５．　船の道

船(ふね)には「船(ふね)の路(みち)」がある。

天(てん)には「天(てん)の道(みち)」がある。北緯34度27分。

北緯34度27分、
対馬(つしま)の一族(いちぞく)が、国(くに)を追(お)われ商人(しょうにん)と手(て)を組(く)み、この島(しま)にやってきた船(ふね)の路(みち)だ。

それは「天帝(てんてい)」がしろしめす道(みち)でもあった。「天(あめ)の御中主(みなかぬし)」天(てん)の真(ま)ん中(なか)に輝(かがや)ける北極星(ほっきょくせい)のことだ。天帝(てんてい)と呼(よ)ばれるこの星(ほし)が目印(めじるし)となって、船(ふね)は迷(まよ)いなく進(すす)んだ。
そして、緯度(いど)を真(ま)っ直(す)ぐに結(むす)んだこの道(みち)が、時(とき)を違(たが)えて出航(しゅっこう)した同族(どうぞく)たちが住(す)む街(まち)に、確実(かくじつ)に導(みちび)いてくれるのだ。

対馬(つしま)は今、この島(しま)を出る。一緒(いっしょ)に暮(く)らした島民(とうみん)の半分(はんぶん)はこの島に残(のこ)ることになる。

別(わか)れの挨拶(あいさつ)は、港(みなと)の高台(たかだい)、北緯34度27分、わたつみの社(やしろ)。

朝廷(ちょうてい)で劣勢(れっせい)に立(た)たされているとは言え、対馬(つしま)の一族を運(はこ)ぶ定期船(ていきせん)は、同じようにやって来る。川を遡(さかのぼ)って商(あきな)いに出る島の舟(ふね)に、荷(に)を載(の)せ換(か)えて、何ごとも無(な)かったように、対馬たちをを乗せて出航(しゅっこう)するだろう。

対馬(つしま)は別(わか)れる海(うみ)を見渡(みわた)して、琵琶(びわ)を弾(ひ)き、西(にし)の海(うみ)からやってきたという先祖(せんぞ)が伝(つた)えた唄(うた)を、唄った。


『　眠(ねむ)れぬ仙人(せんにん)、星(ほし)を見た。

天地(てんち)をつなぐ、スーザンの岩(いわ)で、頂(いただき)で。
三国中(さんごくじゅう)から学人(がくと)ぜんぶを、かき集(あつ)め、頭(あたま)を捻(ひね)った。

戦(たたか)いはもう、たくさんだ。
人にも静(しず)かな、あの透(す)き通(とお)る輝(かがや)きを。

天地未(てんちいま)だ別(わか)れず。

さあ、大地(だいち)を計(はか)ろう、天(てん)のものさしで。
さあ、国(くに)を創(つく)ろう、星(ほし)に倣(なら)って。
　
あの星(ほし)だけが、私(わたし)たちの「みかど」。
求(もと)め続(つづ)けるのは、天(てん)の理(ことわり)。

あなたは東(ひがし)に行(ゆ)きなさい。

北緯34度27分。
さあ、中原(ちゅうげん)を出(い)でよ。
三国一(さんごくいち)の教(おし)えをもって。
結(むす)ばれワイガの河口(かこう)から。

北緯34度27分。
半島(はんとう)の鼻(はな)に着(つ)いたなら、天(てん)は丸(まる)くて、地(ち)は四角(しかく)。大きな塚(つか)に記(しる)しなさい。

北緯34度27分。　
小島(こじま)の港(みなと)に着(つ)いたなら、浜石高(はまいしたか)く、積(つ)み上(あ)げて。尋(たず)ねられたら「天(てん)の道(みち)」だと答(こた)えなさい。

北緯34度27分。
わたしはあなた、めぐり唄(うた)。
あなたはわたし、もどり唄(うた)。
国産(くにう)みの祖(おや)「あ・わ」なる路(みち)と呼(よ)びなさい。
綿積(わたつ)み、麻積(あさつ)み、絹(きぬ)を積(つ)み、さあ、帆(ほ)をかけ出(いで)よ。　』


そして対馬(つしま)は、浜(はま)に造(つく)られた「天(てん)の道(みち)しるべ」の石積(いしず)みに、別(わか)れの石をひとつのせた。
対馬は自(みずか)ら、胸(むね)の底(そこ)に沈(しず)めたままだった、あの日の切(せつ)なさの塊(かたまり)を今(いま)、その手ですくい揚(あ)げて、安堵(あんど)とも、開放(かいほう)とも言える涙(なみだ)を流(なが)したのだった。


もう大丈夫(だいじょうぶ)。私(わたし)はもう祈祷師(きとうし)の娘(むすめ)であることも怖(こわ)くない。「虹(にじ)の谷(たに)」の一大事(いちだいじ)はきっと乗(の)り切れる。

「あの日私(わたし)は、胸(むね)が潰(つぶ)れるほど、寂(さび)しかったけれど、ホントはワクワクもしていたのよ。だって島(しま)から出たことが無(か)かったんですもの。新しい世界(せかい)に飛(と)び込(こ)むんですもの。・・・・この旅(たび)の話(はなし)は、虹の谷のみんなにも、いつか聞(き)かせてあげたいわ。」

祈(いの)り岩(いわ)の上の対馬(つしま)は、一旦(いったん)、結跏趺坐(けっかふざ)の姿勢(しせい)を解(と)いた。


「今度(こんど)は「小富士仙人(こふじせんにん)」を探(さが)すのよ。お願(おねが)い、答(こた)えて頂戴(ちょうだい)。」

対馬(つしま)は、長く白い衣(ころも)を着(き)た「小富士仙人(こふじせんにん)」を懐(なつか)かしく思い出した。私たちの「虹の谷」が、こんな大変(たいへん)な時(とき)に、いったい何処(どこ)を旅(たび)しているって言(い)うの ?

そして仙人(せんにん)の、あの包(つつ)み込(こ)まれるようなおおらかな波動(はどう)を探(さがし)し出して、呼(よ)びかけた。瞑想(めいそう)の中なら、こんなテレパシーみたいなことも容易(ようい)にできるのだが、対馬(つしま)は、一度も試(ため)したことがなかった。しかし、今はこれしか方法(ほうほう)がない。

「小富士仙人(こふじせんにん)、何処(どこ)にいらっしゃるの ?」

応答(おうとう)はびっくりするほど、すぐにあった。つぶった目の裏に、小富士仙人がテレビ電話(でんわ)のように浮(う)かび上がってきた。

「お久(ひさ)しぶりだ、対馬(つしま)。ここだよ、ここだ。」

小富士仙人(こふじせんにん)は、富士山(ふじさん)に居(い)た。
富士山(ふじさん)が特別(とくべつ)な山なのは、人間界(にんげんかい)も仙人界(せんにんかい)も同じで、毎日(まいにち)、多くの仙人(せんにん)が訪(おとず)れるので、忙(いそが)しくて、なかなか帰(かえ)れないのだと言う。
それにしたって長旅(ながたび)すぎる。
だいたい、こんなにすぐ連絡(れんらく)が取(と)れるのなら、時々相談(そうだん)に乗(の)ってもらっていれば良かった、と後悔(こうかい)しながら、対馬は、今日(きょう)の「一大事(いちだいじ)」についての報告(ほうこく)をし、助言(じょげん)を求(もと)めた。
小富士仙人(こふじせんにん)は、うんうんと聞(き)いて、驚(おどろ)く風(ふう)でも、慌(あわ)てる ふうでもなく、淡々(たんたん)と対馬(つしま)の質問(しつもん)に答(こた)えた。そして、最後(さいご)にこう言った。

「相変(あいかわ)わらず、お嬢(じょう)さんだなあ。あっはっは。何を見ても、まあ、うろたえずにやりなさい。」

「もうー、頼(たよ)りになるのかしら、ならないのかしら ?」

小梅(こうめ)たちは、もう三の曲(ま)がりに集(あつ)まっているだろう。対馬(つしま)は、急(いそ)いで祈(いの)り岩(いわ)から飛(と)び降(お)りた。