ソマの左手③

文字数 1,231文字

12月、吐息も凍え始めた國境の街アルグィン。

アルビオ陸軍東部方面隊の宿営地の一つに齢15のソマ=リュオンがいた。



圧縮機(コンプレッサー)燃料槽(タンク)接続、点検始めぇッ!」

小隊長(尉官)である彼の号令に合わせ、彼とその他隊員たちはトリガーを引いていく。

引金を2回弾き、噴射機の先端から薬剤が正常に放射されることを確認。



S16化学放射器・・・大型のタンクと3本のシリンダーを備え、圧搾空気により揮発油と高性能グリセリンを含んだ燃料、または薬剤を散布する。

握把(グリップ)左側面のセレクターによって、火薬を用いて火炎放射を行うモードと薬剤のみを散布するモードとを自由に切り替えることができる。



ちなみに当時の衛生・化学に従事する際は、1個小隊27名。

その内この散布器をもった者が15名、予備のシリンダーを装備した者が6名、小銃と擲弾筒を装備した者が3名、その他通信特技兵3名という編成であった。(小銃手以外は皆、エンフィールド機関短銃により武装)



彼らの任務は周辺を”消毒”することである。

当時、土壌に存在する細菌から風土病に罹る者が多かったため占領地に薬剤を散布することで兵士が駐留できる環境になるとされていた。




◇◆◇――――――◇◆◇




任務・訓練後の小休止の際、部下の一人がソマに言った。

「もう少し後方で勤務できると思ってたんですがねぇ・・・少尉もその”クチ”でしょう?」

「私が安穏と過ごしたがっていると?」



「ええ・・・まあ、少なくともここは最前線とまではいかなくとも、ドンパチすることはある土地でさぁ。ここらを奪還するために奴らが反攻作戦をぶち上げてくることは容易に想像がつく・・・」

「分隊長、確かに君の言う通り私は”平和”を望んでいるさ・・・。誰しも・・・たとい”向こう”だって闘いで命を落としたくはない、それでも國のために闘うのさ。國によって我々は生かされているからね」



「國、ひいては其処そこに住む人々のために我々は闘っている・・・まぁそうでしょうな。闘いで経世済民が進むはずはねぇです。コレは何も生まない、かといってやらなきゃ國が滅びる・・でしょ?」

「そうだ。年長者(ベテラン)である君がわざわざそういったことを聞いてくるとは・・・なぜだい?」



分隊長はソマの外套(コート)のポケットを指差した。

「写真・・・入ってるんでしょう?例の町娘の。」

「ンッ・・・アリシアのことか。そ、そうだな」



ソマの頬は紅潮した。



「恋する若人に銃は似合わないってことですよ」

「このッ!・・・・・まぁいい。確かに正直なところ早くこんなことはやめたいところだ・・・」



ソマは分隊長の後ろの宿舎にはためく旗を見遣りながら、



「欧州中央で跋扈(ばっこ)してる蛇(ホモ=サーペンテス)や大陸東の河虎(ディノサウロイド)、ジャポン(大八洲連合王國)で政変に伴って暴れてる人猫部隊(キャッツ)化物(サイトウ)共・・・全くこんなこと子供の頃の俺に言ったら妄言(ファンタジィ)だと笑うだろうな」



と呟いた。



「あっ、話題逸らそうとしてますね!」

「・・・バレたか」



笑い声が響くこの場所も阿鼻叫喚の地獄と化すのに、そう時間はかからなかった。






ワンクリックで応援できます。
(ログインが必要です)

登場人物紹介

松野隆男《まつのたかお》:本作の主人公。普段は一般的な会社員。この世界では一般的な身体改良は受けておらず、野菜のみならず朒も食べる。勤務態度は良好で真面目な仕事人といった印象があるものの、料理を作ることが趣味など家庭的な一面も。

路地裏で見ず知らずの男を殺害してしまったことからこの物語が始まる。

足利(あしかが):松野が殺害した男が所属する、宗教団体Sの聖師のひとり。

教団の武装トロール船(密輸船)「9アース」の管理を任せられている。

基本的に臆病・自己保身に走る傾向にあるが、信徒の前では教団の役割(ロール)を果たすため、勇猛果敢に振る舞う。

実は元軍人であり、小規模な戦闘であれば参加することもある。

櫻田兵(さくらだひょう):國家治安部隊「慈安部隊」に所属する隊員。

捜査機関と連携しながら松野を追う。

ソマ・リュオン:アルビオ連邦出身。

國に裏切られた男。戦時中、連合軍中枢にいた人間を次々と暗殺する復讐鬼と化している。

ビューワー設定

文字サイズ
  • 特大
背景色
  • 生成り
  • 水色
フォント
  • 明朝
  • ゴシック
組み方向
  • 横組み
  • 縦組み