３－２．　一億年の刑罰

「さて、君、テロリスト集団に魂を売ったね？　情報、吐いてもらうよっ！」
　シアンはうれしそうに言う。
「バーカ、仲間を売るわけねーだろ！」
　ルドヴィカは今度はシアンに殴りかかったが……、こぶしはシアンをすり抜け、空を切った。
「きゃははは！　もうこの部屋は『時の結晶』に変えてある。この世界には君しかいないんだ」
「また、面妖(めんよう)なシステムを作りやがったな……。だが、何したって無駄だ！　吐くぐらいなら死んでやる」
「どうやって死ぬの？」
　シアンはニコニコして聞く。
「そんなのこれで心臓一突き……。あれ……？」
　ルドヴィカは机の破片を拾おうとして、手がすり抜けてしまったことに驚く。
「君の身体はもう何とも干渉しない。まぁ幽霊みたいなものだよ。お腹もすかないし、老化もしない。死ぬことなんて無理だねぇ。きゃははは！」
「マ、マジかよ……」
　唖然とするルドヴィカ。
「じゃあ、僕は十年後に来るよ。その時、また返事を聞こう」
「じゅ、十年後！？」
「そう、その次は百年後、その次は千年後……、さて、何年後に吐いてくれるかな？」
　シアンはワクワクしながら言う。
「ちょ、ちょっと待てよ！　そんな未来に情報吐かせたって意味ねーだろ！？」
「『時の結晶』内の一億年って外の世界の一日くらいなんだよね……」
　シアンは首をかしげる。
「一億年！？」
「そうだ、最初から一億年待ってみようか？」
　シアンは満面に笑みを浮かべて言う。
「ま、ま、ま、待ってくれ！」
　ルドヴィカは顔面蒼白になって頼む。
「一億年じゃ全部忘れちゃうか。では、十年後、また会おうね！　きゃははは！」
　シアンは嬉しそうにそう言うと、消えていく……。
「あっ！　待てって言ってるだろ！　チクショー！！」
　ルドヴィカは必死に吠えたが、その声はどこにも届かなかった。

　　　　　　　　◇

　一分後、シアンが部屋に戻ってくると、ルドヴィカは十年の放置ですっかりやられてしまい、ぐったりと床に転がり、うつろな瞳がただ宙を映していた。
「おまたせちゃん！　吐く？　それともまた百年待つ？」
　シアンはニコニコしながら聞く。
　ルドヴィカはヨロヨロと起き上がると、おもむろにシアンに土下座をした。
「全て……吐きます。だから……殺してください……」
　シアンはうれしそうにうんうんとうなずいた。

　　　　　　　　◇

「パパー！　テロリストの拠点が分かったよ～！」
　シアンはメゾネット造りのオフィスの階段を下りながら、手を振って言った。
「よくやった。それじゃ作戦会議だ」
　パパと呼ばれた男性「誠(まこと)」はニコッと笑い、ヴィーナたちを再度集める。
「ルドヴィカの星はどうしよう？」
「そんなの廃棄処分以外ないわよ。テロリストがどんな仕掛けを残してるか分からないんだから」
　ヴィーナは言い切る。
「残念だけど仕方ないわね」「もったいないけどなぁ……」
　他のメンバーも渋々同意する。
　腕を組んで目をつぶり、渋い顔をしていた誠が意を決したように言う。
「では、廃棄で行こう」
「それじゃ、システムはシャットダウンして初期化するわね」
　ヴィーナはそう言って手を高く上げる。
「ちょ、ちょっと待って……」
　誠はヴィーナの手をつかんだ。
「何よ？　また予言？」
　いぶかしげにヴィーナは言う。
「焼却処分したらいい事ありそうなんだよな……。シアン、焼却処分でお願い」
　そう言って誠はシアンに頼んだ。
「わかったよ。きゃははは！」
　シアンはうれしそうに笑う。
「まぁ、いいわ。で、テロリストはどうすんのよ？　私は嫌よ」
　ヴィーナはジト目で誠を見る。
「あー、新人たちに任せるか。四人いたよね？」
「新人……ですか？」「うーん……」
　メンバーたちは不安そうに眉をひそめる。
「実戦を経験して育てないといけないかなって……。四人で勝てそう？」
　誠はシアンに聞く。
「うーん、ヴィクトルなら一人でもいけるんじゃない？」
「ヴィクトル？」
「ドラゴンと結婚した大賢者よ」
　ヴィーナが言う。
「あー、あの六歳児！」
「あの子、もう子供いるのよ。可愛いドラゴンの女の子」
　ヴィーナは幼女の映像を空中に浮かべ、目を細めながら言う。
「えっ！？　六歳児が！？」
「もういい青年よ。ほらこれ」
　そう言いながら映像に出てきた若い男を指さす。
「へぇ……。じゃあ、彼に出動してもらうようにお願いできるかな？」
「え――――、私？　自分でやりなさいよ」
　ヴィーナは口をとがらせてジト目で誠をにらんだ。
「僕から言っとくよ！」
　シアンはニコニコしながらiPhoneを取り出す。
　そして、画面をつらつら見ながら、
「あら、テロリスト集団はヴィクトルの星の南極に逃げだしたみたい。都合いいかも」
　と、どこかに電話をかけた。