１２．　神々の計画

キョトンとする河童(かっぱ)たちを尻目(しりめ)に、たいらっぴょんは凛(りん)として続(つづ)けた。あれほど会議(かいぎ)で発言(はつげん)するのを嫌(いや)がっていたのに、いったん声(こえ)を出(だ)してみると、言葉(ことば)は自然(しぜん)と腹(はら)の中(なか)から、湧(わ)いて出(で)る。

「これからはな。知恵(ちえ)の時代(じだい)に二極(にきょく)に分(わ)けて学(まな)んだことを統合(とうごう)し、『調和(ちょうわ)』させてゆく時代(じだい)じゃ。統合(とうごう)は、すでに始(はじ)まっとる。学(まな)びの出来次第(できしだい)で、時間(じかん)はかかるかも知(し)れんが、いずれ調和(ちょうわ)してくるだろう。」

「ねえねえねえねえ、たいらっぴょんさまったら。何(なに)のことかさっぱりわからないわ。 いったい全体(ぜんたい)、何(なに)を『統合(とうごう)』するって言(い)うの ?」

小梅(こうめ)に指摘(してき)されて、たいらっぴょんは一度(いちど)深呼吸(しんこきゅう)をした。

「ありとあらゆるもの、だ。二極(にきょく)に分(わ)けて人間(にんげん)が学(まな)んできたモノ、全(すべ)てが統合(とうごう)される。」

「えっー?　それって、いっくら何(なん)でも無理(むり)があると思(おも)うんだけど・・・・。」

スーワが反論(はんろん)すると、サルタンが、わが意(い)を得(え)たりと言(い)わんばかりに同調(どうちょう)した。

「そうだろ、スーワ ! あらゆるモノって、『東(ひがし)と西(にし)も、南(みなみ)と北(きた)も、上(うえ)と下(した)も、左(ひだり)と右(みぎ)も、男(おとこ)と女(おんな)もだろ。金持(かねも)ちと貧乏(びんぼう)、親分(おやぶん)と子分(こぶん)もだぜ。どうやったら統合(とうごう)できるというんだい。さっぱり神(かみ)さまの気(き)が知(し)れねえ。それを神(かみ)さまは、人間(にんげん)たちに知(し)らせろって、ワシに命令(めいれい)してきたんだ。」

「ああ、神(かみ)の使(つか)いに起(お)こされたおぬしは、寝(ね)たフリをしたんだっけな、サルタン。」

「うっ・・・・そうだ。」　　

また痛(いた)いところを突(つ)かれたサルタンだが、河童(かっぱ)たちは笑(わら)いながらも、サルタンの言(い)い分(ぶん)を尤(もっと)もだと思った。

「ワレがおぬしの代(か)わりに知(し)らせておいた。おぬしが一向(いっこう)に起(お)きんからの。道祖神(どうそじん)や猿田彦(さるたひこの)大神(おおかみ)の石碑(せきひ)を拝(おが)んだ者(もの)が自動的(じどうてき)に理解(りかい)できるようにしておいた。おぬしは結構(けっこう)人気(にんき)があるんだな。この辺(あた)りじゃ神々(かみがみ)の計画(けいかく)を知(し)ってた人間(にんげん)も大勢(おおぜい)おろうさ。」

「何(なん)だって〜 ! そんなメチャクチャなっ ! 」

「おぬしだって、神仙会(しんせんかい)の端(はし)くれじゃ。奴隷(どれい)を解放(かいほう)した神(かみ)が、重要(じゅうよう)な命令(めいれい)に背(そむ)けば、どれほど祟(たた)るか知(し)っておろう ? 感謝(かんしゃ)してもらいたい。」
　
大人(おとな)たちの会話(かいわ)をよそに、ケトとさくらは、今(いま)まで聞(き)いたクイズの中(なか)で一番面白(いちばんおもしろ)いと、目(め)を輝(かがや)かせていた。

「さくらちゃん、魚(さかな)みたいに、目(め)が横(よこ)に付(つ)いたら、いっぺんに東(ひがし)と西(にし)が見(み)えるかも知(し)れないよ。右(みぎ)と左(ひだり)も大丈夫(だいじょうぶ)。」

「人間(にんげん)の目(め)が横(よこ)に付(つ)くようになるの ? 」

「うん、絶対(ぜったい)当(あ)たってるよ、さくらちゃん。」

「何(なに)言(い)ってんの、人間(にんげん)の目(め)が横(よこ)に付(つ)いたからって、全(すべ)てが輝(かがや)く時代(じだい)になるはずないじゃない。」

「うーん、そうかなあ。たいらっぴょんさま、東(ひがし)と西(にし)はどうやって統合(とうごう)するの ? 」

「あっはっは。子(こ)どもは可愛(かわい)いのう。」

目尻(めじり)が垂(た)れて、いつもの調子(ちょうし)に危(あや)うく戻(もど)りかけたたいらっぴょんだったが、慌(あわ)てて首(くび)を振(ふ)り、大(おお)きく胸(むね)を張(は)って、全(すべて)ての河童(かっぱ)たちに呼(よ)び掛(か)けた。



「よーく聞(き)いてくれ。人間界(にんげんかい)の難(むずか)しい話(はなし)をする。ワレの性格(せいかく)からすると、一生(いっしょう)に一度(いちど)しか言(い)えん。子供(こども)には分(わ)からんかも知(し)れん。しかし、一人(ひとり)ひとりがしっかり聞(き)いて、この虹(にじ)の谷(たに)の今後(こんご)の方針(ほうしん)を出(だ)すんだ。」

聞(き)く河童(かっぱ)たちも、話(はな)すたいらっぴょんも、ゴクリと唾(ツバ)を飲(の)み込(こ)んだ。

「今(いま)、この国(くに)の人間界(にんげんかい)は、令和元年(れいわがんねん)。その前(まえ)は『平成(へいせい)』と言(い)った。『地(ち)平(たいら)かになりて天(てん)成(な)る』という意味(いみ)の元号(げんごう)じゃった。日本(にほん)の天皇(てんのう)陛下(へいか)というのは、神官王(しんかんおう)にほかならんでの。今じゃ、元号(げんごう)を使(つか)っておるのは日本(にほん)くらいなもんだが、元号は神々(かみがみ)の意思(いし)と思(おも)って良(よ)い。これがかつて、奴隷(どれい)を解放(かいほう)し『人間界(にんげんかい)を修復(しゅうふく)する』と宣言(せんげん)した神(かみ)の『仕上(しあ)げの合図(あいず)』となったのじゃ。」

「平成(へいせい)元年(がんねん)、まず『東西(とうざい)を調和(ちょうわ)する』という神宣言(かみせんげん)が出(で)た。サルタンが疑(うたが)ったのも無理(むり)はない。知(し)らされた仙人(せんにん)たちにも、神(かみ)の意志(いし)を理解(りかい)した者(もの)はほとんどおらん。しかし人間界(にんげんかい)では、あっという間(ま)に『東西(とうざい)分断(ぶんだん)の象徴(しょうちょう)・ベルリンの壁(かべ)』ってのが崩壊(ほうかい)した。人間界では『東西(とうざい)問題(もんだい)』というての。ベルリンと言(い)う大(おう)きな都市(とし)を、戦争(せんそう)で勝(か)った側(がわ)が、資本主義(しほんしゅぎ)と社会主義(しゃかいしゅぎ)を掲(かか)げて、半分(はんぶん)ずつ占領(せんりょう)すると言(い)う、どうしょうもない時代(じだい)じゃった。東西(とうざい)はあっけなく統合(とうごう)された。おそらく、東側(ひがしがわ)の広報官(こうほうかん)が、フラフラっと神(かみ)の意志(いし)を喋(しゃべ)っちゃったんだろうな『今日(きょう)から自由(じゆう)だよ』ってな。かつて奴隷(どれい)を解放(かいほう)した、あの時(とき)のように。壁(かべ)はな、殺到(さっとう)した市民(しみん)たちが、嬉(うれ)しそうに壊(こわ)しておったよ。違(ちが)う考(かんが)え方(かた)が出会(であ)った時(とき)は、両方(りょうほう)の良(よ)いとこだけしか残(のこ)れないだろう ? それが統合(とうごう)の理由(りゆう)だそうだ。」

「そういうことかあ、神(かみ)さまには、神さまの思考(しこう)レベルってもんがあるんだな。寝(ね)たフリして悪(わる)かったよ。」

サルタンとたいらっぴょんは、横目(よこめ)でチラッと自分(じぶん)の気持(きも)ちを送(おく)り合(あ)った。

「その後(あと)すぐに神(かみ)は『資本主義(しほんしゅぎ)が変(か)わるという前提(ぜんてい)で、社会主義(しゃかいしゅぎ)から解体(かいたい)する』という宣言(せんげん)をした。平成(へいせい)になってたった3年(ねん)、ソビエト連邦(れんぽう)って巨大(きょだい)社会(しゃかい)主義(しゅぎ)世界(せかい)が崩壊(ほうかい)したんじゃ。一方(いっぽう)の資本(しほん)主義(しゅぎ)は、言(い)い換(か)えれば「世(よ)の中(なか)金次第(かねしだい)」って方法論(ほうほうろん)でもあってのう。解体(かいたい)の真(ま)っ最中(さいちゅう)だ。」

「河童(かっぱ)には、お金(かね)ってないけど、あんまり良(よ)くないモノなのかしら ? 」

小梅(こうめ)の質問(しつもん)はいつもストレートだ。

「いや、便利(べんり)ではある。何千年(なんぜんねん)も機能(きのう)してきた社会(しゃかい)システムの根(ね)っこじゃよ。しかし神(かみ)はあっさりと『お金(かね)をなくす』と宣言(せんげん)たんじゃ。」

ほーっ、サルタンは感嘆(かんたん)した。サルタンもそうなりゃいいなーと、密(ひそ)かに思(おも)っていた一人(ひとり)だったのだ。ただこれは、まだカードになっただけ。今後(こんど)どうなるのか様子(ようす)を見(み)るしかない。

「人間界(にんげんかい)には『南北(なんぼく)問題(もんだい)』ってのもあっての。持(も)つものと持たぬもの、豊(ゆた)かな国(くに)と貧(まず)しい国の格差(かくさ)の問題(もんだい)じゃ。アフリカに、この問題の象徴(しょうちょう)のような国(くに)と政策(せいさく)があったのじゃ。『アパルトヘイト政策(せいさく)』。法律(ほうりつ)で白人(はくじん)と有色人(ゆうしょくじん)の権利(けんり)を差別(さべつ)してな。白人が、有色人を安(やす)い労働力(ろうどうりょく)として使(つか)っておった。有色人(ゆうしょくじん)の鉱山(こうざん)労働者(ろうどうしゃ)の賃金(ちんぎん)は、白人(はくじん)の20分(ぶん)の1というデタラメさだ。神(かみ)はまた宣言(せんげん)した『南北(なんぼく)を統合(とうごう)する』とな。平成(へいせい)になってたった6年(ねん)、アパルトヘイトは撤廃(てっぱい)されたよ。平成10年には、137もの国(くに)が署名(しょめい)して、アパルトヘイトは『人道(じんどう)に対(たい)する罪(つみ)』と規定(きてい)されたんじゃ。実(じつ)のところ、仙人界(せんにんかい)がしっかり協力(きょうりょく)を約束(やくそく)したのは、これらを見(み)てからじゃ。ワレも神々(かみがみ)の本気(ほんき)を見(み)た気(き)がしたよ。」

まあーっ、神(かみ)さまってすごすぎる。河童(かっぱ)たちも人間(にんげん)たちと同(おな)じように神さまを見(み)たことがない。しかし、奴隷(どれい)を解放(かいほう)したという神(かみ)、自分(じぶん)が人間界を修復(しゅうふく)すると言(い)ってしまった神の、熱(あつ)い思(おも)いは何(なん)となく伝(つた)わってきた。

「いくら神(かみ)さまだって、突然(とつぜん)そんなことができるわけではない。人間(にんげん)たちは準備(じゅんび)し『その時(とき)』が来(き)たのじゃ。」

わかりの良(よ)い者(もの)は、河童界(かっぱかい)が何(なん)の準備(じゅんび)もしていないことに考(かんが)え当(あ)たって、またゴクリと唾(ツバ)を飲(の)んだ。

「ある時(とき)神々(かみがみ)は、真(ま)っ先(さき)に協力(きょうりょく)すると言(い)った仙人(せんにん)に『統合(トウゴウ)する道具(どうぐ)』を見(み)せたらしい。コンピューターと言(い)うての。海(うみ)のように情報(じょうほう)が詰(つ)まっていて、いつでも欲(ほ)しいだけ取(と)り出(だ)せる。インターネットというのが整(ととの)って、世界(せかい)の情報(じょうほう)を共有(きょうゆう)できるのだ。それぞれ専門的(せんもんてき)にやってきた研究(けんきゅう)を全人類(ぜんじんるい)が分(わ)け合(あ)える時代(じだい)になったと言(い)ってもいい。」

「聞(き)いたことがある。僕(ぼく)もコンピューターの仕組(しく)みに倣(なら)って、頭(あたま)の中(なか)を整理(せいり)してみたら、とても都合(つごう)が良(よ)いんだ。」

なるほど、さすがスーワだ。もう人間界(にんげんかい)の便利(べんり)なところを取(と)り入(い)れている。

「今(いま)や『都市(とし)と田舎(いなか)』も、『発信者(はっしんしゃ)と受信者(じゅしんしゃ)』も関係(かんけい)ない。人間界(にんげんかい)は、大人(おとな)と子供(こども)も、学歴(がくれき)や金(かね)のあるなしも、国籍(こくせき)だって、統合(とうごう)された世界(せかい)に向(む)かっていると言(い)っていいだろう。当事者(とうじしゃ)以外(いがい)だれも想像(そうぞう)しなかっただろう、男(おとこ)と男、女(おんな)と女でさえ結婚(けっこん)できる時代(じだい)になったんじゃ。それさえ平成(へいせい)になって、たった13年(ねん)だ。」

河童(かっぱ)たちの中(なか)には、家族(かぞく)で暮(く)らしている者(もの)も、いない者もある。しかし、こんな結婚(けっこん)は誰(だれ)も想像(そうぞう)したことがなかった。サルタンも初耳(はつみみ)らしく、目(め)をぱちくりさせるばかりで、言葉(ことば)が出(で)ない。

「そして神(かみ)はな・・・。『人間(にんげん)はいつでも、どこでも、誰(だれ)とでも繋(つな)がれるようになる』と言(い)ってきた。ワレは、人間たちも、仙人(せんにん)や河童(かっぱ)たちと同(おな)じに、テレパシーを使(つか)えるようになるのだと思(おも)ったよ。ところが人間界(にんげんかい)には人間界のやり方(かた)がある。手(て)の平(ひら)くらいのしゃべる機械(きかい)をみんなが持(も)ってな、それで繋(つな)がるのだ。地球(ちきゅう)の隅々(すみずみ)までの情報(じょうほう)をひとりひとりが手(て)に入(い)れられる。いろいろな研究(けんきゅう)は一気(いっき)に進(すす)み、今後(こんご)、何(なに)が出(で)てくるか・・・仙人界(せんにんかい)にも想像(そうぞう)がつかんのだ。」

河童(かっぱ)たちからは、ほーっ、というため息(いき)だけが漏(も)れた。

「ワレが教(おし)えられるのは、ここまでじゃ。」