４－２．　神様嘘つかない

　翌日、ユリアたちがオフィスに来ると、シアンはすでにユリアの星のデータをすべてバックアップの物に交代復帰(ロールバック)していた。
「おはよう！　準備はオッケーだよ！」
　シアンはニコニコしてサムアップする。
「ありがとうございます。なんてお礼を言ったらいいか……」
　いよいよ始まるユリアの逆転劇。ユリアは期待と不安で胸がいっぱいになりながら、シアンの手を取り、頭を下げた。
「お礼なんていいんだよ。頑張ってね」
「は、はい。全力でやってみます！」
「テロリストが関係しそうなものを見つけたらすぐに報告してね。間違っても戦ったりなんてしちゃダメだよ。まだユリアじゃ絶対勝てないから」
「はい、気をつけます！」
「それじゃ、いってらっしゃーい！」
　シアンは手を振りながら二人をユリアの星に跳ばした。

　　　　　　　　　◇

　気がつくと、ユリアはジェイドと共に過去の王宮へと戻ってきていた。

　花の咲き誇る美しい庭園、それは焼け焦げて畑にされる前の美しい姿を取り戻している。確かに過去へと巻き戻されたようだ。
　白い大理石でできた荘厳な王宮、中では侍女たちが忙しそうに動き回っている。

「ふふっ、王宮はこうでなくっちゃ！」
　ユリアは赤いじゅうたんの廊下を上機嫌に歩き、奥の王族の棟へと急ぐ。

　すると入り口の警備兵がユリアたちを制止して言う。
「お待ちください。大聖女様でもここから先はご遠慮ください」
　警備兵の目には困惑が浮かんでいた。
「分かったわ！」
　うれしそうにそう言うとユリアはパチンと指を鳴らす。
　その瞬間、時間が止まる。
　パタパタと歩き回る侍女たちの足音も、かすかに流れていた音楽もピタッと止まり、完全な静けさが王宮を包む。
　警備兵たちも目を見開いたまま静止して、まるでマネキンのようになってしまった。

「ふふっ、お疲れ様！」
　ユリアたちは警備兵をすり抜け、ダイニングルームへと進む。
　ドアを開けると、王様と王妃、そして、第一王子とアルシェが食卓で昼食をとりながら静止している。
　ユリアは楽しそうにアルシェの後ろまで来ると、パンパンと肩を叩いた。

「えっ……？　あ、あれ……？」
　アルシェは時の呪縛から解放され、周りを見回し、困惑の声を上げる。
　そして、美しい金髪をゆらしながら振り向き、驚いて言った。

「ユ、ユリアさん？　ど、どうしたんですか？」
「今、少しいいかしら？」
「は、はい……。で、でもこれは……？」
　王様たちがピタリと静止してしまっている異様な状況に戸惑う。
「私ね、神になったの」
「は？　か、神……？」
　エンペラーグリーンの瞳に困惑の色が浮かぶ。
「そう、神なの」
　ユリアはうれしそうに言う。
「この……、みんなを止めてるのはその……神の力？」
　アルシェは部屋を見回し、給仕の侍女もピタリと止まっているのをいぶかしげに見て言った。
「そうよ？　神だもん。でね、戦争が起こるわ」
「せ、戦争！？　一体どこで？」
　いきなりキナ臭い話になってアルシェは焦る。
「ここでよ。公爵軍やオザッカが攻めてくるの」
「そ、そんなはずはないよ。もう何十年も平和な関係を築いてるんだから」
「アルシェ、私は神なの。全部知ってるのよ。この王宮が攻め滅ぼされ、庭園が焼け野原になるのをこの目で見てるのよ」
「ほ、本当に？」
　仰天するアルシェ。
「私は神、ウソなんて言わないわ。そして、そんな戦乱が続く星は不要だとこの星を作った神様は考えてるの」
「不要！？　ど、どうなるの？」
「巨大隕石を落とされて、この星丸ごと焼かれるのよ」
「はぁっ！？」
　いきなり世界の滅亡を予言され、動転するアルシェ。
「隕石落とされたら困るわよね？」
「も、もちろん……。でも、そんなことを僕に言ってどうするの？」
「あのね、クーデター起こして欲しいの」
　ユリアはニヤリと笑った。