第２９話　名前を言える間柄

「あそこしか空いてないな」
　北星高校の制服を着た男子４人がテーブルに勉強道具を広げてラテを飲んでる。問題集の難問のことで何か議論してるみたい。なんかちょっと、ゆうきとわたしのポピーでの資格試験勉強の雰囲気と似てないでもない。
　コタローはどんどんその４人の隣の２人席に向かう。
「よ」
　コタローが声をかけると４人が一斉にこっちを向く。
「おっ」
「コタローじゃん」
　４人と眼が合ってわたしは軽く頭を下げる。ああ、苦手だ。こういう状況は。
「お前ら、勉強中か。わりーな、ここしか空いてなくてさ」
　コタローの声には軽く反応するだけで、４人はさりげなくわたしをじろじろと見る。髪をやや伸ばし気味にしている子がわたしに口を開いた。
「もしかして、コタローの彼女さん？」
　うわっ、何この人！会って１０秒でいきなり訊くなよ！
「うん」
　は？コタローも何適当に言ってんの？
「げっ、マジか！？」
　なんか、夏休みに北星高校に行った時と同じノリだな。みんなびっくりしてる。あれ、でも１人だけなんか目を落として問題集読み始めてるな。その子が問題集を見たままでなんか喋ろうとしてるな。
「別にどっちでもいいだろ。こいつはもう、俺たちとは関係ないんだから」
「菊池、関係ないってのはひどいだろ。なあ、コタロー」
　コタローは静かな顔で同級生たちの遣り取りを聞いてる。
「いや、いいよ。受験生じゃない、って点では俺は確かに部外者だから」
「寂しいこと言うなよー」
「ところで、彼女さん？でいいのかな？名前訊いてもいいですか？」
　コタローが何か言おうとしたけど、わたしがその前に答えた。
「森野です。コタローくんの自転車友達です」
　どうしてだろう。この人たちには‘シズル’っていう、下の名前を言いたくない。