、驚いた…
車内は、てんやわんやの大騒動になった…
「…どうして、こんな場所に猿が？…」
誰もが、思った…
誰もが、口にした…
そのとき、あのアンナが、現れ、
「…申し訳ありません…バスケットの中に、いたのに、逃げ出して…」
と、説明した…
そして、
「…今日は動物園に行くから、この猿を動物園に預かってもらおうと、今日、このバスケットに入れて、連れてきました…私も、先日、偶然、この猿に、街中で、出会って…」
と、説明した…
そして、私は、その説明を信じた…
が、
考えてみれば、怪しすぎる説明だった（笑）…
街中で、偶然、猿に出会うだろうか？
いや、
もし、出会ったとしても、そんなに簡単に、捕まえられるものだろうか？
普通に、考えれば、ありえない…
最初から、誰かが、飼っていたに決まっている…
いや、
誰かではない…
おそらく、あのアンナが、太郎の飼い主で、おかしくない…
私は、あらためて、そう、気づいた…
が、
と、いうことは、どうだ？
あのアンナという女は、アムンゼンの配下…
アムンゼンの部下…
いまさらながら、気づいた…
なぜなら、太郎は、アムンゼンの飼っていた猿だからだ…
だが、なぜ、あのアンナという女の名前が、リンダの口から出た？
それが、わからんかった…
が、
その答えは、すぐに、わかった…
「…リンダ…オマエ…アンナを知っているのか？…」
と、オスマンが、直球で、聞いたからだ…
「…かつての、モデル仲間よ…」
あっけなく、リンダが、答えた…
…それで、か？…
私は、納得した…
リンダは、今は、ハリウッドのセックス・シンボルと呼ばれる女優だが、元は、モデル…
バニラと同じモデルだ…
だから、あんなにキレイだったんだ…
と、私は、思った…
それに、なにより、あのアンナは、おそらく、私と同じぐらいの年齢…
歳は、３５歳ぐらい…
だから、２９歳のリンダが知っていても、おかしくはない…
真逆に、バニラでは、無理…
バニラは、まだ２１歳…
だから、バニラが、３５歳のアンナと同じモデル仲間でも、知っている可能性は、リンダよりも、低い…
歳が離れすぎているからだ…
だから、活躍する時期が、違う…
それゆえ、余計に、リンダが、アンナを知っていたのは、納得した…
「…そうか、そういうことか…」
オスマンが、言った…
オスマンが、納得した…
「…それで、わかった…」
「…なにが、わかったの？…」
「…叔父さんは、リンダ…アンタのファンだ…だからだ…」
「…なにが、だからなの？…」
「…叔父さんは、あのルックスだ…だから、リンダ…アンタのような金髪碧眼の美女に、弱い…アンナも、同じタイプ…そういうことだ…」
その言葉を聞いて、今度は、リンダが、絶句する番だった…
「…そうだ…そういうことだったんだ…」
リンダが、呟いた…
「…なにが、そういうことだったんだ？…」
「…突然、アンナから、私に連絡がきたわけ…」
「…どういうわけだったんだ？…」
「…あのアンナは、アムンゼンの命を受けて、私に、お姉さんと、あのお猿さんが、どうなっているか？ 見張らせたかったんだと、思う…」
「…見張らせたかった？…」
「…アムンゼンの命を受けて、あのお猿さんを、お姉さんに預けたけれども、うまくいくか、心配だった…それで、私に様子を聞いて、うまくいったから、アムンゼンは、お姉さんと、合流した…」
「…」
「…つまり、最初から、私たち全員、アムンゼンの手のひらで、踊らされていたわけね…」
リンダが、言った…
納得したように、言った…
「…さすがは、アラブの至宝と呼ばれた頭脳の持ち主…最初から、すべて、シナリオを書いて、その通りに、周囲を動かした…」
「…いや、たぶん、それは、ない…」
「…どうして、ないの？…」
「…あのお姉さんだ…」
「…あのお姉さんが、どうかしたの？…」
「…あのお姉さんは、不確定要素だ…」
「…不確定要素？ どういう意味？…」
「…あのお姉さんが、現れると、思いがけないことが、起こる…それが、一番、わかりやすいのは、あの猿だ…」
「…あのお猿さんが、どうかしたの？…」
「…あの猿は、叔父さんではなく、あのお姉さんを選んだ…」
「…どういう意味？…」
「…あの猿に、叔父さんと、あのお姉さんが、それぞれ別の指示を下せば、あの猿は、叔父さんではなく、あのお姉さんの言うことを聞くだろう…」
「…お姉さんの言うことを聞く？…」
「…あのお姉さんと、あの猿は、出会って、わずか、十日やそこらだった…それでも、数年前からの飼い主である、叔父さんよりも、あの猿は、あのお姉さんを選んだわけだ…叔父さんにとっては、ありえない屈辱だったに違いない…」
「…」
「…そして、だからこそ、あのお姉さんは、叔父さんにとって、不確定要因なんだ…あのお姉さんの行動で、結果が、どうなるか、さっぱりわからなくなる…」
「…」
「…もっとも、だからこそ、叔父さんは、あのお姉さんに、心惹かれるのかも、しれない…」
「…どうして、心を惹かれるの？…」
「…先が、読めないからだ…叔父さんの頭脳をもってしても、あのお姉さんの行動が、読めない…だから、惹かれるんだ…」
「…」
「…しかし、そう考えると、この先が、面白くなってくるな…」
「…なにが、面白くなってくるの？…」
「…叔父さんは、アンタやアンナのような金髪碧眼の美女が好き…叔父さんは、いっちゃ、悪いが、あのカラダだから、アンタのような長身の美女に惹かれる…それが、一転して、あのお姉さんに、心を奪われるなんて…面白すぎだろ？…」
オスマンの言葉に、リンダは、
「…」
と、絶句した…
「…」
と、言葉もなかった…
「…つまりは、このリンダ・ヘイワースとあのお姉さんを秤にかければ、アムンゼンは、お姉さんを選ぶというわけね…」
リンダが、落胆した口調で、言った…
「…そうなるな…」
「…美人は、三日で飽きる…ブスは、三日で慣れる…けだし、名言ね…」
…なんだと？…
…この矢田が、ブスだと？…
…ふざけて、もらっては、困る！…
…たしかに、リンダから、見れば、ブスかも、しれんが、この矢田トモコ、３５歳…
これまで、数え切れないほど、男からコクられた経験がある…
いや、
数え切れないといえば、言いすぎだが、何度かは、ある…
それを、ブスとは？
許さんゾ！！
許さんゾ、リンダ！
今に見てろさ！！
その伸びきった高慢ちきな鼻を、この矢田トモコが、へし折ってやるさ！…
私は、そう、心に誓った…
天地神明に、誓った…
が、
声が、出んかった…
カラダも、動かんかった…
とにかく、飲みすぎたのだ…
いや、
カラダは、動いたが、少しでも、動かせば、途端に気分が悪くなった…
だから、ホントは、二人のやりとりを聞きながら、うっすらと、目を開けて、二人を見たかった…
もしかしたら、私と、同じ部屋には、いないかも、しれんが、見たかったのだ…
が、
できんかった（涙）…
そんなことを、すれば、今にも、吐きそうだったからだ…
そして、そんなことを、考えていると、いつのまにか、睡魔に襲われ、眠ってしまった…
そして、今度は、目が覚めると、すっかり、昨日の出来事を忘れていた…
いや、
全部は、忘れていないが、二日酔いで、頭が、痛すぎた…
だから、覚えていることも、あるが、覚えていないこともある…
つまりは、全部を覚えているわけでは、なかった…
ただ、私が、目が覚めて、しばらくすると、
「…矢田さん…大丈夫ですか？…」
と、アムンゼンが、太郎を連れて、私が、寝ている部屋にやって来た…
「…大丈夫さ…」
私が、言うと、太郎が、嬉しそうに、
「…キー…」
と、鳴きながら、私に抱き着いてきた…
私は、嬉しかった…
涙が、出るほど、嬉しかった…
太郎が、私になついていることが、なにより、嬉しかった…
すると、それ以外のことが、すべて、どうでも、よくなった…
昨夜、リンダとオスマンが、なにか、しゃべっていたようだが、そんなことは、どうでも、よくなった…
とにかく、太郎が、私の胸に抱き着いてくれたのが、嬉しかったのだ…
「…太郎は、幸せです…矢田さんに、好かれて…」
アムンゼンが、言った…
その声には、若干、嫉妬が、含まれていたように、感じた…
が、
気にせんかった…
私にとって、太郎が、一番だからだ…
だから、リンダも、オスマンのことも、気にならんかった…
そして、それは、バニラも、マリアも、だった…
昨日もことも、そうだが、この先のことも、同じ…
なすが、ままというか…
なるようになれ、だ！…
私は、ただ、太郎が、かわいかった…
かわいかったのだ…
だから、ほかのことは、どうでもよかった…
ただ、太郎といる、今が、いい…
今が、幸せ…
それだけだった（笑）…
「…あのお姉さんといることで、アムンゼンは、邪悪な心を失う…国王の座を狙うことも、諦める…」
「…」
「…アムンゼンは、あのお姉さんを評して、あのお姉さんと、葉尊を、結婚させたのは、葉敬のたくらみだと、見抜いた……葉尊の邪悪な心をなくす、たくらみだと、喝破した…でも、自分のことだと、あのアムンゼンも気づかないようね…」
「…」
「…あのお姉さんといっしょに、いると、おおげさに言えば、魂が浄化される…世俗にまみれた心が、すっきりと、洗われる…だから、あのお姉さんといる限り、悪いことは、できない…」
リンダの言葉に、
「…」
と、オスマンが、言葉を失った…
「…」
と、答えんかった…
だが、少しばかり、時間を置いて、
「…リンダ…オマエ…」
と、呟いた…
「…リンダ…オマエ…国王陛下と繋がりがあるのか？…」
「…私を誰だと、思っているの…」
リンダが、答える…
「…私は、リンダ・ヘイワース…ハリウッドのセックス・シンボルよ…」
リンダが、堂々とした口調で、言った…
それから、少しばかり、間があった…
「…そうか…そういうことか…」
オスマンが、呟いた…
「…そうか…リンダ…オマエ…国王陛下とも、繋がっていたのか…」
なぜか、楽しそうに、言った…
「…さすがは、リンダ・ヘイワース…ハリウッドのセックス・シンボルは、伊達じゃないな…色気だけじゃなく、おつむもあると、いうことだな…」
「…そういうこと…」
リンダが、答えた…
「…リンダ…オマエは、あらかじめ、国王陛下とも、繋がって、オレたちの動静を窺っていたわけだ…」
「…」
「…いや、その様子では、本物の前国王とも、繋がっている可能性も、高いな…」
「…それは、ご想像に、お任せするわ…」
リンダが、笑いながら、言った…
が、
次に、オスマンが、言った言葉に、そのリンダの笑いも、凍った…
「…リンダ…」
「…なに、オスマン？…」
「…あまり、調子に乗らない方が、いい…」
「…どうして、そんなことを、言うの？ …私は、調子になんて、乗ってないわ…」
「…だったら、言葉を変えよう…あまり、やりすぎない方がいい…」
「…ちょっと、どういうこと？ …オスマン…アナタ…顔色が、変わって…」
「…アラブの至宝と呼ばれた叔父さんは、おそらく、すべてを、見抜いている…」
「…アムンゼンが？…」
「…そうだ…たぶん、見て、見ぬふりをしているだけだ…」
「…ウソ？…」
「…叔父さんは、狡猾だ…以前、オレを、国王にして、サウジアラビアの実権を握るクーデターを起こしたと、言っても、オレも、それが、ホントなのか、今もって、よくわからない…」
「…なんですって？…」
「…叔父さんは、結果的に、サウジアラビアを追放されて、この日本のセレブの保育園に、やって来た…だが、そこで、叔父さんは、この日本にいる、世界中のセレブの子弟と、関係を築くことができた…知り合うことが、できた…サウジアラビアにいては、できないことだ…」
「…」
「…だから、今では、それが、叔父さんのホントの目的だったのかも、しれないと、思い直しているところだ…」
「…ウソ？…」
「…リンダ…オマエも、叔父さんを甘く見ないことだ…そのきれいな顔も、見事なカラダも、叔父さんが、本気で、怒り出せば、どうなるか、わからないゾ…」
「…だったら、私が、オスマン…アナタと、密かに繋がっていたことは…」
「…当然、気づいているだろ？ …ただ、見逃してくれているだけだ…」
「…」
「…叔父さんが、オレや、リンダ…アンタを見逃して、くれているのは、おそらく、あのマリアや、あのお姉さんのおかげだ…」
「…マリアやお姉さんのおかげ…」
「…マリアは、正真正銘の３歳の子供…その３歳の子供が、保育園で、叔父さんをしっかりと、面倒を見てくれようとする…だから、叔父さんは、マリアに感謝して、気持ちが優しくなった…それに、なにより、マリアの母親のバニラさんや、バニラさんと繋がりがある、リンダ、アンタに、厳しく接することが、できなくなった…」
「…」
「…そして、なにより、あのお姉さんだ…あのお姉さんは、太陽…イソップ物語の北風と太陽の物語じゃないが、あのお姉さんと、接すると優しくなる…悪いことができなくなる…邪（よこしま）な心を、持つことが、できなくなる…北風が、吹けば、上着を掴んで、離さないが、太陽が、強烈に照りつけば、暑くて、上着を脱ぐのと、いっしょだ…脅しても、金を積んでも、口を割らない人間も、あのお姉さんと、いっしょにいると、簡単にしゃべりだす…つい、気を許す…なにより、あのお姉さんは、楽しい…面白い…３歳のマリアが言ったのが、本当だ…」
「…」
「…リンダ…アンタが、そんな色気たっぷりの恰好で、男をたぶらかすより、あのお姉さんと、いっしょに、いることの方が、男女とも、楽しくなる…いかに、外見が、美しくても、叶わない…この日本のことわざにあるだろ？…」
「…どんなことわざ？…」
「…美人は、三日で飽きる…」
オスマンが、笑いながら、言った…
そして、その言葉に、リンダは、絶句した…
そして、
「…ブスは三日で慣れる…」
と、オスマンが、続けた…
「…いえ、あのお姉さんは、ブスじゃないわ…平凡よ…」
「…平凡？…」
「…そう、絵に描いたように、平凡…私やバニラが、おかしいのよ…」
「…なんで、おかしいんだ？…」
「…自分で言うのも、なんだけれど、たまたま美人に生まれた…ただ、それだけ…」
「…」
「…オスマン…それは、アナタも同じ…」
「…どう、同じなんだ？…」
「…イケメンに生まれた…」
「…」
「…でも、それを、生かせる人間は、男女とも、ごくわずか…大抵は、男女とも、学校や、会社で、ちやほやされるだけ…私やバニラのように、そのルックスを生かして、有名になることができるのは、ごく一握り…この日本の宝くじで、一億円が、当たるようなもの…」
「…」
「…そして、それは、オスマン…アナタも同じ…」
「…どう、同じなんだ？…」
「…オスマン…アナタ…サウジアラビアの王室で、一番のイケメンでしょ？…あるいは、一、二を争う美形でしょ？…」
「…なんだ？ …いきなり？ …それが、どうした？…」
「…つまりは、アナタも利用されたのよ…」
「…オレが、利用？ …どう、利用されたと、言うんだ？…」
「…サウジアラビアの国王にならないかと、アムンゼンに口説かれた…声をかけられた…」
「…それが、どうした？…」
「…国王になるには、一番、大事なのは、なに？…」
「…なんだ？ …いきなり？…」
「…ルックスよ…見た目…能力じゃない…」
「…能力じゃないだと？…」
「…若く、背が高い、イケメンのアナタが、国王になれば、サウジアラビアの格が上がる…アムンゼンは、そう、思って、アナタに声をかけた…陰で操るのは、アムンゼン…それなら、能力は、必要ない…」
「…それは、リンダ…アンタの想像だろ？ …単なる妄想に過ぎない…」
「…あら、そうかしら？…」
「…証拠があるのか？…」
「…アンナ…」
リンダが、突然、言った…
私は、その名前に聞き覚えがあった…
あの太郎を飼っていた女だ…
あの太郎と、この矢田が初めて会ったのは、マリアの通うセレブの保育園の遠足というか…
セレブの通う保育園ゆえに、豪華なサロンバスを数台連ねて、動物園に見学に行った…
そのサロンバスの車内で、私は、初めて、太郎に出会った…
太郎は、猿…
いきなり、サロンバスの中に、猿が現れたから、皆、驚いた…
車内は、てんやわんやの大騒動になった…
「…どうして、こんな場所に猿が？…」
誰もが、思った…
誰もが、口にした…
そのとき、あのアンナが、現れ、
「…申し訳ありません…バスケットの中に、いたのに、逃げ出して…」
と、説明した…
そして、
「…今日は動物園に行くから、この猿を動物園に預かってもらおうと、今日、このバスケットに入れて、連れてきました…私も、先日、偶然、この猿に、街中で、出会って…」
と、説明した…
そして、私は、その説明を信じた…
が、
考えてみれば、怪しすぎる説明だった（笑）…
街中で、偶然、猿に出会うだろうか？
いや、
もし、出会ったとしても、そんなに簡単に、捕まえられるものだろうか？
普通に、考えれば、ありえない…
最初から、誰かが、飼っていたに決まっている…
いや、
誰かではない…
おそらく、あのアンナが、太郎の飼い主で、おかしくない…
私は、あらためて、そう、気づいた…
が、
と、いうことは、どうだ？
あのアンナという女は、アムンゼンの配下…
アムンゼンの部下…
いまさらながら、気づいた…
なぜなら、太郎は、アムンゼンの飼っていた猿だからだ…
だが、なぜ、あのアンナという女の名前が、リンダの口から出た？
それが、わからんかった…
が、
その答えは、すぐに、わかった…
「…リンダ…オマエ…アンナを知っているのか？…」
と、オスマンが、直球で、聞いたからだ…
「…かつての、モデル仲間よ…」
あっけなく、リンダが、答えた…
…それで、か？…
私は、納得した…
リンダは、今は、ハリウッドのセックス・シンボルと呼ばれる女優だが、元は、モデル…
バニラと同じモデルだ…
だから、あんなにキレイだったんだ…
と、私は、思った…
それに、なにより、あのアンナは、おそらく、私と同じぐらいの年齢…
歳は、３５歳ぐらい…
だから、２９歳のリンダが知っていても、おかしくはない…
真逆に、バニラでは、無理…
バニラは、まだ２１歳…
だから、バニラが、３５歳のアンナと同じモデル仲間でも、知っている可能性は、リンダよりも、低い…
歳が離れすぎているからだ…
だから、活躍する時期が、違う…
それゆえ、余計に、リンダが、アンナを知っていたのは、納得した…
「…そうか、そういうことか…」
オスマンが、言った…
オスマンが、納得した…
「…それで、わかった…」
「…なにが、わかったの？…」
「…叔父さんは、リンダ…アンタのファンだ…だからだ…」
「…なにが、だからなの？…」
「…叔父さんは、あのルックスだ…だから、リンダ…アンタのような金髪碧眼の美女に、弱い…アンナも、同じタイプ…そういうことだ…」
その言葉を聞いて、今度は、リンダが、絶句する番だった…
「…そうだ…そういうことだったんだ…」
リンダが、呟いた…
「…なにが、そういうことだったんだ？…」
「…突然、アンナから、私に連絡がきたわけ…」
「…どういうわけだったんだ？…」
「…あのアンナは、アムンゼンの命を受けて、私に、お姉さんと、あのお猿さんが、どうなっているか？ 見張らせたかったんだと、思う…」
「…見張らせたかった？…」
「…アムンゼンの命を受けて、あのお猿さんを、お姉さんに預けたけれども、うまくいくか、心配だった…それで、私に様子を聞いて、うまくいったから、アムンゼンは、お姉さんと、合流した…」
「…」
「…つまり、最初から、私たち全員、アムンゼンの手のひらで、踊らされていたわけね…」
リンダが、言った…
納得したように、言った…
「…さすがは、アラブの至宝と呼ばれた頭脳の持ち主…最初から、すべて、シナリオを書いて、その通りに、周囲を動かした…」
「…いや、たぶん、それは、ない…」
「…どうして、ないの？…」
「…あのお姉さんだ…」
「…あのお姉さんが、どうかしたの？…」
「…あのお姉さんは、不確定要素だ…」
「…不確定要素？ どういう意味？…」
「…あのお姉さんが、現れると、思いがけないことが、起こる…それが、一番、わかりやすいのは、あの猿だ…」
「…あのお猿さんが、どうかしたの？…」
「…あの猿は、叔父さんではなく、あのお姉さんを選んだ…」
「…どういう意味？…」
「…あの猿に、叔父さんと、あのお姉さんが、それぞれ別の指示を下せば、あの猿は、叔父さんではなく、あのお姉さんの言うことを聞くだろう…」
「…お姉さんの言うことを聞く？…」
「…あのお姉さんと、あの猿は、出会って、わずか、十日やそこらだった…それでも、数年前からの飼い主である、叔父さんよりも、あの猿は、あのお姉さんを選んだわけだ…叔父さんにとっては、ありえない屈辱だったに違いない…」
「…」
「…そして、だからこそ、あのお姉さんは、叔父さんにとって、不確定要因なんだ…あのお姉さんの行動で、結果が、どうなるか、さっぱりわからなくなる…」
「…」
「…もっとも、だからこそ、叔父さんは、あのお姉さんに、心惹かれるのかも、しれない…」
「…どうして、心を惹かれるの？…」
「…先が、読めないからだ…叔父さんの頭脳をもってしても、あのお姉さんの行動が、読めない…だから、惹かれるんだ…」
「…」
「…しかし、そう考えると、この先が、面白くなってくるな…」
「…なにが、面白くなってくるの？…」
「…叔父さんは、アンタやアンナのような金髪碧眼の美女が好き…叔父さんは、いっちゃ、悪いが、あのカラダだから、アンタのような長身の美女に惹かれる…それが、一転して、あのお姉さんに、心を奪われるなんて…面白すぎだろ？…」
オスマンの言葉に、リンダは、
「…」
と、絶句した…
「…」
と、言葉もなかった…
「…つまりは、このリンダ・ヘイワースとあのお姉さんを秤にかければ、アムンゼンは、お姉さんを選ぶというわけね…」
リンダが、落胆した口調で、言った…
「…そうなるな…」
「…美人は、三日で飽きる…ブスは、三日で慣れる…けだし、名言ね…」
…なんだと？…
…この矢田が、ブスだと？…
…ふざけて、もらっては、困る！…
…たしかに、リンダから、見れば、ブスかも、しれんが、この矢田トモコ、３５歳…
これまで、数え切れないほど、男からコクられた経験がある…
いや、
数え切れないといえば、言いすぎだが、何度かは、ある…
それを、ブスとは？
許さんゾ！！
許さんゾ、リンダ！
今に見てろさ！！
その伸びきった高慢ちきな鼻を、この矢田トモコが、へし折ってやるさ！…
私は、そう、心に誓った…
天地神明に、誓った…
が、
声が、出んかった…
カラダも、動かんかった…
とにかく、飲みすぎたのだ…
いや、
カラダは、動いたが、少しでも、動かせば、途端に気分が悪くなった…
だから、ホントは、二人のやりとりを聞きながら、うっすらと、目を開けて、二人を見たかった…
もしかしたら、私と、同じ部屋には、いないかも、しれんが、見たかったのだ…
が、
できんかった（涙）…
そんなことを、すれば、今にも、吐きそうだったからだ…
そして、そんなことを、考えていると、いつのまにか、睡魔に襲われ、眠ってしまった…
そして、今度は、目が覚めると、すっかり、昨日の出来事を忘れていた…
いや、
全部は、忘れていないが、二日酔いで、頭が、痛すぎた…
だから、覚えていることも、あるが、覚えていないこともある…
つまりは、全部を覚えているわけでは、なかった…
ただ、私が、目が覚めて、しばらくすると、
「…矢田さん…大丈夫ですか？…」
と、アムンゼンが、太郎を連れて、私が、寝ている部屋にやって来た…
「…大丈夫さ…」
私が、言うと、太郎が、嬉しそうに、
「…キー…」
と、鳴きながら、私に抱き着いてきた…
私は、嬉しかった…
涙が、出るほど、嬉しかった…
太郎が、私になついていることが、なにより、嬉しかった…
すると、それ以外のことが、すべて、どうでも、よくなった…
昨夜、リンダとオスマンが、なにか、しゃべっていたようだが、そんなことは、どうでも、よくなった…
とにかく、太郎が、私の胸に抱き着いてくれたのが、嬉しかったのだ…
「…太郎は、幸せです…矢田さんに、好かれて…」
アムンゼンが、言った…
その声には、若干、嫉妬が、含まれていたように、感じた…
が、
気にせんかった…
私にとって、太郎が、一番だからだ…
だから、リンダも、オスマンのことも、気にならんかった…
そして、それは、バニラも、マリアも、だった…
昨日もことも、そうだが、この先のことも、同じ…
なすが、ままというか…
なるようになれ、だ！…
私は、ただ、太郎が、かわいかった…
かわいかったのだ…
だから、ほかのことは、どうでもよかった…
ただ、太郎といる、今が、いい…
今が、幸せ…
それだけだった（笑）…
