第８話　折り句バージョン【ふ・る・さ・と】前編　


 
 　【ふ】るさとの空が、黄昏色に染まっている。でも西の空は、まだ明るい。
　美しい残照だな――そうつぶやいたとたん、胸が鈍くうずいた。
　懐かしい風景だった。
　心が落ち着く風だった。
　この場所に戻ってきて、ぼくは、ようやく人心地つくことができた。
　いまにして思えば、この旅は長いようで、それでいて、短い旅だったような気もする。
　瞳を閉じる。
　瞼の裏に、昨日までの旅の情景が、くっきりとよみがえる。
　そう、旅のはじまりは、こんな感じだった。
 
　【る】ろうの旅に出てみたい。
　ぼくはある日突然、そういう衝動に駆られてしまった。
　それは喫茶店で、ある雑誌に目を通していたときのことだった。
　その中に掲載されたコラムに、思わずぼくは心を揺り動かされていた。
『自分探しの旅』
　そういう、タイトルのコラムだった。
　人はどこから来て、どこに行くのか。
　人生は旅であり、「未知のものへの漂泊」である。
　ある哲学者はその著書で、そういうふうに述べて、こう結んでいるのだと、このコラム氏は綴っている。
　自分とは、いったい、何者なのか？　
　どこに向かって旅をしているのか？
　できるだけ若いうちに、その答えを見つける旅をしよう。
　ただし、その答えは、鏡のように機能する他者の客観的な『目』を通してのみ、明白になるのである。
　それを前提に、「未知のものへの漂泊」をしよう。
　――と、そのように。
 
　どこに向かって旅をしているのか？
　できるだけ若いうちに、その答えを見つける旅をしよう――それを目にしたぼくは、流浪の旅に出てみたい、いや、出なくてはならないんだ、というような強迫観念に駆られてしまったのだ。
　そのためには、「未知のものへの漂泊」をしなければならい、とコラム氏は言う。
　とはいえ、それは、どのようにすればいいのか？
　しきりに、首をひねってみても、決定的に凡庸な男であるぼくに、その答えなどは見つかるはずもなかった。
　ひょっとして――突然、ぼくは考える。　
　どこでもいいから、旅に出さえすれば、その答えが見つかるんじゃないだろうか、というふうに。
　いまにして思えば、これは、あまりに安易な考えだった、とぼくは忸怩たる思いを抱いている。　
　ただ、そのときは、そういう衝動に駆られ、むしょうに、旅に出たくなってしまったのだ。
　というわけで、ふと気がつくと、ぼくはもう、ふるさとをはなれ、あてどない旅に出ていたのだった。だが――。
 
　【さ】がしものは、なかなか、見つからなかった。現実は、そんなに甘くないということだ。
　現に、東の村でだれかに満面の笑みを浮かべて挨拶してみても、あるいは、西の街で愛想笑いを浮かべてだれかに手を振ってみても、だれもみなそっぽを向いて、ぼくの前を風のように通りすぎていくばかり……。
「自分とは、いったい、何者か？」
　結局のところ、その答えを教えてくれる人は、だれ一人として見つからなかった。
　いや、それどころか、ある街などでは、よそ者として邪険にあつかわれ、むしろ、愚痴ばかりをつぶやいて今日一日が暮れていったり、または、眠れぬ夜ばかりを数えて日々は過ぎていったりした。
　これでは、自分探しの旅どころの騒ぎではない。
　そんな弱音すら、ぼくは吐くようになっていたのである。

つづく