第２４話　フェイクコマンド

　神楽坂は巧みに立ち位置を変えていた。
　打席の三塁寄りぎりぎりのボックスラインまで後退し、向かってくる内角の球をアウ
トコースに変えたのだ。

　キン！

　会心の打撃音が空に響く。
　ライトオーバーのヒットだ。神楽坂は一塁ベースを蹴るとライト守備の宮前に向かって
なにか叫んだ。
　宮前がクッションボールを鮮やかに処理して振り返る。このタイミングだと、セカンド
に間に合う。だれもが神楽坂の二塁憤死を脳裏に思い浮かべた。

　なにを思ったか宮前はファーストに送球した。
　神楽坂はゆうゆうセーフだ。

「あいつはなにをやってるんだ？！」
　二塁でアウトをとれるはずだったのに、なぜ……？
　山際が宮前健の不可解なプレーに身を乗り出す。いまにも駆け寄って真意を問いただし
たいところだ。
「いや、タケル先輩は指示に従っただけですわ」
　山際監督の疑問にこたえたのは文吾だ。
「指示？」
「神楽坂は一塁をまわるとき、なにか叫びましたやろ。あれ、ファーストってゆうたんで
す。後ろ向きで打球を処理してるんやからベース上の状況はわからへん。味方からの指示
やと勘違いしたタケル先輩は素直に一塁に送球した。
　ずっこいちゃあずっこいけど、神楽坂はんの頭脳プレイですわ」
「……むう」
　なるほど……と納得するのも業腹(ごうはら)だ。山際は歯噛みするしかない。
「神楽坂佑っちゅうひとはインコースさえ打てれば最強なんちゃいますか」
　文吾はキラキラとした目で塁上の神楽坂佑をみつめていた。
　


　　　　　　　第25話につづく