１１．　秘密

対馬(つしま)がこぼす涙(なみだ)を見(み)て、虹(にじ)の谷(たに)の一大会議(いちだいかいぎ)の広場(ひろば)は、驚(おどろ)きと戸惑(とまど)いで音(おと)を失(うしな)っていた。

不意(ふい)に訪(おとず)れた無音(むおん)の空気(くうき)で、河童(かっぱ)たちの心(こころ)に、誰(だれ)でも一度(いちど)は襲(おそわ)われたことがあるだろう、究極(きゅうきょく)の「あの問(と)い」が忍(しの)び寄(よ)ってきた。

「自分(じぶん)は今(いま)、なぜ、何(なん)のために、此処(ここ)にいるのだろう ?」

いつも理路整然(りろせいぜん)としているスーワの頭(あたま)の中(なか)さえも混乱(こんらん)した。なぜ自分(じぶん)は、憑(つ)かれたように世界中(せかいじゅう)の人間界(にんげんかい)の歴史(れきし)を調(しら)べているのだろう ?　記憶(きおく)にある限(かぎ)り、ずっとそうなのだ。

「・・・・・・。」
「・・・・・・。」
「・・・・・・。」
「・・・・・・。」

「・・・・・・。」

沈黙(ちんもく)に耐(た)えられなくなって、思(おも)わず、口(くち)を開(ひら)いてしまったのは「たいらっぴょん」だった。あてもなく、まじめにこの究極(きゅうきょく)の問(と)いに答(こた)えようとすれば、たいていの者(もの)は頭(あたま)がおかしくなってしまうだろう。

「ワレから、話(はな)そう。」

見(み)たことのないたいらっぴょんの真顔(まがお)に、会場(かいじょう)の沈黙(ちんもく)は余計(よけい)に増(ま)して、河童(かっぱ)たちの喰(く)い入(い)るような視線(しせん)が、たいらっぴょんに向(むか)か っている。

「地球(ちきゅう)には、山(やま)ほどの神々(かみがみ)がおる。人間(にんげん)が、自然(しぜん)の神(かみ)を恐(おそ)れたり、感謝(かんしゃ)しているうちは、まだ良(よ)かったのじゃ。人が増えて、集落が大きくなると、調子(ちょうし)に乗(の)った人間(にんげん)たちは、神々(かみがみ)の名(な)をもって戦(たたか)ったんじゃ。長(なが)い戦(たたか)いの時代(じだい)だ。

そのぶん、神々(かみがみ)には、『後始末(あとしまつ)の責任(せきにん)』がたっぷり残(のこ)された。こじれた感情(かんじょう)、民族(みんぞく)や宗教(しゅうきょう)や後継者争(こうけいしゃあらそ)い、人(ひと)が人を支配(しはい)する仕組(しく)み。その後始末(あとしまつ)をする『神々(かみがみ)の計画(けいかく)』ってもんがあるんだよ。時(とき)が来(き)たんだ。」

「待(ま)て、待ってくれ、たいらっぴよん。言(い)ってもいいのかい ? それに触(ふ)れちゃあなんない『掟(おきて)』があっただろ ? それに触(ふ)れたら、永遠(えいえん)の生命(いのち)も取(と)り上(あ)げられるって。」

同(おな)じ仙界(せんかい)を目指(めざ)した者(もの)として、サルタンが心配(しんぱい)になって忠告(ちゅうこく)した。

「いや、いいんだサルタン。神々(かみがみ)の計画(けいかく)なんて、裏(うら)も表(おもて)もあるんだ。この平和(へいわ)な谷(たに)の河童(かっぱ)たちが、それを知(し)らずに翻弄(ほんろう)されるのを、ワレは、見(み)とうない 。」

サルタンは、呆(あき)れたように首(くび)を横(よこ)に振(ふ)って、たいらっぴょんの目(め)をじっと見(み)た。

「わかったよ。そこまで言(い)うなら、ワシも協力(きょうりょく)するよ。但(ただ)し楽(たの)しくやってくれ。アンタの真顔(まがお)は、こっちの調子(ちょうし)が狂(くる)っちまう。」

「このお調子者(ちょうしもの)めがっ !　それが、おまえの修行(しゅぎょう)が成就(じょうじゅ)せん理由(りゆう)だと、まだわからんかー ! 100年後(ねんご)、200年後、いや、仙人(せんにん)を志(こころざ)すなら、1000年後を見据(みす)えて、大真面目(おおまじめ)に議論(ぎろん)するもんだ ! 」

「えっ、そう来(く)るの ? 」

お調子者(ちょうしもの)のように見(み)えていた、たいらっぴょんが、お調子者だとサルタンを叱(しか)っている。失笑(しっしょう)が漏(も)れている。大男(おおおとこ)のサルタンが叱(しか)られて、シュンとなる姿(すがた)も可愛(かわ)いすぎる。こらえきれない笑(わら)いが大(おお)きくなって、その場(ば)の空気(くうき)がやっと和(なご)んだ。


「さて。神々(かみがみ)の計画(けいかく)について話(はな)そう。」

祈(いの)り岩(いわ)に乗(の)った「たいらっぴょん」は、河童(かっぱ)たちのひとりひとりを見(み)た。

「この虹(にじ)の谷(たに)の結界(けっかい)が解(と)ける。人間界(にんげんかい)が見(み)える、人間界からも河童(かっぱ)たちが見(み)える・・・これは、神々(かみがみ)の計画(けいかく)が実施(じっし)に移(うつ)される合図(あいず)だ。」

怯(おび)えている河童(かっぱ)も、感慨深(かんがいぶか)そうに、涙(なみだ)を浮(う)かべている河童もいる。

「まず、言(い)っておこう。この谷(たに)には、遠(とお)いむかし人間界(にんげんかい)から来(き)た者(もの)も、この谷で生(う)まれた者もおる。この谷で生まれた者でさえ、先祖(せんぞ)はみな、人間界におったのだ。だから、人間界を嫌(きらう)う必要(ひつよう)も、恐(おそ)れる必要もない。自分(じぶん)の遺伝子(いでんし)を否定(ひてい)すれば、誰(だれ)も虐(いじ)めていないのに、勝手(かって)に自分(じぶん)で苦(くる)しむでの。これも、苦しむ者(もの)の法則(ほうそく)じゃ。」

「さすが大仙人(だいせんにん)、たいらっぴょん様(さま) ! 」

サルタンが大(おお)きな拍手(はくしゅ)をして、また、たいらっぴょんに睨(にら)まれた。

「お追従(ついしょう)はいらんのだ ! 」

アッハッハッハッハー。
会場中(かいじょう)が大(おお)いに笑(わら)って、たいらっぴょんもいつもの愉快(ゆかい)な仙人(せんにん)に戻(もど)った。
ランララーン !　
たいらっぴょんは、高(たか)く上げた仙人棒(せんにんぼう)に、冷気(れいき)を集(あつ)め、ソフトクリームを作(つく)ると子供(こども)たちに配(くば)って「神々(かみがみ)の計画(けいかく)の始(はじ)まり」を唄(うた)に乗(の)せた。

「むかーし、むかし楽園(らくえん)に、アダムとイブが住(す)んどった。」

「大事(だいじ)な大事なふたつの秘密(ひみつ)。『知恵(ちえ)の秘密』と『生命(いのち)の秘密』。」

サルタンがたいらっぴょんに続(つづ)けて唄(うた)うと、どうぞとスーワに手(て)を差(さ)し出(だ)した。

「アダムとイブは『知恵(ちえ)の秘密(ひみつ)』を持(も)ち出(だ)して、長(なが)い長い旅(たび)に出(で)た。東(ひがし)へ行(い)く名(な)は、ナーガとナーギ。更(さら)に東(ひがし)へ、溥儀(ふぎ)とジョカ。いちばん東(ひがし)に着(つ)いたなら、ここ日(ひ)の本(もと)のイザナギ、イザナミ。善(ぜん)と悪(あく)とを、陽(よう)と陰(いん)とを、プラスとマイナスを、原因(げんいん)と結果(けっか)をーーーー。『知恵(ちえ)の種子(たね)』は朝日(あさひ)に向(む)かって、播(ま)かれて行(い)った。」

たいらっぴょん「ああ、そうさ。だけど『生命(いのち)の秘密(ひみつ)』はまだ秘密(ひみつ)。」


たいらっぴょん「むかーし、むかし。十(とお)の戒(いましめ)め。神(かみ)はモーゼに告(つ)げたのさ。」

サルタン「わたしは奴隷(どれい)を解放(かいほう)する神(かみ)。あなたが神(かみ)と呼(よ)んで良(よ)いのはわたしだけー。偶像(ぐうぞう)を作(つく)っちゃいけないよ。神(かみ)の名前(なまえ)を気安(きやすく)く呼(よ)んじゃあいけないよ。」

河童(かっぱ)たち「ふむふむ。だけどなんでなの ? 」

たいらっぴょん「神(かみ)は『在(あ)って在(あ)るもの』宇宙(うちゅう)の理法(りほう)じゃ。偶像(ぐうぞう)も作(つく)れん、名前(なまえ)もないさ。」

河童たち「ふむ、ふむふむ。」

サルタン「これから、日曜日(にちようび)は休(やす)みだよー。この日(ひ)は、神(かみ)を思(おも)い出(だ)してねー。」

小梅(こうめ)「まあ、日曜日(にちようび)も働(はたら)いてたの ? 」

サルタン「そうさ。君(きみ)たちはもう、奴隷(どれい)じゃない。日曜日(にちようび)は休(やす)むんだー ! 」

たいらっぴょん「父(とう)さん、母(かあ)さん大事(だいじ)にするんだ。奴隷(どれい)の子(こ)たちよ、もう王(おう)のモノじゃあない。父母(ふぼ)の胸(むね)に帰(かえ)るんだ。」

サルタン「そしてー・・・・、殺(ころ)すなかれ。姦淫(かんいん)するなかれ、盗(ぬす)むなかれ、嘘(うそ)をつくなかれー、だ。」

対馬(つしま)「そんなことする人たちが沢山(たくさん)いたってことかしら ? 」

サルタン「ピンポーン。王様(おうさま)けっこう自分勝手(じぶんかって)さ。人口増(じんこうふえ)えたら殺(ころ)しちまえ。よその国(くに)から、宝(たから)も女(おんな)も畑(はたけ)も奪(うばっ)っちゃお ! 　神(かみ)のお陰(かげ)で勝(か)ちましたー ! 」

たいらっぴょん「神(かみ)はそんなことしませんよー。ワッハッハ。勝手(かって)なのは、王(おう)だけじゃあないんだよ。」

サルタン「ちょっとそこのお姉(ねえ)さん。長(なが)い睫毛(まつげ)に一目惚(ひとめぼれ)れ。この髪飾(かみかざ)りは君(きみ)のためにあるんだよ。」

たいらっぴょん「するとな。」

美子(みこ)さん「待(ま)ってー、私(わたし)の髪飾(かみかざ)りを返(かえ)してちょうだい ! 」

アッハッハッハッハー。

たいらっぴょんが、声(こえ)を落(お)として、ゆっくりと最後(さいご)のひとつを言(い)った。人間界(にんげんかい)は、大抵(たいてい)ここから、道(みち)を外(はず)して来(き)たのだ。

「もひとつ大事(だいじ) ! 貪(むさぼ)ることなかれ、欲張(よくば)っちゃあいけないよ。」

河童(かっぱ)たち「はーい。貪(むさぼ)ることなかれーーー! 」

みんなの声(こえ)がハモったところで、たいらっぴょんが、オーケストラの指揮者(しきしゃ)のようなポーズで、音(おと)を止(と)めた。


「これが『神々(かみがみ)の計画(けいかく)』の発端(ほったん)じゃ。人間(にんげん)の姿(すがた)をした神々(かみがみ)は、元(もと)は人間(にんげん)だったのじゃ。モーゼに十(とお)の戒(いまし)めを与(あた)えたのも、そんな神々のひとりだ。『宇宙(うちゅう)の理法(りほう)』はしゃべらんでの。この神(かみ)は、有名(ゆうめい)な神ではなかったが、真面目(まじめ)で、賢(かしこ)くて、どうやったらこの殺(ころ)し合(あ)い、盗(ぬす)み合(あ)いだらけの人間の習慣(しゅうかん)を終(おわ)わりにできるか、いつも考(かんが)えているような、情(じょう)の厚(あつ)い神(かみ)だったそうだ。奴隷(どれい)にされて、王(おう)の一存(いちぞん)で命(いのち)を絶(た)たれる者(もの)たちを見(み)てな、義憤(ぎふん)に駆(か)られて、つい言(い)っちまったんだ。われが助(たす)ける。この神(かみ)が世界中(せかいじゅう)の人間界(にんげんかい)を修復(しゅうふく)してやるぞー、って。」

「まあ、気概(きがい)あるステキな神さま《かみさま》だわ。」

こういう威勢(いせい)の良(よ)さが、小梅(こうめ)は大好(だいす)きなのだ。
河童(かっぱ)たちは、小梅とたいらっぴょんのやりとりに聞(き)き入った。

「ああ、そうとも。ただ人間(にんげん)の自主的(じしゅてき)学(まな)びを重(おも)んじすぎるので、長(なが)くてのう。計画(けいかく)が始(はじ)まって、3500年(ねん)ほどになろうかの。」

「ねえ、その間(あいだ)、神(かみ)さまは何(なに)もしなかったの? 」

「いいや、唯一(ゆいいつ)の神(かみ)は『宇宙(うちゅう)の理法(りほう)』と言(い)ったじゃろ。モーゼに十(とお)の戒(いまし)めを与(あた)えた神(かみ)は、陰(かげ)から導(みちび)いて『宇宙(うちゅう)の理法(りほう)』を人間(にんげん)たちに学(まな)ばせておる。つまり本当(ほんとう)の『神(かみ)』を学(まな)ばせておるのじゃ。科学(かがく)の時代(じだい)と言(い)うてな。人間(にんげん)からなった神々(かみがみ)も一緒(いっしょ)に学(まな)んどる。中途半端(ちゅうとはんぱ)だったからな。そうそう上手(うま)くはいかんで、長くかかっとるがの。」

「みんなが解(わか)るには、難(むずか)しすぎるんじゃあないの ? 」

「そうでもないさ。物質(ぶっしつ)はどう成(な)り立(た)っているのか、心(こころ)はどうなっているのか、体(からだ)はどうなっているのか、地球(ちきゅう)はどうなっているのか、社会(しゃかい)はどうしたらうまくやっていけるのか、・・・。昔(むかし)は、風(かぜ)だって神様(かみさま)じゃった。今(いま)は風(かぜ)そのものを学(まな)んどる。だけど『愛(あい)』だけだって、『花(はな)』だけだって、『美貌(びぼう)』だけだっていいのさ。『神(かみ)の言葉(ことば)』だけを一生学(いっしょうまな)ぶ人(ひと)もおる。ひとりひとつでいいんだ、普遍的(ふへんてき)なものを探(さが)すんだよ。」

「ふーん。それが『知恵(ちえ)の秘密(ひみつ)』なの ? 」

「ああ、どうやって解(わか)らせようかという『神(かみ)の知恵(ちえ)』だよ、小梅(こうめ)さん。アダムとイブが持(も)って出(で)たのはヒントだけだ。善(ぜん)と悪(あく)、陽(よう)と陰(いん)、プラスとマイナス、原因(げんいん)と結果(けっか)ーーーー。ふたつに分(わ)けて、両面(りょうめん)から考(かんが)えると分(わ)かりがいいだろ。『その考(かんが)え方(かた)』さ。あとは人間(にんげん)が考(かんが)えられるようになったんだよ。」

「なるほどー、その神(かみ)さまはステキな教育者(きょういくしゃ)だわ。ねえ、たいらっぴょん様(さま)、考(かんが)えると、ちょっと胸(むね)がキュキュンてなるの。私(わたし)たちは、なぜ此処(ここ)にいるの ? 」

「『知恵(ちえ)の時代(じだい)』はまもなく終(お)わる。『生命(いのち)の時代(じだい)』を迎(むか)えるためだ。」

「あーあー、たいらっぴょん、本当(ほんとう)に言(い)っちゃっていいんだな ? 」

サルタンは、まだたいらっぴょんの覚悟(かくご)を危惧(きぐ)している。

「かまわんさ。」

みんながみんな、たいらっぴょんをジッと見(み)た。

「と・う・ご・う・す・る・た・め・さ」