闘争あるいは逃走

文字数 597文字

半長靴の男は、松野が瞬時に後退(あとずさ)りするのを見て、言い知れぬ不安を感じたようだ。

男の姿はとかく異様であった。
熊のような体躯に、頭部は禿頭(とくとう)
眼の強膜(しろめ)の部分は刺青なのか黒く塗りこめられていた。

そして男は目撃者(あいて)の視線の先に、己の爪先へと黒目のみをゆっくり向けた。(もっとも白目と黒目の境界はよく分からなかったが)

そのうちに、みるみる男の血の気が引いていくのが分かった。
顔面蒼白となり脂汗が吹き出すさまは、まるで火を灯してしばらく経った百目蝋燭(ひゃくめろうそく)を想起させる。

恐らく男は一仕事してきた後なのだろう。
お世辞にも武陽中心部の治安はいいとは言えない。
終戦から数年。未だ、一人歩きするのも憚られるような場所だ。
路地裏に入れば、犯罪の一つやふたつ起きていても不思議ではない。

松野は、瞬きをする程の間に、この場から抜け出す為の思考を巡らせた。
目の前の「正体不明」は、今の顔色を除けばかなり精強そうに見える。
立っ端※や胸板、胴回りの厚さも相当なものだ。



一瞬思案した後に彼は右足を引き、若干前に上半身の体重を移し前傾姿勢となる。
片足を下げたのは、正面から見た身体の投影面積を減らす為だ。



二人は終始無言であったが、目の前の小男が戦闘態勢を取ったことから、「半長靴」も相手が逃げない事を察して腹を決めたと見える。

夜の帳の下りる頃、人っ子一人通らない、寂れた路地裏には件の男二人が対峙していた。

※...身の丈、身長や物の高さのこと
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登場人物紹介

松野隆男《まつのたかお》:本作の主人公。普段は一般的な会社員。この世界では一般的な身体改良は受けておらず、野菜のみならず朒も食べる。勤務態度は良好で真面目な仕事人といった印象があるものの、料理を作ることが趣味など家庭的な一面も。

路地裏で見ず知らずの男を殺害してしまったことからこの物語が始まる。

足利(あしかが):松野が殺害した男が所属する、宗教団体Sの聖師のひとり。

教団の武装トロール船(密輸船)「9アース」の管理を任せられている。

基本的に臆病・自己保身に走る傾向にあるが、信徒の前では教団の役割(ロール)を果たすため、勇猛果敢に振る舞う。

実は元軍人であり、小規模な戦闘であれば参加することもある。

櫻田兵(さくらだひょう):國家治安部隊「慈安部隊」に所属する隊員。

捜査機関と連携しながら松野を追う。

ソマ・リュオン:アルビオ連邦出身。

國に裏切られた男。戦時中、連合軍中枢にいた人間を次々と暗殺する復讐鬼と化している。

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