ソマの左手⑧

　「ファイアーフライ２、これより帰投する！」
戦闘機F－25ボガートを操縦しながら、搭乗員が指揮所と交信を行う。

「ファイアーフライ、用心しろよ。近隣でセイレーンが３機落されている。しかも光学照準の対空砲で・・・だ」
「えぇ！そんな馬鹿なッ・・・・F－31は本邦最新鋭の機体ですよ！それが・・・たかが機関砲(トランペット)ごときに・・・」

彼が驚愕するのも無理はない。
F－31セイレーンの機動性は従来機のソレとは一線を画す。
現在ヴェスプティアの主力戦闘機はF－25であるが、航続力や兵装の搭載量などはF－31には遠く及ばない。（高高度域での機動性、直線での加速性能など一部の性能はF－31を超えているものの）

「だが事実だ・・・戦線指揮官のガン・ヒューリック少将はすぐさま更迭された。どうやら敵方にバケモノがいるらしい・・・」
「そんな奴がエーステライヒに・・・」

F－25は増槽(ドロップタンク)を投下し近場の航空基地に向かい直進していく。


◆――――――――――――――――◇―――――――――――――――――◆
”蛇”足チェックポイント！：フェニキア氏族の蛇は投石を多用する。
現代では鉛や青銅製の弾丸に代わり、高性能爆薬を充填したA12爆雷(対潜艦に搭載していたものを改造したもの)を河虎の皮を撚って作った投石紐(スリング)を用いて投射する。(時限信管を採用)