Ｔｈｅ　ｆｕｎ　ｉｓ　ｍｉｎｅ②

　（あの男、一体何者なんだろうなぁ。俺の早抜きに対応出来る人間が存在するとは・・・通常の鍛錬のみで、あの反応を？普通なら有り得んが）

　先程松野と対峙(フェイスオフ)した櫻田はそんなことを思案していた。

　一方松野は、引き続き周囲を警戒しながら食事(ぎしき)を堪能している。
　しかし彼もまた、櫻田の懐にあったモノについて考えを巡らせていたのだった。

（先刻、銃を向けてきた男・・・櫻田だったか。抜きざまに心の臓を正確に狙ってきた。それにあの回転拳銃・・・今時ああいったものを使用するのは”モノ好き”か”準軍(パラミリ)”ぐらいのものだろう・・・）

　準軍(パラミリ)とは準軍事組織の俗称であり、通常政府(クニ)の國家保安隊や國防省國家親衛隊など治安維持を行うものを指す。
　そういった組織は建物の中など閉所での戦闘を考慮し、発砲しても排莢がされない回転拳銃や複数の銃身（４連装のものが多い）を持つ銃を好んで採用していた。

（恐らく官憲か何かなんだろうが・・・技量は相当なものだ。まさか噂に聞く慈安部隊ではないだろうなぁ）

　残念ながら松野の懸念は的中していた。
　この回転拳銃を持つ男、氏は櫻田、名を兵(ひょう)という。
　精鋭内務省慈安部隊の隊員の一人である。
　当然、近接格闘の技術は相当に高く、拳銃や刀剣の扱いにも長けているのであった。

　思考を続ける両者であったが、共に供された料理はしっかりと味わっている。
　それだけ「サムハラ」の味は段階(ステージ)が高いものなのである。

　そんな中、食事処に訪れた招かれざる客達―。
「罪業清浄(ざいごうしょうじょう)ッ！」

　躰にピッタリと張り付いた漆黒のスーツ、そして首元に着いているエボナイト製の徽章。そこに象られているのは頂上の法輪に下向きの三叉の槍。
　まさしく教団”S”の刺客である。