5.Ykre.002

「お出迎えありがとうございます。オーンさん。」

「ユキ様、この度は要請を受けてくださりありがとうございます。早速ですが、支部にご案内します。」

遠目でははっきり視認できなかったが、オーンの姿は上半身こそ地球の人間に近いが下半身は蜘蛛のようなシルエットの4脚式だ。事前にもらった資料通りこれがシークスのオーソドックスな文明人の姿だ。

元々は地球人と同じ2本脚だったが、補助外骨格として腰からやや後ろに伸びる2本脚のウェアラブルデバイスが開発された。その後、サイバネティック技術の向上で自由な身体を手に入れてからは元から追加の脚を組み込んだ現在のスタイルが主流になっている。居住地を電子世界に移してからもこの姿を基礎としている住民は多い。

船内の暗い廊下を進んでいく。人間にとっては不安を煽るほどの暗さだが2人は全く気にする様子はない。やはり人とは違うのだ。

「ところでオーンさん、」

「はい？」

ドスッ

「ぅ、ぇえ？　ユキ...様..??」

ユキの左側で浮遊しているビットの先端がオーンの胸を貫いていた。

本来そういう使い道ができるほど先端は研ぎ澄まされてはいないが、強引に押し切って傷口は不格好に破れている。

「事前に名簿はもらってる。たしかにシークス支部にオーン局員は存在する。

　でも君は私をどこに案内しようとしているんだ？交信局の支部基地は船団から遥か離れたところにある。」

先程までの澄まし顔が歪みオーンの態度が豹変する。

「な、ぜ...ここにお前が..あぁ！！」

「制限式転移術式のことは知らなかったようだな。我々は一つの身体を共有しているんだ。私がいないと思って油断したな。通信回路を借してもらおうか。」

ビットからコードが伸び、オーンの体内に入っていく。さらに後ろの術式灋陣も複雑に展開しアナウンスが流れる。

『文永局のアーカイブにアクセス。クラス導師ではその領域にアクセスできません。』

「そう固いこと言わずにさぁ...」

ユキが灋陣に向かって義手の左手をかざすとアナウンスにノイズが入りスローダウンした音声になっていく

『あぁくぅうｓすえぇぇぇすう...ぅぅ..ジリッ　クラス荘重導師承認しました。常夜術式の使用を許可します。周辺領域の影響に注意してください。尚、制御を失う場合は花薗送りとなります。』

「言語基体を一時取得。」

『常夜詩のエントリープログラムをインストールします。自我へのダメージに当方は一切の責任を負いません。』

「...相変わらず吐きそうな認識系統だ。　聞こえルか？しばraく見n愛うちにzうい分と姑息な真似をするようになzzたな。いい加減子離れしtarあどうだ？◆Ы¶Пサｍあ？？」

ノイズ交じりの声で詩のような言語を口にするとオーンの上半身が砕け散り、残った下半身は力なく宙を浮かぶ。

「禁術まで使って挨拶したお返しがこれとは、全く不愛想な。」

術式を解除したユキは交信局の暗号回線を開く。

『ジジッ...ユキか。もう来ていたんだな。』

「ウアンさん、すぐにそっちに行きますが今すぐ伝えなければならないことが。」

『どうした？』

「やはりシークス支部の中に内通者がいます。先程奴らの鼠を一匹仕留めましたが、そちらのオーン局員に変装していました。」

『ふん、予測通りだな。変装ということは義体データを持ち出したということだ。足跡を探ってみる。』

「えぇ、くれぐれもお気をつけて。」

『お前もな。』

内通者の可能性を聞かされていたユキは連れてきた局員たちに詳細な資料を敢えて渡さずに行動に隙を作った。

今回は上手くそれにはまってくれたが、この手はもう通じないだろう。それに仕留めたのはただの操り人形。奴ら、妨礙者の本体ではない。

すでに闘いは始まっている。ユキは外文明交信局 シークス支部へ転移した。