１４．　伝心

河童(かっぱ)たちは、なんの武器(ぶき)も持(も)っていない。
労働(ろうどう)ということについては、その概念(がいねん)すらないのだ。人間界(にんげんかい)では、何(なに)かの時(とき)に「幅(はば)を利(き)かせる」と言(い)う、「お金(かね)」も、見(み)たことがない・・・。税金(ぜいきん)なんて請求(せいきゅう)されたら、どうすりゃいいんだ ?

そこも越(こ)えて行(い)かねばならない。虹(にじ)の谷(たに)の会議(かいぎ)は、トラツグミが鳴(な)きだす頃(ころ)まで続(つづ)いた。

長(なが)い時間(じかん)を費(つい)やして、予想(よそう)される問題(もんだい)に一通(ひととお)りの策(さく)を講(こう)じ終(お)えると、サルタンが、人間界(にんげんかい)に、何(なん)らかの書面(しょめん)を送(おく)っておこうと言(い)いだした。人間と対面(たいめん)してから初(はじ)めて「言葉(ことば)が通(つう)じない」とわかったのでは、お話(はなし)にならないからだ。

たいらっぴょんが、何百年(なんびゃくねん)も前(まえ)の記憶(きおく)を辿(たど)って、言葉(ことば)を起(お)こし、スーワが、驚異的(きょういてき)な知識力(ちしきりょく)で、現代(げんだい)の文(ぶん)、現代(げんだい)の文字(もじ)にまで作(つく)り変(か)えて、小梅(こうめ)が、笹(ささ)の葉(は)を叩(たた)き、わらびの根(ね)っこを糊(のり)にして紙(かみ)を漉(す)き、対馬(つしま)が煤(すす)のインクで丁寧(ていねい)に清書(せいしょ)した。

そして、ファーッと言(い)う安堵(あんど)のため息(いき)と同時(どおじ)に、遅(おそ)い眠(ねむ)りについたのだった。

正体(しょうたい)なく眠(ねむ)った河童(かっぱ)たちも、日(ひ)の出(で)前(まえ)の寒(さむ)さと鳥(とり)の声(こえ)に起(お)こされて、会議(かいぎ)の行方(ゆくえ)を心配(しんぱい)したものたちも、ボチボチと戻(もど)ってきている。

広場(ひろば)の前(まえ)のたまりは、朝(あさ)の水浴(すいよく)に出(で)た河童(かっぱ)たちで、ちょうどいっぱいになったところだった。

「ああ、ひと仕事(しごと)終(お)えた朝(あさ)の水浴(みずあ)びは最高(さいこう)に気持(きも)ちがいいねえ。」

案(あん)の定(じょう)、ひときわ大(おお)きい水(みず)しぶきはサルタンだ。サルタンが顔(かお)を洗(あら)うたび、寄(よ)ってきた子河童(こがっぱ)たちが、頭(あたま)から水(みず)を被(かぶ)って、嬉(うれ)しそうにキャッキャ騒(さわ)いでいる。

「見(み)つけたっ。」

初(はじ)めて大人(おとな)たちの会議(かいぎ)に出席(しゅっせき)したケトは、ちょっと背伸(せの)びしたい気分(きぶん)でサルタンを探(さが)していた。

夕(ゆう)べは、突然(とつぜん)別世界(べつせかい)に行(い)ってしまったようなさくらや、大人(おとな)河童(がっぱ)たちの真剣(しんけん)さに気圧(けお)されて、キョロキョロと目(め)が動(うご)くばかりで、声(こえ)も出(で)なかったケトだが、目(め)を覚(さ)ますと、あることに気(き)がついた。それをなんとしても、サルタンに聞(き)いて欲(ほ)しかったのだ。

「おお、ケトか。夕(ゆう)べはいい子(こ)だったな、お疲(つか)れさま。」

「ねえねえねえ、ねえ、サルタン。みんなが作(つく)ってた、人間(にんげん)への「あの書面(しょめん)」て言(い)うモノさあ。どうやって、人間(にんげん)に渡(わた)すの ? 」

「うっ、うーん。」

「ねっ、ねっ、渡(わた)せないよねえ。まだ、人間(にんげん)はちゃんと見(み)えないし、音(おと)も聞(き)こえない。」

「うっ、うーん。」

「ねっ、ねっ、僕(ぼく)が思(おも)いついたの。これって、いい質問(しつもん) ? すごい ? 大人(おとな)の会議(かいぎ)で言(い)ってもいいこと ? 」

「うっ、うーん。こりゃまいったなあ。」

このやりとりは遠(とお)くまで聞(き)こえて、たちまちふたりは大勢(おおぜい)に囲(かこ)まれた。

「そうだよなあ、ケト。」

渡(わた)し方(かた)に気(き)づかなかった大人(おとな)たちは、他(ほか)になにも言(い)えず、昇(のぼ)ったばかりの朝日(あさひ)が照(て)らした、ケトの顔(かお)だけが得意(とくい)そうだ。


クァータ、クァータ、クァータッ !

突然(とつぜん)、独特(どくとく)な声(こえ)でけたたましくカラスが鳴(な)いた。時折(ときおり)この谷(たに)にやって来(く)る使(つか)いのカラスだ。

カラスに促(うなが)されて、一同(いちどう)が見上(みあ)げたマナンタグラの中腹(ちゅうふく)には、一点(いってん)の小(ちい)さな光(ひかり)があった。昇(のぼ)っていく朝日(あさひ)を浴(あ)びて山肌(やまはだ)が金色(きんいろ)に輝(かがや)きだすと、その光(ひかり)もだんだんと大(おお)きく強(つよ)くなっていくではないか。

なにごとが起(お)こったかと凝視(ぎょうし)する河童(かっぱ)たちの目(め)が、光(ひかり)に慣(な)れてくると、中(なか)に人(ひと)のシルエットが見(み)えてきた。あーーっ、あの、八角蓮(はっかくれん)のような髪型(かみがた)には見覚(みおぼ)えがある。

「小富士仙人(こふじせんにん) !」

「ここまでよくやったなあ。感心(かんしん)して見(み)ていたぞ。」

大(おお)きな威厳(いげん)ある懐(なつ)かしい声(こえ)が聞(き)こえて、小富士仙人(こふじせんにん)が空中(くうちゅう)を滑(すべ)るように降(お)りてきた。

思(おも)いもかけない出来事(できごと)に、夕(ゆう)べからの張(は)り詰(つ)めていた糸(いと)が切(き)れたように、さくらがワーワー大(おお)きな声(こえ)と、大粒(おおつぶ)の涙(なみだ)を撒(ま)き散(ち)らして、抱(だ)きついて行(い)った。

「書面(しょめん)は、わたしが届(とど)けよう。」

さくらにもらい泣(な)きしたのか、小富士仙人(こふじせんにん)の帰還(きかん)が嬉(うれ)しいのか、書面(しょめん)が人間(にんげん)に届(とど)くことに安心(あんしん)したのか・・・・河童(かっぱ)たちは、こみ上(あ)げる気持(きも)ちを言葉(ことば)にできず、顔(かお)をくしゃくしゃにして何度(なんど)も頷(うなず)いていた。

「みな、良(よ)く決心(けっしん)した。大(たい)したものだ。万端(ばんたん)の準備(じゅんび)をするとは、えらかったぞ、さくら。万端(ばんたん)の準備(じゅんび)は、すでに『成就(じょうじゅ)』みたいなものだ。」

対馬(つしま)がやっと吾(われ)を取(と)り戻(もど)して、挨拶(あいさつ)に進(すすみ)み出(で)た。

「小富士仙人(こふじせんにん)さま、お帰(かえ)りなさい。その身(み)に纏(まと)った光(ひかり)は、修行(しゅぎょう)が成就(じょうじゅ)したのですね。」

「ああ。対馬(つしま)よ、相変(あいか)わらず勘(かん)が良(よ)いのう。そうだよ、わたしはどの周波帯(しゅうはたい)でも行(ゆ)き来(き)ができる。書面(しょめん)は、わたしが届(とど)けよう。」

「おいおい、小富士仙人(こふじせんにん)。ずいぶん勿体(もったい)ぶった登場(とうじょう)じゃのう。しかしよくまあこんなに・・・ピッカピカになって・・ワレも嬉(うれ)しいよ。おめでとう! 祝福(しゅくふく)じゃ ! 」

たいらっぴょんが仙人棒(せんにんぼう)に水気(すいき)を集(あつ)めて振(ふ)り回(まわ)すと、小富士仙人(こふじせんにん)の輝(かがや)きに、大(おう)きな虹(にじ)がかかった。小富士仙人の旅(たび)は、修行(しゅぎょう)だったのか・・・。河童(かっぱ)たちは、出(で)たっきり帰(かえ)ってこなかった小富士仙人の旅の成功(せいこう)を、手(て)を叩(たた)き大声(おおごえ)を上(あ)げて祝福(しゅくふく)した。

「長(なが)いこと留守番(るすばん)ありがとう、たいらっぴょん。お礼(れい)に、おぬしに倣(なら)って『神々(かみがみ)の計画(けいかく)』を乗(の)り切(き)るコツをちょっとだけ教(おし)えよう。この虹(にじ)の谷(たに)のモノが翻弄(ほんろう)されぬようにの。」

小富士仙人(こふじせんにん)が披露(ひろう)した、たいらっぴょんの口(くち)マネに、みな笑(わら)いながらも、ゴクッと息(いき)を飲(の)んだ。音(おと)が聞(き)こえるほどに。

「おいおい、そんなに心配(しんぱい)しなくも良(よ)いんだよ。良(よ)いか、本当(ほんとう)の神(かみ)は「宇宙(うちゅう)の理法(りほう)」、われわれ生命体(せいめいたい)は、もともと宇宙(うちゅう)の理(ことわり)の中(なか)じゃ。そちらはなるようにしかならんし逆(さから)えん。」

小富士仙人(こふじせんにん)は、さくらの頭(あたま)を愛(いとお)おしそうに撫(な)でた。大仙人(だいせんにん)に昇格(しょうかく)した小富士仙人は、すぐまた神仙会(しんせんかい)に戻(もど)らなければならない。懐(なつ)かしい河童(かっぱ)たちの顔(かお)を、ひとりひとり見回(みまわ)して、「心(こころ)はいつも伝(つた)わっているから大丈夫(だいじょうぶ)だ。」と目(め)で伝(つた)えた。

「覚(おぼ)えておくが良(よ)いぞ。」

「人間(にんげん)も河童(かっぱ)も、もともと、思(おも)った通(とお)りにしか、現実(げんじつ)は動(うご)いていないのだ。しかし、人間のほとんどは、思った通りにならないのが人生(じんせい)だと思(おも)い込(こ)んでいる。これから地球(ちきゅう)の神々(かみがみ)の計画(けいかく)で『想(おもい)いと現実(げんじつ)』も統合(とうごう)される。もう嘘(ウソ)もつけんし、他人(たにん)も自分(じぶん)も騙(だま)せない時代(じだい)が来(く)るのだ。自分が思(おも)い描(えが)く世界(せかい)が、現実(げんじつ)になるスピードはどんどん速(はや)まるだろう。自分の生(い)きる世界を、自分で創(つく)り、自分で生(い)きていくのじゃ。」

小富士仙人(こふじせんにん)は、対馬(つしま)から、人間宛(にんげんあて)の「書面(しょめん)」を受(う)け取(と)ると、名残(なごり)惜(お)しそうに両手(りょうて)を挙(あ)げた。

「虹(にじ)の谷(たに)の河童(かっぱ)たちよ、恐(おそ)れずに、十分(じゅうぶん)に楽(たの)しい夢(ゆめ)を、美(うつく)しい夢を見(み)るが良(よ)いぞ。」

小富士仙人(こふじせんにん)は、大(おお)きな虹(にじ)だけを残(のこ)して、また行(い)ってしまった。