３

～嶌梓～

　昨日予報では、天気が危うかったのだが、体育祭当日は無事に日が出ている。

　まずは全体行進から始まり、俺達吹奏楽部員は、仮設テントで行進曲を演奏する。

　アフリカン・シンフォニーに、ＢＡＣＫＤＲＡＦＴ。

　メロディーラインをフルートで軽やかに奏で、伴奏に乗る。

　ドドッドレー、シシシ、ドラー。

　楽器の音で最も低い、環菜先輩の吹くチューバの音は、いつもどっしりしていて安定感がある。

　続けて、栄冠は君に輝く、スポーツ行進曲。

　リズムに合わせて、生徒達が行進をしながらテント前を通り過ぎていく。

　俺は今まで、一人や少人数と合わせて演奏をすることはあったが、このように沢山の人数で、一つの音楽を作りあげる経験はなかった。

　皆で奏でるとは、こんなに楽しいものなのか。

　一人とはまるで違う、様々なハーモニーを重ねてゆく。

　自然と体が揺れ、口角が上がる。

　入部後、俺はすっかり、吹奏楽の楽しさに魅了されていた。
　行進が終わると、開会式が行われ、校歌や国歌を演奏すると、競技が始まった。

　楽器をケースに戻して、近くの家庭科室に一旦置きに行くと、応援スタンドへ戻る。

　既に、１００メートル走に出る生徒達が場内を駆け回っており、歓声が飛んでいる。

　俺はこの後の玉入れと、学年別対抗リレーに出る予定があり、スタンドにペットボトルを置くと、すぐに入場門へ向かった。

「あ、そうか、嶌君も玉入れ出るんだったね」

「うん、そういえば長谷部もだったね」

　長谷部は普段下ろしている、肩まで伸びる髪の毛を、今日は二つに結んでおり幼い。

「嶌君、バスケしてたなら、玉入れも得意なんじゃない？」

「え、それとこれって、一緒なのかな」

　どうだろ、と笑いながら入場すると、体育祭の雰囲気を全身で感じる。

　祭りのそわそわした楽しい感じ、好きだなぁ。

　笛の合図で、赤い玉をとにかく籠めがけて投げてゆく。

　しかし、調子に乗りすぎたからなのか、思いっきり投げた玉が籠にはじかれ、再び自分の顔面に勢いよくぶつかってきた。

「っ……いった」

　……と、顔をしかめたものの、段々おかしくなってきて、一人笑ってしまった。




　玉入れを終えて帰ってくると、次は綱引き、ムカデ競争。

　障害物競走に出るために八重樫が入場門へ行くと、俺は一息つきながら、一人スタンドで場内を見渡す。

　テントには、保護者の他にも、小中学生や、他校の生徒もいて賑わっている。

「なぁ、嶌」

　辺りを眺めていると、上から話しかけられ、誰だろうと思って見上げると、椎川先輩が俺を見下ろしているではないか。

「あ、お疲れ様です」

「まだ疲れてねーわ」

「ハハ」

　椎川先輩は俺の隣まで下りてくると、ふぅ、と一息つく。

「環菜とどうなの」

「どうって」

「お前、気になってるんだろ」

　いきなり核心を突かれ、目を見開く。

　近々椎川先輩にはちゃんと言っておこうと思っていたものの、本人から言われるとは。

「すみません、気になってます」

「ほら、やっぱりか。嶌が環菜を見る目、何か違ったから」

　この人は察しがいいというか、凄いな。

　いや、俺、顔に出てる……？

「別にさ、嶌がどう思おうと自由だよ。でも、環菜は渡さないから」

「それは、環菜先輩が決めることだと思うんですけど」

「わ、お前先輩に向かってよく言うな」

「すみません。でも、環菜先輩のこと好きになったら、本気でいきたいんで」

　そう簡単に環菜は振り向かない、と言う椎川先輩は余裕の表情。

「俺もう一年半も環菜と付き合ってて、それなりの信頼関係もできてるしね」

　俺の知らない時間を、二人は一年半過ごしてきた。

　確かにその壁は厚く高いことは分かっていても、自分の気持ちに目を伏せることはできそうにないと思う。